Bùi Gia Diễn cưỡi ngựa đứng trước mặt ta, chỉ nhìn ta, không mở miệng, dùng sự im lặng thay cho câu trả lời.

Ta siết chặt hai tay, cố gắng để giọng nói nghe có vẻ công tư phân minh: “Tổ mẫu ở kinh thành một mình, bên cạnh không thể không có người chăm sóc, huống hồ ngài— ngài sắp có hỷ sự rồi, rời kinh thành lúc này là không thích hợp.”

Ta không hiểu tại sao Bùi Gia Diễn lại đột nhiên đi theo.

Nhưng ta không muốn đồng hành cùng hắn trên chặng đường này, cũng không muốn có quá nhiều dính líu với hắn nữa.

Ta đang suy nghĩ xem nên nói thêm điều gì, Bùi Gia Diễn cúi đầu nhìn ta một cái, từ bên hông lấy ra một cuộn lụa vàng óng.

“Hoàng mệnh không thể trái.”

Thánh chỉ?

Ta mở ra nhìn thử, bên trên viết— Nay phong Bùi Gia Diễn làm Giám quân Giang Nam, cùng Giang Hân Đường tiến đến dẹp loạn.

Ngọc tỷ đỏ chót, giống như một ngọn lửa đông đặc.

Hoàn toàn không có chỗ cho sự thương lượng.

Ta nắm chặt thánh chỉ, đốt ngón tay trắng bệch, bất đắc dĩ nói: “Thần lĩnh chỉ.”

Lời vừa dứt, Bùi Gia Diễn liền nhập ngũ cùng đoàn.

Ba ngàn tinh binh rầm rộ ra khỏi cửa Nam kinh thành, một đường đi về phía nam.

Bùi Gia Diễn cưỡi ngựa đi bên cạnh ta, bộ giáp bạc tôn lên vẻ anh khí bức người của hắn, ta liếc nhìn hắn một cái, phát hiện ta thật sự không thể nhìn thấu hắn.

Năm năm trước, ta tỏ tình với hắn, hắn nổi trận lôi đình, mắng ta không hiểu chuyện, nói hắn là tiểu thúc của ta, bảo ta cả đời này nghĩ cũng đừng nghĩ đến chuyện trái lễ như vậy.

Ngày hôm sau liền không lưu tình chút nào tống ta đến Tây Bắc.

Đến tiễn cũng không thèm tiễn ta.

Lúc đó, ta vô cùng đau khổ và tuyệt vọng, ta không thể chấp nhận được người mình yêu lại đối xử với mình như vậy.

Nhưng những ngày tháng ở Tây Bắc quá khổ, khổ đến mức ta thậm chí không có thời gian để buồn bã, đã bị áp lực sinh tồn ép phải xốc lại tinh thần.

Ba chữ “Sống sót đi” đã chiếm trọn toàn bộ tâm thần ta.

Sau này ta dần dần chấp nhận hiện thực— Đời này, ta không thể nào ở bên Bùi Gia Diễn.

Nên ta bắt đầu vào quân doanh, dùng việc đánh giặc, giết địch để lấp đầy cuộc sống của mình, làm cho bản thân không có thời gian để nhớ đến hắn, dùng cách tự làm khổ mình như vậy để quên đi hắn.

Sau này nữa, ta gặp được Lục Cảnh Uyên.

Chàng ấy đã ba lần cứu ta giữa vòng vây quân địch, mỗi lần đều là dùng mạng để liều.

Ta biết ơn chàng, cảm động, rồi rung động.

Ta rốt cuộc cũng biết, hóa ra được người khác nâng niu trân trọng, là cảm giác như thế này.

Lần này về kinh báo cáo công vụ, ta vốn muốn nói rõ mọi chuyện với Bùi Gia Diễn, coi như là lời từ biệt cuối cùng, nhưng sau khi về kinh ta phát hiện Bùi Gia Diễn khác với những gì ta tưởng tượng.

Trong thư phòng của hắn giấu bức họa của ta, lúc ta khen ngợi hắn và Mạnh Vãn xứng đôi, nói cho hắn biết ta đã thành hôn, hắn lại nổi giận vô cớ.

Những hành động khó hiểu này khiến ta hoang mang, nhưng ta không muốn nghĩ về nguyên nhân đằng sau nó.

Chuyện đã sớm định sẵn, nghĩ cho thông suốt cũng chỉ rước thêm phiền não.

Nhưng ta không ngờ, hắn vậy mà lại theo ta đến Giang Nam.

“Tướng quân, trời đã muộn rồi, có cần dừng lại nghỉ ngơi chỉnh đốn không?”

Giọng của phó tướng cắt ngang dòng suy nghĩ của ta, ta ngẩng đầu nhìn sắc trời, hoàng hôn đang chìm dần về phía tây.

Ta gật đầu: “Nghỉ ngơi tại chỗ, giờ Mão ngày mai nhổ trại.”

Phó tướng lĩnh mệnh đi chuẩn bị.

Ta xoay người xuống ngựa, cử động bả vai đã cứng đờ.

Bùi Gia Diễn cũng xuống ngựa, đứng bên cạnh ta, nhìn ta như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại chẳng nói gì.

Chúng ta cứ như vậy im lặng đứng sóng vai nhau.

Một lát sau, binh lính phụ trách hậu cần chạy chậm tới, vẻ mặt khó xử: “Tướng quân! Lần này xuất phát quá gấp, quân nhu chỉ chuẩn bị lều trại cho một mình ngài.”

“Của Vương gia… không kịp chuẩn bị. Ngài xem, hay là hai người… tạm dùng chung một cái lều?”

Chương 11

“Không cần đâu.”

Ta từ chối ngay lập tức mà không cần suy nghĩ.

Khoảnh khắc lời nói thốt ra, ta thấy lông mày Bùi Gia Diễn khẽ động, giống như bị thứ gì đó đâm nhẹ một cái.

Nhưng biểu cảm đó chỉ lướt qua trong tích tắc, nhanh đến mức không kịp nắm bắt.

Hắn rủ mắt xuống, giọng nói không nghe ra cảm xúc: “Ta cùng các binh lính ở bên ngoài là được rồi.”

Binh lính nhận lệnh rời đi.

Bầu không khí ngượng ngùng không lời lại lan tỏa giữa hai người chúng ta, không ai mở miệng nữa.

Trời dần tối xuống, trong khu cắm trại đốt lên từng đống lửa nhỏ, các binh lính quây quần nói cười, mùi thịt nướng theo gió bay tới, mang theo chút khói lửa nhộn nhịp, càng làm nổi bật sự tĩnh lặng ở chỗ chúng ta.

Ta tìm một tảng đá sạch sẽ ngồi xuống, binh lính bưng thịt nướng đã chín tới đặt trước mặt ta.

Thịt nướng màu sắc hấp dẫn, nhưng ta lại không có mấy khẩu vị.

Chỉ ăn qua loa vài miếng.

Trời đã tối đen như mực, gió lùa qua giữa chúng ta, thổi tan đi vài phần hơi ấm của đống lửa.

Ta không thể ngồi lâu thêm được nữa.

“Ta vào trong đây.”

Ta nói với Bùi Gia Diễn một tiếng, vén rèm, khom lưng chui vào lều, cởi bỏ áo giáp, thổi tắt đèn dầu, nằm xuống trong bóng tối.

Sau đó ta nhìn thấy một cái bóng.