Sự việc Tinh Hà càng bung bét, tổn thất của công ty càng lớn.

Cô thử đoán xem, đến cuối cùng ai sẽ là người ở lại, và ai sẽ là con tốt thí?”

Tôi điềm nhiên: “Bà đã là con tốt thí rồi đấy thôi.”

Bà ta cười lạnh.

“Tôi chỉ bị đình chỉ tạm thời thôi.

Cô tưởng Trần Khải Minh hoàn toàn trong sạch à?

Cô tưởng mấy ông lớn ở trên không biết những trò bẩn thỉu của ông ta sao?

Tất cả đều đi chung một con thuyền, thuyền mà chìm thì đừng ai hòng lên bờ an toàn.”

Tôi nhìn bà ta.

“Vậy nên bà đến đây để đe dọa tôi à?”

“Tôi đến để chỉ cho cô một con đường sáng.”

Bà ta rút một tấm danh thiếp đặt lên bàn tôi, “Rời khỏi Tinh Diệu.

Tôi có thể giới thiệu cho cô các studio bên ngoài.

Cô cầm lấy một khoản tiền, rồi câm miệng lại.”

Tống An An tức đến bật cười.

“Đến nước này rồi mà bà vẫn còn định mua chuộc chị Đường á?”

Giang Mạn thậm chí chẳng thèm nhìn cô ấy.

“Đây là cách giữ thể diện của người thông minh.”

Tôi đẩy tấm danh thiếp trả lại.

“Không cần.”

Nụ cười của Giang Mạn nhạt dần.

“Lê Đường, đừng có rượu mời không uống.”

Tôi vặn lại: “Thế rượu phạt là gì?”

Bà ta rướn người sát lại thêm một chút.

“Những thứ trong email kia, đừng có đi điều tra.

Danh sách nhà tài trợ Đêm hội, cũng đừng có đụng vào.”

Cuối cùng tôi cũng ngẩng lên nhìn thẳng.

“Sao bà biết chuyện email?”

Nụ cười trên mặt Giang Mạn vụt tắt quá nhanh.

Bà ta bị hớ rồi.

Tống An An cũng nhận ra vấn đề.

“Email là do bà sai người gửi à?

Bà muốn mượn tay Trần Khải Minh để tự cứu mình sao?”

Giang Mạn không phủ nhận.

“Tôi chỉ nhắc nhở Lê Đường một chút thôi, đừng để người khác biến thành con dao đâm thuê chém mướn.”

Tôi hỏi ngược: “Vậy ai là người cầm dao?”

Giang Mạn dán chặt ánh mắt vào tôi, gằn từng chữ.

“Trần Khải Minh.”

Bà ta cầm lại tấm danh thiếp, đặt lại ngay cạnh tay tôi.

“Tinh Hà không phải là mục tiêu của con Kiều Kiều, mà là của Trần Khải Minh.

Con bé đó chỉ là đồ ngu, tự đâm đầu vào lưới thôi.”

Tôi gặng hỏi: “Tại sao ông ta lại nhắm vào Tinh Hà?”

Giang Mạn liếc nhìn ra ngoài hành lang.

Không có ai dám bén mảng tới gần.

Bà ta nói: “Bởi vì đêm hôm đó, cái mà Thẩm Tri Ý định công bố không chỉ có danh phận Người phát ngôn của cô ấy.”

Tôi không ngắt lời.

Giang Mạn nói tiếp: “Thương hiệu Vân Đoạn định chọn Tinh Diệu làm đối tác chiến lược về tạo hình thảm đỏ lâu dài.

Dự án này vốn dĩ thuộc về bộ phận tạo hình, người phụ trách là cô.”

Tống An An trợn tròn mắt.

“Không ai báo cho chúng tôi chuyện này cả.”

Giang Mạn nhìn tôi đầy mỉa mai.

“Đương nhiên là không ai báo rồi.

