22.
Lễ cưới tổ chức cực kỳ long trọng.
Huynh mời thợ may giỏi nhất kinh thành làm giá y cho ta, còn ta kiên quyết tự tay thêu khăn trùm đầu.
“Coi như kiểm tra tay nghề thêu huynh dạy ta.” Ta cười nói.
Huynh đứng phía sau, nhìn ta thêu uyên ương, cúi người thì thầm: “Còn đẹp hơn lúc trước vá áo cho ta nhiều.”
Đêm tân hôn, huynh nhẹ nhàng vén khăn trùm.
“Đau không?” Huynh vuốt nhẹ vết sẹo trên tay ta.
“Lâu rồi chẳng đau nữa.” Ta nhìn vết thương mới trước ngực huynh.
“Còn huynh thì sao?”
Chúng ta nhìn nhau cười, rồi cùng rơi lệ.
Sau khi thành phu nhân tướng quân, cuộc sống cũng chẳng dễ dàng.
Ta phải học quy củ, xã giao, quản lý cả phủ.
Có lần trong buổi tiệc, mấy quý phu nhân cố ý dùng từ ngữ quân sự làm khó ta.
Ta đặt chén trà xuống, mỉm cười: “Các phu nhân đang nói đến trận Doãn Nguyệt sao? Theo thiếp thấy, trận đó tuy tốt, nhưng không linh hoạt bằng trận Nhạn Hành tướng quân đã cải tiến.”
Các nàng nhìn nhau ngẩn ra, từ đó chẳng ai dám xem thường ta – người xuất thân là vợ mã phu.
Trương Tần Thương trên triều cũng không thuận buồm xuôi gió.page nguyệt hoa các
Lúc nào cũng có kẻ buộc tội huynh ấy xuất thân thấp kém, không hiểu lễ nghi.
Một ngày kia, huynh về triều với sắc mặt âm trầm.
Ta chẳng hỏi gì, chỉ pha chén trà huynh thích nhất.
“Tiểu Phiến, nếu như… nếu như ta không còn là tướng quân nữa…”
“Vậy thì hay quá rồi.” Ta cười đáp.
“Chúng ta quay về chuồng ngựa, ta lại mang cơm cho huynh.”
Huynh bật cười, không nói gì thêm.
Về sau, các phó tướng bắt đầu gọi ta là “phu nhân”.
Lúc đầu chỉ là tôn xưng, sau đó mang cả chân tình.
Vì ta nhớ sở thích của từng người, nhớ cả tên người thân của họ.
Khi họ ra trận, ta luôn lén bỏ thuốc trị thương và đặc sản quê nhà vào hành lý.
“Có khi còn tỉ mỉ hơn cả tướng quân.” Có người từng nói thế.
23.
Một buổi sớm một năm sau, ta buồn nôn không ngừng.
Thầy thuốc tới bắt mạch, mỉm cười chúc mừng.
Khi Trương Tần Thương hay tin, liền từ doanh trại cưỡi ngựa về phủ, ôm ta quay mấy vòng trong sân.
“Ta sắp làm cha rồi!” Huynh hét như một đứa trẻ.
Ta tựa vào ngực huynh, nhớ về kẻ mã phu què chân ít lời năm xưa trong chuồng ngựa.
Số phận, đúng là điều kỳ diệu.
Hôm đó, trong triều đột nhiên có người dâng tấu hạch tội Trương Tần Thương mưu đồ riêng, còn nói huynh có liên hệ bí mật với Bắc Địch.
Bằng chứng là một phong mật thư đóng dấu ấn cũ của huynh.
Hoàng đế tuy chưa hoàn toàn tin, nhưng vẫn thu hồi binh phù, lệnh huynh ở phủ suy nghĩ lỗi lầm.
Đêm đó, huynh ngồi trầm mặc trước ngọn nến, ta chống bụng đi đến, nhẹ nhàng đặt tay lên vai huynh.
“Chiếc ấn ấy,” ta thấp giọng.
“Ba năm trước làm mất rồi, nhớ không? Chính ở chuồng ngựa.”
Huynh lập tức ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén lóe lên.
Chúng ta bắt đầu âm thầm điều tra.
Ta mượn cớ đến chùa cầu phúc, đi gặp lão gia nhân từng làm cùng ở chuồng ngựa năm xưa.
“Nhớ đêm mưa đó không?” Lão nhân hồi tưởng.
“Quản sự Lý bên viện thế tử từng tới, nói là tìm ngọc bội bị mất.”
Manh mối dần dần chỉ thẳng đến thế tử.
Trên đường về phủ, ta vuốt bụng trong xe ngựa, lòng đầy suy nghĩ.
Âm mưu lần này, e rằng không chỉ nhắm vào mình Tần Thương.
Hôm sau, thế tử bất ngờ đến thăm phủ tướng quân.
Hắn ngắm nghía bố trí trong phủ, cười mỉa: “Không ngờ từ chuồng ngựa cũng bay ra được phượng hoàng vàng.”
Trương Tần Thương siết chặt nắm tay, ta lặng lẽ đặt tay lên tay huynh.
“Thế tử nói đùa rồi.” Ta mỉm cười.page nguyệt hoa các
“Nếu không phải năm đó học được chút mắt nhìn người ở phủ hầu, ta cũng chẳng nhìn ra được viên ngọc quý ẩn mình nơi bụi cát.”
Nụ cười của thế tử lập tức cứng lại trên mặt.
24.
Cuộc điều tra đã có đột phá.
Phó tướng tìm được một thương nhân người Bắc Địch, hắn thừa nhận mật thư là giả.
Kẻ sai khiến đội lốt mặt nạ, nhưng trên cổ tay phải có một vết sẹo dao cũ.
Ta nhớ rõ, thị vệ thân cận của thế tử chính là có vết sẹo ấy.
“Không thể đánh rắn động cỏ.” Trương Tần Thương trầm giọng nói.
“Phải đợi xem bọn họ bước tiếp theo ra sao.”
Ngày ta sắp sinh đã gần kề, không khí trong phủ ngày càng căng thẳng.
Một đêm nọ, ngoài cửa sổ vang lên tiếng động lạ.
Trương Tần Thương lập tức ngồi bật dậy, rút đoản đao từ dưới gối.
Ta kéo tay huynh, lắc đầu, rồi chỉ vào ô ngầm dưới giường.
“Còn nhớ không? Khi dạy ta nhận chữ, huynh từng nói, có lúc, lùi một bước mới tiến được hai bước.”
25.
Con trai chào đời vào một đêm tuyết phủ.
Là một bé trai khỏe mạnh.
Trương Tần Thương bế đứa bé, tay khẽ run.
“Ta muốn dành cho nó điều tốt nhất.” Huynh thì thầm bên tai ta.
Ta yếu ớt cười: “Chỉ cần con bình an lớn lên, chính trực dũng cảm như phụ thân nó là đủ.”
Tiệc đầy tháng, thế tử gửi tới một phần lễ trọng.
Là một đôi khóa vàng trăm tuổi, chế tác tinh xảo.
Ta cầm khóa lên ngắm kỹ, thấy mặt trong của chốt khóa có một vết rạch rất mảnh.
Đó là ám hiệu thường dùng của sứ giả trong quân.
“Có vẻ có người muốn dùng tay chúng ta để truyền tin.” Ta khẽ nói với Trương Tần Thương.
Chúng ta giả vờ nhận khóa, âm thầm theo dõi những kẻ từng tiếp xúc với nó.