Trần Cảnh Thâm tiến lên một bước, thân hình cao lớn lập tức bao phủ lấy cô.

Hương gỗ tuyết tùng nhàn nhạt phảng phất, khiến người ta vô thức cảm thấy an tâm.

“Em chỉ là rời khỏi nơi đó, không có nghĩa là từ bỏ nghề của em.”

Anh nhìn cô chằm chằm.

“Tô Nhiễm, anh chỉ cần em. Em ở đâu, anh theo đó.”

Những lời anh nói, như một dòng nước ấm chảy tràn vào trái tim băng giá của cô.

Chỉ cần em.

Bốn chữ ấy, còn hơn ngàn vạn lời hoa mỹ trên đời.

Sống mũi Tô Nhiễm cay xè, khóe mắt lại nóng lên.

Cô cố kìm nước mắt, ngẩng đầu lên, gượng cười một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

“Cảm ơn anh, Tổng giám đốc Trần.”

“Gọi tôi là Trần Cảnh Thâm.” Người đàn ông sửa lại.

Tô Nhiễm khựng lại.

Suốt hơn một năm qua, anh chưa từng cho phép cô gọi tên anh.

Cô luôn nghĩ, đó là cách anh dùng để giữ khoảng cách.

“Trần Cảnh Thâm…” Cô khẽ thử gọi một tiếng.

“Ừm.”

Người đàn ông trầm giọng đáp lại, ánh mắt chuyên chú và nghiêm túc, như thể cái tên ấy được thốt ra từ miệng cô là một món quà hiếm có, vô giá.

Không khí trong phòng lập tức trở nên có chút vi diệu.

Tô Nhiễm mất tự nhiên quay mặt đi.

“Anh ngồi trước đi, tôi rót cho anh ly nước.”

Cô vừa xoay người định đi, cổ tay đã bị một bàn tay lạnh lẽo nắm lấy.

Trần Cảnh Thâm không dùng nhiều sức, nhưng lại mang theo một sự kiên định không thể kháng cự.

“Không cần bận rộn nữa.”

Anh kéo cô ngồi xuống ghế sofa bên cạnh, rồi từ túi áo lấy ra một lọ thuốc nhỏ, đổ ra một viên.

“Uống thuốc trước đã.”

Tô Nhiễm nhận ra, đó là thuốc giảm lo âu cấp tốc.

Mỗi lần cô vì áp lực công việc mà thấy tức ngực, thở dốc, anh luôn như biến ra từ không trung mà lấy được lọ thuốc này.

Cô vẫn tưởng đó là thuốc anh mang theo để dùng cho bản thân, vì thân là người cần tư vấn.

Thì ra… là mang cho cô sao?

Tim Tô Nhiễm khẽ hụt một nhịp.

Cô đón lấy viên thuốc, uống cùng chai nước khoáng trên bàn.

Vị đắng lan dần trên đầu lưỡi, lại kỳ lạ thay, khiến cảm xúc nôn nao bất an trong cô dần dịu lại.

“Cảm ơn anh.”

“Còn cái này nữa.”

Trần Cảnh Thâm lại đưa cho cô một chiếc thẻ màu đen.

Chiếc thẻ lạnh buốt trong lòng bàn tay, chất liệu cực kỳ cao cấp, trên bề mặt được in nổi dòng chữ và số điện thoại bằng mực ánh vàng tối.

“Đây là một phòng làm việc tâm lý tư nhân của tôi. Môi trường rất tốt, thiết bị đầy đủ.”

Anh nhìn cô, giọng nói không cho phép từ chối.

“Bắt đầu từ ngày mai, em đến đó làm việc. Mức lương gấp mười lần so với ‘Dục Nhiễm’.”

Tô Nhiễm hoàn toàn sững sờ.

Lương gấp mười lần “Dục Nhiễm”?

Còn cấp hẳn cho cô một phòng làm việc riêng?

