“Mẹ biết, Tiểu Hạo là một đứa trẻ ngoan, chỉ là bị mẹ làm hư thôi.” Mẹ nói, “Bây giờ nó đi theo con, có con quản lý nó, mẹ yên tâm. Mẹ chỉ mong, nó có thể làm người tử tế, đừng đi vào vết xe đổ của mẹ nữa.”

“Mẹ, con sẽ chăm sóc nó đàng hoàng.” Tôi nói, “Mẹ yên tâm.”

Mẹ gật đầu, mỉm cười: “Mẹ tin con. Tiểu Xuyên, con là đứa con trai khiến mẹ tự hào nhất.”

Ngày hôm đó rời khỏi nhà tù, lòng tôi ấm áp.

Mẹ đã thay đổi, trở thành một người mẹ thực sự.

Dù muộn màng mất 33 năm, nhưng may mắn là vẫn chưa quá muộn.

Ba năm sau, ngày hôm nay, tôi lại đến nhà tù.

Hôm nay là một ngày đặc biệt, bởi vì mẹ cải tạo tốt nên được giảm án 1 năm, chỉ còn 5 năm nữa là ra tù.

Tôi đưa Lâm Duyệt, con trai, và cả Tần Hạo, cùng đến thăm bà.

Thằng bé đã 3 tuổi, biết nói, biết đi, rất hoạt bát.

Nhìn thấy mẹ, nó cất giọng non nớt gọi: “Bà nội!”

Mẹ cách lớp kính, nhìn cháu nội, cười híp cả mắt.

“Cháu ngoan của bà, lớn thế này rồi.” Bà từ ái nói.

“Bà nội, cháu nhớ bà.” Đứa trẻ nói, “Bố bảo, bà nội ở trong này học tập, học tốt rồi sẽ được về nhà.”

Nước mắt mẹ rơi xuống: “Đúng, bà nội học tốt rồi sẽ về nhà, đến lúc đó bà nội sẽ làm đồ ăn ngon cho cháu.”

“Vâng ạ!” Thằng bé vui vẻ vỗ tay.

Nhìn cảnh tượng này, trong lòng tôi dâng lên một dòng nước ấm.

Đây chính là gia đình, không hoàn hảo, nhưng rất ấm áp.

Kết thúc cuộc thăm gặp, cả nhà chúng tôi bước ra khỏi nhà tù.

Ánh nắng chiếu lên người, ấm áp vô cùng.

Lâm Duyệt dắt con, Tần Hạo đi bên cạnh tôi.

“Anh, cảm ơn anh.” Tần Hạo đột nhiên nói.

“Cảm ơn anh chuyện gì?”

“Cảm ơn anh đã không từ bỏ em, không từ bỏ mẹ.” Tần Hạo nói, “Nếu không có anh, em và mẹ có lẽ cả đời này đã xong rồi.”

“Chúng ta là anh em, là người một nhà.” Tôi vỗ vai nó, “Người một nhà, thì phải giúp đỡ nhau.”

Tần Hạo gật đầu, hốc mắt đỏ hoe.

Chúng tôi đi về phía bãi đỗ xe, nhà tù phía sau lưng dần dần xa khuất.

Tôi biết, 5 năm nữa, mẹ sẽ ra tù.

Đến lúc đó, chúng tôi sẽ đi đón bà, đưa bà về nhà, để bà ngắm nhìn thế giới mà bà đã bỏ lỡ quá lâu này.

Đến lúc đó, gia đình chúng tôi sẽ thực sự đoàn tụ.

Cuộc sống sẽ không hoàn hảo, nhưng chỉ cần có tình yêu thương, thì sẽ có hy vọng.

**11**

5 năm sau.

Nắng đầu thu xuyên qua kẽ lá, in những vệt sáng lốm đốm xuống mặt đất.

Tôi đứng trước cổng nhà tù, Lâm Duyệt khoác tay tôi, cậu con trai 8 tuổi Tần Tiểu Xuyên nắm tay tôi, Tần Hạo đứng ở phía bên kia.

Chúng tôi đều đang đợi một người.

Đợi một người suốt 8 năm.

Cánh cổng sắt từ từ mở ra, một dáng người gầy gò bước ra.

Tóc mẹ vẫn bạc trắng toàn bộ, nhưng được chải chuốt gọn gàng sau gáy. Bà mặc bộ quần áo thường ngày mà nhà tù phát, trên tay xách một chiếc bọc nhỏ, bên trong chắc là toàn bộ gia tài của bà trong những năm qua.

Bà bước ra cổng, nhìn thấy chúng tôi, sững lại một chút, rồi nước mắt cứ thế tuôn rơi.

“Mẹ!” Tôi bước tới, dành cho bà một cái ôm.

Mẹ cứng đờ người, rồi ôm chặt lấy tôi, khóc như một đứa trẻ: “Tiểu Xuyên, mẹ… mẹ cuối cùng cũng ra rồi…”

“Vâng, mẹ cuối cùng cũng về nhà rồi.” Tôi vỗ lưng bà, “Từ nay về sau, chúng ta là người một nhà.”

Lâm Duyệt cũng bước tới, nhẹ giọng nói: “Mẹ, chào mừng mẹ về nhà.”

Tần Tiểu Xuyên lanh lảnh gọi: “Bà nội!”

Tần Hạo bước tới, quỳ xuống đất, dập đầu ba cái trước mẹ: “Mẹ, con trai bất hiếu, để mẹ phải chịu khổ rồi.”

Mẹ vội vàng đỡ nó dậy, khóc nói: “Đứng lên, mau đứng lên, đều là lỗi của mẹ, mẹ có lỗi với các con…”

“Đều qua rồi, mẹ.” Tôi nói, “Những ngày tháng sau này còn dài, chúng ta sẽ sống thật tốt.”

Chúng tôi lên xe, đi về nhà.

Trong xe, mẹ nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn thành phố mà bà đã xa cách 8 năm, trong mắt ngập tràn sự xa lạ và mới mẻ.

“Thay đổi lớn quá.” Bà lẩm bẩm, “Tòa nhà này hồi xưa đâu phải thế này, con đường kia cũng làm rộng ra bao nhiêu…”