Nửa tháng sau đó, triều đường Đại Sở hứng chịu một trận tinh phong huyết vũ chưa từng có.
Mỗi ngày ta mặc quan phục đặc chế, đeo mạng che mặt, đứng khuất sau lưng ngai vàng của Hoàng thượng.
Bá quan lâm triều, việc đầu tiên không phải tấu báo quốc sự, mà là phát thệ.

Hộ bộ Thượng thư than khóc quốc khố hư không, nói tiền may áo bông cho tướng sĩ biên quan cũng đào không ra.
Hoàng thượng bắt hắn thề không tham ô.
Bong bóng nảy ra: *[Lão tử vừa tậu một mỏ vàng ngoài ngoại ô, bao nuôi tám nàng sấu mã Giang Nam, bạc quốc khố toàn bộ chất trong hầm nhà lão tử.]*
Ta mặt không đổi sắc đọc lại nguyên văn.
Hộ bộ Thượng thư đương triều bị lột mũ áo, mãn môn sao trảm.

Binh bộ Thị lang vỗ ngực cam đoan, nói phòng tuyến biên ải vững như thành đồng.
Bong bóng nảy ra: *[Vàng của địch quốc thật thơm, bố phòng đồ tối qua đã tuồn đi rồi.]*
Ta cứ thế vạch trần.
Binh bộ Thị lang bị tước vị ngũ mã phanh thây ngay tại Kim Loan điện, máu nhuộm đỏ thềm.

Ngắn ngủi nửa tháng, đại viên trong triều bị thay máu quá nửa.
Ta trở thành “sống Diêm vương” (Diêm vương sống) trong mắt bá quan văn võ, nhìn ai kẻ nấy chết.
Ánh mắt bọn họ nhìn ta hận không thể ăn tươi nuốt sống.
Nhưng ta mặc xác, dù sao phía trước có Hoàng thượng chống lưng.
Chỉ cần ta còn giá trị lợi dụng, Hoàng thượng sẽ không để ta chết.

Cho đến một ngày nọ, Nhiếp chính vương hồi kinh.
Nhiếp chính vương tên Tiêu Chiến, là thúc phụ ruột của Tiêu Quý phi, tay nắm một nửa binh quyền Đại Sở.
Hắn mặc một thân mãng bào màu huyền, bước đi rồng bay phượng múa tiến vào Kim Loan điện.
Mãn triều văn võ sợ hãi né dạt sang hai bên, ngay cả thở mạnh cũng không dám.
Hoàng thượng ngồi trên ngai rồng, thân thể vô thức căng cứng lại.
Nhiếp chính vương không hành lễ quỳ lạy, chỉ hơi chắp tay vái chào hờ hững.
“Thần nghe nói, Hoàng thượng gần đây thu nhận được một vị tiểu thần tiên, có thể phán định thật giả trong thiên hạ.”

Hắn đột ngột quay ngoắt đầu, đôi mắt chim ưng ghim chặt lấy ta.
Ta có cảm giác như bị một con dã thú khát máu khóa mục tiêu, lưng lập tức ướt đẫm mồ hôi.
Nhiếp chính vương cười lạnh, móc từ trong ống tay áo ra một bọc vải tươm máu bầy nhầy, tiện tay ném giữa đại điện.
Bọc vải bung ra, một lóng tay đứt lìa lăn lông lốc.
Trên ngón tay đó, vẫn còn đeo chiếc nhẫn phỉ thúy hạ phẩm vô cùng quen mắt.
Đó là thứ ta dùng món tiền đầu tiên kiếm được để mua cho nương ta.

Trong đầu ta “ong” lên một tiếng, máu huyết dồn cả lên đỉnh đầu.
“Nương!”
Ta gần như hét lên thất thanh, bất chấp tất cả lao xuống bậc thềm, nhào về phía ngón tay đứt đoạn ấy.