Đây là khái niệm gì vậy?

“Cái này… cái này quá đắt giá, tôi không thể nhận.” Tô Nhiễm vội từ chối.

Cô chỉ là một nhà tư vấn tâm lý, nào dám nhận đãi ngộ lớn đến thế?

“Đây không phải cho em.”

Trần Cảnh Thâm kiên quyết nhét chiếc thẻ vào tay cô.

“Đây là điều kiện công tác cần thiết mà tôi dành cho chuyên viên tư vấn của mình.”

Lý do của anh mạnh mẽ đến mức khiến người ta không thể phản bác.

Tô Nhiễm siết chặt tấm thẻ mỏng tang, nhưng lại thấy nó nặng tựa ngàn cân.

Cô biết, Trần Cảnh Thâm đang dùng cách của riêng anh — để nâng đỡ và che chở cho cô.

“Tại sao… lại đối tốt với tôi như vậy?” Cô không kìm được lên tiếng hỏi.

Trần Cảnh Thâm nhìn sâu vào mắt cô, trong ánh nhìn như ẩn giấu cả một đại dương không đáy.

“Bởi vì, em xứng đáng.”

…

Ngày hôm sau.

Tại Trung tâm tư vấn tâm lý Dục Nhiễm.

Sáng sớm, Lục Dục triệu tập toàn bộ nhân viên mở cuộc họp, chính thức công bố quyết định sa thải Tô Nhiễm, đồng thời bổ nhiệm Lâm Vi Vi tiếp quản toàn bộ công việc của cô.

Cả phòng họp lập tức xôn xao.

“Cái gì? Đuổi việc cô Tô? Viện trưởng Lục anh có nhầm không vậy?”

“Đúng đó, cô Tô là trụ cột của trung tâm mà, sao có thể nói đuổi là đuổi?”

“Để một thực tập sinh thay cô Tô? Lại còn là khách hàng VIP như Tổng giám đốc Trần? Đây là đùa à!”

Các nhân viên lâu năm đều lên tiếng bênh vực Tô Nhiễm.

Họ đều biết rõ cô đã vì trung tâm bỏ ra bao nhiêu công sức, cũng hiểu rõ năng lực chuyên môn của cô mạnh đến mức nào.

Lục Dục mặt lạnh như tiền, vỗ mạnh lên bàn.

“Im hết cho tôi!”

“Đây là quyết định của trung tâm, không phải cái chợ, không tới lượt các người mặc cả!”

Anh ta gằn giọng quát lên, ánh mắt sắc lẻm quét qua từng người trong phòng.

“Ai có ý kiến, thì cuốn gói đi cùng Tô Nhiễm!”

Cả phòng im bặt.

Ai cũng chỉ là người làm công, chẳng ai dám vì người khác mà đánh đổi công việc của chính mình.

Lục Dục hài lòng nhìn cảnh tượng trước mắt, rồi quay sang Lâm Vi Vi.

“Vi Vi, em nói vài lời với mọi người đi.”

Lâm Vi Vi đứng dậy, nở một nụ cười ngọt ngào.

“Chào các anh chị tiền bối, em là Lâm Vi Vi. Em biết có thể mọi người vẫn còn nghi ngờ năng lực của em, nhưng không sao, em sẽ dùng hành động thực tế để chứng minh. Em nhất định sẽ không phụ sự tin tưởng của viện trưởng Lục, sẽ phục vụ tốt từng khách hàng, đặc biệt là Tổng giám đốc Trần.”

Cô cố tình nhấn mạnh ba chữ “Tổng giám đốc Trần”, ánh mắt đầy tự tin, như thể thắng lợi đã nằm trong tay.

Tan họp, Lục Dục gọi Lâm Vi Vi vào văn phòng.

“Chuyện bên phía Tổng giám đốc Trần, em định theo sát thế nào?”

Lâm Vi Vi lấy điện thoại ra, mở hồ sơ đặt lịch của Tổng giám đốc Trần.

