Chưa đầy mười phút sau, một dấu chấm đỏ hiện lên trên bản đồ điện tử.

“Nhà máy Dệt số 5 Giang Thành.”

Giọng Lưu ca vang lên trong điện thoại, hơi run:

“Đã ngừng hoạt động hơn mười năm.”

“Chủ quyền thuộc công ty của cha Cố Thành.”

“Quan trọng nhất, trong khuôn viên còn có một phòng lò hơi độc lập, kèm theo một kho chứa than ngầm rất lớn.”

Tìm thấy rồi.

Chính là nơi đó.

Địa ngục thực sự mà những cô gái đã bị giam giữ!

“Xuất phát ngay! Phong tỏa hiện trường!”

Chu Vũ dứt khoát ra lệnh.

Một đội đặc nhiệm vũ trang lập tức tập hợp.

Còi hụ vang lên xé toạc màn đêm, lao thẳng về phía ngoại ô.

“Tôi cũng muốn đi!”

Tôi đứng bật dậy khỏi ghế sofa.

“Không được!”

Chu Vũ phản đối ngay, không cần suy nghĩ.

“Hiện trường quá nguy hiểm, Cố Thành có thể vẫn còn ở đó!”

“Tôi không vào hiện trường.”

Tôi run giọng nhưng cứng rắn.

“Chỉ xin được ở trong xe chỉ huy, tôi cầu xin anh.”

“Tôi phải tận mắt thấy hắn bị bắt.”

“Tôi phải biết, những cô gái ấy, bây giờ thế nào rồi.”

Đó không còn là tò mò.

Mà là một thứ chấp niệm đã ăn sâu vào máu.

Từ khi tôi mở những bức ảnh ấy, tôi đã không còn là người ngoài cuộc.

Chu Vũ nhìn tôi, ánh mắt đỏ hoe, im lặng vài giây rồi gật đầu.

“Được. Nhưng cô không được rời khỏi xe chỉ huy dù chỉ một bước.”

Trên đường đến nhà máy, tim tôi như muốn nhảy khỏi ngực.

Tôi ngồi hàng ghế sau.

Ánh đèn đường lùi lại phía sau như sao rơi.

Trước mặt là màn đêm đen kịt.

Trong màn đêm đó, đang ẩn giấu một ác quỷ, cùng sự thật tàn khốc chờ được phơi bày.

Nhà máy dệt bỏ hoang như một con quái vật bằng thép nằm giữa cánh đồng hoang.

Xung quanh chết lặng.

Chỉ có tiếng gió hú u uất.

Xe chỉ huy dừng cách cổng nhà máy vài trăm mét.

Trước mặt tôi, màn hình chia làm nhiều ô hiển thị hình ảnh trực tiếp từ camera gắn trên mũ các thành viên đội đặc nhiệm.

Tôi có thể nghe rõ hơi thở nặng nề, tiếng găng tay cọ xát lên vũ khí.

Chiến dịch bắt đầu.

Đặc nhiệm len lỏi như bóng ma, nhanh chóng kiểm soát các lối chính.

Mục tiêu: căn phòng lò hơi độc lập.

Tôi nắm chặt tay.

Mắt không rời màn hình.

Camera rung lên.

Họ đã tới cửa tầng hầm lò hơi.

Một cánh cửa sắt nặng trịch.

“Chuẩn bị phá cửa!”

Tiếng quát khẽ vang lên.

Màn hình rung lắc dữ dội, rồi ầm một tiếng.

Cánh cửa sắt bị phá tung.

Đội đặc nhiệm đổ vào.

Tôi nín thở.

Ánh đèn pin chiến thuật quét qua tầng hầm ẩm ướt.

Tường xi măng thô ráp.

Nền nhà lầy lội.

Không khí nồng mùi ẩm mốc.

Tất cả giống hệt như trong những bức ảnh tôi từng thấy.

“Báo cáo chỉ huy: tầng hầm an toàn. Không thấy nghi phạm!”

Cố Thành không có ở đó.

Tôi vừa hụt hẫng, vừa thấy sợ.

Hắn đã đi đâu?

Đúng lúc đó, một camera dừng lại trước một bức tường.

Bức tường đối diện lối vào.

Giữa tường có một mảng trát mới, khác màu rõ rệt.

“Tìm thấy rồi!”

Tôi hét lên.

Chính là nó!

Bức tường giấu bí mật!

Hai thành viên đội đặc nhiệm tiến tới.

Dùng dụng cụ phá tường đục vào phần xi măng mới.

Từng mảng rơi xuống.

Rồi… một khoảng trống dần lộ ra.

Không phải phòng.

Mà là một… tủ kính.

Một gian trưng bày quái dị.

Tủ kính sáng rực ánh sáng trắng lạnh lẽo.

Trong ánh sáng ấy, đứng là một cô gái.

Chiếc váy rẻ tiền trong bức ảnh.

Tóc buộc đuôi ngựa.

Gương mặt tê liệt.

Lý Huệ.

Dạ dày tôi quặn lại.

Tôi suýt nôn tại chỗ.

“Báo cáo… chỉ huy…”

“Ở đây là…”

Camera từ từ lia sang bên cạnh.

Tủ kính thứ hai.

Thứ ba.

Thứ tư…

Trong mỗi tủ kính, là một cô gái.

Tất cả giữ nguyên tư thế và biểu cảm như trong ảnh.

Sợ hãi.

Tuyệt vọng.

Giận dữ.

Như tượng sáp sống, được sắp đặt hoàn hảo.

Nhưng họ không phải tượng sáp.

Tôi biết chắc điều đó.

Cố Thành, tên điên ấy,

không giết họ.

Hắn đã dùng cách tàn độc hơn cả cái chết,

biến họ thành “tác phẩm vĩnh cửu” của hắn.

Nước mắt tôi không ngừng rơi.

Vì những sinh mệnh đã bị đóng khung.

Vì nhân tính đã bị nghiền nát.

Đúng lúc tôi muốn ngã quỵ vì đau đớn.

Camera của Chu Vũ lia đến cuối hành lang.