Con bé ngoan ngoãn chìm dần vào giấc ngủ trong vòng tay tôi. Tôi ngẩng đầu nhìn về phía cửa. Trong khe cửa, bóng dáng chồng tôi vẫn đứng đó, bất động, hệt như một đứa trẻ làm sai chuyện gì nhưng không dám bước vào.

Trong lòng tôi không hề có một gợn sóng nào.

***

Chiều hôm đó, chị chồng và em chồng kéo đến.

Bình thường họ chẳng mấy khi nói chuyện với tôi, lần này chắc là nghe mẹ chồng khóc lóc ỉ ôi nên cố tình qua đây “chống lưng”. Chị chồng vừa bước vào cửa đã ném phịch túi xách lên sô pha, giọng the thé chói tai đến mức xuyên thủng trần nhà: “Trần Mặc đâu rồi? Nghe bảo cô đòi ly hôn với thằng Hàng hả? Bản lĩnh quá nhỉ.”

Tôi ngồi bên giường Miêu Miêu, thổi bát nước cháo vừa mới hâm nóng, không thèm ngẩng đầu lên.

Miêu Miêu bị cái giọng ồm ồm của chị chồng làm cho giật nảy mình, tôi ấn nhẹ tay con bé xuống: “Không sao, con cứ ngủ đi.”

Chồng tôi nhỏ giọng khuyên can ngoài phòng khách, chị chồng càng được nước lấn tới: “Khuyên cái gì mà khuyên! Nó là người khác họ, dựa vào đâu mà hống hách trong cái nhà này? Mẹ tao phụ trông cháu, lại mang thù chuốc oán à? Nó còn đòi báo cảnh sát cơ đấy? Ly hôn thì càng tốt, để tao chống mắt lên xem nó một mình đèo bồng đứa con ghẻ sống được ra cái thể thống gì!”

Tôi đặt bát cháo xuống, đứng dậy, mở cửa phòng ngủ, bước ra ngoài, rồi thuận tay đóng cửa lại.

Ngoài phòng khách, chị chồng chống hai tay ngang hông đứng giữa nhà, em chồng tựa lưng vào tủ giày cắn hạt dưa, mẹ chồng ngồi trên sô pha lau nước mắt, bố chồng sa sầm mặt mày hút thuốc. Chồng tôi đứng cạnh chị chồng, bộ dạng như ngồi trên đống lửa.

Năm người bọn họ, lại tề tựu đông đủ.

Chị chồng nhìn thấy tôi bước ra, liền hừ lạnh một tiếng: “Ái chà, ra rồi đấy à. Sao nào, nghĩ thông rồi, định ra xin lỗi hả?”

Tôi bước đến trước mặt chị ta, chị ta cao hơn tôi nửa cái đầu, nhưng tôi không mảy may nao núng, ngẩng mặt lên, giọng nói dõng dạc, rành rọt: “Chu Đình, tôi bước ra đây, là để cho chị một lời khuyên. Lần sau bước vào cái cửa nhà này, đừng có ăn to nói lớn. Con gái tôi đang ngủ. Chị mà làm con bé giật mình, tôi sẽ đuổi cổ chị ra ngoài ngay lập tức.”

Chị chồng sững người một lúc, sau đó lại nâng cao giọng: “Cô đuổi tôi ra ngoài? Đây là nhà cô à? Căn nhà này là mẹ tôi bỏ tiền cọc mua đấy!”

“Tiền cọc đứng tên ai?” Tôi hỏi ngược lại chị ta, “Mẹ chị bỏ ra tám vạn (tám mươi ngàn tệ), lúc sửa chữa tôi bỏ ra mười hai vạn. Trên sổ đỏ ghi tên tôi và Chu Hàng cùng sở hữu. Chị có muốn về hỏi lại mẹ chị xem món nợ này tính toán thế nào không?”

Chị chồng nghẹn họng. Mẹ chồng từ trên sô pha đứng bật dậy, chỉ thẳng mặt tôi: “Trần Mặc, cô đừng có lôi mấy chuyện này ra tính toán với tôi! Tôi ở nhà con trai tôi, là lẽ đương nhiên!”

“Mẹ ở đây, con chưa từng nói chữ không.” Tôi quay sang nhìn bà ta, “Nhưng mẹ đánh con gái con. Chuyện đó không thể là lẽ đương nhiên được.”

Em chồng cắn hạt dưa, đủng đỉnh mở miệng: “Chị dâu, không phải em nói chị, làm dâu con, đừng tính toán chi li quá. Mẹ mình người thời xưa, dạy dỗ con cái làm gì biết nặng nhẹ. Lúc nhỏ chị chẳng phải cũng bị đòn roi mà lớn lên sao?”

“Lúc nhỏ tôi bị mẹ tôi đánh, chứ không phải bị một đám họ hàng xúm lại đánh.” Tôi nhìn thẳng vào cậu ta, “Chu Hạo, cậu lớn hơn cháu gái cậu hai mấy tuổi, tối qua lúc nó đứng khóc ở góc tường, cậu cười to nhất. Cậu cảm thấy cậu có tư cách đứng đây nói chữ ‘tính toán chi li’ với tôi à?”

Nụ cười trên mặt em chồng cứng đờ, vỏ hạt dưa vướng trên khóe miệng.

Bố chồng “cạch” một tiếng đè mạnh điếu thuốc vào gạt tàn, cuối cùng cũng lên tiếng. Giọng ông trầm thấp, mang theo vẻ uy nghiêm kiểu gia trưởng: “Trần Mặc, hôm nay cô nhắc đến chuyện ly hôn, có phải là bốc đồng quá rồi không? Nhà họ Chu tôi không phải là loại gia đình vô lý. Mẹ cô có nóng nảy thật,