Gần trưa hôm sau, Chu Kinh Trạch trở về.

Trên người phảng phất mùi rượu nhẹ và nước hoa — không phải loại anh thường dùng, mà là mùi hương dịu dàng thiên về nữ tính.

Hạ Tuế An không hỏi anh tối qua đã ở đâu, tại sao không về.

Chỉ thản nhiên chỉ tay về phía bàn ăn:

“Cơm trên bàn, cho vào lò vi sóng hâm lại là được.”

Chu Kinh Trạch vừa thay giày vừa vội vàng giải thích, giọng nói dồn dập:

“Tối qua mọi người chơi vui quá, cứ bắt anh uống mãi, kết thúc cũng đã hai, ba giờ sáng rồi. Trần Húc còn nhất định kéo cả bọn đi tăng hai, rồi lại qua bar nhảy nhót… Anh uống nhiều quá, nên ngủ lại khách sạn. Nhiều bạn bè ở đó, mở cả mấy phòng liền.”

Ngày trước anh thường xuyên không về nhà, chưa từng giải thích một lời.

Lần này lại kể lể tỉ mỉ đến vậy.

Hạ Tuế An khẽ bật cười, “ừm” một tiếng rồi cúi đầu đọc tiếp kịch bản.

Chu Kinh Trạch thay giày xong, không vào hâm cơm, mà đi thẳng đến ghế sofa đối diện ngồi xuống.

Anh day trán, trông có vẻ rất mệt mỏi.

Im lặng gần một phút, anh mới lên tiếng, giọng khàn khàn:

“Tuế Tuế, em định… khi nào đi?”

Hạ Tuế An không ngẩng đầu:

“Máy bay sáng thứ bảy tuần sau, vé đã mua rồi, hành lý lớn cũng gửi đi trước rồi.”

Không khí trong phòng như đóng băng.

Cô cảm nhận được ánh nhìn nóng rực mang theo sự không thể tin nổi của anh đang ghim chặt lên người mình.

Một lúc lâu, anh phá vỡ sự im lặng, giọng run run đầy kìm nén:

“Tuế Tuế, chúng ta phải nói chuyện nghiêm túc. Anh không chịu nổi nữa, thật sự không chịu nổi dáng vẻ hiện tại của em.”

Lúc này cô mới ngẩng đầu, ánh mắt khó hiểu nhìn anh:

“Em làm sao? Em không làm gì khiến anh không hài lòng mà?”

Trước đây anh luôn yêu cầu cô phải hiểu chuyện, đừng dính lấy anh, đừng ghen, đừng hỏi han quá nhiều.

Giờ cô làm được rồi, sao anh lại không hài lòng?

Chu Kinh Trạch nhíu mày, hai tay vô thức siết chặt:

“Có phải… vì Tống Yên không? Có phải em vẫn đang trách anh chuyện Tống Yên?”

“Tuế Tuế, nếu em thật sự để tâm, anh có thể…”

Anh ngừng lại, như hạ quyết tâm lớn lao, từng chữ một:

“Anh có thể vì em… cắt đứt liên lạc với cô ấy.”

Hạ Tuế An từ từ đặt kịch bản xuống, nhìn anh.

Ánh mắt anh rất nghiêm túc, thậm chí như một người sẵn sàng bỏ tất cả để chứng minh điều gì đó.

Cô bình tĩnh nói:

“Chu Kinh Trạch, anh nghĩ nhiều rồi. Em thật sự không để tâm nữa. Anh chơi với ai là quyền của anh, em không có tư cách cũng không muốn can thiệp. Anh và Tống Yên là thanh mai trúc mã, nói cắt là cắt — như thế không công bằng cho cả hai.”

Nói là vậy, nhưng trong lòng cô lại lạnh giá.

Thì ra, anh có thể dễ dàng nói ra chuyện “cắt đứt” như vậy.

