“Ba giờ chiều, em gái anh gọi nói mẹ có thể sẽ đến nhà ăn tối. Tôi bảo được.”

“Năm giờ tôi bắt đầu chuẩn bị thức ăn.”

“Năm giờ bốn mươi, anh gọi điện nói tối nay anh không về ăn.”

“Sáu giờ, em gái anh lại gọi, bảo mẹ không khỏe trên đường nên về nhà nằm nghỉ trước.”

“Bảy giờ tối, anh gọi nói tôi đừng đến đám cưới.”

“Trước khi tôi tắt máy, mẹ anh vẫn chưa ngất.”

Thẩm Diệc Châu đứng sững.

“Sau khi tôi tắt máy, bà ngất lúc nào không liên quan đến tôi.”

“Em gái anh tìm được tôi thì cũng tìm được anh.”

“Cô ấy không tìm được anh vì anh ở đám cưới không nghe điện thoại.”

“Không phải vì tôi tắt máy.”

Thẩm Diệc Châu đứng cạnh giường.

Môi anh động mấy lần, nhưng không nói được câu nào.

Tôi nằm xuống lần nữa, quay lưng về phía anh.

“Ngày mai tôi sẽ vào viện.”

“Còn tối nay, tôi muốn ngủ.”

Đêm ấy, Thẩm Diệc Châu ngồi ngoài phòng khách hơn nửa đêm.

Hết điếu thuốc này đến điếu khác.

Bảy giờ sáng hôm sau, điện thoại anh reo.

Là quản gia Chu ở nhà tổ họ Thẩm.

“Thiếu gia.”

“Vừa rồi ông cụ nhìn thấy vài thứ trên điện thoại, đang nổi trận lôi đình.”

“Ông yêu cầu cậu và thiếu phu nhân lập tức về nhà tổ.”

“Còn nữa…”

“Phía cô Tô cũng bảo cậu thông báo cho cô ấy.”

“Ông cụ nói hôm nay phải nói rõ chuyện này.”

Thẩm Diệc Châu siết chặt điện thoại, đầu ngón tay lạnh buốt.

Anh không biết ông nội đã nhìn thấy thứ gì.

Nhưng anh có một dự cảm—

Lần này có những chuyện anh không thể che giấu được nữa.

Nhà tổ họ Thẩm nằm ở ngoại ô.

Đó là một căn biệt thự kiểu Tây được xây từ thời Dân Quốc.

Ông nội Thẩm Diệc Châu năm nay chín mươi hai tuổi nhưng sức khỏe vẫn rất tốt.

Toàn bộ sản nghiệp nhà họ Thẩm gồm ba khách sạn, hai công ty dược và một dãy cửa hàng trên phố đồ cổ.

Trên danh nghĩa tất cả vẫn thuộc quyền sở hữu của ông cụ.

Thẩm Diệc Châu chỉ là người thay ông quản lý.

Khi tôi gả vào nhà họ Thẩm, chính ông cụ chủ trì nghi lễ.

Ông nắm tay tôi nói:

“Con bé Thanh Dư, chút sản nghiệp này của nhà họ Thẩm sau này sẽ giao cho cháu và Diệc Châu.”

Chín giờ sáng, tôi và Thẩm Diệc Châu đến nhà tổ.

Tô Vãn Ninh đã có mặt.

Cô ta mặc một chiếc váy liền thân màu nhạt, ngồi trên sofa với đôi mắt đỏ hoe.

Thấy chúng tôi bước vào, cô ta đứng dậy.

“Ông nội, hôm nay cháu đến là muốn giải thích chuyện hôm qua.”

Ông cụ ngồi trên chiếc ghế gỗ tử đàn, thậm chí không thèm nâng mí mắt.

“Vãn Ninh.”

“Chiếc vòng trên tay cháu lấy ở đâu ra?”

Tô Vãn Ninh khựng lại.

Hôm nay cô ta cố tình không đeo vòng.

Nhưng ông cụ không hỏi “chiếc vòng đâu rồi”.

Ông hỏi “lấy ở đâu ra”.

Có nghĩa là—

Ông đã biết mọi chuyện.

Tô Vãn Ninh cúi đầu.

“Là… anh Diệc Châu cho cháu mượn đeo một ngày.”

“Anh ấy nói làm phù dâu ở đám cưới cần có chút trang sức phối cùng.”

“Hôm nay cháu đến cũng là để trả lại.”

Cô ta lấy trong túi ra một chiếc hộp nhung, đặt lên bàn trà.

Ông cụ chẳng buồn nhìn.

“Chiếc vòng đó là thứ vợ ta để lại cho cháu dâu của ta.”

“Cháu đeo nó một ngày, mang ra ngoài cho cả thành phố nhìn thấy.”

“Bây giờ trả lại?”

“Còn trả lại được sao?”

Nước mắt Tô Vãn Ninh lập tức rơi xuống.

“Ông nội… cháu không biết chiếc vòng có ý nghĩa như vậy…”

“Anh Diệc Châu không nói với cháu…”

Ông cụ ngẩng đầu.

“Diệc Châu, con bé nói thật không?”

Yết hầu Thẩm Diệc Châu khẽ chuyển động.

“Ông nội, là cháu không nói rõ với Vãn Ninh.”

“Chuyện này là lỗi của cháu.”

Ông cụ bật cười.

Nụ cười ấy đáng sợ hơn cả tức giận.

Đó là nụ cười của một người đã hoàn toàn thất vọng.

“Diệc Châu.”

“Vợ cháu vào nhà họ Thẩm hai năm. Việc lớn việc nhỏ trong nhà, có việc nào không phải con bé chạy trước chạy sau?”

“Bố cháu nằm viện, nó chia ba ca túc trực.”

“Em gái cháu đi xem mắt, nó tự tay sàng lọc từng người.”

“Mẹ cháu khám sức khỏe, nó đặt lịch trước cả tháng.”