Tiễn cảnh sát đi, cả thế giới cuối cùng cũng yên tĩnh lại.

Tôi nhìn căn nhà bừa bộn và vết máu trên sàn, dạ dày cuộn lên một trận.

Tôi lao vào nhà vệ sinh, nằm sấp trên bồn cầu, nôn đến trời đất quay cuồng.

Thứ tôi nôn ra, không chỉ là nước chua trong dạ dày, mà còn là tất cả sự ghê tởm, phẫn nộ và uất ức tích tụ trong lòng suốt những ngày qua.

Đợi đến khi tôi đứng thẳng dậy, nhìn gương mặt tái nhợt tiều tụy trong gương, tôi đột nhiên bật cười.

Kết thúc rồi.

Tất cả đều kết thúc rồi.

Tôi lấy điện thoại ra, bấm số của chú Trương.

“Chú Trương, xin chào, cháu là Lâm Thư.”

“Cô Lâm?” Giọng nói đầu dây bên kia có chút bất ngờ, “Sao rồi? Nghĩ thông rồi à?”

“Con nghĩ thông rồi. Nhà con bán. Sáng mai chín giờ, chúng ta đi thẳng đến trung tâm giao dịch bất động sản ký hợp đồng. Ngoài ra, có lẽ con cần chú giúp một việc nhỏ.”

“Cháu nói đi.”

“Con cần ứng trước một phần tiền bán nhà, năm trăm nghìn, coi như tiền đặt cọc. Trên hợp đồng có thể ghi rõ, nếu sau này giao dịch xảy ra bất kỳ vấn đề gì, con sẽ hoàn trả gấp đôi.”

Đầu dây bên kia, chú Trương im lặng vài giây, dường như đang cân nhắc.

“Được.” Cuối cùng ông nói, “Chú tin con. Mai gặp.”

Cúp điện thoại, tôi không nán lại trong căn nhà này thêm một giây nào. Tôi đi xuống lầu, ngồi lên xe của em gái, nói với cô ấy: “Đi thôi, cùng chị đến một chỗ.”

“Đi đâu vậy chị? Sao mặt chị lại khó coi thế?” Lâm Quyên lo lắng nhìn tôi.

“Đến studio của chị.” Tôi nói, “Tối nay, chị phải thức trắng làm một bản kế hoạch. Một bản kế hoạch về nửa đời sau của chị.”

Tôi cần tiền, cần rất rất nhiều tiền. Tiền có lẽ không mua được tình cảm, nhưng nó có thể cho tôi bộ áo giáp vững chắc nhất, có thể khiến tôi khi đối mặt với mọi dơ bẩn và khó coi, vẫn có đủ sức lực, đạp chúng xuống dưới chân.

Mười lăm

Đêm đó, tôi gần như không chợp mắt.

Đèn trong studio sáng suốt cả đêm. Tôi dồn tất cả kiến thức chuyên môn, nguồn quan hệ và những dự tính cho tương lai của mình, hết thảy đều đổ vào một bản kế hoạch khởi nghiệp chi tiết. Tôi muốn thành lập công ty tư vấn tài chính của riêng mình, không còn phụ thuộc vào bất kỳ ai, cũng không làm công việc bên lề cho bất kỳ người nào nữa. Tôi muốn nắm vận mệnh của mình, chặt chẽ trong tay.

Sáng hôm sau, tôi mang theo quầng thâm mắt dày đặc, gặp chú Trương ở trung tâm giao dịch bất động sản.

Ông rất giữ lời, tại chỗ đã bảo bộ phận tài chính chuyển cho tôi năm trăm nghìn tiền đặt cọc. Chúng tôi thuận lợi ký xong toàn bộ hợp đồng, phần còn lại, chỉ là chờ ngân hàng phê duyệt khoản vay và hoàn tất thủ tục sang tên.

Bước ra khỏi trung tâm giao dịch, ánh nắng chói đến mức mắt tôi hơi đau.

Tôi nhìn tin nhắn chuyển khoản năm trăm nghìn trong điện thoại, trong lòng lại không có quá nhiều vui mừng, chỉ có một sự bình lặng sau khi bụi bặm lắng xuống.

Tôi không về nhà, cũng không đến bệnh viện. Tôi biết, trong bệnh viện nhất định đang có một màn kịch “đặc sắc” hơn chờ tôi, nhưng tôi đã không muốn xem nữa.

Tôi đi thẳng đến nhà bố mẹ tôi.

Tôi đặt bản hợp đồng bán nhà đã ký và bản kế hoạch khởi nghiệp ấy trước mặt họ.

“Bố, mẹ, con bán nhà rồi. Đây là tiền đặt cọc. Con muốn dùng số tiền này, cùng với số tiền con tự tiết kiệm mấy năm nay, để mở một công ty.”

Bố tôi cầm bản kế hoạch dày cộp ấy lên, lật từng trang từng trang. Trước đây ông cũng từng làm doanh nghiệp, tuy quy mô không lớn, nhưng con mắt vẫn còn. Ông càng xem, mày càng nhíu chặt, nhưng ánh mắt lại càng lúc càng sáng.

