Anh ta hít sâu một hơi, như thể đã hạ quyết tâm gì đó, rồi quay người đi tới trước cửa phòng bà mẹ chồng, giơ tay gõ cửa.

“Mẹ, mở cửa.”

Bên trong không có tiếng đáp lại.

“Mẹ, mẹ trả thẻ của Lâm Thư lại cho cô ấy, cũng trả thẻ của con cho con. Sau này, chúng ta tự quản tiền.” Giọng anh ta không lớn, nhưng rất kiên định.

Đáp lại anh ta là tiếng gào thét gần như phát điên của bà mẹ chồng bên trong: “Cút! Tôi không có đứa con trai như mày! Mày đi với con đàn bà kia đi!”

Trần Hạo đứng ở cửa rất lâu, cuối cùng, anh ta quay người lại, vẻ thất vọng tràn trề nói với tôi: “Bà ấy không trả.”

“Tôi biết.” Tôi gật đầu, như thể đã đoán trước kết quả này từ lâu, “Vậy bây giờ anh định làm gì? Tiếp tục chờ, chờ đến khi bà ấy quẹt sạch thẻ của anh, hay là chúng ta đi ngân hàng ngay bây giờ, báo mất thẻ của anh?”

“Báo mất thẻ?” Trần Hạo sững ra.

“Đúng, báo mất thẻ.” Tôi lấy điện thoại ra, tra số tổng đài của ngân hàng, “Chỉ cần anh tự mình mang theo căn cước đến, là có thể làm thủ tục báo mất và làm lại thẻ mới ngay. Thẻ cũ sẽ vô hiệu hóa ngay lập tức. Còn thẻ của tôi,” tôi cười cười, “bà ta không biết mật khẩu, cũng không động vào được. Chờ bà ta náo đủ rồi, tự nhiên sẽ trả lại cho tôi.”

Tôi đưa điện thoại cho anh ta: “Tự mình quyết định đi. Ngân hàng còn một tiếng nữa là đóng cửa.”

Trần Hạo nhìn điện thoại của tôi, lại nhìn cánh cửa phòng đang đóng chặt kia, trên mặt là sự giằng co chưa từng có. Báo mất thẻ, đồng nghĩa với việc hoàn toàn xé rách mặt với mẹ anh ta. Không báo mất, nghĩa là mặc nhận hành vi của mẹ anh ta, cũng đồng nghĩa với việc anh sẽ hoàn toàn mất tôi.

Đây là một lựa chọn không thể vẹn cả đôi đường.

Cuối cùng, anh ta nhận lấy điện thoại của tôi, gọi đến tổng đài ngân hàng, hỏi địa chỉ chi nhánh gần nhất và những giấy tờ cần mang theo.

Gác máy xong, anh ta cầm áo khoác và căn cước của mình lên, nói với tôi ba chữ: “Tôi đi với cô.”

Ngay khoảnh khắc anh ta bước ra khỏi nhà, tôi nghe thấy trong phòng bà mẹ chồng vang lên một tiếng đồ vật bị đập vỡ chát chúa, cùng với những tiếng chửi rủa còn thê lương hơn.

Nhưng lần này, Trần Hạo không quay đầu lại.

7

Trên đường đi ngân hàng, không khí trong xe vô cùng nặng nề.

Trần Hạo ngồi ở ghế phụ, im lặng không nói một lời, mắt nhìn cảnh phố xá ngoài cửa sổ lùi lại với tốc độ chóng mặt, đường nét nghiêng của khuôn mặt căng chặt. Tôi biết, lúc này trong lòng anh ta đang trải qua một trận giằng co dữ dội. Bước ra khỏi cánh cửa nhà kia của anh ta, chẳng khác nào vạch ra một khe rãnh không thể vượt qua giữa mẹ anh ta và anh ta.

Tôi cũng không nói gì, chuyên tâm lái xe. Có những con đường, bắt buộc phải để anh ta tự đi. Có những quyết định, bắt buộc phải để anh ta tự làm.

