“Không được… tôi cũng phải trốn.”

Tôi: “…?”

Ở chính nhà mình… cũng phải trốn sao?

“Như vậy… mọi chuyện sẽ không xảy ra nữa.”

Tim tôi bỗng chậm lại một nhịp.

Một ký ức xa xôi đột ngột hiện lên.

Sáu năm trước, Chu Thời Duật vì tôi mà gần như trở mặt với cả nhà họ Chu.

Cho đến ngày anh nhận được cuộc gọi nói ông cụ nguy kịch.

Tin nguy kịch là giả.

Anh bị giữ lại ở nhà họ Chu, không thể quay về.

Ngoài trời mưa như trút.

Tôi trượt ngã khi ra ngoài, được đưa vào bệnh viện sinh non.

Sau ngày hôm đó—

mọi thứ bắt đầu sụp đổ.

Cha mẹ gặp tai nạn.

Tình cảm của Chu Thời Duật bị đảo lộn.

Số phận như từng nhát dao, từng chút một nghiền nát tôi.

Tôi thật sự… không biết phải làm sao nữa.

Tôi chỉ thấy mệt.

Mệt đến kiệt quệ.

Đầu ngón tay nóng bỏng nhẹ nhàng chạm lên má tôi.

Chu Thời Duật đang sốt cao, hơi thở nóng rực, nhưng động tác lại vô cùng cẩn thận lau đi nước mắt của tôi.

Anh nghiêm túc nói:

“Đừng sợ.”

“Chúng ta sẽ không bị tìm thấy đâu.”

Tầm nhìn tôi nhòe đi.

Lúc ấy tôi mới nhận ra… mình đang khóc.

Nhưng lại chẳng nói nổi điều gì.

Tôi nghẹn giọng:

“Tôi ghét anh.”

Ghét anh lại xuất hiện.

Ghét anh lần nữa chen vào cuộc sống của tôi.

Ghét anh… rõ ràng chẳng làm sai điều gì.

Đến cả một lý do để hận… cũng không cho tôi.

Chu Thời Duật im lặng một lúc.

Khẽ “ồ” một tiếng.

Rồi nghi hoặc hỏi:

“Em… cũng bị phép thuật đảo ngược tình cảm à?”

Nước mắt tôi rơi xuống hoàn toàn.

Thấy tôi không trả lời, như muốn chuyển sự chú ý của tôi đi, anh bỗng thì thầm:

“Suỵt… hoa rơi rồi.”

Nhưng nơi này không có hoa.

Cũng không có phép thuật.

Anh chưa từng bảo tôi trốn đi để che giấu điều gì.

Anh chỉ đang nói—

Trốn đi.

Đừng để số phận tìm thấy chúng ta nữa.

11.

Chiều hôm đó, tôi đưa Chu Dĩ An rời đi.

Thằng bé bám lấy tôi không chịu buông tay.

Điện thoại của Chu Thời Duật đã hỏng, người thì vẫn đang ngủ mê man. Tôi đành hỏi Chu Dĩ An có biết số của trợ lý ba mình không.

Chu Dĩ An mở chiếc đồng hồ trẻ em trên tay, bấm vào một cái tên.

Rồi nói rất to, giọng giòn tan:

“Chú Tống ơi, ba cháu đau đầu lại còn uống rượu nữa, chú có thể đến nhà một chuyến không ạ?”

Đầu bên kia nhanh chóng đồng ý.

Có vẻ… họ đã quá quen với tình trạng này của Chu Thời Duật rồi.

Tôi không nhịn được hỏi:

“Ba con thường xuyên đau đầu à?”

Chu Dĩ An đáp rất tự nhiên:

“Dạ đúng rồi. Mỗi lần đau đầu là ba uống rượu, còn hiệu quả hơn thuốc ngủ nữa.”

Ngày trước Chu Thời Duật tửu lượng kém đến mức một ly là gục, nên gần như không bao giờ chạm vào rượu.

Vậy mà bây giờ… lại trở thành thứ còn hữu dụng hơn thuốc.

