Dưới khán đài, tiếng xì xào bắt đầu vang lên:

“Ủa? Nàng dâu sao chưa bị đánh gục mà lại phản công rồi kìa?”

“Nhưng mà… vai đào chính này đánh nhau xấu quá, chẳng có chút mỹ cảm gì cả…”

Phía sau hậu trường, Phó đoàn trưởng Phí sốt ruột đến mức vung tay liên tục ra hiệu cho tôi dừng lại.

Chỉ một giây phân tâm, miếng giáp bảo hộ trước ngực tôi không chịu nổi nhát chém, rắc một tiếng — nứt làm đôi, rơi xuống đất.

Nhậm Noãn Noãn vừa kịp cong môi cười đắc thắng, thì ngay lập tức bị tôi vung thương nhắm thẳng vào đầu gối, đánh mạnh một cú.

“Bộp!”

Cô ta khuỵu xuống tại chỗ, quỳ rạp dưới ánh đèn sân khấu, khiến cả nhà hát vang lên tiếng ồ đầy kinh ngạc.

“Xem như ngươi đã quỳ xuống tạ lỗi, làm mẹ cũng tha cho một lần.”

Mọi người chỉ thấy Nhậm Noãn Noãn tóc tai rối bù quỳ trên sân khấu, nhưng chẳng ai nhận ra khắp người cô ta đã bầm tím như bị giã nát.

“Keng!”

Tiếng chiêng kết thúc vang lên đúng nhịp, tôi xoay người thu thương, cố ý lướt mũi thương qua mu bàn tay cô ta, để lại một vết rách đỏ bừng.

Nhìn chằm chằm vào đôi tay sưng tấy ấy, tôi bật cười khẽ, giọng trầm thấp đầy mỉa mai:

“Vở kịch này còn quan trọng hơn cả trời đấy, con dâu ngoan.”

Nhậm Noãn Noãn lê lết bước ra cúi chào, chiếc áo choàng rách tơi tả, lông mi giả dính chặt vào gò má, trông thảm hại không khác gì vai phản diện thật sự.

Còn tôi thì đứng sừng sững giữa sân khấu, cúi chào khán giả một cách trang nghiêm, ngay cả quả cầu thêu giữa trán cũng không nghiêng lệch lấy một li.

Bỗng một giọng nói nghiêm nghị từ sau cánh gà vang lên, khiến cả khán phòng lặng đi:

“Các người lấy gan ở đâu mà tự ý thêm cảnh? Quy củ trên sân khấu đều quên sạch rồi sao?”

Phí đoàn trưởng đập mạnh cặp công văn lên bàn, tiếng “rầm” vang lên khiến ai nấy đều dựng hết tóc gáy.

Tôi cụp mắt xuống, làm ra vẻ ấm ức, giọng nhẹ nhàng giải thích:

“Xin lỗi đoàn trưởng… đây là lần đầu tiên em diễn đao mã đán, không nghe rõ nhịp trống nên… lỡ tay múa hơi lâu một chút.”

“Cũng tại tiếng vỗ tay reo hò dưới khán đài khiến đầu óc em rối loạn… thật sự xin lỗi…”

Nghĩ lại phản ứng sôi nổi vừa rồi của khán giả, Phí đoàn trưởng không khỏi trầm ngâm. Dù hiện trường trông có hơi hỗn loạn, nhưng trong mắt người xem thì đây lại là đoạn cao trào mãn nhãn nhất cả vở diễn.

Khiến khán giả vỗ tay reo hò — đó mới là diễn viên giỏi. Mà nếu có lỡ sai một chút thì… cũng không quá đáng trách.

Nghĩ đến đây, ánh mắt của Phí đoàn trưởng lạnh như băng, đột ngột xoay người nhìn thẳng vào Nhậm Noãn Noãn.

“Còn cô thì sao, Nhậm Noãn Noãn? Là đào chính mà dám cầm đao múa loạn trên sân khấu? Cô tưởng mình là tiên nữ hạ phàm chắc?!”

“Một cảnh diễn này ít nhất cô đã tập đi tập lại năm sáu lần, thế mà còn phạm phải lỗi ngớ ngẩn như vậy?”

“Đã chán làm đào chính rồi phải không? Vậy từ ngày mai chuyển sang làm võ đán cho tôi!”

Nghe xong lời của Phí đoàn trưởng, sắc mặt Nhậm Noãn Noãn lập tức thay đổi, trắng bệch rồi chuyển sang tím tái.

