“Cảm ơn anh, Chu Dự Bạch.” Tôi chân thành nói,

“Nếu không có anh, em đã chẳng đi được đến bước này.”

“Là do em có tài.” Ánh mắt anh dịu dàng nhìn tôi,

“Anh chỉ làm điều mà một người tri kỷ nên làm.”

Chúng tôi nhìn nhau cười, chẳng cần thêm lời nào.

Đúng lúc đó, chiếc điện thoại cũ từng bị tôi chặn hết liên lạc đột nhiên rung dữ dội. Là mẹ tôi gọi.

Tim tôi thắt lại, linh cảm chẳng lành chợt ập tới.

Vừa bắt máy, giọng mẹ tôi hoảng hốt vang lên:

“Tiểu Mạn! Mau về nhà đi! Trần Dĩ Hằng… nó bị tai nạn xe rồi!”

06

Khi tôi đến bệnh viện, hành lang ngoài phòng phẫu thuật đã chật kín người.

Ba mẹ của Trần Dĩ Hằng – bố mẹ chồng tôi – vừa thấy tôi, lập tức như phát điên lao tới.

“Đồ sao chổi! Tất cả là do cô! Nếu không phải cô đòi ly hôn, con trai tôi đâu có tâm trạng tồi tệ mà lao xe điên cuồng? Nếu nó có mệnh hệ gì, tôi không để yên cho cô đâu!” Mẹ chồng tôi chỉ thẳng vào mặt tôi, gào thét như hóa dại.

Ba mẹ tôi và anh trai lập tức chắn trước người tôi. Bố tôi tức đến mức toàn thân run rẩy:

“Bà thông gia, bà nên nói cho rõ! Là con trai bà ăn chơi lăng nhăng bên ngoài, làm tổn thương con gái chúng tôi! Bây giờ nó gặp chuyện, sao bà lại đổ hết lỗi lên đầu con gái tôi?”

“Tôi mặc kệ! Dù sao nếu con trai tôi có chuyện gì, nó phải đền mạng cho tôi!” Mẹ chồng tôi bắt đầu lăn lộn, ăn vạ giữa hành lang.

Tôi lạnh lùng nhìn màn náo loạn trước mặt, trong lòng không gợn lên chút cảm xúc nào.

Tôi đẩy nhẹ gia đình mình ra, bước thẳng tới trước mặt bà ta, ánh mắt lạnh lẽo đối diện:

“Thứ nhất, tôi và con trai bà đang làm thủ tục ly hôn. Sống chết của anh ta không liên quan đến tôi.

Thứ hai, anh ta đua xe gây tai nạn là hậu quả của việc một người trưởng thành không chịu trách nhiệm với hành vi của mình. Đừng mong đổ lỗi cho người khác.

Thứ ba, nếu bà còn tiếp tục công kích tôi, tôi sẽ lập tức báo công an.”

Sự điềm tĩnh và cứng rắn của tôi khiến tất cả đều chết lặng.

Có lẽ mẹ chồng tôi chưa từng nghĩ rằng, cô con dâu trước kia đến thở mạnh cũng không dám, giờ lại dám đứng trước mặt bà ta mà nói ra những lời sắc lạnh đến vậy.

Bà ta há miệng, nhưng bị ánh mắt lạnh băng của tôi chặn đứng, chẳng thốt nổi lời nào.

Đúng lúc ấy, đèn trên phòng phẫu thuật vụt tắt.

Bác sĩ bước ra, tháo khẩu trang:

“Bệnh nhân đã qua cơn nguy kịch. Nhưng chân trái bị gãy nát nghiêm trọng, e rằng… sau này rất khó có thể đứng dậy được.”

Sét đánh ngang tai.

Mẹ chồng tôi trợn trắng mắt, lảo đảo rồi ngất xỉu. Cả nhà họ Trần lập tức rối loạn.

Còn tôi, chỉ lặng lẽ đứng đó, trong lòng bình thản lạ kỳ.

Không có vui mừng, cũng chẳng có thương hại.

Anh ta, với tôi giờ đây, chỉ là một người xa lạ không chút liên hệ.

Trần Dĩ Hằng được đẩy ra khỏi phòng mổ, sắc mặt trắng bệch, vẫn đang hôn mê.

Khi đi ngang qua tôi, mí mắt anh ta bất ngờ khẽ động, như thể muốn mở mắt ra, miệng thì thào vô thức gọi tên tôi:

“Tiểu Mạn…”

Tôi không hề dừng bước, lướt thẳng qua anh ta như gió.

Việc anh ta phải sống nửa đời còn lại trên xe lăn, với tôi mà nói — chính là kết cục hoàn hảo nhất.

Xét về pháp lý, chúng tôi vẫn là vợ chồng. Nếu tôi đệ đơn ly hôn lúc anh ta bị thương nặng, dư luận chắc chắn sẽ quay sang chỉ trích tôi vô tình, vô nghĩa.

Và tôi, sẽ tận dụng quãng thời gian này — để hoàn tất mọi sự chuẩn bị.

Sau khi tỉnh lại, Trần Dĩ Hằng hoàn toàn sụp đổ.

