Bản án đó cũng dập tắt ý đồ của La Mỹ Cầm: Cô ta không thể vì hứng thú nhất thời, hay để chiều lòng người chồng hiện tại, mà thích thì gửi con đi, thích thì đón con về được nữa.

Ngày tháng cứ thế trôi đi, Kiều Kiều ở nhà ngày một cao lớn, con người cũng ngày một vui vẻ, cởi mở hơn. Con bé biết giúp tôi nhặt rau, biết đuổi theo Đậu Đậu chạy khắp nhà, trên bàn ăn cũng dám chỉ đích danh đòi ăn sườn xào chua ngọt.

Nửa năm sau, vào một ngày cuối tuần, nhà tôi lại có khách.

Tôi nghe tiếng chuông ra mở cửa, người ngoài cửa không ngờ lại là La Mỹ Cầm. Tóc tai cô ta bù xù, hai mắt đỏ mọng, nhìn là biết vừa mới khóc. Sau này chúng tôi mới biết, cô ta và người chồng hiện tại có tính kiểm soát cao cãi nhau rất to, hai người thậm chí còn động tay động chân. Cô ta không ở nổi trong cái nhà đó nữa, lúc này mới nhớ đến đứa con gái ruột, muốn đến chỗ Kiều Kiều tìm chút an ủi.

Chưa đợi tôi nhường đường, La Mỹ Cầm đã chen vào nhà, giang hai tay về phía đứa con gái đang đọc sách trên sô pha. Cô ta gượng cười dỗ dành con: *”Hôm nay mẹ đặc biệt đến đón con đây. Thu dọn đồ đạc một chút đi, chúng ta về nhà thôi.”*

Cuốn sách từ tay Kiều Kiều trượt xuống chân. Con bé không bước về phía mẹ ruột, ngược lại còn lùi hai bước, rất nhanh nấp ra sau lưng tôi.

Hai tay La Mỹ Cầm cứng đờ giữa không trung, sắc mặt lập tức trở nên khó coi.

*”Kiều Kiều, con trốn cái gì?”* Cô ta cao giọng chất vấn, *”Tao mới là mẹ ruột của mày, mày tưởng cái chỗ này là nhà của mình thật đấy à?”*

Cửa phòng làm việc bật mở, Tưởng Trọng Hành cầm tập tài liệu đã có hiệu lực pháp luật bước ra phòng khách. Anh đặt tài liệu lên bàn trà: *”La Mỹ Cầm, nhìn cho rõ, Kiều Kiều bây giờ sống cùng chúng tôi. Cô có thể thăm hỏi theo quy định, nhưng không thể muốn gửi thì gửi, muốn đón thì đón. Nhà chúng tôi không phải cái bãi rác để dọn dẹp tàn cuộc cho cô, Kiều Kiều càng không phải là món đồ trong tay cô.”*

La Mỹ Cầm căn bản không thèm nhìn tài liệu, chỉ chằm chằm nhìn vào đứa con gái đang trốn sau lưng tôi.

—

**Chương 5**

*”Kiều Kiều, tự miệng con nói đi,”* cô ta nghiến răng, lại lôi cái bài tình cảm ruột thịt ra nói, *”Rốt cuộc mày có đi theo mẹ không? Đừng quên, tao mang nặng đẻ đau chín tháng mười ngày mới sinh ra mày đấy.”*

Phòng khách bỗng chốc im lìm.

Đậu Đậu bốn tuổi trốn bên cạnh bố, hai cánh tay ôm chặt lấy chân anh.

Tôi cảm nhận được Kiều Kiều ở phía sau đang nắm chặt lấy áo tôi, bàn tay ấy cứ run lên bần bật.

*”Kiều Kiều, không cần phải sợ.”* Tôi nắm lấy tay con bé, *”Trong lòng con thực sự nghĩ thế nào, thì cứ nói đúng như thế. Ở đây không ai có thể ép con đi theo cô ấy cả.”*

Con bé khựng lại một lúc, mới điều chỉnh được nhịp thở. Con bé bước từ sau lưng tôi ra, đứng thẳng lưng lên. Con bé nhìn La Mỹ Cầm, trong ánh mắt không còn sự lấy lòng và sợ hãi như trước đây nữa, chỉ còn lại sự quyết tâm rõ ràng.

*”Con không về cùng mẹ.”* Giọng con bé không lớn, nhưng nói rõ ràng từng chữ.

La Mỹ Cầm trừng mắt nhìn con gái, như thể không hiểu: *”Mày vừa nói gì?”*

*”Con nói, con sẽ không đi theo mẹ.”* Kiều Kiều lặp lại một lần nữa, *”Đây mới là nhà của con.”*

La Mỹ Cầm tức giận run cả người, chỉ tay vào tôi rồi hét vào mặt con gái: *”Người đàn bà này đâu phải mẹ ruột mày! Bà ta bây giờ tốt với mày toàn là giả vờ thôi, đợi thằng con ruột lớn thêm chút nữa, sớm muộn gì bà ta cũng đuổi mày ra khỏi cửa!”*

Nghe thấy những lời độc địa như vậy, Kiều Kiều im lặng một hồi lâu. Con bé không vội tranh cãi với La Mỹ Cầm, mà quay người lại nhìn tôi. Ánh mắt đứa trẻ rất sáng, không có lấy nửa điểm do dự.