Mười tám năm trôi qua, chẳng lớn thêm được chút nào.

“Giúp cậu?”

Tôi nhếch môi.

“Vì sao tôi phải giúp?”

“Nợ cậu gây ra, tại sao tôi phải trả?”

“Đời cậu hỏng, vì sao tôi phải mua lại?”

Tôi bước từng bước về phía cậu ta.

Khí thế của tôi khiến cậu ta vô thức lùi lại.

“Tôi nói cho cậu biết trong túi có gì.”

Tôi chỉ vào ba lô.

“Có bằng chứng đủ để bố ngồi tù cả đời.”

“Nếu tôi giao cho cảnh sát… cậu nghĩ chuyện gì xảy ra?”

Mặt Giang Minh trắng bệch.

“Chị điên rồi!”

“Ông ấy là bố mình!”

“Chị làm vậy được sao!”

“Chị đúng là đồ điên! Độc ác!”

Cậu ta bắt đầu chửi rủa.

Tôi không nổi giận.

Tôi chỉ nhìn.

Nhìn một đứa trẻ to xác đang giãy giụa.

“Tôi cho cậu một lựa chọn khác.”

Tôi nói.

Cậu ta ngừng chửi, thở hổn hển, cảnh giác nhìn tôi.

“Ngay bây giờ, biến khỏi mắt tôi.”

“Dẫn vợ cậu rời khỏi căn hộ đó.”

“Rời khỏi thành phố này.”

“Đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi và bố nữa.”

“Nếu làm được, tôi có thể cân nhắc để bản báo cáo này mãi mãi không thấy ánh sáng.”

Cậu ta sững người.

Rõ ràng không ngờ điều kiện lại như vậy.

Ánh mắt đảo liên tục, tính toán.

Căn hộ. Công việc. Cuộc sống an nhàn.

So với việc bố ngồi tù, bản thân bị Lâm Đào tiếp tục bám theo.

Chọn cái nào?

Với người ích kỷ đến tận xương tủy như cậu ta, câu trả lời vốn quá rõ.

Nhưng vẫn không cam tâm.

“Thế… tiền thì sao?”

Cậu ta nhỏ giọng.

“Thứ Lâm Đào nói… cái đáng tiền đó?”

“Chị đưa cho tôi, tôi đi ngay!”

“Thề không làm phiền chị nữa!”

Tôi nhìn cậu ta.

Chút thương hại cuối cùng cũng biến mất.

Cậu ta là ký sinh trùng.

Hút máu.

Và không bao giờ biết đủ.

“Cút.”

Tôi nói một chữ.

Mặt cậu ta đỏ bừng vì nhục và giận.

“Giang Vi! Chị đừng quá đáng!”

Cậu ta lao tới như con chó bị giẫm đuôi.

Chộp vào ba lô tôi.

“Đưa đây!”

Tôi đã chuẩn bị.

Nghiêng người tránh tay cậu ta.

Rồi nhấc gối, thúc thẳng vào bụng dưới.

Cậu ta rên lên, gập người xuống như con tôm luộc.

Cùng lúc đó, chuông báo động trong phòng két sắt vang lên chói tai.

Tôi không nhìn lại.

Đeo ba lô, quay lưng.

Bước ra khỏi căn phòng ngột ngạt.

Cánh cửa kim loại nặng nề khép lại phía sau.

Chặn đứng tiếng chửi rủa và rên rỉ.

Tôi ra khỏi ngân hàng.

Trời đã âm u từ lúc nào.

Gió lạnh quất vào mặt.

Nhưng tôi tỉnh táo hơn bao giờ hết.

Đúng lúc ấy, điện thoại trong túi rung lên.

Số lạ.

Tôi nghe máy.

Giọng Lâm Đào chậm rãi truyền qua.

“Xem ra cô đã chọn.”

“Chúc mừng.”

“Cô thú vị hơn mẹ cô nhiều.”

“Giang tiểu thư.”

“Trò chơi bây giờ mới thực sự bắt đầu.”

“Mười giờ tối nay.”

“Bến cảng phía tây, kho số ba.”

“Tôi có vài câu chuyện cuối cùng về mẹ cô… muốn kể.”

“Đến một mình.”

“Nếu không, ngày mai lên báo… có lẽ không chỉ là vụ án cũ của bố cô đâu.”

13.

Điện thoại ngắt.

Nhưng giọng Lâm Đào vẫn văng vẳng bên tai tôi.

Mang theo chút giễu cợt.

Và ác ý không hề che giấu.

“Trò chơi bây giờ mới thật sự bắt đầu.”

Tôi đứng trên bậc thềm trước ngân hàng.

Gió lạnh cuốn lá khô lăn lóc dưới chân.

Trời âm u như sắp đổ mưa.

Thành phố này chào đón tôi bằng cách tệ nhất có thể.

Tôi không sợ.

Trong lòng chỉ còn lại một thứ bình tĩnh lạnh buốt.

Như mặt biển trước cơn bão.

“Câu chuyện cuối cùng của mẹ.”

Còn gì tàn nhẫn hơn việc bà dùng cuộc đời tôi đổi lấy sự bình yên cho em trai?

Tôi không dám tưởng tượng.

Nhưng tôi biết, tôi phải đi.

Đây không phải câu hỏi trắc nghiệm.

Mà là mảnh ghép cuối cùng tôi buộc phải lật ra.

Tôi gọi xe.

Không đi thẳng đến bến cảng.

Còn sớm.

Tôi bảo tài xế cứ chạy vòng quanh thành phố.

Tôi cần thời gian.

Tiêu hóa tất cả những gì xảy ra hôm nay.

Sự hèn yếu của bố.

Sự tính toán của mẹ.

Sự vô liêm sỉ của em trai.

Sự độc địa của Lâm Đào.

Từng khuôn mặt luân phiên hiện lên trong đầu.

Họ cùng nhau dệt một tấm lưới.

Nhốt tôi suốt mười tám năm.

Giờ tôi sẽ tự tay xé nó.

Ngoài cửa kính, đèn neon lướt qua như dòng sao vỡ.

Thành phố vừa quen vừa xa lạ.

Tôi tựa đầu vào cửa sổ.

Trống rỗng.

Tôi mở ba lô.

Lấy hộp gỗ tử đàn ra.

Mở nắp.

Viên kim cương thô nằm im lặng.

Như một vì sao phủ bụi.

Nó chứng kiến một tình yêu bị phản bội.

Một tội ác bị che giấu.

Và ba mươi năm méo mó của một gia đình.

Giờ nó là vũ khí duy nhất của tôi.

Cũng là con mồi tối thượng trong mắt Lâm Đào.

Tôi siết chặt nó trong lòng bàn tay.

Cảm giác lạnh khiến tôi tỉnh táo.

Tôi không được thua.

Ván này, tôi phải thắng.

Chín giờ rưỡi tối.

Tôi xuống xe khi còn cách bến cảng phía tây một đoạn.

Trả tiền.

Phần đường còn lại, tôi tự đi.

Không khí bến cảng mằn mặn mùi biển và rỉ sắt.

Những cần cẩu khổng lồ đứng lặng như quái thú thép.

Hoang vắng.

Xa xa, vài tiếng còi tàu vang lên trống rỗng.

Tôi tìm thấy kho số ba.

Một nhà kho bỏ hoang, tường loang lổ rỉ sét.

Cánh cửa sắt hé mở một khe.

Ánh đèn vàng nhạt hắt ra.

Như cái miệng của một cái bẫy.

Chờ tôi bước vào.

Tôi không do dự.

Chỉnh lại ba lô.

Đẩy cửa.

“Cọt kẹt.”