“Tổng giám đốc Trần mỗi tuần đều đến vào lúc ba giờ chiều thứ Tư. Hôm nay vừa hay là thứ Tư, em đã gửi tin nhắn thông báo với tư cách trung tâm, nói rằng từ nay em sẽ phụ trách trị liệu cho ông ấy. Ông ấy chưa phản hồi, chắc là đồng ý rồi.”

Lục Dục gật đầu, rất hài lòng với cách xử lý nhanh nhạy của cô ta.

“Tốt. Nhớ kỹ, Tổng giám đốc Trần vô cùng quan trọng với trung tâm. Em nhất định phải làm ông ấy hài lòng. Chỉ cần giữ được ông ấy, em muốn gì, anh cũng có thể cho em.”

Anh ta nhìn gương mặt trẻ trung xinh đẹp của Lâm Vi Vi, trong mắt thoáng hiện một tia sắc ý mờ ám.

Lâm Vi Vi cúi đầu e thẹn.

“Viện trưởng Lục, anh tốt quá…”

Hai người ngọt ngào thân mật trong văn phòng, hoàn toàn không hay biết, một cơn bão đang âm thầm kéo đến.

Hai giờ năm mươi chiều.

Lâm Vi Vi cố tình thay một chiếc váy trắng tinh khôi mới tinh, trang điểm nhẹ nhàng, ngồi trong phòng tư vấn nguyên là của Tô Nhiễm, háo hức chờ Tổng giám đốc Trần đến.

Cô vừa hồi hộp vừa phấn khích.

Chỉ cần “thu phục” được Tổng giám đốc Trần, cô sẽ chính thức đứng vững ở trung tâm, còn Tô Nhiễm – mụ đàn bà già nua kia – sẽ vĩnh viễn bị cô dẫm dưới chân.

Thời gian từng phút từng giây trôi qua.

Ba giờ đúng.

Không thấy Tổng giám đốc Trần xuất hiện.

Ba giờ mười lăm.

Vẫn không có động tĩnh.

Nụ cười trên gương mặt Lâm Vi Vi dần dần biến mất, trong lòng dâng lên một nỗi bất an.

Cô lấy điện thoại ra, một lần nữa gửi tin nhắn cho Tổng giám đốc Trần:

【Chào Tổng giám đốc Trần, tôi là Lâm Vi Vi, chuyên viên tư vấn mới của trung tâm Dục Nhiễm. Hiện đã đến giờ hẹn, xin hỏi ngài đang ở đâu?】

Tin nhắn như đá chìm đáy biển, không có lấy một hồi âm.

Lông mày Lâm Vi Vi nhíu lại.

Ở một nơi khác, Lục Dục cũng đang ngồi không yên trong văn phòng viện trưởng.

Anh ta liên tục liếc nhìn đồng hồ, lòng nóng như lửa đốt, đang chờ tin tức từ phía Tổng giám đốc Trần.

Ba giờ rưỡi.

Lục Dục cuối cùng không thể nhẫn nại thêm, liền nhấc điện thoại nội tuyến gọi xuống quầy lễ tân.

“Có phải Tổng giám đốc Trần đến rồi không?”

“Báo cáo viện trưởng Lục, vẫn chưa thấy đến ạ.”

Sắc mặt Lục Dục lập tức sa sầm.

Tổng giám đốc Trần trước nay luôn đúng giờ, chưa từng trễ hẹn.

Hôm nay lại có chuyện gì?

Chẳng lẽ là Tô Nhiễm — người đàn bà ấy — đang giở trò sau lưng?

Anh ta càng nghĩ càng cảm thấy có khả năng.

Câu nói “Anh sẽ hối hận” khi Tô Nhiễm rời đi hôm qua còn văng vẳng bên tai.

Người đàn bà chết tiệt này, chắc chắn là cố ý phá hoại!

