Tiêu Sưởng nhìn gương mặt gầy gò của Liễu Uyển Oánh, cắn chặt răng, như thể đã hạ một quyết tâm rất lớn: “Được! Làm thì làm! Ta… ta không tin Tiêu Sưởng ta còn không làm nổi một kẻ buôn bán nhỏ!”

9

Nói làm liền làm.

Ta phát hiện, tuy quanh hoàng lăng hoang vắng, nhưng bởi chẳng ai dám tới, nên thú rừng và rau dại trên núi lại không ít.

Ta dẫn Tiêu Sưởng chui rúc trong rừng nửa tháng trời.

Buổi đầu, vị gia này thấy một con sâu róm thôi cũng có thể sợ đến nhảy vọt lên ba thước.

Về sau, để bắt một con gà rừng, hắn có thể nằm phục trong bụi cỏ nửa canh giờ không nhúc nhích, đến nỗi đầu đầy mặt mũi toàn là mảnh cỏ vụn.

Ta cũng chẳng nhàn rỗi, bèn khai khẩn một khoảnh đất nhỏ trước căn hàn diêu, trồng ít cải non và củ cải.

Liễu Uyển Oánh khi thân thể khá hơn đôi chút, liền giúp khâu vá may vá, lại dùng hoa dại ta hái về kết thành mấy chiếc giỏ nhỏ tinh xảo.

Lần đầu tiên ra chợ trấn, ấy là một ngày trời quang mây tạnh.

Ta và Tiêu Sưởng đeo gùi trên lưng, bên trong đựng mấy con thỏ rừng, một đống nấm núi, còn có những chiếc giỏ do Liễu Uyển Oánh đan.

Đến chợ, tiếng người ồn ào huyên náo.

Tiêu Sưởng co rúm cổ lại, hận không thể vùi đầu xuống háng, chỉ sợ bị người ta nhận ra.

“Rao lên đi!” Ta huých khuỷu tay vào hắn, “Chàng không rao, ai biết chàng bán cái gì?”

Mặt Tiêu Sưởng đỏ bừng như gan lợn, môi run lẩy bẩy hồi lâu, mới khẽ thốt ra như tiếng muỗi kêu: “Bán… thỏ…”

Đến ngay cả lão bán bánh nướng bên cạnh cũng chẳng nghe thấy.

Ta thở dài một hơi, hắng giọng, khí tụ đan điền: “Ê—— đi qua đừng bỏ lỡ, đừng lỡ qua đường! Thỏ rừng tươi roi rói đây, béo đến chảy mỡ! Nấm núi mới hái, tươi ngon đến sáng cả lông mày đây!”

Một tiếng hô ấy đã thu hút ánh mắt của mọi người chung quanh.

Mấy bà thím vây lại hỏi: “Cô nương, con thỏ này bán thế nào?”

Ta cười tủm tỉm cùng họ mặc cả, tay chân lanh lẹ cân nặng, thu tiền.

Tiêu Sưởng đứng một bên nhìn đến ngây người.

Đợi đến khi thu dọn sạp xong, chiếc gùi sau lưng đã trống không, trong lòng lại thêm mấy xâu tiền đồng.

Tiêu Sưởng nâng mấy đồng tiền ấy trong tay, bàn tay run rẩy.

Đây đại khái là lần đầu tiên trong đời hắn, dựa vào bản lĩnh của chính mình mà kiếm được tiền.

“A Phán,” hắn bỗng nhìn ta, đôi mắt sáng lấp lánh, “số tiền này… chúng ta có thể mua một con gà quay về bồi bổ cho Uyển Oánh được không?”

Trong lòng ta mềm nhũn, cười gật đầu: “Được, lại mua thêm một bầu rượu, tối nay chúng ta ăn cho đàng hoàng một bữa.”

Đêm ấy, trong hàn diêu hiếm hoi lại vang lên tiếng cười.

Tiêu Sưởng uống chút rượu, lời nói cũng nhiều lên, không còn là những câu chữ chi hồ giả dã nữa, mà là hớn hở kể hôm nay hắn cùng bà thím bán giỏ kia “tranh luận cho ra lẽ” thế nào.

Nhìn gương mặt tươi cười của hắn và Liễu Uyển Oánh dưới ánh lửa hắt lên, ta bỗng thấy, cuộc sống này, hình như cũng chẳng đến mức quá khó nhọc.

10

Chớp mắt đã tới mùa đông.

Mùa đông ở hoàng lăng lạnh thấu xương, gió lạnh vù vù lùa vào trong hang động.

Dù chúng ta đã tích trữ ít lương thực và củi lửa, nhưng muốn chống qua mùa đông vẫn có phần miễn cưỡng.

Điều chết người nhất là, bệnh của Liễu Uyển Oánh lại phát tác.

Ho khan suốt đêm không ngủ được, mặt đỏ bừng như lửa đốt.

Ta sờ khắp người, cũng chỉ còn lại ít tiền đồng tích từ việc bán sơn hàng, căn bản không đủ mời đại phu bốc thuốc.

Tiêu Sưởng gấp đến xoay vòng trên mặt đất, vành mắt đỏ hoe: “Đều tại ta vô dụng! Làm liên lụy tới Uyển Oánh!”

Ta cắn răng, lấy từ trong ngực ra một thứ.

Đó là một miếng ngọc bội, nước ngọc không phải thượng hạng, nhưng cũng không tệ.

Đây là niệm tưởng duy nhất mẫu thân để lại cho ta, năm ấy ta giấu trong đế giày mang ra.