Hắn quay người rời đi.

Bạch Nguyệt Du đứng sững tại chỗ.

Ta đậu trên cây, nhìn cảnh đó.

Rồi ta thấy Bạch Nguyệt Du ngẩng đầu, ánh mắt xuyên qua đám người, rơi lên người ta.

Ánh mắt đó, lần đầu tiên ta thấy.

Không phải phẫn nộ, không phải oán hận, mà là một loại… lạnh.

Như đang nhìn một người chết.

Ta rùng mình.

Chương 16 Thiên kiếp

Ba ngày trước đính thân, thiên kiếp giáng xuống.

Sáng hôm đó, ta vẫn đang ngủ.

Bỗng bị một tiếng sấm đánh thức.

Ta mở mắt, trời đỏ.

Không phải đỏ như bình minh, mà là kiểu đỏ của mây lửa, phủ kín bầu trời, nhuộm cả không gian thành màu đỏ sẫm.

Sấm vang cuồn cuộn, từng đợt nối tiếp, giáng xuống nơi xa.

Ta thò đầu nhìn xuống.

Rừng ngô đồng hỗn loạn, tiên nga chạy tới chạy lui, có người hét, có người khóc.

“Thiên kiếp đến sớm rồi!”

“Mau đi bẩm báo Thiên hậu!”

“Trọng Minh điểu đâu? Trọng Minh điểu ở đâu?”

Ta chớp mắt.

Thiên kiếp.

Trọng Minh điểu.

Bạch Nguyệt Du.

Ta bay ra.

Bay qua rừng ngô đồng, bay qua Dao Hoa cung, hướng về trung tâm thiên kiếp.

Càng gần, sấm càng lớn.

Những tia sét đó không phải sét bình thường, mà là màu tím vàng, mỗi đạo to như thùng nước, bổ xuống là trời đất rung chuyển.

Ta đáp xuống một mái điện xa xa, nhìn về phía trước.

Ứng kiếp đài.

Nơi cao nhất Cửu Trọng Thiên, chuyên dùng để đón thiên kiếp.

Lúc này trên đài có một người.

Trắng.

Bạch Nguyệt Du.

Nàng đứng đó, ngẩng đầu nhìn trời, toàn thân run rẩy.

Dưới đài, Thiên hậu, chư tiên, và cả Diễm Việt, đều đang nhìn.

Mây sét càng lúc càng gần.

Càng lúc càng thấp.

Cuối cùng, đạo sét đầu tiên giáng xuống.

Đánh trúng Bạch Nguyệt Du.

Nàng hét lên thảm thiết.

Ánh sáng nổ tung.

Ta nheo mắt nhìn.

Ánh sáng tan đi, người trên đài đã thay đổi.

Vẫn là Bạch Nguyệt Du, nhưng lại không phải Bạch Nguyệt Du—sau lưng nàng, một hư ảnh chim lớn màu xanh lóe lên.

Thanh loan.

Không phải Trọng Minh điểu.

Toàn trường im lặng một thoáng.

Rồi bùng nổ.

“Thanh loan?!”

“Không phải Trọng Minh điểu?”

“Thần điểu cứu thế trong tiên tri là giả?!”

Bạch Nguyệt Du ngã quỵ trên đài, sắc mặt trắng bệch.

Thiên hậu tiến lên một bước, giọng run rẩy: “Ngươi… ngươi là Thanh loan?”

Bạch Nguyệt Du há miệng, không nói được.

Lại một đạo sét giáng xuống.

Nàng hét lên né tránh, nhưng sét đuổi theo đánh.

Hư ảnh Thanh loan càng lúc càng rõ, cuối cùng, cả người nàng hóa thành một con chim xanh lớn, chật vật chạy trốn.

“Giả…”

“Tiên tri thì sao?”

“Thiên kiếp thì sao?”

Chư tiên loạn thành một đoàn.

Ta đậu trên mái điện, nhìn cảnh đó.

Mây sét không tan.

Ngược lại càng lúc càng dày.

Lại một đạo sét giáng xuống, lần này không đánh vào ứng kiếp đài, mà là—

Ta theo ánh sét nhìn qua.