Nhiếp chính vương dẫm một chân lên mu bàn tay ta, dùng sức nghiến mạnh.
“Tiểu thần tiên, bổn vương trên đường hồi kinh, tóm được một mụ điên.”
“Mụ ta lại dám ở trên phố tung tin đồn nhảm, nói bổn vương có ý đồ tạo phản.”
“Bổn vương chưa giết ả, chỉ chặt trước một lóng tay làm lễ kiến diện.”
Hắn cúi người, kề sát tai ta, giọng trầm thấp tà ác:
“Ngươi muốn mụ ta sống tiếp, thì phải biết nên hé răng như thế nào.”

Ta cắn nát môi môi, nước mắt tuôn rơi tĩnh lặng.
Ta ngước lên, nhìn bóng dáng Hoàng thượng trên ngai vàng.
Hoàng thượng né tránh ánh mắt của ta, tuyệt nhiên không hé răng nửa lời.
Ông ta căn bản không dám triệt để xé rách da mặt với Nhiếp chính vương vào lúc này.

Ta ngộ ra rồi.
Sống trong tòa hoàng cung ăn tươi nuốt sống người này, ngoài bản thân ra thì chẳng thể nương cậy vào ai cả.

……

Sáng sớm hôm sau thiết triều, bầu không khí trên Kim Loan điện ngột ngạt đến cùng cực.
Mây đen giăng kín, cuồng phong gào thét bên ngoài đại điện, tựa như báo hiệu một trận cuồng phong bạo vũ sắp giáng xuống.
Nhiếp chính vương đứng đầu bá quan, thần thái ngạo mạn.
Hắn đột nhiên tiến lên, dâng tấu hạch tội Trấn quốc Đại tướng quân Triệu Thiết Trụ tư thông với địch, phản bội đất nước.
Triệu tướng quân là võ tướng hàn môn được Hoàng thượng một tay đề bạt, trong tay nắm mười vạn cấm quân thành phòng.
Ông là con bài tẩy duy nhất hiện tại của Hoàng thượng dùng để kiềm chế Nhiếp chính vương.

Triệu tướng quân tức đến đỏ gay mặt, quỳ dưới đất kêu oan ầm ĩ:
“Hoàng thượng! Mạt tướng đối với Đại Sở trung thành tận tâm, nhật nguyệt minh giám! Nhiếp chính vương đây là ngậm máu phun người!”

Nhiếp chính vương hừ lạnh, quay sang nhìn ta.
“Nếu Triệu tướng quân đã nói mình trung tâm, vậy thì xin mời tiểu thần tiên đến đo thử xem sao.”

Tất cả ánh mắt lại đổ dồn vào ta.
Ta hiểu rõ thâm ý của Nhiếp chính vương. Hắn muốn ta đương trường làm chứng giả, cắn ngược lại Triệu tướng quân tội mưu phản.
Chỉ cần Triệu tướng quân chết đi, Hoàng thượng sẽ trở thành tư lệnh tay không, Nhiếp chính vương có thể bức cung bất cứ lúc nào.
Nếu không ngoan ngoãn nghe lời, nương ta ắt phải bỏ mạng.

Ta run rẩy bước về phía Triệu tướng quân.
Triệu tướng quân giơ tay phải lên, thanh âm hào sảng:
“Mạt tướng phát thệ! Nếu có nửa điểm phản bội Đại Sở, nguyện vạn tiễn xuyên tâm!”

“Bụp.”
Bong bóng hiện ra.
*[Lão tử sống là người của Bệ hạ, chết là ma của Bệ hạ! Kẻ nào dám động đến Bệ hạ, lão tử sẽ xẻo thịt hắn!]*

Đây là một đấng trung thần đích thực.
Ta nhắm nghiền mắt lại, trong đầu chớp qua hình ảnh nương ta nâng niu kim nguyên bảo cười rạng rỡ.
Bà tuy hám tài, tuy từng đánh mắng ta, nhưng khi đồ tể xách dao truy sát, bà đã liều mạng lấy thân mình che chở cho ta.
Ta hít sâu một hơi, chậm rãi mở mắt.