Trần Khải Minh muốn thâu tóm dự án này về Trung tâm Đóng gói Nghệ sĩ do ông ta mới thành lập.

Nhưng Vân Đoạn lại chỉ chỉ định đích danh cô.

Ông ta cần một sự cố nghiêm trọng để chứng minh rằng cô làm việc thiếu trách nhiệm.”

Tôi hỏi dồn: “Nên ông ta mượn tay Lâm Kiều Kiều để phá hỏng chiếc váy?”

Giang Mạn đáp: “Ông ta không hề bảo Kiều Kiều cắt.

Ông ta chỉ cố tình tung tin, đồn đại rằng trên tầng 27 có một bộ váy cực kỳ độc lạ, ai mặc bộ đó đảm bảo sẽ nổi đình nổi đám.

Loại người não tàn như Kiều Kiều, cứ hễ nghe đến chữ ‘nổi đình nổi đám’ là lao như thiêu thân.”

Tống An An chửi đổng: “Đồ súc sinh.”

Giang Mạn cười nhếch mép.

“Khoan hãy chửi vội.

Trần Khải Minh bây giờ đang tính đổ vạ hết tội lỗi lên đầu tôi và con Kiều Kiều.

Đợi chúng tôi ngã ngựa rồi, nhát dao tiếp theo sẽ chém lên cổ cô đấy.”

Tôi nhìn bà ta thăm dò.

“Bà muốn tôi giúp bà?”

Giang Mạn ngã bài: “Tôi giao nộp bằng chứng cho cô, đổi lại cô phải bảo lãnh cho tôi khỏi phải ngồi tù.”

Tôi thẳng thừng: “Tôi không phải luật sư.”

“Cô có thể tác động khiến Vân Đoạn nhượng bộ.”

“Không thể.”

Sắc mặt Giang Mạn sầm xuống.

Tôi quăng tấm danh thiếp vào thùng rác.

“Nếu bà muốn tự cứu lấy mình, hãy mang bằng chứng giao cho Luật sư Nghiêm.

Muốn mặc cả trao đổi, hãy ra tòa mà mặc cả.”

Bà ta trân trân nhìn tôi một lúc lâu.

“Lê Đường, rồi cô sẽ phải hối hận.”

Tôi đáp: “Xếp hàng đi.

Cháu gái bà cũng từng nói câu y hệt.”

Giang Mạn quay lưng bỏ đi.

Đi đến cửa, bà ta chợt khựng lại.

“Vụ nợ cũ của cô Mạnh Tuyết Chu năm xưa, chắc cô không biết đâu nhỉ?”

Tôi liếc nhìn bà ta.

Bà ta mỉm cười đầy ác ý.

“Cô thực sự nghĩ rằng Tinh Hà chỉ là một bộ lễ phục đơn thuần sao?

Lê Đường, thứ mà Trần Khải Minh e ngại không phải là cái váy, mà là món nợ cũ nằm trong tay Mạnh Tuyết Chu.”

Nói xong, bà ta rời đi.

Tống An An hoang mang hỏi: “Chị Đường, nợ cũ gì cơ?”

Tôi cầm điện thoại lên.

Trên màn hình là tin nhắn do Mạnh Tuyết Chu gửi tới.

“Đến chỗ tôi một chuyến.

Nhớ cầm theo biên bản sửa chữa Tinh Hà.”

Mạnh Tuyết Chu sống trong một khoảng sân cũ ở phía Nam thành phố.

Trong sân trồng hai cây lựu, dưới gốc cây là những bó tơ vừa nhuộm đang phơi nắng.

Lúc tôi đến, Thẩm Tri Ý cũng đang ở đó.

Cô ấy mặc một chiếc áo sơ mi trắng đơn giản, đang phụ Mạnh Tuyết Chu dọn dẹp giá thêu.

Tần Mạn ngồi một bên, trên tay ôm khư khư một chiếc hộp gỗ cũ kỹ.