Rừng ngô đồng.

Tổ của ta.

Ta sững lại một thoáng, rồi liều mạng bay về.

Sét đánh liên tiếp, tất cả đều giáng xuống rừng ngô đồng.

Khi ta bay tới, cây ngô đồng vạn năm đã bốc cháy.

Tổ của ta ở trên cao nhất, lửa đã lan tới đó.

Ta lao lên.

“Con à!”

Một giọng gọi giữ ta lại.

Ta quay đầu.

Bà quạ đứng dưới gốc cây, toàn thân đầy thương tích, lông cháy xém.

Bà nhìn ta, mắt ngấn lệ.

“Con à, đừng lên.”

“Lông của con—” ta hét.

“Đừng quản cái đám lông nữa!” bà lao tới, “nghe bà nói—”

Lại một đạo sét giáng xuống.

Đánh trúng bà.

Bà ngã xuống.

Ta sững người.

“Bà!”

Ta lao tới.

Bà nằm trên đất, nhìn ta, khóe miệng có máu, nhưng vẫn cười.

“Con à,” giọng bà rất nhẹ, “bà có chuyện, giấu con năm trăm năm.”

“Chuyện gì để sau!” ta dùng mỏ đẩy bà, “con đưa bà đi—”

“Nghe bà,” bà giữ ta lại, “con là Trọng Minh điểu.”

Ta ngây ra.

“Năm trăm năm trước, Trọng Minh điểu nhất tộc gặp nạn, quả trứng cuối cùng lưu lạc đến tộc quạ. Là bà nhặt được.”

Bà nhìn ta, trong mắt có nước.

“Bà trộn con vào trong trứng của mình mà ấp. Ngày nở ra, con đen sì sì, giống như những đứa khác. Bà tưởng là ấp hỏng rồi, không ấp ra Trọng Minh điểu nữa. Bà liền nuôi con như con ruột…”

“Bà…”

“Con à, con không phải quạ. Con là Trọng Minh, quả trứng cuối cùng của Trọng Minh điểu năm trăm năm trước.”

Lại một đạo sét giáng xuống.

Toàn thân bà run lên.

“Bà!” ta gào.

Bà nhìn ta, mắt dần tan rã.

“Con à… bay lên… đỡ lấy thiên kiếp… đó là… sứ mệnh của con…”

Tay bà buông xuống.

“Bà!!!”

Ta không kêu thành tiếng nữa.

Trong lửa sét, có thứ gì đó đang cháy.

Không phải lửa bên ngoài.

Là trong người ta.

Chỗ trong ngực, nóng bỏng.

Ta ngẩng đầu nhìn trời.

Mây sét cuồn cuộn, tia sét tím vàng liên tiếp giáng xuống.

Thiên kiếp.

Tiên tri.

Trọng Minh điểu.

Ta.

Ta há miệng.

Không phải “a”.

Mà là một tiếng hót dài, thanh vang.

Chấn động cửu thiên.

Rồi ta bay lên.

Bay vào mây sét.

Cơ thể đang cháy, lông đang thay đổi—màu đen rút đi, màu vàng hiện ra, đuôi mắt có thứ gì đó bị xé rách, rồi tụ lại.

Song đồng.

Song đồng của Trọng Minh điểu.

Ta nhìn thấy.

Thấy sâu trong mây sét là một khối hỗn độn của kiếp lực, thấy kết giới Cửu Trọng Thiên đang run rẩy, thấy ánh mắt Diễm Việt trên ứng kiếp đài đang ngẩng lên nhìn.

Hắn thấy ta rồi.

Ta dang cánh.

Đôi cánh vàng che trời lấp đất.

Lôi hỏa thiên kiếp, dồn về phía ta.

Chương 17 Lôi hỏa

Đau.

Đó là cảm giác đầu tiên khi ta tỉnh lại.

Từ đầu lông đến kẽ xương, không chỗ nào không đau.

Ta thử động cánh—động được.

Mở mắt—nhìn thấy.

Xung quanh là một biển sét tím vàng, tia điện dày đặc, như vô số con rắn đang bò.

Ta lơ lửng giữa biển sét.

Cúi đầu nhìn mình.