Chi nhánh ngân hàng không xa, lúc chúng tôi đến thì trong sảnh không có nhiều người. Tôi cùng anh ta lấy số, nhìn anh ta đi tới quầy giao dịch.

“Xin chào, tôi cần làm thủ tục báo mất và cấp lại thẻ ngân hàng.” Anh ta nói với nhân viên quầy.

Nhân viên quầy máy móc đối chiếu thông tin với anh ta, rồi đưa cho anh ta mẫu đơn để điền. Tôi đứng cách đó không xa, nhìn anh ta từng nét từng nét viết tên mình lên tờ giấy. Trong khoảnh khắc ấy, tôi cảm thấy anh ta không còn là cậu con trai núp sau lưng mẹ, chuyện gì cũng nói “mẹ tôi là vì tốt cho chúng ta” nữa, mà là một người đàn ông trưởng thành đang học cách tự chịu trách nhiệm cho cuộc đời mình.

Thủ tục làm rất nhanh. Khi anh ta nhận từ tay nhân viên quầy tấm thẻ ngân hàng mới tinh ấy, thẻ cũ đã bị vô hiệu hóa. Anh ta cầm chặt tấm thẻ mới, cứ như đang cầm một củ khoai nóng bỏng tay, vẻ mặt vô cùng phức tạp.

Bước ra khỏi ngân hàng, gió chiều thổi lên mặt, mang theo cảm giác lành lạnh.

“Đi thôi, về nhà.” Tôi nói.

Anh ta gật đầu, lặng lẽ đi theo sau tôi.

Về đến nhà, đèn phòng khách vẫn sáng, nhưng bà mẹ chồng không có ở đó. Cửa phòng bà ta vẫn đóng chặt, như thể ngăn cách thành một thế giới khác. Trên bàn trà, tập tài liệu tôi tiện tay đặt xuống lúc sáng ra ngoài đã bị ném xuống đất, trên đó còn in mấy dấu giày rõ mồn một.

Tôi cúi người nhặt tập tài liệu lên, phủi lớp bụi trên đó, không nói gì.

Trần Hạo nhìn thấy, trên mặt thoáng qua một tia áy náy và khó xử. Anh ta bước tới, gõ cửa phòng bà mẹ chồng.

“Mẹ, con về rồi.”

Bên trong hoàn toàn không có động tĩnh.

Anh ta đợi một lúc, rồi lại nói: “Mẹ, con đã báo mất thẻ rồi. Sau này tiền của chúng ta thì tự chúng ta quản. Mẹ đừng giận nữa, mở cửa đi.”

Đáp lại anh ta, vẫn là sự im lặng chết chóc.

Tôi cất tập tài liệu vào trong túi, nói với anh ta: “Đừng gõ nữa, bà ấy sẽ không mở cửa đâu. Tối nay chúng ta ra ngoài ăn.”

Trần Hạo quay đầu nhìn tôi, trong mắt đầy vẻ cầu xin: “Thư Thư, hay là chúng ta nói chuyện tử tế với mẹ thêm lần nữa?”

“Còn nói gì nữa?” Tôi hỏi ngược lại, “Nói chuyện bà ấy vì sao lén giấu thẻ của tôi? Nói chuyện bà ấy vì sao chuyển tiền của anh đi? Hay nói chuyện bà ấy vì sao giẫm tài liệu của tôi dưới chân? Trần Hạo, có những chuyện, không phải chỉ dựa vào nói chuyện là giải quyết được. Khi một người từ tận đáy lòng đã không tôn trọng tôi, thì mọi nhường nhịn và giao tiếp của tôi, trong mắt bà ta đều chỉ là mềm yếu dễ bắt nạt.”

Lời tôi nói rất thẳng, cũng rất tàn nhẫn, trực tiếp đập nát tia hy vọng cuối cùng trong anh ta.