Mẹ tôi thì quan tâm đến tình trạng của tôi hơn, bà nắm tay tôi, xót xa nói: “Thư Thư, con gầy đến mức không còn ra hình người nữa rồi. Ly hôn! Nhất định phải ly hôn! Loại nhà đó, chúng ta không chọc nổi, chẳng lẽ còn không tránh nổi sao?”

“Mẹ, con sẽ ly hôn.” Tôi dựa vào vai bà, hấp thụ lấy thứ ấm áp đã lâu rồi không có.

Cuối cùng bố tôi cũng xem xong bản kế hoạch, ông khép tài liệu lại, nhìn tôi, ánh mắt hiếm thấy mang vẻ nghiêm túc chưa từng có.

“Thư Thư, con nghĩ kỹ rồi chứ? Khởi nghiệp không phải chuyện đùa đâu, mười chết một sống.”

“Bố, con nghĩ kỹ rồi.” Tôi ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên định, “Trước đây, con lúc nào cũng nghĩ đến sự ổn định, nghĩ đến gia đình. Con đặt hy vọng lên người khác, kết quả là mình đầy thương tích. Bây giờ con đã hiểu rồi, chỗ dựa lớn nhất của phụ nữ không phải là lấy được một người đàn ông tốt, mà là bản thân có sự nghiệp, có năng lực kiếm tiền. Con đường này dù có khó đến đâu, con cũng muốn tự mình đi một lần.”

Bố tôi nhìn tôi, im lặng rất lâu, cuối cùng, ông nặng nề gật đầu.

“Được! Không hổ là con gái của bố!” Ông đứng dậy, đi vào phòng sách, rất nhanh lấy ra một tấm thẻ ngân hàng, đặt mạnh lên bàn.

“Trong này là tiền dưỡng già của mẹ con và bố, không nhiều, một triệu. Mật khẩu là sinh nhật của con. Con cứ cầm đi dùng. Không đủ thì bố lại nghĩ cách.”

“Bố!” Mắt tôi đỏ lên, vội vàng từ chối, “Con không thể nhận tiền của bố mẹ! Con có tiền cọc và tiền tiết kiệm, đủ rồi!”

“Cầm lấy! Đây không phải cho con, mà là bố đầu tư vào công ty của con! Bố muốn làm cổ đông, sau này còn phải chia cổ tức nữa! Con đừng để ông già này lỗ sạch vốn đấy nhé!”

Nhìn gương mặt nghiêm túc giả vờ của ông và dáng vẻ mẹ tôi gật đầu lia lịa, tôi đã khóc.

Trong một tuần tiếp theo, tôi dồn hết tâm trí vào việc chuẩn bị cho công ty. Đăng ký công ty, thuê văn phòng, tuyển nhân viên… Tôi bận đến mức như con quay, gần như không có thời gian nghĩ đến chuyện của Trần Hạo và bà mẹ chồng.

Bọn họ cũng không liên lạc với tôi.

Cho đến một tuần sau, tôi nhận được cuộc gọi của Trần Hạo.

Đầu dây bên kia, giọng anh ta tiều tụy và khàn đặc đến mức như chỉ trong chớp mắt đã già đi mười tuổi.

“Lâm Thư, chúng ta… nói chuyện đi.”

“Không cần nữa.” Giọng tôi rất lạnh, “Tôi đã thuê luật sư rồi, đơn ly hôn và đơn kiện, ngày mai sẽ được gửi đến tay anh.”

“Không! Em khoan đã.” Anh ta vội vàng ngắt lời tôi, “Mẹ tôi… mẹ tôi bị liệt rồi.”16

Đầu dây bên kia lặng như tờ chết.

Rất lâu sau, giọng Trần Hạo mới vang lên lần nữa, mang theo một sự trống rỗng như bị rút sạch linh hồn.

“Bác sĩ nói, lúc bà ấy tự làm hại mình đã cắt đứt động mạch chủ và mấy dây thần kinh quan trọng, tuy mệnh cứu được về, nhưng vì mất máu quá nhiều, cộng thêm bản thân bà ấy bị cao huyết áp, đã dẫn tới một cơn đột quỵ nhẹ. Bây giờ… bây giờ nửa người bên phải của bà ấy không động đậy được nữa, nói chuyện cũng không rõ ràng. Bác sĩ nói, tình huống tốt nhất sau này, cũng chỉ là có thể chống gậy đi lại miễn cưỡng.”

Bị liệt rồi.

Tôi siết chặt điện thoại, các đốt ngón tay vì dùng sức mà trắng bệch. Tôi từng tưởng tượng vô số kết cục, chỉ duy nhất không nghĩ tới kết cục này. bà mẹ chồng dùng cách thê thảm nhất, trói chặt mình và tôi, cùng với Trần Hạo, vĩnh viễn vào nhau. Bà ta thành một bệnh nhân liệt giường cần người chăm sóc, còn Trần Hạo, với tư cách là đứa con trai duy nhất của bà ta, sẽ mãi mãi gánh trên vai cây thập giá nặng nề này.