Hơi gượng gạo. Nhưng ít nhất là bình thường.

Lúc ăn cơm, hai đứa trẻ ngồi cạnh nhau.

Hạo Hạo gắp cho Lạc Lạc miếng sườn. Lạc Lạc chê mỡ, lại gắp trả lại bát Hạo Hạo.

“Anh ăn đi.”

“Anh cũng không ăn đồ mỡ.”

“Thế gắp cho ông nội.”

Hai đứa xì xào to nhỏ, gắp miếng sườn luân chuyển qua nửa vòng bàn. Cuối cùng bố chồng xơi luôn miếng sườn đó. Mọi người đều bật cười.

Ăn được nửa bữa, mẹ chồng nhắc đến chuyện học hành. Bà bảo Hạo Hạo dạo này học Toán hơi kém, bảo Chu Minh rảnh rỗi kèm cặp giúp. Chu Minh đồng ý.

Sau đó bà lại khen Lạc Lạc: “Vẫn là Lạc Lạc nhà ta thông minh.”

Theo phản xạ tôi liếc nhìn Chu Thiến. Cô ta đang bóc tôm. Cô ta ngẩng lên, cũng bắt gặp ánh mắt tôi.

Không gian tĩnh lặng mất chừng một giây. Tôi những tưởng cô ta sẽ lại buông ra một câu hằn học như ngày xưa.

Nhưng không. Cô ta bỏ con tôm vừa bóc vào bát Hạo Hạo. Rồi lột vỏ thêm một con, vươn tay qua mặt bàn, bỏ vào bát Lạc Lạc.

“Ăn đi con.”

Lạc Lạc ngước mắt nhìn cô: “Cháu cảm ơn cô.”

Tay Chu Thiến thoáng khựng lại: “Ừ.” Cô ta cúi đầu tiếp tục bóc tôm.

Bữa cơm tàn, bố chồng uống ngà ngà say, bỗng nhắc lại chuyện bữa tiệc sinh nhật một năm trước. Mẹ chồng vội vàng ngăn: “Năm hết Tết đến, nhắc chuyện đó làm gì.”

Bố chồng xua tay: “Tôi không nói chuyện khác.” Ông nhìn sang hai đứa trẻ. “Sau này chuyện của người lớn, người lớn tự giải quyết. Đừng ai được phép trút giận lên đầu con trẻ.”

Không ai phản bác.

Chu Thiến lên tiếng trước: “Con biết rồi thưa bố.”

Lạc Lạc ăn no, chạy ra phòng khách chơi. Hạo Hạo chạy tót theo. Một lát sau đã nghe tiếng cãi cọ tranh giành tay cầm chơi game.

“Cái này của anh!”

“Nãy anh chơi một ván rồi mà!”

“Ván đấy không tính!”

“Sao lại không tính?”

Cãi nhau rất chí chóe. Mẹ chồng theo thói quen định quát. Chu Thiến đứng lên trước: “Để con ra xem sao.”

Cô ta đi đến cửa phòng khách, dừng bước: “Hạo Hạo, con nhường em một ván đi.”

Lạc Lạc lập tức gào lên: “Cháu không phải em! Cháu cao hơn anh ý!”

Hạo Hạo cũng hét: “Cao hơn có một xăng ti mét!”

Chu Thiến phì cười: “Được rồi, hai đứa tự oẳn tù tì đi.”

Cô ta quay lại bàn ăn. Tôi đang dọn bát đĩa. Cô ta vươn tay đỡ lấy cái đĩa từ tay tôi.

“Để em rửa cho.”

“Không cần.”

“Để em rửa.”

Tôi buông tay. Cô ta bưng đĩa đi vào bếp. Được hai bước lại ngoái đầu lại.

“Chị dâu.”

“Sao?”

“Chuyện lần trước…”

Mẹ chồng bỗng dưng căng thẳng hẳn. Tôi cũng nhìn cô ta.

Chu Thiến ngừng vài giây: “Sau hôm đó Lạc Lạc có hỏi thêm gì không?”

“Có hỏi một lần.”

“Hỏi thế nào?”

“Hỏi xem cô còn ghét nó không.”

Nụ cười trên mặt Chu Thiến tắt ngúm: “Chị trả lời sao?”

“Chị bảo chị không biết, bảo nó sau này cứ tự quan sát xem.”

Cô ta gật gật đầu: “Đáng phải thế.”

Nói xong, cô ta bước vào bếp. Tiếng vòi nước nhanh chóng rào rào chảy.

Tôi đứng cạnh bàn ăn, xếp hai cái bát cuối cùng chồng lên nhau.

Trên bàn trà đang đặt cái bình nước của Lạc Lạc. Chính là cái bình mà Hạo Hạo đã đuổi theo đưa tận cửa tối hôm đó. Dùng gần một năm, lớp sơn ngoài đã bong một miếng nhỏ. Lạc Lạc từ phòng khách chạy ra vớ lấy bình tu ừng ực.

Chu Thiến từ trong bếp thò đầu ra: “Từ từ thôi, kẻo sặc.”

Lạc Lạc uống xong, buông một câu theo thói quen: “Cháu biết rồi ạ.”

Lần này thằng bé không nấp ra sau lưng tôi. Còn Chu Thiến cũng không nhắc thêm bất kỳ câu bông đùa nào về ngoại hình, về tháng sinh hay họ hàng dòng máu nữa.

Ăn xong chúng tôi chuẩn bị về. Mẹ chồng gói cho hai hộp sủi cảo. Bố chồng gọi Lạc Lạc qua nhét phong bao lì xì vào túi thằng bé. Lạc Lạc không lấy. Hai ông cháu đùn đẩy qua lại hồi lâu, cuối cùng cũng nhận.

Chu Thiến dắt Hạo Hạo đứng cạnh cửa.

Hạo Hạo hỏi: “Mợ ơi, tuần sau con đến nhà mợ chơi được không?”

Tôi đáp: “Hỏi mẹ con ấy.”