Tôi nhấc máy.
“Chị là Lâm Tĩnh phải không? Tôi là Vương Hạo Nhiên.” Một giọng nam trầm ấm, chuẩn tiếng phổ thông, có pha chút giọng Bắc Kinh vang lên từ đầu dây bên kia. “Tôi muốn trước phiên tòa, nói chuyện lần cuối với chị về khả năng hòa giải.”
“Giữa chúng ta không có gì để nói cả.” Tôi nói.
“Chị đừng vội từ chối.” Giọng Vương Hạo Nhiên rất điềm tĩnh, thậm chí có phần ôn tồn. “Tôi biết giữa chị và em gái có nhiều hiểu lầm, nhưng tòa án không phải nơi lý tưởng để giải quyết những chuyện như vậy. Một khi phán quyết được đưa ra, dù bên nào thắng hay thua, tình chị em sẽ hoàn toàn tan vỡ.”
“Từ khoảnh khắc cô ấy nộp đơn kiện tôi, mọi thứ đã tan vỡ rồi.”
“Không nên nói thế.” Anh ta bật cười, một kiểu cười đầy bao dung và kẻ cả. “Lâm Vi thực sự rất quan tâm đến chị. Chỉ là… cô ấy muốn lấy lại thứ thuộc về mình. Là luật sư, tôi khuyên cô ấy giải quyết bằng pháp luật, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy không có tình cảm với chị.”
Tôi không đáp.
“Thế này nhé,” Vương Hạo Nhiên tiếp tục, “Lâm Vi sẵn lòng nhượng bộ. Chỉ cần chị thừa nhận đã sử dụng phần di sản của cô ấy, và cam kết hoàn trả ba mươi triệu trong vòng hai năm, cô ấy sẽ rút đơn kiện. Đây đã là điều kiện rất ưu đãi rồi, xét đến công sức mà chị đã bỏ ra bao năm qua.”
“Vậy theo anh, những gì tôi đã làm suốt sáu năm qua, đáng giá bao nhiêu tiền?” Tôi hỏi.
Đầu dây bên kia im lặng một lúc.
“Lâm tiểu thư, tôi hiểu tâm trạng của chị. Nhưng luật là luật, tình cảm là tình cảm. Về mặt pháp lý, di sản của bố mẹ là tài sản chung giữa hai chị em. Việc chị đơn phương sử dụng phần của cô ấy là sự thật. Còn việc chị chuyển thêm tiền sau này, đó là hành vi tự nguyện, rất khó đòi lại.”
“Ý anh là, tôi thừa nhận mình đã ‘chiếm đoạt’ di sản của em gái, rồi chia nhỏ trả lại ba mươi triệu trong hai năm, phải không?”
“Đây là phương án tốt nhất cho cả hai bên.” Vương Hạo Nhiên nói. “Nếu không, một khi tòa tuyên án, có khả năng chị phải hoàn trả toàn bộ bốn mươi ba triệu rưỡi một lần, còn phải gánh thêm phí kiện tụng. Cửa hàng nhỏ của chị… có chịu nổi áp lực tài chính đó không?”
Lời đe dọa. Dù được bọc trong sự nhã nhặn và lý trí, bản chất vẫn là đe dọa.
“Luật sư Vương,” tôi lên tiếng, “anh có biết cụ thể Lâm Vi đã tiêu bao nhiêu tiền ở Anh trong sáu năm qua không?”
“Việc đó không liên quan đến vụ kiện này.” Giọng anh ta trầm xuống một chút. “Vấn đề cốt lõi là cách xử lý tài sản thừa kế.”
“Nếu tôi nói với anh rằng cô ấy tiêu nhiều hơn số tiền thừa kế rất nhiều thì sao?”
“Đó là chuyện riêng giữa chị em các người, là hành vi tặng cho. Không liên quan đến phân chia di sản.” Vương Hạo Nhiên đáp rất nhanh, rõ ràng đã chuẩn bị kỹ. “Tôi nói vậy vì muốn tốt cho chị. Phiên tòa ngày mai cực kỳ bất lợi cho chị. Tôi có hơn chín mươi phần trăm tự tin sẽ thắng kiện. Đến lúc đó, chị không chỉ phải chịu trách nhiệm pháp lý, mà còn phải gánh lấy danh tiếng xấu — một người chị chiếm đoạt tài sản của em gái. Danh tiếng đó… không dễ chịu đâu.”
