Tiệc tan, Tạ Lâm Chu đứng dậy đi lấy xe ở cửa nhà hàng, hỏi tôi có muốn đi cùng ra ngoài không.

Tôi gật đầu: “Được.”

Vừa bước ra khỏi nhà hàng, cánh tay đã bị ai đó kéo lại.

Chu Thời Nghiên đuổi theo: “Anh đưa em về.”

Tôi rút tay ra: “Không cần.”

“Tống Vãn Kiều, rốt cuộc em muốn làm gì?”

“Về nhà.”

“Anh đang nói Tạ Lâm Chu. Em và cậu ta rốt cuộc có quan hệ gì?”

“Quan hệ hợp tác.”

“Chỉ hợp tác mà em lại đi cùng cậu ta?”

Tôi nhìn anh ta, thực sự không hiểu nổi, tại sao đến lúc này anh ta vẫn có thể chất vấn một cách hùng hồn như vậy.

“Tôi đi cùng ai, cần phải báo cáo với anh sao?”

Cơ hàm Chu Thời Nghiên siết chặt: “Em thừa biết ý anh là gì.”

“Anh nói rõ ra xem.”

“Anh không thích em đi quá gần những người đàn ông khác.”

“Tại sao?”

“Em nói tại sao?”

Tôi không nương theo ý anh ta mà đoán tiếp như trước kia nữa.

Chu Thời Nghiên im lặng một lát, đột ngột thốt lên:

“Bởi vì em là bạn gái anh!”

Bên lề đường chợt im bặt, ngay cả Tạ Lâm Chu đang đứng cạnh xe đợi tôi cũng ngoái lại nhìn.

Tôi cũng sững sờ.

Đây là lần đầu tiên Chu Thời Nghiên thốt ra câu này trước mặt người khác một cách trơn tru như vậy. Không hề do dự, cũng không thèm nhìn ngó xung quanh xem có người quen không.

Anh ta vội giữ tôi lại, đến mức vứt bỏ luôn cả cách gọi mà bản thân luôn né tránh bấy lâu.

“Lần đầu tiên anh gọi trơn tru đến thế.” Tôi nói.

Biểu cảm của anh ta cứng đơ.

Tôi lùi lại nửa bước: “Đáng tiếc, đã không còn là bạn gái nữa rồi.”

“Hôm đó anh chưa đồng ý.”

“Anh đồng ý hay không, cũng không ảnh hưởng đến kết quả.”

Tôi quay người đi về phía xe, Chu Thời Nghiên lại gọi với theo.

“Vãn Kiều, hôm đó không công khai là do anh suy nghĩ chưa thấu đáo.”

Tôi dừng bước.

Anh ta như tìm được lời có thể níu giữ tôi, tốc độ nói nhanh hơn một chút.

“Lần tụ tập tới, anh sẽ nói rõ ràng với mọi người.”

Tôi ngoái lại nhìn. Ánh đèn trước cửa nhà hàng hắt lên khuôn mặt anh ta, anh ta cau mày, chờ đợi phản hồi của tôi trước sự nhượng bộ này.

“Không cần đâu.”

“Em chẳng phải luôn muốn công khai sao?”

“Trước đây thì muốn.”

“Vậy bây giờ thì sao?”

“Bây giờ chúng ta đã chia tay rồi, anh còn muốn công khai cái gì nữa?”

Chu Thời Nghiên đứng lặng tại chỗ.

Tôi không đợi anh ta trả lời nữa, bước thẳng đến trước mặt Tạ Lâm Chu.

Tạ Lâm Chu mở cửa xe, chỉ hỏi: “Có cần tôi đưa chị về nhà không?”

“Làm phiền anh rồi.”

Lúc xe lăn bánh, trong gương chiếu hậu vẫn thấy Chu Thời Nghiên đứng trước cửa nhà hàng. Tôi nhìn bóng dáng anh ta nhỏ dần, cho đến khi qua ngã rẽ, không nhìn thấy nữa, mới nhận ra mình vẫn luôn siết chặt hai bàn tay.

Trong lòng bàn tay toàn là mồ hôi.

Tạ Lâm Chu chỉnh điều hòa nhỏ lại một chút: “Khó chịu à?”

“Không, vừa nãy hơi ngột ngạt.”

Anh ấy gật đầu, không gặng hỏi thêm. Nhưng một lúc sau, anh ấy vặn nhỏ nhạc trên xe xuống.

“Nếu anh ta hiểu lầm chúng ta có chuyện gì, tôi có thể giải thích.”

“Không liên quan đến anh.”

“Được, vậy tôi không nhiều chuyện nữa.”

Anh ấy đáp gọn lỏn. Tôi ngoái nhìn anh ấy: “Anh không tò mò sao?”

“Tò mò chứ. Nhưng vừa nãy chị đã giải thích đủ nhiều rồi.”

Tạ Lâm Chu bật xi nhan, xác nhận xe phía sau rồi mới nói tiếp: “Đợi hôm nào chị muốn nói chuyện thì kể sau.”

Tôi dựa lưng vào ghế, thả lỏng đôi bàn tay đang nắm chặt. Trong xe rất yên tĩnh, không nói gì, cũng không cần lo lắng xem liệu anh ấy có đang tức giận hay không.

Chủ nhật, tòa soạn phải đẩy nhanh tiến độ một lô sách tái bản, tôi vẫn đến công ty tăng ca như thường lệ. Vừa ngồi xuống chỗ, đã thấy trên bàn đặt một ly sữa đậu nành và bánh trứng nướng, trong túi vẫn còn bốc hơi nóng.

Đường Lê ló đầu ra từ vách ngăn: “Đừng nhìn tớ, bạn trai cũ của cậu gửi đấy.”

“Người đâu rồi?”

“Đi rồi, còn bảo tớ giám sát cậu ăn cho bằng hết.”