Con bé ngẩng lên nhìn tôi cười, đôi mắt vẫn hơi ửng đỏ: *”Mẹ, bây giờ con muốn để nó lại nhà, vì con chắc chắn sẽ còn quay về.”*

—

**Chương 7**

Bốn năm con bé học đại học, tiền sinh hoạt phí trong nhà chưa từng đứt đoạn lần nào. Con bé không còn đẩy lại, cũng không vì tiết kiệm tiền mà để bản thân phải chịu đói.

Sau này con bé giành được học bổng, lại kiếm được khoản lương đầu tiên thuộc về mình trong đợt thực tập. Khi tốt nghiệp, nhờ thành tích và kinh nghiệm thực tập, Kiều Kiều thuận lợi vào làm tại một công ty công nghệ lớn có tiếng tại địa phương, thu nhập rất khá.

Dù công việc bận rộn đến mấy, cứ cách một thời gian con bé lại phải về thăm nhà một chuyến. Dù kỳ nghỉ rất ngắn, phải tiêu tốn quá nửa ngày ngồi tàu cao tốc đi lại, con bé cũng nhất định chen ra hai ngày để về nhà.

Lần đầu tiên độc lập hoàn thành một dự án lớn và nhận được tiền thưởng, con bé đặc biệt chọn một ngày cuối tuần, bắt xe chạy về nhà. Tối hôm đó, con bé moi từ trong hành lý ra từng món quà một.

Quà cho tôi là một chiếc khăn lụa không hề rẻ, cho Tưởng Trọng Hành là chiếc điện thoại đời mới, còn cho Đậu Đậu đang học đại học năm nhất, lại là đôi giày thể thao phiên bản giới hạn mà thằng bé càm ràm mãi nhưng không nỡ mua.

Tưởng Trọng Hành miệng thì liên tục nói “Tiêu tiền linh tinh”, nhưng cầm chiếc điện thoại mới thì cười nếp nhăn đuôi mắt xô cả lại với nhau. Đậu Đậu ôm đôi giày nhảy cẫng lên trong phòng khách, gọi hai tiếng “Chị ruột” ngọt xớt hơn bất cứ lúc nào.

Tôi vuốt ve chiếc khăn lụa, vừa cảm động vừa xót tiền, nhịn không được mà cằn nhằn: *”Mới đi làm được bao lâu, tiền nhà, tiền ăn thứ gì cũng phải tiêu. Lương cứ giữ lấy mà dùng, đừng suốt ngày mua đồ đắt tiền cho nhà như thế.”*

Tôi nói thì nghiêm khắc, nhưng trong lòng làm sao nỡ thật sự trách con.

Con bé cười, vòng tay từ phía sau ôm lấy cổ tôi: *”Mẹ, con gái mẹ bây giờ cũng tự mình kiếm được lương rồi.”*

Con bé tựa vào vai tôi, lúc sau nói thật nghiêm túc: *”Hồi nhỏ con lấy một hộp sữa, cũng phải hỏi mẹ xem có được uống không; muốn ăn một miếng sườn, cũng phải lén cân đo đong đếm trong lòng rất lâu.”*

*”Bây giờ con lấy lương của mình hiếu kính mẹ, lần này thì không cần phải xin phép ai nữa rồi chứ?”*

Khóe mắt tôi nóng lên, giơ tay gõ nhẹ lên trán con bé: *”Chỉ giỏi nói lời dỗ ngọt mẹ thôi.”*

Những ngày tháng sau này, Kiều Kiều luôn thể hiện tấm lòng ấy bằng hành động. Đi công tác xa, con bé sẽ gửi đặc sản địa phương về; thời tiết chuyển lạnh, tin nhắn WeChat của con bé còn đến sớm hơn cả dự báo thời tiết, luôn giục tôi và Tưởng Trọng Hành mặc thêm áo; hễ đến lễ Tết, con bé đều mua vé xe từ sớm, đứng trước cửa nhà đúng giờ.

Sau khi Đậu Đậu tốt nghiệp đại học, thằng bé kiên quyết muốn đến thành phố nơi chị gái ở để lập nghiệp.

Chị nó nghe xong lập tức tiếp quản, nhà do chị tìm, tiền cọc do chị ứng trước, đến cả việc chuyển ký túc xá cũng chiếm trọn ngày cuối tuần của chị.

Lúc Đậu Đậu mới đi làm gặp trắc trở, nửa đêm gọi điện khóc lóc, con bé kiên nhẫn nghe hết, ngày hôm sau mời em trai đi ăn cơm, rồi phân tích rõ lợi hại trước mắt cho em nghe.

Ăn xong bữa cơm giao thừa năm nay, hai chị em dứt khoát ngồi khoanh chân trên thảm, mở từng bưu kiện gửi về. Những món đồ Tết đó, toàn bộ đều do Kiều Kiều mua trước.

Một hộp sô cô la nhập khẩu vừa lộ ra, Đậu Đậu lập tức ôm vào lòng, khăng khăng nhận là quà của mình.

Kiều Kiều giật mạnh lại, trừng mắt lườm em: *”Bớt ảo tưởng đi, hộp này rõ ràng là chị đặc biệt mua cho mẹ! Phần của em nằm ở trong cái hộp bên cạnh kìa!”*

*”Chị ơi, chị thiên vị quá đấy! Mua cho mẹ toàn hàng xịn, đến lượt em sao toàn đồ giảm giá thế này?”*