Âm thầm giơ tay chào.

Cho những anh hùng vô danh.

Nhưng.

Ngay khi mọi người tưởng tất cả đã xong.

Giọng Khương Ninh lại vang lên, nghiêm trọng.

“Mọi người.”

“Tôi có một tin tốt và một tin xấu.”

“Tin tốt là việc di vật bị áp chế thành công khiến mười hai mảnh di vật bất ổn khác cũng tạm thời lắng xuống.”

“Chúng ta… đã giành thêm chút thời gian quý giá.”

“Tin xấu thì sao?” Cao Quân lại căng thẳng.

Khương Ninh im lặng giây lát.

Rồi nói rõ từng chữ:

“Ngay lúc nãy.”

“‘Thành phố’ của tôi phát hiện một tín hiệu dịch chuyển không gian cực lớn, vượt qua vài đơn vị thiên văn.”

“Nguồn tín hiệu ở ngoài vành đai Kuiper.”

“Hạm đội tiên phong của ‘Kẻ Nuốt Chửng’.”

“Chúng… đã tới.”

19

Nguy cơ ở “Vòm”, đã được giải trừ.

Nhưng không ai cười nổi.

Khi Cao Quân dẫn theo Lục Uyên đang hôn mê, cùng các thành viên kiệt sức của đội “Phá Hiểu” trở về Trạm Địa Tâm Tần Lĩnh.

Thứ đón họ, là sự tĩnh lặng như cái chết.

Cùng ánh mắt nặng nề và đầy kính trọng của toàn bộ nhân viên nghiên cứu, cũng như các binh sĩ “Long Lân vệ đội”.

Họ đều biết chuyện gì đã xảy ra.

Qua góc nhìn mà Khương Ninh chia sẻ, họ đã chứng kiến trận chiến kinh tâm động phách ấy.

Cũng chứng kiến bốn “Bóng Ảnh” không chút do dự thiêu đốt chính mình vì thế giới này.

Họ là anh hùng.

Nhưng là những anh hùng không ai biết tên.

Tiến sĩ Vương vội bước tới, mắt ông đỏ hoe.

“Lục Uyên thế nào rồi?”

“Cạn kiệt tinh thần lực, cơ thể không bị thương nặng, cần ngủ sâu.”

Giọng Cao Quân khàn đặc.

Nhân viên y tế lập tức tiến lên, nhẹ nhàng đặt Lục Uyên lên cáng phản trọng lực, đưa tới trung tâm y tế cấp “Tổ Ong”.

“Bộ ức chế đã thu hồi thành công, đang phân tích dữ liệu.” Tiến sĩ Vương báo cáo.

“Dao động năng lượng của di vật đã hoàn toàn lắng xuống, bước vào trạng thái quán tính tuyệt đối.”

“Làm tốt lắm.” Cao Quân gật đầu, nhưng không hề thấy nhẹ nhõm.

Anh ngẩng đầu nhìn bức tường đen khổng lồ đã trở lại tĩnh lặng.

Anh biết Khương Ninh ở phía sau đó.

Cô gái từng cần anh bảo vệ, giờ đang gánh vận mệnh cả hành tinh.

“Tôi muốn gặp cô ấy.” Cao Quân nói.

“Cô ấy… chỉ gặp mình anh.”

Giọng Tiến sĩ Vương mang theo chút phức tạp.

Cao Quân một mình bước tới trước “cánh cửa”.

Một khe hở gần như không thấy lặng lẽ mở ra.

Anh bước vào.

Cảnh tượng trước mắt   khiến linh hồn anh chấn động.

Đây chính là phòng điều khiển của “thành phố”.

Trên vòm là dải ngân hà thật đang chậm rãi xoay chuyển.

Dưới chân là những hoa văn vàng như tạo tác của thần.

Còn Khương Ninh, đang lặng lẽ ngồi trên vương tọa ánh sáng.

Cô không quay đầu.

Chỉ nhìn bản đồ sao trước mặt.

Bóng dáng cô nhỏ bé, nhưng như hòa làm một với cả vũ trụ.

Mang theo nỗi cô độc thiêng liêng khiến người ta không dám nhìn thẳng.

“Anh đến rồi.”

Giọng cô rất bình tĩnh.

Cao Quân đứng bên cạnh, nhìn bản đồ sao mênh mông mà rõ ràng.

Anh thấy Hệ Mặt Trời, thấy Trái Đất, thậm chí thấy ngoài vành đai Kuiper — khối sáng đỏ hung dữ đại diện cho hạm đội “Kẻ Nuốt Chửng”.

“Còn Số Một và họ…”

Anh mở lời khó khăn.

“Họ không tan biến.” Khương Ninh đáp.

“Lõi của họ đã trở về hồ năng lượng bản nguyên của ‘thành phố’.”

“Họ đang ngủ.”

“Có thể một nghìn năm, có thể mười nghìn năm nữa, khi năng lượng thành phố đầy trở lại, họ sẽ được tái sinh.”

“Nhưng khi đó… họ sẽ không còn là chính họ.”

Cao Quân im lặng.

Có lẽ đó là kết cục tốt nhất.

“‘Kẻ Nuốt Chửng’ rốt cuộc là gì?”

“Chúng không phải sinh mệnh.”

Trong mắt xanh của Khương Ninh phản chiếu khối sáng đỏ.

“Chúng là một… ‘lỗi’ của vũ trụ.”

“Nếu vũ trụ là một đoạn ‘mã’ tinh vi không ngừng tiến về trật tự và phức tạp.”

“Thì ‘Kẻ Nuốt Chửng’ chính là ‘virus’ trong đoạn mã ấy — là ký tự lỗi.”

“Bản năng của chúng là xóa, reset, đưa mọi thứ trở về hỗn độn nguyên thủy.”

“Chúng không có trí tuệ, chỉ có bản năng nuốt chửng.”

“Chúng không có hình dạng, có thể tùy môi trường mà thay đổi cách tồn tại.”

“Chúng có thể là hạm đội, là bão năng lượng, cũng có thể là một ý niệm.”

“Chúng là thiên địch của mọi nền văn minh trật tự trong chiều không gian này.”

Lời giải thích khiến Cao Quân lạnh sống lưng.

Đối mặt với thứ gần như chính là “quy luật”, nhân loại có cơ hội thắng sao?

“Vì sao hạm đội tiên phong lại dừng lại?”

“Vì sợ.”

Khương Ninh chạm nhẹ lên bản đồ sao.

Trái Đất sáng lên lớp quầng xanh nhạt nối từ ba mươi sáu điểm sáng.

“Việc các di vật ổn định khiến mạng lưới di vật của Trái Đất đạt trạng thái cân bằng tạm thời.”

“Trạng thái này tạo thành ‘trường bảo hộ’.”

“Trong cảm nhận của Kẻ Nuốt Chửng, hành tinh này giống một quả cầu sắt đỏ rực.”

“Chúng cảm nhận được nguy hiểm.”

“Vì vậy chúng dừng lại, quan sát và thăm dò.”

“Nhưng cân bằng này rất mong manh.”

“Như bong bóng xà phòng, có thể vỡ bất cứ lúc nào.”