Anh ta không thể chấp nhận việc mình từ một kẻ đứng trên đỉnh cao, biến thành phế nhân chỉ biết sống dựa vào xe lăn.

Anh ta phát điên trong phòng bệnh, đập phá hết những gì có thể, mắng chửi tất cả mọi người xung quanh.

Chỉ khi tôi xuất hiện, anh ta mới chịu yên lặng.

Anh như một đứa trẻ phạm lỗi, dùng ánh mắt gần như cầu xin nhìn tôi, lặp đi lặp lại chỉ một câu:

“Tiểu Mạn, anh xin lỗi… anh sai rồi… đừng rời xa anh… được không?”

Mỗi lần như vậy, tôi chỉ lặng lẽ nhìn anh ta, không gật, cũng chẳng lắc đầu.

Ngày nào tôi cũng đến bệnh viện, nhưng chưa bao giờ ở lại lâu.

Tôi chỉ đến với tư cách “bà Trần”, xử lý các công việc liên quan đến công ty.

Trần Dĩ Hằng gặp tai nạn, tập đoàn Trần thị lập tức lao dốc, giá cổ phiếu rớt mạnh, nội bộ hoang mang.

Tôi liền tận dụng quyền ủy thác mà anh ta từng trao, bắt đầu can thiệp sâu vào điều hành.

Những vị giám đốc và thành viên hội đồng quản trị từng coi thường tôi, cho rằng tôi chỉ là một “bình hoa di động”, sau khi chứng kiến năng lực thật sự của tôi, từng người một đều im bặt.

Chỉ nửa tháng, tôi đã ổn định tình hình công ty, thậm chí ký được hai dự án lớn vốn đình trệ lâu nay.

Mọi người bắt đầu nhìn tôi bằng con mắt khác — kể cả cha của Trần Dĩ Hằng.

Ánh mắt ông dành cho tôi, từ dè chừng chuyển thành thán phục và dần dần là tín nhiệm.

Còn Trần Dĩ Hằng, khi thấy tôi ngày càng mạnh mẽ, ngày càng thành thạo trong vai trò mới — ánh mắt anh ta cũng thay đổi.

Từ lệ thuộc và cầu xin… dần dần lộ rõ sự sợ hãi và bất an.

Anh ta bắt đầu hoảng sợ — sợ rằng tôi sẽ bỏ rơi anh ta ngay vào lúc anh chẳng còn gì.

Hôm ấy, tôi vừa xử lý xong công việc, theo thói quen đến bệnh viện.

Anh ta nắm lấy tay tôi rất chặt, như thể chỉ cần tôi buông ra, anh ta sẽ tan biến ngay lập tức.

“Tiểu Mạn… Chúng ta đừng ly hôn nữa… được không?” Mắt anh ta đỏ hoe,

“Em xem, giờ anh đã là một phế nhân… đây là báo ứng ông trời dành cho anh.

Tất cả tài sản anh đều đã chuyển cho em… anh không cần gì cả… chỉ cần em đừng rời xa anh…”

Tôi rút tay mình lại, lạnh nhạt nhìn anh ta:

“Trần Dĩ Hằng, anh có biết không?

Anh bây giờ… thật sự rất đáng thương.”

“Anh tưởng em ở lại… là vì còn yêu anh sao?”

Tôi không thương tiếc mà xé toang lớp mặt nạ cuối cùng của anh ta:

“Em ở lại… chỉ vì lúc này — anh vẫn còn giá trị lợi dụng.”

Đồng tử anh ta, trong khoảnh khắc ấy, co rút lại như đầu kim.

07

“Em nói… cái gì?” Giọng Trần Dĩ Hằng run rẩy, sắc mặt trắng bệch không còn chút máu.

Tôi từ trên cao nhìn xuống anh ta, như nhìn một tên hề nhảy nhót.

“Tôi nói, anh — Trần tổng — hiện giờ đối với tôi, giá trị duy nhất chính là số cổ phần của Tập đoàn Trần thị mà anh đang nắm.”

“Không có anh, làm sao tôi có thể danh chính ngôn thuận tiếp quản công ty? Không có anh — người chồng ‘trọng thương’ — làm sao tôi có thể tranh thủ sự đồng cảm và ủng hộ của hội đồng quản trị? Không có anh, làm sao tôi có thể từng người một đá mẹ anh và đám họ hàng mờ ám kia ra khỏi công ty?”

Mỗi câu tôi nói, sắc mặt anh ta lại tái đi thêm một phần. Đến cuối cùng, anh ta nhìn tôi với ánh mắt không thể tin nổi, như đang nhìn một con quỷ bước ra từ địa ngục.

“Em… em vẫn luôn tính kế anh sao?”

“Tính kế?” Tôi bật cười, tiếng cười trong trẻo nhưng lạnh buốt.

“Trần Dĩ Hằng, cái này không gọi là tính kế, mà gọi là có qua có lại. Lúc trước anh tính toán tình cảm của tôi, tính toán tuổi xuân của tôi, tính toán cả cuộc đời tôi — sao anh không thấy mình tàn nhẫn?”

