Trước đây khi Châu Thời Yến đưa tôi đi gặp mẹ anh ta, bà Châu từ đầu đến cuối còn chẳng thèm nhìn thẳng tôi.

Ngày đó tôi căng thẳng đến mức lòng bàn tay đổ đầy mồ hôi.

Châu Thời Yến ngồi bên cạnh cười nói:

“Mẹ anh tính thế thôi.”

Sau này tôi mới biết.

Bà Châu thậm chí còn không nhớ tên tôi.

Mẹ Lục vỗ vai tôi.

“Trầm Chu đang chờ bên ngoài.”

“Không vội, chuẩn bị xong rồi hẵng ra.”

Nói xong, bà đi giày cao gót rời đi.

Dứt khoát giống hệt lúc đến.

Tôi nhìn chính mình trong gương.

Lần này, ngón tay cầm son không còn run nữa.

Chương 10

Lần tiếp theo Châu Thời Yến xuất hiện là vào tháng thứ hai sau khi tôi kết hôn.

Hôm đó có mưa nhỏ.

Tôi tăng ca đến hơn mười giờ tối.

Lục Trầm Chu đến công ty đón tôi.

Khi chúng tôi đi đến cổng khu chung cư, từ xa tôi đã nhìn thấy một người đang ngồi xổm bên cổng.

Bộ vest không được là phẳng.

Cà vạt nới lỏng.

Giày da dính đầy nước bùn.

Dưới chân vứt bảy tám đầu lọc thuốc lá.

Khi Châu Thời Yến đứng lên, anh ta loạng choạng một chút.

Chắc đã ngồi xổm quá lâu.

Anh ta nhìn tôi.

Rồi nhìn Lục Trầm Chu bên cạnh tôi.

Yết hầu lên xuống.

Tôi tưởng anh ta sẽ nói gì đó.

Nhưng câu đầu tiên lại là:

“Trước đây em nói em thích nhất đoạn đường anh đưa em về nhà.”

Mưa bụi rơi trên vai anh ta.

Cả người như một tờ giấy bị ngâm nước.

Tôi dừng lại cách anh ta hai bước.

Lục Trầm Chu không thúc giục, chỉ đứng dưới ô chờ tôi.

“Châu Thời Yến, thứ anh thích là cảm giác có người chờ anh.”

“Không phải tôi.”

Tôi nói.

Anh ta nhìn tôi.

Môi khẽ động.

Mắt đột nhiên đỏ lên.

Màu đỏ xuất hiện rất nhanh, như tơ máu lan dần từ rìa nhãn cầu.

Anh ta quay đầu đi một chút.

Chắc không muốn tôi nhìn thấy.

Tôi quay người rời đi.

Lục Trầm Chu nghiêng ô về phía tôi, đưa cho tôi một cốc sữa đậu nành.

Nóng.

“Ở đâu ra vậy?”

“Mua ở cổng. Cô bán hàng đó vẫn còn bán.”

Tôi nhận lấy uống một ngụm.

Độ ngọt vừa đủ.

Chúng tôi sóng vai đi vào khu chung cư.

Phía sau không có tiếng bước chân đuổi theo.

Đến chỗ rẽ, tôi quay đầu nhìn một lần.

Qua màn mưa và ánh đèn đường, Châu Thời Yến vẫn đứng bên ngoài cổng khu chung cư.

Nhưng tôi không dừng lại thêm dù chỉ một giây.

Giọng Lục Trầm Chu từ phía trước truyền tới:

“Thẻ ra vào ở trong túi anh, em lấy giúp nhé.”

Tôi quay đầu lại, bước nhanh hai bước đuổi theo anh.

……

Mùa thu năm thứ hai, một buổi tối tôi nhận được một kiện hàng.

Không có tên người gửi.

Mở ra là một thùng giấy cứng, bên trong xếp ngay ngắn đúng một nghìn hộp kẹo cưới.

Dưới đáy hộp đè một tờ giấy.

Trên đó chỉ có một câu:

“Lần này là anh gấp. Một nghìn cái. Em không cần tha thứ cho anh, nhưng anh phải để em biết rằng anh đã học được rồi.”

Tôi đậy nắp hộp lại, đặt lên tầng cao nhất của giá sách.

Lục Trầm Chu ló đầu ra khỏi bếp, hỏi ai gửi.

Tôi nói:

“Một người bạn cũ.”

Anh không hỏi thêm, chỉ nói:

“Tối nay ăn sủi cảo không?”

Tôi nói được.

Cô ấy cuối cùng cũng dám rồi.

Chỉ là quá muộn.

Chương 11

Tháng thứ ba sau khi kết hôn, tôi bắt đầu học nấu ăn.

Nguyên nhân là vì xem điện thoại quá nhiều, cảm thấy bản thân chắc phải giỏi lắm.

Hôm đó tôi đứng trong bếp, vừa xem video trên điện thoại vừa vật lộn suốt hai tiếng.

Cuối cùng bưng ra một đĩa sườn xào chua ngọt đen sì.

Lục Trầm Chu gắp một miếng.

Nhai rất lâu rồi nói:

“Có tiến bộ. Độ mặn thấp hơn món trứng xào cà chua lần trước ba mươi phần trăm.”

Tôi dùng đũa gõ lên mu bàn tay anh.

“Khen người cũng phải kèm số liệu à?”

Anh cười, ăn hết cả đĩa sườn.

Ngay cả mấy miếng cháy cũng không để thừa.

Ngày hôm sau tan làm về, tôi phát hiện trên bàn bếp có một quyển công thức nấu ăn viết tay.

Trên bìa ghi:

“Dành riêng cho Thẩm Dạng – phiên bản được phép thất bại.”

Mở trang đầu tiên ra là nét chữ của Lục Trầm Chu: