Ta tưởng Từ Tam Lang sẽ tìm đến chất vấn ta, nhưng nào ngờ nghe giọng y nở nụ cười:
“Nương cuối cùng cũng gặp được con dâu dữ dằn mài giũa mình rồi đó à? Tốt lắm, sau này chớ hở tí là chạy đến kể tội ta nữa đấy, lỡ vợ ta ức chưa đủ lại tiện tay ức luôn ta thì sao?”
“Ta cưới vợ là để sống cho ra sống, chứ không phải cưới về để đánh nhau.”
Giọng y vang dội, vừa như chế nhạo vừa như cảnh cáo.
Ta ở trong phòng nghe mà bật cười thành tiếng.
Vừa ngồi bật dậy thì cửa bị đẩy ra.
Trên lưng y vác một cái nồi gang to, trước ngực đeo túi vải, tay còn xách một hộp gỗ.
“Vợ ơi, ta về rồi đây.”
“Nàng tỉnh ngủ rồi à? Trưa ăn cái chi chưa?”
Nhắc đến bữa trưa, lòng ta dâng lên tủi thân.
“Sao vậy? Nói ta nghe, ta thay nàng làm chủ.”
Ta vốn mong y đứng về phía ta, bèn kể hết mọi chuyện không giấu gì.
“Không ai gọi nàng ăn cơm ư?”
Ta gật đầu nhẹ.
Từ Tam Lang im vài khắc, rồi xoa đầu ta như xoa một chú cún nhỏ được cưng chiều:
“Vậy từ nay chúng ta tự nấu ăn, nàng muốn ăn thứ gì thì nấu thứ đó.”
Chẳng lẽ… muốn phân gia thật sao?
“Trong này có chín lạng bạc, nàng cất đi.”
7
Ta vội vã thu dọn đồ đạc.
Từ Tam Lang đi gọi mấy đường huynh bên mẹ đẻ ta đến; hơn mười tráng nam mặt mày nghiêm nghị vào sân, gọi ta một tiếng rồi bắt đầu khuân vác.
Công công sắc mặt âm trầm.
Nãi nãi khóc trời kêu đất.
Đại tẩu đứng dưới mái hiên lặng nhìn, ánh mắt sâu tựa vực, như vừa hạ quyết định gì đó.
Nhị tẩu thì lẩn trong phòng không dám ló mặt.
Đám trẻ nhà Nhị phòng cũng biến dạng không thấy đâu.
Chẳng phải phân gia, chỉ là ta và Từ Tam Lang dọn sang tân phòng, từ nay tự nhóm lửa nấu cơm mà thôi.
Điều khiến ta càng kinh ngạc chính là Từ Tam Lang mang cả lương thóc gà trứng đến chất vào tân phòng.
Ta còn đang thu xếp thì phụ mẫu cũng đã tới nơi.
“Chuyện gì xảy ra vậy?” — nương lo lắng hỏi.
Ta bèn kể hết đầu đuôi.
Nương cười:
“Tự mình nhóm bếp cũng tốt, muốn ăn gì thì nấu thứ ấy, hai vợ chồng vừa ăn vừa hưởng.
Vô lý gì phải nuôi con nhà người khác?”
Nương thương ta, đâu muốn ta chịu thua thiệt.
Nhị tẩu ngu dại, nhi tử nhiều như thế mà chẳng biết kết giao với chị em dâu, chỉ lo lấn hiếp người ta.
Nương lại nói:
“Mấy hôm nay về nhà ăn cơm, bếp núc bên kia còn chưa xong; bát đĩa nhà đem qua dùng trước, thiếu thì ta đi mượn nhà nhị thúc, tam thúc, tứ thúc.”
“Con có bạc mà nương.”
“Có bạc cũng chớ phí, đó là của lót rương, là tiền bảo mệnh.”
Ta ghé sát nhỏ giọng:
“Ba Lang vừa mang về chín lạng bạc.”
Nương sững ra một chút rồi bật cười:
“Vậy thì tốt quá! Tự hai đứa tính toán, cần gì thì cứ lên huyện mua.
Không cần vội, sắm sửa từ từ.”
“Còn mảnh đất hoang bên cạnh, phải khai khẩn ra, mùa này trồng bí trồng dưa rất hợp.”
“Ngày mai để cha con nói với mấy thúc bá, tới giúp đỡ mở đất. Một nhà mình thì không tính công, nhưng phải lo cơm nước chu đáo.”
Ta gật đầu lia lịa, nép vào lòng nương:
“Nương, người thật tốt.”
“Ngốc ạ, con là máu thịt của ta, ta không đau con thì đau ai?”
Cơm chiều ở nhà mẹ đẻ ăn ngon không tả xiết; ta cùng Từ Tam Lang chậm rãi trở về tân phòng.
Đêm đen phủ kín bầu trời, thấy ta đi chậm, y liền đề nghị cõng ta.
Ta ngần ngại một lúc rồi khẽ gật đầu.
Phu thê sống với nhau, cần có tình, mới có thể dài lâu bền bỉ.
Hôm nay y mang bạc về nhà, mua nồi sắt, lại ra mặt che chở ta — đều là điều tốt, ta phải cảm kích và đáp lại lòng y.
“Tam Lang…”
Nghe ta gọi, thân mình y thoáng khựng lại, rồi ầm một tiếng đáp, giọng buồn mà trầm thấp.
“Ngày nay cảm tạ chàng đã đứng ra che chở thiếp.”
“Ta là trượng phu của nàng, đương nhiên phải che chở nàng.”
Ta nói chuyện muốn lên huyện thành mua sắm thêm đồ dùng, y lập tức nhận lời, bảo mai đi mượn xe bò.
Thứ cần sắm sửa nhiều, có xe kéo sẽ tiện chở về.
Chuyện khai khẩn đất hoang, phụ thân đã dặn y, trong lòng y cũng đã có tính toán.
Tân phòng bên này trống trơn chẳng có gì, Tam Lang múc mấy thùng nước nóng cho ta tẩy rửa.
Tắm xong nhìn thùng nước để ở góc, ta tim đập loạn, hoảng đến chân tay luống cuống.
“Ta bôi thuốc cho nàng.”
“Ta… ta tự làm được!”
“Nàng tự nhìn được sao?”
Thật đúng là chết mất!
Chẳng những bôi thuốc… y còn…
Ta phải lấy tay bịt chặt miệng, không dám phát ra chút tiếng nào.
Xong việc, ta như vừa vớt từ nước lên, cả người mồ hôi ướt đẫm.
Quay mặt đi, không thèm để ý tới y.
“Nương tử, từ nay chỉ cần nàng thuận theo ta trên giường, thì trong nhà mọi sự lớn nhỏ ta đều thuận theo nàng.”
Câu ấy… thật quá dụ người.
Ta khẽ gật đầu, nhỏ giọng đáp “Ừm.”
Từ Tam Lang lại cúi xuống gần, ta hoảng mà muốn đẩy ra, lại ngượng ngùng mà chịu đựng.
May mà có thứ thuốc y mua ở huyện…
Dùng xong, ta cảm thấy… tuyệt đối không phải thuốc đứng đắn…
Trời còn chưa hửng sáng, Tam Lang đã dậy.
Ta muốn gượng dậy theo, lưng eo lại nhức mỏi, y bảo ta ngủ thêm lát.
Chờ đến khi y đánh xe bò trở lại, gọi ta dậy rửa mặt chải đầu.
“Nước ấm sẵn rồi, nàng tẩy rửa chút rồi ta cùng đi.”
Y thật tâm tư tỉ mỉ, để ta ngồi trên đệm rơm, nói đỡ xóc nảy.
Lên huyện thành, y đưa ta đi ăn hoành thánh, bánh bao; ăn no rồi mới sắm sửa đồ đạc.
“Chúng ta sắp khai hoang, muối, tương, dấm phải mua nhiều, còn rượu nữa; mua hai cái nồi đất, kho cơm kho thịt đều dùng được.”
Nồi niêu bát đũa, thứ gì cũng thiếu…
Chẳng phải người xưa vẫn nói: nhà nghèo cũng là của báu vạn quan hay sao?
Đặc biệt là Tam Lang chuyện gì cũng muốn mua cho thật nhiều; nồi đất ta tính mua hai cái, y cố chấp mua đến bốn — hai lớn hai nhỏ.
Bát đĩa ta bảo bớt đi vài cái, sang nhà mẹ đẻ mượn cũng được, y nhất quyết sắm đủ hai mâm.
Lại còn dặn ta yên tâm, y biết săn bắn kiếm bạc.
Lương thực thì sang bên công công nãi nãi lấy, ta không dám đi, y liền đi.
Đúng là đầy một bụng lý lẽ quái gở.
Thời này dính đến vật bằng sắt là đắt như vàng; dao chặt củi, dao cong, dao thái hai cái, liềm, rìu… nếu không bị ta cản, y còn muốn mua cả xẻng sắt và muôi sắt.
Để thịt kho được thơm ngon, y lại sang dược phòng chọn hương liệu.
Nước muối làm đậu phụ, đường đỏ, táo đỏ, đậu xanh, đậu đỏ.
Ngũ cốc thì càng chẳng thể thiếu.
Còn cả bột mì.
Gạo trắng mua luôn một trăm cân.
Không phải để ngày nào cũng ăn, nhưng thỉnh thoảng nấu cháo cũng là phúc.
Chín lạng bạc y đưa ta trước đó — tiêu sạch.
Xe bò chất đầy ngồn ngộn, trở về nhà.
“Nàng còn muốn mua gì, cứ nghĩ dần, đợi ta vài hôm vào núi săn thú, bán lấy bạc mua tiếp.”
Vừa đến đầu thôn, Đại Hổ, Tiểu Hổ trông nom tân phòng giúp ta mau chạy đến:
“Tỷ tỷ, tỷ phu!”
Hai đứa nhanh nhẹn chuyển đồ vào trong.
Đồ còn chưa chuyển xong, phụ mẫu ta đã mang củi khô tới.
Nhìn họ mệt mỏi, hẳn là mới vào núi đốn về.
“Cha, nương.”
Nương thấy chúng ta sắm được không ít, nụ cười cứ treo mãi trên môi.
Đặc biệt khi thấy cái chum lớn:
“Chum này đựng nước tốt, mai sau có chum đá cũng có thể muối dưa luôn.”
Nương ngắm một vòng những thứ ta mua.
Mừng cho ta mua được nhiều, lại xót tiền.
“Hôm nào Tam Lang lên huyện, mua vài vò dưa muối, nhà quê ta ít gì cũng phải có dưa chua với rau muối.”
“Chum lớn, vại lớn cũng không thể thiếu, đựng lương thực đậy tấm ván lên, chuột chẳng chui vào được.”
Nương sợ nói nhiều Tam Lang mất vui, ảnh hưởng vợ chồng ta, nên toàn kéo ta vào nói nhỏ.
Hũ bình chai lọ ta cũng mua rồi, chỉ là không dám mua nhiều.
Nhà hiện giờ bé thế này, mua nhiều cũng chẳng đặt đâu cho xuể.
Ta cứ ngỡ xây cái bếp tạm là được, ai ngờ Từ Tam Lang nói:
“Đã sống cả đời, thì phải sửa cho đàng hoàng.”
Y còn muốn làm cả hầm lạnh, để cất thịt.
“Cất nhiều thịt, sau này nàng sinh con sẽ có mà ăn.”