“Sao?”

“Trước đây tôi cứ nghĩ em chỉ biết chạy trốn.”

Tôi nhíu mày.

Anh cúi đầu cười một tiếng.

“Bây giờ mới phát hiện ra, em cắn người cũng đau phết.”

Tôi quay mặt nhìn ra cửa sổ, khóe miệng ghìm mãi mà không giấu được nụ cười.

***

**【Chương 5】**

Chuyện của Trịnh Nhụy không hề trôi qua ngay lập tức.

Sau khi về lại Thanh Ngô, lời đồn thổi ở thị trấn nhỏ còn lan truyền nhanh hơn cả gió.

Có người đến quán ăn mì, ánh mắt cứ liếc ngang liếc dọc nhìn tôi, nói mấy lời bóng gió chua ngoa.

“Tri Hòa thi điểm cao thế, sau này đường đời cũng rộng mở ha.”

Mẹ tôi nghe không hiểu, vẫn cười xòa đáp: “Cháu nó chỉ biết cắm đầu vào học thôi, làm gì có đường ngõ gì đâu.”

Tôi đứng trong bếp thái hành, lưỡi dao băm xuống thớt, nhát sau mạnh hơn nhát trước.

Trần Mạt ngồi trước cửa uống sữa đậu nành, nghe thấy lời đó liền đập mạnh cốc xuống bàn.

“Cô ơi, đường đời tất nhiên là rộng mở rồi, Thanh Hoa, Bắc Đại, Phục Đán, Giao Thông, đường nào mà chẳng đi được? Đâu như mấy kẻ, lưỡi dài ba dặm, còn não thì vứt xó ở nhà ngủ quên.”

Sắc mặt người nọ khó coi vô cùng, bát mì ăn chưa xong đã đứng dậy đi thẳng.

Lúc này mẹ tôi mới nhận ra điều bất thường, kéo tôi lại hỏi xem có phải có người đang nói xấu tôi không.

Tôi bảo không có.

Mẹ tôi không tin, giơ tay vuốt tóc tôi.

“Tri Hòa, mẹ không có tài cán gì, nhưng con đừng để mình phải chịu ấm ức mà không nói ra nhé.”

Tôi cúi gầm mặt gạt hành hoa vào bát, mắt bị mùi hành xông cay xè.

Buổi chiều, Lương Nghiễn Chu đến.

Anh không vào trong quán mà ngồi ngay chiếc bàn ngoài cùng bên cửa, gọi một bát mì bò.

Tôi bưng ra cho anh, hạ thấp giọng: “Anh đừng có đến đây mãi nữa.”

Anh cầm đũa lên: “Mở cửa mà không làm ăn à?”

“Anh đến họ lại càng nói ra nói vào.”

“Vậy thì để họ nói tôi.”

Tôi sững lại.

Lương Nghiễn Chu ngẩng đầu lên, ánh mắt phẳng lặng.

“Bảo tôi theo đuổi em, bảo tôi theo đuổi không được, bảo tôi bị em lừa rồi mà vẫn còn cố đâm đầu vào.”

Tôi suýt chút nữa đổ cả bát nước dùng lên người anh.

“Anh có bệnh à?”

Anh gắp một đũa mì, thong thả ăn.

“Còn hơn để họ nói em bám víu cành cao.”

Cổ họng tôi nghẹn cứng.

Đúng lúc này, Trịnh Nhụy dẫn theo hai nữ sinh bước vào.

Cô ta nhìn thấy Lương Nghiễn Chu, mắt sáng rực lên, rồi nhìn sang tôi, khóe miệng nhếch lên.

“Hứa Tri Hòa, quán nhà cậu làm ăn khá nhỉ.”

Tôi phớt lờ cô ta.

Cô ta cố ý ngồi xuống bàn ngay cạnh Lương Nghiễn Chu, nâng cao giọng.

“Nghe nói cậu sắp đến Thượng Hải học đại học, tốt thật đấy, có người chiếu cố lo lắng cho cơ mà.”

Tôi đập xoạch tờ menu xuống bàn cô ta.

“Ăn gì?”

Trịnh Nhụy lật lật tờ menu: “Cậu gợi ý đi, dù sao cũng là quán nhà cậu mà.”

Lương Nghiễn Chu buông đũa xuống.

Lưng tôi căng cứng, cướp lời trước khi anh kịp lên tiếng: “Mì bò mười hai tệ, thêm trứng mười lăm. Không ăn thì rẽ phải ra khỏi cửa, chỗ đó có thùng rác, rất thích hợp để cậu đứng tám chuyện.”

Cả quán lặng ngắt.

Trần Mạt đứng ngoài cửa phì một tiếng phun cả sữa đậu nành ra.

Mặt Trịnh Nhụy đỏ bừng bừng, đập bàn đứng phắt dậy: “Hứa Tri Hòa, cậu có ý gì?”

Tôi nhìn thẳng vào cô ta.

“Ý trên mặt chữ.”

Cô ta cười khẩy: “Giả vờ cái gì chứ? Cậu dám nói cậu chưa từng lừa đảo ai không?”

Ngón tay tôi bóp chặt.

Lương Nghiễn Chu đứng dậy, chiếc ghế bị kéo lùi ra sau trượt trên sàn.

Tôi giơ tay đè chặt lên mu bàn tay anh, không thèm nhìn anh.

“Tôi từng lừa người.”

Tất cả mọi người trong quán đều nhìn về phía tôi.

Trịnh Nhụy hất cằm lên đắc ý.

Tôi nói tiếp: “Mười bảy tuổi tôi dùng nick ảo nói chuyện với người ta, khai gian tên tuổi, rồi xóa nick trước khi gặp mặt, chuyện này tôi nhận.”

Mu bàn tay Lương Nghiễn Chu dưới lòng bàn tay tôi căng cứng.

Tôi ngước mắt nhìn Trịnh Nhụy.