Đợi đến khi trợ lý tới nơi, tôi một tay kéo vali, một tay nắm tay Chu Dĩ An rời đi.

Thằng bé cứ đi vài bước lại quay đầu nhìn phía sau, như sợ Chu Thời Duật sẽ giống buổi sáng, đột nhiên xuất hiện rồi giành người.

Trước khi bước ra khỏi cổng, trợ lý bỗng gọi tôi lại.

Anh ta nói thủ tục chuyển trường của Chu Dĩ An đã hoàn tất, sau này không cần phải chạy qua lại giữa Giang Thành và Bắc Kinh nữa.

Tôi hơi sững người.

Không ngờ lại nhanh như vậy.

Trợ lý Tống do dự một chút, dường như muốn thay sếp mình giải thích:

“Thật ra… bình thường Chu tổng không như vậy đâu.”

“Tửu lượng của anh ấy… chắc cô cũng biết rồi. Sau khi ngủ thì rất yên tĩnh.”

Hiển nhiên là anh ta đã nhìn thấy cảnh phòng ngủ bừa bộn, nên nói câu này có phần khó khăn.

“Hôm nay… chắc chỉ là ngoài ý muốn thôi.”

Tôi cười nhẹ.

“Tôi biết.”

Sao tôi lại không biết được chứ.

Năm mười bảy tuổi, lần đầu Chu Thời Duật uống rượu.

Chỉ mới nhấp một ngụm… đã úp mặt xuống bàn.

Một lúc sau anh tự mình ngồi dậy, vẻ mặt rất bình tĩnh, tôi còn tưởng anh tỉnh rồi.

Kết quả—

Anh không biểu cảm gì mà đổ hết thức ăn cho cá vào bể cá quý nhất của ông cụ nhà họ Chu.

Lại trộn đường vào hũ muối trong bếp.

Rồi tiện tay ném chìa khóa phòng giam xuống hồ nước.

Đi đứng xiêu vẹo, trẻ con đến mức kéo tôi ngồi dưới gốc cây, học cách bện nhẫn cỏ.

Cánh hoa theo gió rơi xuống lả tả.

Tôi ngẩng đầu nhìn lên—

xuyên qua màn hoa rơi, bắt gặp đôi mắt đen sâu của anh.

Anh nhìn tôi rất lâu.

Rồi nhét chiếc nhẫn cỏ vào tay tôi, chậm rãi nói:

“Không được làm mất.”

Mặt tôi nóng bừng.

Cuối cùng lại là tôi tránh ánh mắt anh trước.

Ngày hôm sau tỉnh rượu, Chu Thời Duật mất tròn ba ngày mới chấp nhận được sự thật rằng mình… là người một ly đã say.

Từ đó về sau, anh không bao giờ uống rượu nữa.

Nghĩ đến chuyện cũ, tôi lại bất giác mỉm cười.

Nhưng vừa ngẩng đầu lên—

đã thấy Chu Thời Duật không biết tỉnh từ lúc nào, đang đứng ở đầu cầu thang, từ trên cao nhìn xuống tôi.

Chu Dĩ An lập tức như gặp kẻ địch lớn, kéo tay tôi chạy thẳng ra ngoài, thì thầm:

“Mẹ, mình đi nhanh thôi!”

Chu Thời Duật không đuổi theo.

Tôi chỉ nghe thấy anh khẽ nói một câu:

“Lần sau gặp.”

Nhẹ đến mức giống như cánh hoa năm ấy từng rơi xuống, khẽ chạm lên hàng mi tôi.

Nhẹ đến mức khi nhìn lại chiếc nhẫn cỏ thô sơ nhưng quý giá trong lòng bàn tay…

tôi gần như không chắc đó có phải chỉ là ảo giác của riêng mình hay không.

Vậy thì…

hẹn lần sau gặp lại.

Nếu… vẫn còn có lần sau.

12.

Sau khi Chu Dĩ An chuyển trường, trường mẫu giáo mới ở rất gần nhà tôi.