Tay cầm đao của Hoàng thượng khựng lại.
Ông ta híp mắt, sát ý không giảm nhưng lại ánh lên một tia tò mò: “Ngươi nói cái gì?”

Ta ngẩng đầu lên, ngón tay chỉ thẳng vào gã Thái giám tổng quản Lý công công nãy giờ rúc ở góc đình run lẩy bẩy.
“Kẻ hạ cổ, là hắn!”

Lý công công dọa sợ đến mức “phịch” một tiếng quỳ quắp xuống đất, khố xích nháy mắt ướt đẫm một mảng.
Lúc hắn dẫn ta tiến cung, có trao đổi vài lời với thái y.
Khi hắn tỏ vẻ tận tâm vì Hoàng thượng, ta đã phát hiện ra bí mật kinh thiên động địa của hắn.
Giờ phút này, Lý công công điên cuồng dập đầu, phiến đá xanh vang lên những tiếng “bịch bịch” đau xót.
“Hoàng thượng minh giám a! Lão nô hầu hạ ngài ba mươi năm, trung tâm hựu hựu (trung thành tận tụy), làm sao có thể mưu hại ngài được chứ!”

Hoàng thượng lạnh lùng nhìn hắn, giọng nói như vọng về từ cõi a tỳ địa ngục:
“Lý Phúc, ngươi phát thệ đi.”

Lý công công toàn thân run rẩy. Hắn biết rõ bản lĩnh của ta, kết cục của Quý phi và Hoàng hậu ban nãy hắn vừa nhìn thấu tường tận.
Nhưng nếu không thề, bây giờ tức khắc mất mạng.
Lý công công cắn rách đầu lưỡi, giơ cánh tay run rẩy chỉ lên trời:
“Lão nô đối thiên phát thệ! Nếu lão nô hạ cổ Hoàng thượng, cứ để lão nô bị thiên đao vạn quả, chết đọa mười tám tầng địa ngục!”

“Bụp.”
Một bong bóng khổng lồ đen kịt từ đầu Lý công công bay ra.
*[Cổ trùng được giấu dưới đáy bát canh sâm Hoàng thượng uống mỗi ngày, là Nhiếp chính vương giao cho ta. Chỉ cần Hoàng thượng bạo毙 (chết bất đắc kỳ tử), Nhiếp chính vương sẽ danh chính ngôn thuận bước lên ngai vàng.]*

Ta nhìn chằm chằm bong bóng đó, tim đập thình thịch.
Nhiếp chính vương.
Đó là nhân vật quyền khuynh triều dã của Đại Sở, ngay cả Hoàng thượng bình thường cũng phải nhường nhịn ba phần.
Hôm nay ta mà đem lời này nói ra, quả thật là đâm thủng cả bầu trời.
Nhưng ta không còn đường lui.

Ta cất cao giọng đọc rành rọt từng chữ trong bong bóng.
Hoàng thượng nghe xong, cả thân hình loạng choạng, ngã phịch xuống ghế đá.
Ông ta ôm ngực, phụt ra một ngụm máu đen ngòm.
“Nhiếp chính vương… Hay cho một Nhiếp chính vương!”
“Người đâu! Lôi tên Lý Phúc này xuống, lăng trì xử tử cho Trẫm!”
“Phong tỏa cửa cung! Chuyện ngày hôm nay, kẻ nào dám hé răng nửa lời, sát vô xá!”

Cấm quân như lang như hổ vồ tới, bịt miệng Lý công công, lôi tuệch hắn đi.
Quý phi và Hoàng hậu cũng bị áp giải xuống, chờ đợi bọn họ sẽ là lãnh cung sống không bằng chết.

Trong lương đình chỉ còn lại ta và Hoàng thượng, cùng vài tên cấm quân tâm phúc.
Trong không khí ngập tràn mùi máu tanh nồng nặc.
Hoàng thượng lau vệt máu đen trên khóe miệng, ánh mắt lại một lần nữa dời về phía ta. Lần này, trong mắt ông ta không chỉ có sát ý, mà còn có sự kiêng dè sâu sắc.
“Nha đầu, ngươi ngay cả gốc gác của Nhiếp chính vương cũng dám moi ra, lá gan không nhỏ.”
“Nhưng hôm nay ngươi biết quá nhiều rồi, Trẫm vẫn không thể giữ ngươi lại được.”

Ông ta phẩy tay, hai tên cấm quân lập tức xông lên, một trái một phải kìm chặt lấy bả vai ta.
Ta liều mạng giãy giụa, khản giọng gào lớn:
“Hoàng thượng! Ngài mà giết dân nữ, không quá nửa canh giờ, hang cùng ngõ hẻm cả kinh thành này sẽ biết chuyện ngài bị cắm sừng, còn biết cả chuyện Nhiếp chính vương muốn tạo phản!”

Hoàng thượng biến sắc, quát lớn: “Ngươi dám uy hiếp Trẫm?”

Ta cười nhạt, nhìn thẳng vào mắt ông ta:
“Dân nữ và lão nương có phương pháp tâm linh tương thông đặc thù.”
“Trước khi tiến cung, dân nữ đã dặn dò mẫu thân.”
“Chỉ cần trời sập tối mà ta chưa về, bà ấy sẽ đem toàn bộ bí mật hoàng gia viết lên tiền giấy, đứng từ trên lầu chuông cao nhất kinh thành mà rải xuống!”
“Nương ta tham tài, nhưng bà tuyệt đối không trơ mắt nhìn ta chết oan!”

Vì cái mạng nhỏ này, ta đành phải nhắm mắt tung hỏa mù, đánh cược một phen.
Quả nhiên Hoàng thượng đã tin. Ông ta nắm chặt hai tay, khớp xương kêu răng rắc.
Ông ta nhìn chằm chằm ta suốt nửa nén nhang đồng hồ.
Cuối cùng, ông ta ngửa cổ cười ha hả:
“Tốt! Hay cho một tiện dân không sợ chết!”
“Trẫm không giết ngươi. Trẫm không những không giết, mà còn phong ngươi làm Khâm thiên giám Đặc sứ hàm Chính tứ phẩm!”
“Từ hôm nay trở đi, ngươi sẽ ở lại trong cung. Không có ý chỉ của Trẫm, ngươi không được bước ra nửa bước!”

Tim ta đánh “thót” một cái.
Đây là giam lỏng biến tướng.
Ông ta muốn biến ta thành công cụ đo lường nói dối độc quyền, dùng để đối phó mãn triều văn võ, đối phó Nhiếp chính vương.
Nhưng dẫu sao cũng giữ được cái mạng nhỏ này.

Đêm đó, ta bị nhét vào một tẩm cung hẻo lánh.
Ngoài cửa canh gác hai hàng thị vệ đai đao, ruồi nhặng cũng đừng hòng bay lọt.
Ta ngồi trên chiếc giường bạt bộ lộng lẫy, nhìn đống kim ngân châu báu chất đầy phòng mà lòng chẳng mảy may hoan hỉ.
Ta đã trở thành lưỡi đao trong tay Hoàng thượng.
Đao mà không sắc, ắt sẽ bị phế bẻ.
Đao mà quá sắc, cuối cùng cũng sẽ bị chủ nhân tự tay chôn vùi.
Ta bắt buộc phải tìm cách tự cứu, tìm cách đưa nương thoát khỏi kinh thành.

……