“Tôi chỉ là hoàn trả lại tất cả những gì anh từng áp đặt lên tôi — nguyên vẹn mà thôi.”

Nhìn gương mặt hoàn toàn sụp đổ của anh ta, trong lòng tôi dâng lên một cảm giác khoái trá của sự trả đũa. Bao nhiêu uất ức và không cam tâm tích tụ suốt ba năm qua, dường như cuối cùng cũng tìm được lối thoát.

“Em là ác quỷ! Giang Mạn, em là ác quỷ!” Anh ta gào lên, cố gắng chống người ngồi dậy, nhưng vì cơn đau dữ dội ở chân, lại ngã vật xuống giường một cách thảm hại.

“Đúng, tôi là ác quỷ.” Tôi cúi người, ghé sát tai anh ta, dùng giọng chỉ hai chúng tôi nghe thấy:

“Là con quỷ — do chính tay anh tạo ra.”

Nói xong, tôi đứng thẳng dậy, chỉnh lại cổ áo, xoay người rời đi.

Phía sau lưng, là tiếng gào thét tuyệt vọng và điên loạn của anh ta.

Từ hôm đó, Trần Dĩ Hằng từ chối gặp bất kỳ ai, kể cả tôi.

Anh ta tự nhốt mình lại, như một con thú bị thương, liếm vết thương trong bóng tối.

Còn tôi, thì nhân cơ hội này, mạnh tay triển khai kế hoạch của mình.

Trước tiên, tôi tìm được bằng chứng vài thân tín do mẹ anh ta cài vào phòng tài chính đã tham ô công quỹ, không chút do dự chuyển họ cho cơ quan pháp luật xử lý.

Sau đó, tôi dùng thủ đoạn quyết liệt bãi nhiệm mấy vị “nguyên lão” ăn không ngồi rồi, thay bằng đội ngũ tinh anh mà tôi đã tuyển chọn từ trước.

Chỉ trong vòng một tháng, môi trường nội bộ vốn rối ren của Tập đoàn Trần thị hoàn toàn thay đổi. Giá cổ phiếu công ty cũng bắt đầu tăng trở lại một cách kỳ diệu.

Tên tôi — Giang Mạn — lần đầu tiên xuất hiện trên trang bìa tạp chí tài chính với hình ảnh một nữ doanh nhân thành đạt.

Ngày tạp chí phát hành, Chu Dự Bạch tổ chức cho tôi một buổi tiệc chúc mừng nhỏ.

Dưới ánh đèn ấm áp của phòng tranh, anh nâng ly, chân thành nói:

“Chúc mừng em, Tiểu Mạn. Em đã trở thành ánh sáng rực rỡ nhất của chính mình.”

Tôi mỉm cười chạm ly với anh:

“Cũng cảm ơn anh, vì luôn ở bên em.”

Đầu ngón tay chúng tôi khẽ chạm vào thành ly, một cảm xúc mơ hồ lan tỏa trong không khí.

Có lẽ do men rượu, hoặc ánh đèn quá đỗi dịu dàng, tôi nhìn vào đôi mắt ấm áp của anh, buột miệng hỏi:

“Chu Dự Bạch, nếu… ý em là nếu… em thật sự trở thành một ‘ác quỷ’ như anh nói — một kẻ vì báo thù mà bất chấp tất cả — anh còn xem em là bạn không?”

Anh nhìn tôi rất lâu, rồi chậm rãi đáp:

“Trong mắt anh, em chưa từng là ác quỷ.”

“Em chỉ là một thiên thần từng bị bẻ gãy đôi cánh. Giờ đây, em dùng chính sức mình để mọc lại đôi cánh có thể bay lên bầu trời. Nếu để bảo vệ sự dũng cảm ấy mà phải đối đầu với cả thế giới — thì anh, cam tâm tình nguyện làm đồng minh của em.”

Lời anh như một dòng nước ấm, chạm thẳng vào nơi mềm yếu nhất trong lòng tôi.

Suốt mười năm qua, tất cả mọi người đều nói với tôi phải làm thế nào để trở thành một người vợ tốt, một người con gái tốt.

Chỉ có anh — nói với tôi: hãy làm chính mình.

Đêm đó, tôi uống rất nhiều.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, tôi phát hiện mình đang nằm trong căn hộ của Chu Dự Bạch, trên người đắp chiếc áo khoác của anh.

Tôi hơi hoảng hốt ngồi dậy, nhận ra quần áo vẫn nguyên vẹn. Chu Dự Bạch đang bưng một ly nước ấm bước vào.

“Em tỉnh rồi à? Uống chút nước đi.” Anh đưa ly cho tôi, ánh mắt trong trẻo, thản nhiên.

“Hôm qua em…”

“Em say quá, anh đưa em về.” Anh giải thích. “Yên tâm, anh ngủ ở ghế sofa.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm, rồi lại thoáng thấy một cảm giác hụt hẫng khó gọi tên.

Đúng lúc ấy, điện thoại tôi đổ chuông. Là bệnh viện gọi.

“Cô Giang, không ổn rồi! Trần tiên sinh… anh ấy tự sát rồi!”