“Ngày mai không được đến nữa.”

Phương Tề gật đầu.

Trước khi đi, anh ta gõ hai cái lên khung cửa.

Tôi hiểu ý.

Có người ở bên ngoài.

***

Đêm khuya sau khi tắt đèn, Chu Mai giường bên cạnh ngồi dậy từ trong chăn.

“Cô quen người bên ngoài à?”

“Không quen.”

“Thế sao cô biết gõ cửa là có ý gì?”

“Từng nghe qua.”

“Cô không giống người từng ngồi tù.”

“Tôi chưa từng nói mình giống.”

Cô ấy ném chiếc gối sang giường tôi.

“Hôm nay Tô Tri Hạ đến tìm tôi.”

“Cô ta nói gì?”

“Hỏi cô làm gì trong phòng phục chế.”

“Cô trả lời sao?”

“Tôi bảo cô ngày nào cũng chỉ biết lau bụi, ngay cả con chuột cũng không bằng.”

“Cô ta tin à?”

“Cô ta cho tôi hai ngàn tệ.”

Tôi nhìn sang cô ấy.

Chu Mai nhún vai: “Tôi nói xong, cô ta lấy lại tiền luôn.”

“Cô không nhận?”

“Tôi đâu có ngốc.”

Cô ấy móc từ khe giường ra một mảnh giấy.

“Tiền không lấy được, nhưng giấy thì lấy được rồi.”

Tôi mở ra.

*Tám giờ tối mai, nhà chính, mang theo chìa khóa.*

Bên dưới không ghi tên.

“Đây là Tô Tri Hạ viết?”

“Chữ của cô ta tôi chưa thấy bao giờ.”

“Cô ta muốn tôi đến nhà chính.”

“Cô ra ngoài được sao?”

“Họ sẽ nghĩ cách để tôi ra ngoài.”

Chu Mai xé mảnh giấy làm đôi.

“Cô định đi à?”

“Đi.”

“Là bẫy đấy.”

“Chính vì thế mới phải đi.”

***

Ngày hôm sau, luật sư của nhà họ Lục lấy danh nghĩa thăm thân để làm thủ tục cho tôi ra ngoài.

Trước khi đi, Thẩm Nghiên chặn tôi lại.

“Ai phê chuẩn cho cô ra ngoài?”

“Nhà họ Lục.”

“Tự nhiên nhà họ Lục lại tốt bụng cho cô đi gặp mẹ?”

“Họ còn chuẩn bị cho tôi một bản nhận tội khác.”

Thẩm Nghiên nhíu mày.

“Cô không nên đi.”

“Vậy còn mẹ tôi thì sao?”

“Tôi sẽ đến bệnh viện.”

“Chị đến bệnh viện, họ sẽ giấu bằng chứng kỹ hơn.”

“Cô đã có bằng chứng rồi?”

“Vẫn chưa.”

Cô ấy túm chặt lấy cổ tay tôi.

“Thanh Hòa, đừng tự mình gánh vác nữa.”

“Thẩm Nghiên, giúp tôi làm một việc.”

“Việc gì?”

“Đi điều tra xem tám tháng trước, tất cả các bệnh viện trong thành phố từng tiếp nhận sản phụ cấp cứu.”

Sắc mặt cô ấy biến đổi.

“Cô nghi ngờ đứa bé không phải mất do tai nạn?”

“Tôi chưa từng nói đứa bé đã chết.”

Thẩm Nghiên sững sờ tại chỗ.

Cuối hành lang, Phương Tề đẩy một chiếc xe tài liệu đi ngang qua. Anh ta liếc nhìn tôi, bàn tay dừng lại trên mép xe một chút.

Dưới gầm xe lộ ra một chiếc bút ghi âm màu đen.

Tôi không nhặt lấy.

Anh ta tiếp tục đi tới, bánh xe nghiến qua mặt sàn, phát ra ba tiếng lạch cạch nhẹ.

***

Hành lang trước nhà chính họ Lục treo đầy đèn lồng đỏ.

Tiệc đầy tháng đã tàn, trên sàn nhà vẫn còn vương vãi những hộp quà chưa dọn hết. Quản gia dẫn tôi vào phòng phụ, Tô Tri Hạ đang ngồi trên sô pha, bảo mẫu đang bế đứa trẻ.

Lục Trầm Xuyên đứng bên cửa sổ.

“Em đến rồi.”

“Là anh cho người đón tôi đến.”

“Mẹ em đang ở sân sau.”

“Tôi muốn gặp bà trước.”

Tô Tri Hạ vuốt lưng đứa bé.

“Thanh Hòa, cô thấy đứa bé chưa?”

“Thấy rồi.”

“Thằng bé rất đáng yêu.”

“Không liên quan gì đến cô.”

Cô ta thu tay lại.

“Cô nói chuyện lúc nào cũng châm chọc người khác như thế à?”

“Cô mới biết lần đầu sao?”

Lục Trầm Xuyên đặt một tập tài liệu lên bàn.

“Ký đi, tối nay sẽ đưa em trở lại.”

“Mẹ tôi đâu?”

“Bà ấy đang nghỉ ngơi ở sân sau.”

“Tôi phải gặp bà ấy trước.”

“Ký xong rồi gặp.”

“Tôi không ký.”

Lục Trầm Xuyên lật tài liệu đến trang cuối cùng.

“Đây là giấy thế chấp nhà của mẹ em.”

“Đồ giả.”

“Trên đó có dấu vân tay của em.”

“Dấu vân tay của tôi từ đâu ra?”

“Tự em ấn.”

“Khi nào?”

“Ngày mẹ em nhập viện.”

“Ngày hôm đó tôi không hề đến bệnh viện.”

Tô Tri Hạ ôm chặt đứa trẻ.

“Cô nhất định phải coi tất cả mọi người là kẻ lừa đảo sao?”

“Cô không phải là kẻ lừa đảo à?”

Cô ta im lặng.

Lục Trầm Xuyên nói: “Thanh Hòa, em đã không còn ai có thể tin tưởng được nữa rồi.”

“Ít nhất tôi không tin anh.”