Thì ra, mối quan hệ thanh mai trúc mã mà anh từng luôn miệng nói là vô cùng quý giá, đến lúc cần cũng có thể đem ra làm quà để lấy lòng cô.

Vậy thì suốt năm năm qua, những tổn thương, cãi vã, nước mắt mà cô đã phải chịu vì Tống Yên… là gì?

Những lời van xin yếu ớt như “Anh có thể quan tâm em hơn một chút không?”, “Anh có thể giữ khoảng cách với bạn gái cũ không?” — chẳng lẽ đều là trò hề?

Chu Kinh Trạch sững người, như thể không ngờ cô lại phản ứng như thế.

Anh nhìn cô chăm chú, như muốn tìm thấy chút gì đó giả vờ trong mắt cô.

Một lúc sau, như thể đã nhận định cô đang gồng mình, anh nói càng thêm chắc nịch:

“Tuế Tuế, anh đã nhượng bộ rồi. Em còn muốn anh thế nào nữa? Nếu em không tin, anh gọi cho cô ấy ngay bây giờ, nói rõ mọi chuyện trước mặt em.”

Nói rồi, anh thực sự lấy điện thoại, tìm số của Tống Yên, bấm gọi và mở loa ngoài.

Tiếng tút vang lên vài lần, rồi được kết nối.

Đầu dây bên kia vang lên giọng Tống Yên, ngái ngủ nhưng mang theo niềm vui ngọt ngào:

“A Trạch? Vừa về nhà đã nhớ em rồi à? Đêm qua anh không ngủ mà, sao giờ vẫn còn sức thế?”

—-
Lời nói lộ liễu của Tống Yên, đầy vẻ quyến rũ và tự nhiên như hít thở.

Sắc mặt Chu Kinh Trạch lập tức lúng túng, hoảng hốt.

Anh vội cắt lời, giọng hơi gấp:

“Được rồi Tống Yên, đừng đùa nữa! Có chuyện nghiêm túc muốn nói!”

Tống Yên rõ ràng không ngờ anh lại nghiêm túc như vậy, khựng lại, không nói gì.

Chu Kinh Trạch hít sâu một hơi, như gom hết can đảm, nói vào điện thoại:

“Tống Yên, nghe anh nói. Sau này… sau này chúng ta hạn chế liên lạc đi. Dù sao anh cũng có bạn gái rồi, Tuế Tuế… cô ấy luôn để ý đến em. Nói thật, chúng ta từng yêu nhau, sau đó làm bạn, nhưng nên tránh gây hiểu lầm.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

Sau đó Tống Yên bật cười như thể nghe được chuyện gì buồn cười lắm, giọng cô cao vút đầy khó tin:

“A Trạch, anh nói gì cơ? Anh nói lại lần nữa xem? Vì Hạ Tuế An á? Con nhỏ diễn viên hạng xoàng đó á? Cô ta dựa vào đâu?”

“Anh có nhầm không đấy? Vì một người phụ nữ mà tuyệt giao với bạn bè sao? Não anh bị úng nước rồi à?”

Sắc mặt Chu Kinh Trạch tối sầm lại.

Ngón tay anh siết chặt điện thoại đến trắng bệch.

Nhưng Tống Yên như thể đã mở van xả, bắt đầu tuôn ra một tràng dài đầy châm chọc, tốc độ nhanh, giọng nói sắc lạnh:

“A Trạch, anh bị hồ đồ rồi đúng không? Hạ Tuế An cho anh uống thuốc mê gì vậy? Cô ta là kiểu người nhỏ nhen, suốt ngày nghi ngờ vớ vẩn, hận không thể buộc anh vào người!”

“Anh chẳng phải từng nói ghét nhất cái kiểu đó à?”

“Cô ta chỉ vì không có bản lĩnh, không có bạn bè nên ghen tị với tình bạn của chúng ta! Một đứa gái nhỏ hẹp hòi, chỉ biết yêu mù quáng — anh nhìn trúng cô ta ở điểm nào vậy?”