7

Cô ta hoàn toàn mất kiểm soát, tức đến mức chẳng còn giữ nổi hình tượng, gào lên đầy phẫn nộ:

“Dựa vào cái gì mà chỉ phạt tôi? Chẳng lẽ vì Trình Hiểu Âm si mê ông nên mới được biệt đãi?”

“Đã chèn ép tôi thì đừng trách tôi vạch trần sự thật!”

“Hôm đó chính mắt tôi thấy Trình Hiểu Âm đến phòng nghỉ của ông, lúc ra ngoài còn đỏ hoe cả mắt!”

“Mọi người tự nói xem, nam đơn nữ chiếc, ở chung một phòng thì có ý gì?!”

Vừa dứt lời, cả hậu trường lập tức rơi vào một trận xôn xao chưa từng thấy.

Sắc mặt Phí đoàn trưởng sầm xuống, ánh mắt nhìn Nhậm Noãn Noãn dần trở nên lạnh như băng:

“Nhậm Noãn Noãn, cô có biết mình đang nói gì không?”

“Cô là người sai trước, giờ lại vu khống người khác để lấp liếm tội mình — thật quá mất mặt cho đoàn Kinh kịch!”

Nhậm Noãn Noãn lại cười khẩy, đầy vẻ khinh thường:

“Có gì mà mất mặt? Kẻ đê tiện đôi gian phu dâm phụ mới đáng xấu hổ. Không dám nhận quan hệ gian tình à? Không sao đâu…”

“May mà tôi đã tìm được người phụ trách ký sổ ở ký túc xá! Chính ông ta đã tận mắt thấy Trình Hiểu Âm lên lầu tìm ông đấy!”

Mọi người xung quanh bắt đầu rì rầm bàn tán:

“Đúng đó, gọi bác Trương ra đi, lật sổ đăng ký hôm đó ra xem là rõ ngay.”

“Nhưng bác Trương nghỉ phép rồi, giờ là con trai bác ấy trực thay.”

“Cậu trai đó mới xuất ngũ, tính tình chính trực ngay thẳng, chắc chắn sẽ không nói dối.”

Phí đoàn trưởng quay đầu nhìn tôi, trong ánh mắt có cả hoang mang và lo lắng.

Bởi một khi lời vu khống lan ra, dù có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không thể rửa sạch tiếng xấu.

Con người ta luôn tin vào điều mình muốn tin, mà không biết rằng thứ họ nhìn thấy, chỉ là phần nổi của tảng băng trôi.

Cảm giác bất lực của kiếp trước lại lần nữa ập đến, siết chặt lấy lòng ngực, khiến tôi gần như muốn gào khóc.

Tôi còn chưa nghĩ ra cách thoát thân, thì một bóng người quen thuộc bất ngờ xuất hiện trước mắt.

Nhậm Noãn Noãn mắt sáng rực lên, vội vàng kéo anh ta lại:

“Trương Dĩ Tự, đến đúng lúc lắm!”

“Mau xác nhận xem hôm đó có phải chính người phụ nữ này lẻn vào phòng của Phí đoàn trưởng không?”

“Nhân tiện lật sổ đăng ký ra cho mọi người cùng xem đi.”

Nhậm Noãn Noãn liếc nhìn tôi, khóe môi cong lên đầy đắc ý.

Trương Dĩ Tự ngẩng đầu nhìn tôi một cái, ánh mắt điềm nhiên, không một gợn sóng.

Tất cả mọi người nín thở, vươn cổ chờ đợi anh lật sổ kiểm tra.

Kết quả — trống trơn.

Không có một dòng ghi chép nào như lời Nhậm Noãn Noãn nói.

Cô ta lập tức hoảng loạn, túm lấy tay áo Trương Dĩ Tự chất vấn:

“Không thể nào, sao lại không có? Anh về hỏi lại ba anh đi, có khi ghi nhầm sang trang khác!”

“Tôi chính mắt thấy ông ấy ghi tên! Tôi còn mang cho ông ấy hộp đào ngâm cơ mà…”

“Cô Giang!”

Trương Dĩ Tự đột ngột lên tiếng, giọng trầm thấp nhưng đầy lực.

“Ba tôi bị tiểu đường, sao có thể nhận món quà chứa đầy đường như đào ngâm của cô?”

“Hôm đó cô Trình hoàn toàn không xuất hiện ở ký túc xá. Ngược lại, chính cô suốt ngày dò hỏi sở thích của đoàn trưởng.”

“Chi bằng tự mình đứng ra giải thích ý đồ của mình đi.”

“Không phải tôi… tôi không có…”

Sắc mặt Nhậm Noãn Noãn lập tức tái nhợt, vội vàng lắc đầu phủ nhận, giọng nói run rẩy, đầy chột dạ.