Chu Thời Nghiên che ô đuổi tới: “Em không thấy anh sao?”

“Thấy rồi.”

Tôi ngồi vào xe, anh ta đưa tay chặn cửa xe lại.

“Vậy sao em không lên xe anh?”

Tài xế nhìn qua gương chiếu hậu, muốn nói lại thôi. Tôi kìm nén sự bực bội, cố gắng nói rõ ràng.

“Tôi không bảo anh đến đón, cũng không muốn anh đưa về.”

Chu Thời Nghiên sững người: “Trước đây đâu phải lúc nào anh cũng hỏi em trước.”

“Trước đây chúng ta đang yêu nhau, còn bây giờ đã chia tay rồi.”

Tôi gạt cánh tay đang chặn cửa xe của anh ta ra.

“Bác tài, đi thôi.”

Cửa xe đóng lại, tiếng mưa bị cách ly bên ngoài. Chu Thời Nghiên vẫn đứng đó, viền ô nghiêng nghiêng, nước mưa làm ướt một nửa gấu quần anh ta.

Tôi dựa lưng vào ghế, không nhìn lại nữa.

Hai ngày tiếp theo, Chu Thời Nghiên bắt đầu nhắn tin cho tôi thường xuyên hơn.

Ban đầu vẫn là cái giọng điệu sắp xếp ổn thỏa mọi thứ cho tôi.

“Ngày mai rảnh không? Quán đồ Nhật lần trước em muốn ăn đã đặt được bàn rồi.”

“Thứ bảy nhóm Trình Khải tụ tập ăn uống, em đi không?”

Tôi không trả lời.

Sau đó, tin nhắn trở nên vụn vặt. Hỏi tôi có tăng ca không, nhắc tôi trời lạnh nhớ mặc thêm áo. Một tối nọ, anh ta đột nhiên hỏi:

“Thuốc dạ dày không tìm thấy, có phải em cất đi rồi không?”

Tôi nhìn dòng chữ đó, khựng lại một lúc.

Chu Thời Nghiên bị đau dạ dày. Thuốc của anh ta để ở đâu, khi nào sắp hết, tôi thường nhớ rõ hơn cả anh ta. Mỗi lần đến nhà anh ta, tôi quen tay liếc nhìn hộp thuốc, thiếu thì mua bù, đã thành thói quen.

Kiếp trước sau khi kết hôn cũng vậy. Nửa đêm anh ta đau dạ dày, tôi trở dậy rót nước lấy thuốc, ngày hôm sau anh ta khỏe lại liền đi làm như bình thường, gần như không nhớ nổi việc hỏi tôi đêm qua ngủ có ngon không.

Thuốc luôn để ở ngăn thứ hai của tủ phòng ăn. Chỉ cần anh ta kéo ngăn kéo ra, lục lọi một chút là thấy.

Tôi thoát khỏi khung chat, không nhắn lại.

Chiều thứ sáu, Đường Lê bất thình lình chìa điện thoại ra trước mặt tôi.

“Luật sư Chu nhà cậu bị sao thế?”

“Bạn trai cũ.” Tôi sửa lời cô ấy.

“Rồi, bạn trai cũ của cậu.” Đường Lê trợn mắt, “Hỏi tớ xem dạo này cậu có bận không, còn hỏi cậu với Tạ Lâm Chu có phải ngày nào cũng đi ăn cùng nhau không.”

Tôi ngẩng lên: “Cậu trả lời sao?”

“Câu trước tớ bảo bận, câu sau tớ bảo liên quan chó gì đến anh.”

Tôi không nhịn được bật cười.

Cô ấy thu điện thoại về: “Nhưng mà, hình như anh ta có vẻ hoảng thật rồi. Mấy hôm nay cậu không thèm để ý, anh ta chịu không nổi nữa à?”

Tôi nhớ lại tin nhắn tìm thuốc dạ dày đêm qua.

“Có thể là vì không có ai thu dọn đồ đạc cho anh ta nữa thôi.”

Đường Lê nhướn mày. Tôi cúi đầu tiếp tục duyệt bản thảo, không giải thích thêm.

Tối thứ bảy, Trình Khải nhắn vào nhóm gọi mọi người đi ăn.

Vốn dĩ tôi không định đi, nhưng lúc định thoát khỏi khung chat thì lại dừng lại.

Bữa ăn là của chung, bạn bè cũng đâu phải của riêng Chu Thời Nghiên. Tôi không thể vì né tránh anh ta mà cắt đứt qua lại với những người này được.

Thế là tôi nhắn lại một chữ: “Đến.”

Đường Lê lập tức nhắn riêng: “Đỉnh. Tan làm đi chung nhé.”

Đến nhà hàng, tôi mới biết Kỷ Nhu cũng có mặt. Cô ấy ngồi ở phía trong cùng, nhưng Chu Thời Nghiên không ngồi cạnh cô ấy.

Tôi vừa bước vào, anh ta đã ngẩng đầu lên, ánh mắt dừng lại trên mặt tôi rất lâu.

Trình Khải vỗ vỗ chỗ trống bên cạnh: “Vãn Kiều, chỗ này!”

Tôi bước tới, còn chưa kịp ngồi xuống, Chu Thời Nghiên bỗng đứng bật dậy.

“Ngồi cạnh anh đi.”

Anh ta nhấc chiếc cặp da trên ghế ra.

Mấy người trong bàn đều nhìn sang. Tôi cũng hơi bất ngờ.

Trước đây mỗi lần muốn ngồi cạnh anh ta, tôi đều phải lén hỏi trước một tiếng. Có lúc anh ta còn chẳng thèm trả lời tin nhắn, sau đó mới giải thích là ngồi gần quá dễ khiến người ta suy nghĩ.