“Tình cảm thanh mai trúc mã bao năm của chúng ta, lại không bằng mấy năm yêu đương của anh với cô ta à?”

“Mà ai biết được chừng nào hai người chia tay? Vì một người phụ nữ mà tuyệt giao với tôi — mẹ anh mà biết chắc chắn cũng không đồng ý cho loại con dâu như thế bước vào nhà đâu!”

Tống Yên mỗi nói thêm một câu, sắc mặt Chu Kinh Trạch lại sầm xuống thêm một phần.

Môi anh mím chặt thành một đường thẳng nhợt nhạt, đường quai hàm căng cứng.

Còn Hạ Tuế An, lặng lẽ ngồi đối diện, trong lòng trống rỗng đến tê dại.

Thì ra trong những cuộc trò chuyện riêng tư của họ, cô lại là hình ảnh như vậy.

“Vợ hiền an phận.”

“Não yêu đương.”

“Nhỏ nhen tiểu khí.”

Thì ra năm năm bầu bạn và hy sinh của cô, trong miệng Tống Yên lại chẳng đáng một xu.

Thì ra Chu Kinh Trạch chưa từng một lần đứng ra bảo vệ cô trước mặt người bạn thân nhất của mình.

Dù chỉ một lần… cũng không có.

Cuối cùng Chu Kinh Trạch không nhịn được nữa.

Giọng anh run lên vì phẫn nộ, gầm lên với điện thoại:

“Đủ rồi! Tống Yên! Cô im miệng cho tôi! Tuế Tuế là bạn gái tôi! Chưa tới lượt cô ở đây phán xét! Tôi cảnh cáo cô, sau này đừng đến làm phiền tôi nữa! Tôi thấy chúng ta quả thật nên giữ khoảng cách! Đừng nói thêm gì nữa, cứ thế đi… mỗi người một ngả!”

Nói xong, anh không để ý đến tiếng kêu sửng sốt và chất vấn bên kia đầu dây, thẳng tay bấm cúp máy.

Điện thoại lập tức reo lên lần nữa, trên màn hình vẫn là tên Tống Yên, kiên trì không buông.

Chu Kinh Trạch không thèm nhìn, trực tiếp ấn từ chối, rồi nhanh chóng kéo số của Tống Yên vào danh sách đen.

Làm xong tất cả, anh như đã kiệt sức, ngã người xuống sofa, lồng ngực khẽ phập phồng.

Sau đó anh ngẩng đầu nhìn Hạ Tuế An.

Trong ánh mắt ấy, lại có vài phần hạ mình cầu xin, giọng nói cũng mềm xuống:

“Tuế Tuế, em thấy chưa, anh đã tuyệt giao với cô ấy rồi. Anh cũng chặn cô ấy rồi. Sau này cô ấy sẽ không bao giờ ảnh hưởng đến chúng ta nữa.”

Anh thậm chí còn giơ tay phải lên, chụm ba ngón, làm tư thế thề thốt:

“Anh thề, sau này thế giới của anh chỉ có em. Anh sẽ đối xử tốt với em, ở nhà ngoan ngoãn chờ em từ Mỹ trở về. Chúng ta làm lại từ đầu, được không?”

Hạ Tuế An sững người.

Nhìn Chu Kinh Trạch trước mắt — một Chu Kinh Trạch gần như xa lạ.

Anh có thể vì cô mà quát Tống Yên, có thể chặn Tống Yên, có thể thề thốt.

Đây lẽ ra phải là cảnh tượng cô mơ ước suốt bao năm.

Trong vô số đêm mất ngủ, Hạ Tuế An từng tưởng tượng Chu Kinh Trạch cuối cùng cũng nhìn thấu sự giả tạo của Tống Yên, cuối cùng cũng chọn đứng về phía cô, nói với cô:

“Hạ Tuế An, anh chỉ yêu em.”

