Tô Nhiễm hoàn toàn sững người.

Cô cảm thấy đầu óc mình như một đống hồ nhão bị khuấy đảo, không thể nào suy nghĩ nổi.

Người đàn ông đứng trước mặt cô lúc này… chính là cậu thiếu niên năm xưa mà cô vô tình giúp đỡ?

Anh trở thành khách hàng quan trọng nhất của cô, và còn xuất hiện đúng lúc cô rơi xuống đáy vực, đưa tay kéo cô dậy?

Tất cả điều này… giống như một giấc mơ không chân thực.

“Anh…” Cô mở miệng, nhưng lại không biết nên nói gì.

Ngón tay Trần Cảnh Thâm nhẹ nhàng vuốt ve gò má cô, trong mắt là tình cảm đậm đặc khó mà tan biến.

“Anh đã tìm em suốt sáu năm.”

Giọng anh nhẹ nhàng, nhưng lại mang theo sức nặng nghìn cân.

“Sáu năm trước, nhà anh phá sản, cha nhảy lầu, mẹ dẫn em trai đi biệt tích. Anh bị chủ nợ truy đuổi, phải trốn chui trốn lủi, trên người không một xu, nằm co ro dưới gầm cầu ấy… Lúc đó, anh đã định buông bỏ.”

Anh bình thản kể lại những tháng ngày đen tối, giống như đang thuật lại chuyện của người khác.

Nhưng Tô Nhiễm lại cảm nhận được rõ ràng nỗi đau sâu kín từ đầu ngón tay khẽ run của anh.

“Chính là ly sữa nóng và chiếc ô của em… khiến anh cảm thấy, thế giới này không đến nỗi tuyệt vọng hoàn toàn.”

“Anh đã dựa vào chút ấm áp đó mà gắng gượng sống tiếp. Anh thề, nếu có một ngày còn sống, có thể trở mình, anh nhất định phải tìm được em, báo đáp em.”

Anh nhìn cô, ánh mắt nóng rực.

“Anh đã mất sáu năm trời, từ tay trắng dựng nên cả một đế chế thương nghiệp cho riêng mình. Anh dùng hết tất cả các mối quan hệ, mọi nguồn lực có thể huy động… nhưng vẫn không tìm thấy em.”

“Mãi đến một năm trước, vì bị mất ngủ và lo âu kéo dài, qua lời giới thiệu của người quen, anh đến trung tâm ‘Dục Nhiễm’.”

“Khi nghe thấy giọng em, nhìn thấy tên em, anh đã biết — cuối cùng, anh đã tìm được rồi.”

Trái tim Tô Nhiễm như bị cơn sóng lớn cuốn trôi, tan vỡ tứ tung.

Cô chưa từng biết, hành động lương thiện nhỏ bé của mình năm xưa, lại có thể thay đổi cả cuộc đời của một con người.

Càng không ngờ rằng, suốt hơn một năm qua, mỗi lần anh ngồi đối diện cô trong phòng tư vấn, trong lòng lại che giấu một bí mật động trời đến thế.

“Vậy… tại sao anh không nói sớm với em?” Cô khó khăn mở miệng.

“Bởi vì khi đó… em là vợ của Lục Dục.”

Trần Cảnh Thâm thu tay về, đáy mắt thoáng qua một tia chua xót.

“Anh không thể, cũng không muốn… phá hoại hôn nhân của em. Anh chỉ có thể làm một khách hàng bình thường, lặng lẽ ở bên cạnh, đảm bảo em sống tốt.”

“Nếu không phải lần này Lục Dục quá đáng như vậy… có lẽ cả đời này, anh cũng sẽ không nói cho em biết.”

Anh cười tự giễu.

“Nhưng bây giờ nghĩ lại… sự nhẫn nhịn ấy có lẽ là thừa. Anh ta vốn không xứng đáng để em trao cả đời.”

Tô Nhiễm lặng im.

Đúng vậy… vì Lục Dục, cô đã đánh đổi năm năm thanh xuân, năm năm tận tâm tận lực.

Vậy mà đến cuối cùng, thứ cô nhận được chỉ là sự phản bội và ruồng bỏ lạnh lùng.

Còn người đàn ông kia — chỉ vì một ly sữa nóng sáu năm trước — lại âm thầm bảo vệ cô lâu đến vậy.

Cảm giác ấy… thật châm biếm biết bao.

“Chuyện đã qua… thì cứ để nó qua đi.”