Đúng lúc ấy, điện thoại di động của anh ta vang lên.

Là một số lạ.

Lục Dục cáu kỉnh bắt máy.

“Ai vậy?”

Đầu dây bên kia vang lên giọng nam trẻ, lạnh lùng như băng:

“Tôi là trợ lý của Trần Cảnh Thâm. Thông báo cho anh một tiếng — từ bây giờ, Tổng giám đốc Trần sẽ chấm dứt toàn bộ hợp tác với Trung tâm tư vấn tâm lý Dục Nhiễm.”

“Ngoài ra, về khoản tiền vi phạm hợp đồng, đội ngũ pháp lý của chúng tôi sẽ liên hệ với các người trong vòng ba ngày làm việc.”

Tút… tút… tút…

Cuộc gọi bị dứt khoát cắt đứt.

Lục Dục cầm chặt điện thoại, toàn thân cứng đờ.

Trần Cảnh Thâm?

Là… Trần Cảnh Thâm nào?

Chấm dứt toàn bộ hợp tác?

Còn phải đền vi phạm hợp đồng?

Là ý gì?!

Chương 3

Đầu óc Lục Dục trống rỗng mất nửa phút, rồi mới đột ngột tỉnh ngộ.

Trần Cảnh Thâm!

Chẳng lẽ chính là Tổng giám đốc thần bí kia?!

Tên thật của ông ta là Trần Cảnh Thâm?

Một luồng khí lạnh từ lòng bàn chân dâng thẳng lên đỉnh đầu, khiến tay chân anh ta tê cứng, lạnh ngắt.

Anh ta lập tức gọi lại số vừa rồi, nhưng chỉ nghe được thông báo: “Số điện thoại quý khách vừa gọi không tồn tại.”

Sao lại là số không tồn tại?

Rõ ràng lúc nãy còn gọi được cơ mà!

Lục Dục không cam lòng, gọi thêm mấy lần nữa, kết quả vẫn như cũ.

Anh ta như phát điên, lao ra khỏi văn phòng, chạy thẳng đến phòng tư vấn trước đây của Tô Nhiễm.

Rầm! — cánh cửa bị đẩy mạnh đến mức phát ra tiếng nổ lớn.

Lâm Vi Vi đang ngồi trong phòng, lo lắng bấm điện thoại, bị tiếng động dọa cho giật bắn mình.

“Vi… viện trưởng Lục? Anh sao vậy?”

Đôi mắt Lục Dục đỏ ngầu, nhào tới túm chặt cổ tay cô ta, lực siết lớn như muốn nghiền nát xương.

“Tổng giám đốc Trần đâu rồi? Ông ta đến chưa? Cô có liên lạc được không?!”

Lâm Vi Vi đau đến mức nước mắt suýt trào ra.

“Chưa… chưa có… Em có nhắn tin, nhưng ông ấy không trả lời… Gọi cũng không được…”

“Vô dụng!”

Lục Dục vung tay hất cô ta ra, ánh mắt đầy giận dữ và thất vọng như muốn thiêu đốt cô.

“Đến khách hàng cũng không giữ nổi, tôi giữ cô để làm gì?!”

Lâm Vi Vi loạng choạng lùi lại, đập mạnh vào góc bàn, đau đến mức hít sâu một hơi.

Cô ta nhìn Lục Dục đầy ấm ức, nước mắt lưng tròng.

“Em cũng không biết chuyện gì xảy ra… rõ ràng em đã nhắn tin rất lễ phép rồi mà…”

“Lễ phép?” Lục Dục như nghe được chuyện nực cười nhất thế gian. “Cô tưởng cô là ai? Cô nói đổi người là đổi người? Tổng giám đốc Trần phải nghe lời cô à?”

Lúc này anh ta hối hận đến thắt ruột.

Làm sao anh ta có thể hồ đồ đến mức tin rằng một thực tập sinh như cô ta có thể thay thế Tô Nhiễm?