Tôi đứng bên lề đường, nhìn dòng xe tấp nập qua lại, rồi đột nhiên bật cười.
“Luật sư Vương, anh thật chuyên nghiệp.” Tôi nói. “Nhưng anh có biết không? Sáu năm trước, tối trước ngày Lâm Vi xuất cảnh, tôi đi cùng em ấy đến trung tâm thương mại mua vali. Em ấy thích một chiếc hơn hai triệu đồng. Tôi nói đắt quá, mua cái vài trăm là được rồi. Thế là nó khóc. Nó bảo: bạn bè ai cũng dùng vali hàng hiệu, nó không thể quá nghèo nàn được.”
Đầu dây bên kia im lặng.
“Cuối cùng, tôi vẫn mua cho em cái vali đó.” Tôi nói tiếp. “Còn tôi thì dùng lại chiếc cũ, bánh xe bị hỏng, phải dùng dây buộc vào để kéo. Khi tiễn em ra sân bay, nó đẩy vali mới đi phía trước, tôi lẽo đẽo kéo vali cũ theo sau. Trước khi qua cổng an ninh, nó quay đầu lại nhìn tôi và nói: ‘Chị, sau này em sẽ để chị sống sung sướng.’”
Tôi dừng lại một chút. “Luật sư Vương, anh có tin vào lời hứa không?”
“Lâm tiểu thư…” Anh ta đáp, nhưng giọng chậm lại.
“Tôi đã từng tin.” Tôi ngắt lời anh ta. “Vậy nên, hẹn gặp ở tòa ngày mai.”
Tôi cúp máy, chậm rãi bước đi trên con phố dài. Đèn đường lần lượt bật sáng, kéo dài rồi lại thu ngắn bóng dáng tôi. Khi đi ngang một cửa hàng thời trang, tôi thấy trong tủ kính treo một chiếc váy rất đẹp, trên mác ghi “Hàng mới, 1.299 tệ”. Tôi dừng lại nhìn vài giây, rồi lại lặng lẽ bước tiếp.
Về đến nhà, tôi tắm rửa, thay đồ ngủ sạch sẽ rồi nằm xuống giường. Tôi không thể ngủ, chỉ nhìn chằm chằm vào vết nứt trên trần nhà. Vết nứt ấy đã ở đó nhiều năm, tôi luôn bảo khi nào rảnh sẽ vá lại, nhưng mãi chẳng làm.
Màn hình điện thoại sáng lên trong bóng tối. Là tin nhắn từ Lâm Vi:
“Chị, Hạo Nhiên nói chị vẫn từ chối hòa giải. Chị thật sự muốn đưa mọi chuyện ra tòa, để thiên hạ nhìn vào gia đình mình cười nhạo sao?”
Tôi không trả lời.
Vài phút sau, một tin nhắn khác hiện lên:
“Chị, em biết em có lỗi với chị. Nhưng mấy năm qua ở nước ngoài em thật sự rất khổ, mấy bức ảnh lộng lẫy đó chỉ là để giữ thể diện thôi. Em cũng có nỗi khổ của mình. Chị là chị em, không thể nhường một chút sao?”
Tôi vẫn không trả lời.
Tin nhắn thứ ba:
“Được rồi. Đã vậy thì đừng trách em. Gặp nhau ở tòa.”
Tôi chuyển điện thoại sang chế độ im lặng, đặt lên bàn đầu giường. Nhắm mắt lại, buộc mình phải ngủ. Ngày mai tôi cần một cái đầu tỉnh táo, một tâm lý ổn định, một thể lực đủ vững vàng… để đối mặt với đứa em mà tôi đã từng dùng cả cuộc đời để bảo vệ.
Không biết đã bao lâu, tôi mới thiếp đi. Trong giấc mơ, tôi quay về sân bay của sáu năm trước. Lâm Vi đẩy vali mới tiến vào khu vực kiểm tra an ninh, ngoái đầu vẫy tay cười rạng rỡ với tôi. Tôi cũng vẫy tay lại, cho đến khi bóng dáng cô ấy hòa vào đám đông. Rồi tôi quay người, kéo chiếc vali cũ hỏng bánh đã buộc dây, lặng lẽ rời khỏi sân bay. Chiếc vali đó kéo rất nặng, dây siết đau cả tay.