Nhưng lúc này, khi tất cả thật sự xảy ra, trong lòng Hạ Tuế An lại chỉ là một khoảng hoang tàn.

Không vui mừng.

Không xúc động.

Chỉ có mệt mỏi sâu sắc và… nực cười.

Quá muộn rồi.

Chu Kinh Trạch, tất cả đều quá muộn rồi.

Hạ Tuế An vốn định đến ngày rời đi mới nói lời chia tay, không muốn những ngày cuối cùng còn làm ầm ĩ khó coi.

Nhưng xem ra, phải nói sớm hơn.

Cô hé môi, cổ họng khô khốc:

“Chu Kinh Trạch, em…”

Còn chưa nói hết, Chu Kinh Trạch đã bất ngờ lao tới, dùng tay che miệng cô lại.

Bàn tay anh ấm nóng, khẽ run rẩy.

Anh nhìn cô, đôi mắt đỏ hoe, nước mắt dâng đầy, chực trào rơi xuống.

“Đừng nói nữa, Tuế Tuế… xin em… đừng nói nữa.”

Giọng anh nghẹn lại:

“Anh biết… anh biết trước đây anh làm không tốt, anh là đồ khốn, anh đã bỏ mặc em. Nhưng anh thật sự biết sai rồi. Em xem, anh đã thay đổi rồi, anh còn chặn Tống Yên rồi, anh…”

Nước mắt của người đàn ông cuối cùng cũng vỡ òa.

Từng giọt, từng giọt, nóng rực, rơi xuống mu bàn tay Hạ Tuế An, cũng rơi xuống sàn nhà.

Chương Mười Lăm

Chu Kinh Trạch khóc rồi.

Không phải kiểu rơi nước mắt âm thầm kìm nén, mà là như một đứa trẻ — vai run lên, khóc đến không thở nổi, nước mắt nước mũi bê bết, hoàn toàn chẳng còn hình tượng.

Nếu là trước kia, chỉ cần anh hơi cau mày, cô đã đau lòng không chịu nổi, nghĩ mọi cách dỗ anh vui.

Thấy anh khóc, Hạ Tuế An chắc chắn đã cuống cuồng, ôm chặt anh vào lòng, hôn khô nước mắt anh, lặp đi lặp lại:

“Đừng khóc nữa, em ở đây, em tha thứ cho anh rồi.”

Nhưng bây giờ, cô chỉ lặng lẽ ngồi đó, nhìn anh khóc.

Trong lòng kỳ lạ thay, không hề có chút gợn sóng nào, như đang xem một vở kịch bi thương chẳng liên quan đến mình.

Thì ra Chu Kinh Trạch — người từng cao cao tại thượng, được vây quanh bởi hào quang — cũng có thể vì cô mà khóc thảm hại đến vậy.

Anh khóc rất lâu, mãi đến khi dần dần ngừng lại, chỉ còn thỉnh thoảng nấc lên một tiếng.

Anh ngẩng đôi mắt đỏ rực nhìn Hạ Tuế An, hàng mi dài còn đọng giọt nước mắt, trông vừa đáng thương vừa mong manh.

Anh nghẹn ngào, giọng khàn vỡ:

“Tuế Tuế, anh đi Mỹ với em.”

Hạ Tuế An biết, để nói ra câu này, anh đã phải hạ quyết tâm lớn đến mức nào.

Gia đình, bạn bè, nền tảng sự nghiệp của anh đều ở trong nước.

Ở đây, anh là tiểu sinh đang nổi.

Sang Mỹ, mọi thứ phải bắt đầu lại từ con số không.

Ngôn ngữ, văn hóa, quan hệ… đều là vấn đề.

Nếu đi cùng cô, đồng nghĩa với việc anh phải từ bỏ tất cả ở đây, đem tương lai của mình ra đánh cược.

Hạ Tuế An quay mặt đi, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ánh nắng mùa thu rất đẹp, xuyên qua lớp kính, rải xuống ấm áp.