Màu vàng.

Toàn thân ta đều là lông vàng.

Không phải loại vàng nhạt, mà là vàng trầm, dày, như bị lửa thiêu qua vô số lần rồi lắng lại.

Rìa cánh còn mang chút đỏ, như lửa.

Ta giơ một cánh lên, nhìn gần.

Trên mỗi chiếc lông đều có hoa văn mờ, như phù chú cổ xưa.

Ta chớp mắt.

Trọng Minh điểu.

Ta thật sự là Trọng Minh điểu.

Bà…

Ta nhớ đến dáng vẻ cuối cùng của bà, tim như bị bóp chặt.

Bà không còn nữa.

Năm trăm năm, người duy nhất thật lòng thương ta, không còn nữa.

Ta há miệng, muốn gọi, nhưng không phát ra tiếng.

Biển sét cuộn lên, kéo ta vào sâu hơn.

Ta giãy giụa, phát hiện mình không động được.

Không phải bị trói, mà là quá nặng.

Lôi hỏa thiên kiếp quá nặng, ép đến mức cánh ta cũng không nâng nổi.

Đây là “sứ mệnh” bà nói?

Đỡ lấy thiên kiếp?

Đỡ kiểu gì?

Lấy gì mà đỡ?

Trong sâu thẳm biển sét, truyền đến một tiếng vang trầm.

Không giống sấm, mà giống thứ gì đó đang hô hấp.

Ta nheo mắt nhìn về phía đó.

Không thấy gì.

Nhưng ta cảm nhận được—ở đó có thứ gì đó, rất lớn, rất nặng, đang nhìn ta.

Lông toàn thân ta dựng lên.

Chạy.

Ý nghĩ đó vừa xuất hiện, đã bị ta tự ép xuống.

Chạy cái gì?

Bà vì để ta chạy mà bị sét đánh.

Ta chạy rồi, bà chết vô ích.

Ta hít sâu—nếu có thể gọi là hít—rồi liều mạng vỗ cánh.

Bay vào sâu hơn trong biển sét.

Đau.

Mỗi lần vỗ cánh, như bị vô số kim châm.

Lông cháy, thịt rách, xương kêu răng rắc.

Nhưng ta không dừng.

Bà nói, đó là sứ mệnh của ta.

Ta không hiểu sứ mệnh là gì.

Ta chỉ biết, ánh mắt cuối cùng bà nhìn ta, ta không thể phụ.

Bay.

Tiếp tục bay.

Không biết bay bao lâu, biển sét bỗng nứt ra.

Ta lao ra ngoài.

Bên ngoài là một khoảng hư không.

Không có trời, không có đất, không có sét, không có lửa.

Chỉ có ta, lơ lửng ở giữa.

Và phía trước—thứ đó.

Không nói rõ là gì.

Giống một đám sương, lại như một khối lửa, không có hình dạng cố định, không ngừng cuộn trào biến hóa.

Nó đang nhìn ta.

Ta biết nó đang nhìn, dù nó không có mắt.

“Trọng Minh điểu.”

Âm thanh vang lên từ bốn phía.

Ta há miệng, muốn nói, nhưng phát ra vẫn là tiếng chim.

Nó dường như hiểu.

“Năm trăm năm rồi,” giọng nó như sấm trầm, “cuối cùng cũng đợi được.”

Ta nhìn nó.

Nó là ai?

Thiên kiếp?

Hay thứ gì khác?

Nó tiếp tục: “Ngươi không biết ta. Nhưng ta biết ngươi. Biết cả tộc của ngươi.”

Cả tộc?

Tộc Trọng Minh?

“Năm trăm năm trước,” giọng nó mang theo chút ý cười, “chính ta diệt các ngươi.”

Ta sững lại.

“Trọng Minh điểu nhất tộc, trời sinh song đồng, có thể nhìn thấu thiên cơ, có thể trấn áp thiên kiếp. Thiên đạo không dung, mệnh ta diệt.”

Nó dừng lại.

“Nhưng ta giữ lại một quả trứng.”

Ta nhìn chằm chằm.

“Muốn biết vì sao không?”

Ta không động.

Nó cười.