Tô Nhiễm hít sâu một hơi, cố gắng bình ổn tâm trạng rối bời của mình.

“Trần Cảnh Thâm, cảm ơn anh đã nói cho em biết những điều này. Cũng cảm ơn tất cả những gì anh đã làm vì em.”

Cô đứng dậy, nhìn thẳng vào anh, rồi trịnh trọng cúi đầu.

“Chuyện năm đó… chỉ là một hành động thuận tay, anh không cần phải để tâm. Ân tình này, anh cũng đã trả đủ.”

“Phòng làm việc anh cho em, mức lương vượt xa giá trị thật của em, đều là quá đủ rồi.”

“Cho nên, từ giờ phút này, chúng ta xem như xóa nợ. Em vẫn là chuyên viên tư vấn tâm lý của anh, anh là khách hàng của em. Chúng ta chỉ là mối quan hệ thuê – được – thuê, được không?”

Cô không muốn nợ anh thêm điều gì nữa.

Tấm chân tình này… quá nặng, cô không gánh nổi.

Đặc biệt là sau một cuộc hôn nhân đổ vỡ, cô đối với bất kỳ mối quan hệ tình cảm nào đều cảnh giác, thậm chí là kháng cự.

Trần Cảnh Thâm nhìn cô cẩn thận vạch rõ ranh giới, đôi mắt sâu thẳm dần tối lại.

Anh biết, cô đã bị tổn thương quá sâu, nên mới rụt về cái vỏ cứng cỏi ấy.

Muốn một lần nữa gõ cửa trái tim cô, cần thời gian, và sự kiên nhẫn.

Anh không thể ép cô quá gấp.

“Được.”

Anh gật đầu, chấp nhận lời cô.

“Làm theo lời em.”

Thấy anh không phản đối, Tô Nhiễm mới thở phào nhẹ nhõm.

“Vậy… nếu không có gì khác, em muốn làm quen trước với môi trường làm việc mới.” Cô bắt đầu nói lời tiễn khách.

Trần Cảnh Thâm nhìn đồng hồ.

“Không vội. Trước tiên, cùng anh đến một nơi.”

“Đi đâu?”

“Một nơi khiến em hoàn toàn yên tâm.”

…

Nửa tiếng sau.

Tô Nhiễm ngồi trong chiếc Bentley sang trọng mà không phô trương của Trần Cảnh Thâm, nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ lùi dần về sau, trong lòng vẫn thấy mơ hồ như đang mộng du.

Xe cuối cùng dừng lại ở hầm đỗ của một khu căn hộ cao cấp.

“Xuống xe đi.”

Trần Cảnh Thâm mở cửa trước, đón cô xuống.

Tô Nhiễm đi theo anh vào thang máy. Chiếc thang vận hành êm ái, đưa họ lên đến tầng cao nhất.

Cửa thang máy mở ra, là một hành lang vào căn hộ trang nhã, tinh tế.

Trần Cảnh Thâm nhập vân tay, cửa nhà mở.

“Vào đi.”

Tô Nhiễm hơi chần chừ, nhưng vẫn bước vào.

Đây là một căn penthouse cực rộng, kiểu cách giống hệt phòng làm việc trước đó của anh — giản dị, mạnh mẽ, nhưng khắp nơi đều toát ra vẻ xa hoa kín đáo.

Qua khung cửa kính lớn, là khung cảnh toàn thành phố lộng lẫy phía ngoài — y hệt như ở phòng làm việc.

“Đây là…”

“Nhà anh.” Trần Cảnh Thâm đáp thản nhiên. “Từ nay, em sẽ ở đây.”

Tô Nhiễm lập tức quay đầu nhìn anh.

“Cái gì?”

“Lục Dục biết em ở khách sạn, không đảm bảo hắn sẽ không tìm đến gây chuyện.” Trần Cảnh Thâm đi đến quầy bar, rót hai ly nước. “Sống ở đây, là an toàn nhất.”

“Không được!” Tô Nhiễm lập tức từ chối, “Em không thể sống ở nhà anh! Chuyện này là gì chứ?”

Nam nữ độc thân ở chung nhà?

Truyền ra ngoài… người ta sẽ nghĩ cô là ai?

“Em nghĩ nhiều rồi.” Trần Cảnh Thâm dường như nhìn thấu tâm tư của cô, chỉ tay lên lầu.

“Nhà này là kiểu duplex. Trên lầu là căn hộ riêng biệt, có cửa an ninh độc lập. Chúng ta sẽ không ảnh hưởng đến nhau.”