Tôi đưa mắt nhìn quanh.

“Có vẻ như không phải cô chỉ gọi riêng mình cháu.”

Mạnh Tuyết Chu điềm đạm nói: “Chuyện này không thể giấu cháu được.”

Tôi ngồi xuống ghế.

Tần Mạn từ từ mở chiếc hộp gỗ.

Bên trong là một xấp ảnh đã ố vàng và vài bản hợp đồng cũ kỹ.

Bức ảnh nằm trên cùng chụp Mạnh Tuyết Chu lúc còn trẻ, đứng cạnh một chiếc váy dạ hội dài màu bạc.

Bản đồ sao trên chiếc váy đó rất giống với “Tinh Hà”.

Tôi hỏi: “Đây là.

.

.

?”

Mạnh Tuyết Chu trầm ngâm: “23 năm trước, tôi đã làm một bộ lễ phục tên là ‘Ngân Hà’.”

Tần Mạn tiếp lời: “Đó là lần đầu tiên thương hiệu Vân Đoạn thử nghiệm đưa nghệ thuật thêu Di sản vào thiết kế đồ Haute Couture đi thảm đỏ.

Vốn dĩ dự định đem sang tham dự Liên hoan phim Quốc tế.”

Thẩm Tri Ý gặng hỏi: “Rồi sau đó thì sao?”

Bàn tay Mạnh Tuyết Chu vuốt ve mép bức ảnh.

“Sau đó, bộ lễ phục đã bị thiêu rụi ngay đêm trước ngày khởi hành.”

Tôi ngước lên sửng sốt.

“Bị thiêu rụi?”

“Nhà kho bốc cháy.

Tất cả mọi người đều kết luận là do sự cố ngoài ý muốn.”

Mạnh Tuyết Chu nhìn thẳng vào tôi, “Người phụ trách nhà kho lúc bấy giờ, tên là Trần Khải Minh.”

Căn phòng chìm vào sự im lặng nghẹn ngào.

Hôm nay Tống An An không đi theo.

Chứ nếu có mặt ở đây, chắc cô ấy đã xả ra mười chục câu chửi thề rồi.

Tần Mạn kể tiếp: “Năm đó do bằng chứng không đủ, Trần Khải Minh chỉ phải đền một khoản tiền cỏn con, rồi nhanh chóng nhảy việc sang Tinh Diệu.

Cô Mạnh thì gánh chịu tiếng ác là bảo quản bất cẩn, suốt 10 năm ròng không màng chạm tay vào đồ Haute Couture nữa.”

Tôi nhìn xuống bàn tay của Mạnh Tuyết Chu.

Đôi bàn tay ấy vẫn vững vàng và tỉ mỉ.

Nhưng 23 năm trước, ắt hẳn nó trẻ trung hơn, và dám ôm ấp nhiều mộng tưởng hơn bây giờ.

“Tinh Hà chính là sự tái sinh của Ngân Hà sao?”

Mạnh Tuyết Chu gật đầu.

“Tôi đã dành trọn 2 năm, chỉ mong bù đắp lại niềm nuối tiếc của năm xưa.”

Giọng Thẩm Tri Ý rất khẽ.

“Nên khi Trần Khải Minh nhìn thấy Tinh Hà, ông ta sợ chuyện cũ bị đào xới lại.”

Tần Mạn khẳng định: “Không chỉ sợ.

Lần này Vân Đoạn đàm phán hợp tác với Tinh Diệu, đã lục lại được hồ sơ vụ hỏa hoạn nhà kho năm đó.

Chỉ cần Tinh Hà gây được tiếng vang lớn, chúng tôi sẽ mượn các cuộc phỏng vấn để gợi lại chuyện Ngân Hà.

Trần Khải Minh biết được điều đó.”

Tôi nhíu mày: “Làm sao ông ta biết được?”