“Mười sáu năm trước, tôi ngồi trong một xưởng nhỏ chỉ rộng mười mét vuông và cầm cây kim thêu đầu tiên trong đời.”

“Hôm nay đứng ở đây, tôi chỉ muốn nói một câu.”

Cả hội trường im lặng.

“Bất kỳ ai cũng có thể bị đánh gục.”

“Nhưng cách đứng dậy thế nào…”

“Là do chính bạn quyết định.”

Tiếng vỗ tay vang như sấm.

Ở khu VIP, Phó Tri Diễn đứng dậy vỗ tay, vành mắt hơi đỏ.

Tôi nhìn thấy.

Tôi cũng nhìn thấy người đàn ông ngồi bên cạnh cậu.

Không vỗ tay.

Chỉ lặng lẽ nhìn tôi.

Phó Diễn Thâm.

Ánh mắt tôi không dừng trên người anh thêm dù chỉ một giây.

Tôi nhìn lại toàn bộ khán phòng, khẽ mỉm cười.

Khoảnh khắc này…

Không thuộc về quá khứ.

Chỉ thuộc về chính tôi.

Chương 28

Trong tiệc mừng sau buổi trình diễn, trợ lý đưa cho tôi một tập tài liệu.

“Bà chủ, thông báo chia cổ tức của Tập đoàn Phó thị. Năm nay phần ba phần trăm của bà đã nhận được bốn mươi hai triệu tệ.”

“Ừ.”

“Chuyển vào quỹ phát triển của Đường Ký.”

“Còn nữa…”

Cô ấy lật sang một trang.

“Vụ án của Phó Diễn Đình đã có phán quyết.”

“Tổng số tiền liên quan là một trăm hai mươi triệu.”

“Bị tuyên bảy năm tù.”

“Thẩm Nhược Vi là đồng phạm, bị tuyên ba năm sáu tháng.”

Tôi đặt ly rượu xuống.

Bảy năm.

Ba năm sáu tháng.

So với mười chín năm tôi đã mất…

Quá nhẹ.

Nhưng kết quả pháp luật đưa ra đã là câu trả lời tốt nhất tôi có thể nhận được.

“Biết rồi.”

“Còn một việc.”

Giọng trợ lý hơi do dự.

“Anh Phó… lại gọi điện.”

Tôi không hỏi anh nói gì.

“Không trả lời.”

“Vâng.”

Sau khi trợ lý rời đi, tôi một mình đứng ngoài ban công của bữa tiệc.

Gió đêm mùa xuân ở Tô Châu rất dịu dàng.

Mang theo hương hoa và mùi nước sông.

Đêm giao thừa mười chín năm trước, tôi một mình đứng trong căn phòng thuê.

Trong người chỉ có ba trăm tệ cùng một chiếc vali.

Bây giờ tôi đang đứng giữa cơ nghiệp do chính tay mình gây dựng.

Dưới chân là mặt đất vững chắc.

Không cần bất kỳ ai định nghĩa tôi là ai.

Không cần họ của bất kỳ người đàn ông nào chứng minh giá trị của tôi.

Cố Vãn Đường chính là Cố Vãn Đường.

Như vậy là đủ.

Chương 29

Một năm sau.

Đường Ký mở cửa hàng đầu tiên ở nước ngoài tại Paris.

Ngày khai trương, tôi đứng trước cửa hàng flagship bên bờ sông Seine, nhìn logo do chính tay mình thiết kế trên biển hiệu.

“Mẹ!”

Phó Tri Diễn chen qua đám đông chạy tới.

Cậu cao hơn.

Cũng khỏe khoắn hơn.

Học cao học được một học kỳ, cả người đã chững chạc hơn rất nhiều.

“Mẹ xem tin tức chưa?”

“Tin gì?”

Cậu đưa điện thoại cho tôi.

Trên màn hình là một bản tin tài chính mới nhất.

“Định giá thương hiệu Đường Ký vượt 1,5 tỷ, nhà sáng lập Lâm Đường — Cố Vãn Đường — lọt top 10 nữ doanh nhân có sức ảnh hưởng của năm.”

Tôi trả điện thoại cho cậu.

“Ừ, xem rồi.”

“Mẹ không thể phấn khích một chút được à?”

“Kích động gì?”

Tôi nói.

“Ngày mai còn bốn mươi tám đơn hàng phải giao.”

“Mấy thợ thêu trong xưởng còn kích động hơn mẹ.”

Cậu dở khóc dở cười.

Đêm hôm khai trương cửa hàng flagship, Paris có mưa nhỏ.

Tôi một mình cầm ô đi dọc bờ sông Seine.

Điện thoại vang lên.

Tôi liếc màn hình.

Phó Diễn Thâm.

Lần này, tôi nhận cuộc gọi.

“Có chuyện gì?”

“Chúc mừng cô.”

Anh nói.

“Cảm ơn.”

Im lặng hai giây.

“Vãn Đường, nếu năm đó tôi không…”

“Không có nếu như.”

Tôi cắt ngang.

“Anh Phó.”

“Chuyện quá khứ tôi đã buông xuống.”

“Anh cũng nên buông xuống rồi.”

“…Được.”

“Chúc mừng năm mới.”

Tôi nói xong rồi cúp máy.

Ánh đèn bên sông Seine phản chiếu trên mặt nước, vỡ thành từng mảng vàng óng.

Rất đẹp.

Tôi khép ô lại, ngẩng đầu nhìn bầu trời Paris.

Mưa rơi trên mặt.

Lạnh.

Nhưng chưa bao giờ tôi cảm nhận rõ ràng đến vậy…

Cảm giác mình đang sống.

Chương 30

Năm năm sau.

Trong sân ngôi nhà cũ ở Tô Châu, những chiếc đèn cung đình vẫn được treo lên vào mỗi đêm giao thừa.