Anh đưa cho cô ly nước.

“Anh chỉ muốn cung cấp cho em một nơi ở an toàn, không có ý gì khác. Tất nhiên, nếu em không muốn, anh cũng có thể lập tức thu xếp cho em chỗ ở khác.”

“Nhưng, Tô Nhiễm.” Ánh mắt anh nhìn thẳng vào cô, kiên định không cho phép từ chối. “Anh không thể để em bị tổn thương thêm lần nào nữa.”

Tô Nhiễm cầm ly nước ấm, trong lòng trăm mối cảm xúc lẫn lộn.

Cô biết, anh thật sự vì lo cho cô.

Tính cách của Lục Dục, cô hiểu rõ. Vì lợi ích, hắn có thể làm mọi chuyện — quấy rối, theo dõi, thậm chí uy hiếp… đều không phải chuyện lạ.

Hiện tại cô chỉ có một mình, quả thực cần một nơi an toàn.

Nhưng sống trong nhà Trần Cảnh Thâm…

Điều đó đã vượt quá giới hạn của mối quan hệ giữa khách hàng và chuyên viên tư vấn, thậm chí cả nghĩa vụ “báo ân”.

“Em…”

“Cứ coi như để tiện cho em trị liệu cho anh.” Trần Cảnh Thâm cắt lời cô, “Tình trạng của anh, em cũng rõ. Anh không thích đến những nơi đông người.”

Lý do này, Tô Nhiễm không thể phản bác.

Cô nhìn người đàn ông trước mắt — rõ ràng là một nhân vật có thể hô mưa gọi gió, vậy mà lúc này, chỉ vì muốn cô yên lòng, anh lại cẩn trọng tìm đủ cớ để không khiến cô thấy khó xử.

Cô… còn lý do gì để từ chối đây?

“…Được.” Cuối cùng, cô nhẹ gật đầu. “Cảm ơn anh.”

Thấy cô đồng ý, khóe môi Trần Cảnh Thâm mới hiện lên một nụ cười nhẹ khó phát hiện.

“Hành lý của em, anh đã bảo người đến khách sạn mang về rồi, đang đặt trong phòng trên lầu.”

Anh vẫn luôn chu toàn mọi chuyện — không bỏ sót một chi tiết nào.

“Em lên xem thử trước đi. Nếu thiếu gì, cứ nói với anh.”

Tô Nhiễm gật đầu, xoay người bước lên lầu.

Căn hộ trên lầu, chẳng khác nào một phòng tổng thống của khách sạn năm sao.

Phòng ngủ, thư phòng, tủ quần áo, khu vệ sinh riêng… đầy đủ mọi tiện nghi.

Chiếc vali của cô, đang được đặt ngay ngắn trong phòng thay đồ.

Tô Nhiễm bước tới, mở ra — nhìn thấy bên trong, là bộ lễ phục cô mặc trong lễ cưới với Lục Dục.

Chiếc sườn xám màu đỏ thẫm, được thêu thủ công hoa văn rồng phượng trình tường tinh xảo.

Đã từng, cô nghĩ mình đã gả cho tình yêu.

Nhưng giờ nhìn lại, chỉ là một trò cười thảm hại.

Cô lấy bộ sườn xám đó ra, cùng toàn bộ những món đồ liên quan đến Lục Dục trong vali, đóng gói lại, ném thẳng vào thùng rác.

Sau khi làm xong tất cả, như thể cô đã trút bỏ được gánh nặng nghìn cân, cả người nhẹ nhõm hẳn đi.

Cô tắm nước nóng, thay bộ quần áo sạch sẽ, chuẩn bị xuống lầu để chính thức bàn bạc với Trần Cảnh Thâm về sắp xếp công việc trong tương lai.

Vừa bước đến đầu cầu thang, cô liền nghe thấy giọng Trần Cảnh Thâm đang nói chuyện điện thoại dưới lầu.

Giọng anh trầm lạnh, mang theo một thứ sát khí khiến người ta rùng mình.

“Điều tra được chưa?”

“Lục Dục và thực tập sinh kia?”

“Rất tốt.”

“Tôi muốn ‘Dục Nhiễm’ biến mất khỏi thành phố này trong vòng một tuần.”

“Còn Lục Dục — lôi hết những việc dơ bẩn mà hắn từng làm trong mấy năm qua ra cho tôi. Tôi muốn hắn thân bại danh liệt, trắng tay không còn gì.”