Rõ ràng nghĩ rằng mình sẽ không còn cảm giác đau lòng nữa, nhưng tại sao lúc này, tim vẫn như bị một bàn tay vô hình siết chặt, âm ỉ nhói đau?

Cô khó khăn mở miệng, từng chữ như dao cứa vào cổ họng:

“Xin lỗi, Chu Kinh Trạch… em không thể mang anh theo.”

Chu Kinh Trạch như không hiểu, hoặc là không muốn hiểu.

Anh đột ngột lao tới, ôm chặt lấy cô, cánh tay siết đến mức Hạ Tuế An đau nhói.

Nước mắt nóng hổi lập tức thấm ướt cổ áo sơ mi của cô.

“Tuế Tuế, em nghe anh nói! Vì em, anh sẵn sàng từ bỏ tất cả ở đây! Sự nghiệp, bạn bè, anh đều không cần! Anh chỉ cần em thôi! Em đưa anh đi được không? Chúng ta đến Mỹ làm lại từ đầu, chỉ hai người chúng ta…”

Anh từng là người rất mềm lòng.

Thấy mèo hoang thì thương, xem phim bi kịch thì rơi nước mắt.

Nhưng suốt năm năm qua, trái tim anh dường như chỉ trở nên cứng rắn khi đối diện với Hạ Tuế An.

Còn lần này, Hạ Tuế An không thể mềm lòng nữa.

Cái giá của sự mềm lòng, cô đã trả suốt năm năm.

Cô trả không nổi nữa rồi.

Hạ Tuế An dùng thêm chút sức, đẩy anh ra.

Anh ôm rất chặt, nhưng cô đẩy rất kiên quyết.

“Chu Kinh Trạch, chúng ta chia tay đi.”

Giọng của Hạ Tuế An bình thản đến mức đáng sợ, như thể chỉ đang nói “tối nay ăn gì”:

“Ngay từ đầu, chúng ta vốn không cùng một thế giới. Tự do anh muốn, em không thể cho. Tình yêu em cần, anh không thể đáp. Em mệt rồi, thật sự mệt rồi. Em muốn trở về thế giới của riêng mình.”

Chu Kinh Trạch như bị sét đánh trúng, chết lặng tại chỗ, nước mắt tuôn không ngừng, giọng khàn đặc như một chiếc ống bễ cũ kỹ:

“Không! Anh không chia tay! Anh không đồng ý! Tuế Tuế, chỉ cần anh không đồng ý, thì không tính là chia tay! Chúng ta chưa hề chia tay!”

Hạ Tuế An bật cười giễu cợt, nụ cười nhợt nhạt:

“Anh nên vui mới đúng chứ, Chu Kinh Trạch. Trong mối quan hệ này, chẳng phải anh luôn cảm thấy mệt mỏi sao? Cảm thấy em ràng buộc anh, khiến anh ngột ngạt. Giờ thì tốt rồi, em thả anh tự do. Từ nay không ai quản anh nữa, muốn gặp ai thì gặp, muốn mấy giờ về thì mấy giờ, chẳng phải rất tốt sao?”

Lời của Hạ Tuế An như lưỡi dao cứa sâu vào tim, Chu Kinh Trạch đau đớn lao đến, hai tay nắm lấy vai cô, lắc mạnh:

“Tuế Tuế, anh sai rồi! Anh thật sự biết sai rồi! Anh sẽ sửa! Em nói đi, muốn anh làm gì? Em nói đi! Bộ phim sau, anh nhất định sẽ diễn cùng em, chúng ta ký hợp đồng, trắng đen rõ ràng…”

Hạ Tuế An gạt tay anh ra, nhìn thẳng vào mắt anh, từng chữ rành rọt:

“Đáng tiếc thay, Chu Kinh Trạch, chúng ta… không còn bộ phim sau nữa rồi.”