Tuy vẫn còn thiếu một hơi nữa mới chạm mức tuyến một, nhưng với đà này, nếu đi thi phát huy tốt, thì điểm sàn tuyến một không phải là giấc mơ.

Thành tích của tôi, từ hơn 600 lúc đầu đã nâng dần lên ổn định ở mức trên 650.

Cánh cửa Thanh Bắc, đã thực sự mở ra với tôi.

Và thu hoạch bất ngờ nhất trong năm nay là —

Con người Trần Thiếu Minh.

Cậu ta không thông minh, nhưng cậu ta đủ nỗ lực.

Cậu ta làm sai một câu có thể làm đi làm lại hai mươi lần.

Từ vựng tiếng Anh không thuộc, cậu ta viết kín đặc cả bức tường.

Mỗi ngày sáu giờ sáng dậy, mười hai giờ đêm mới ngủ.

Có lần cậu ta bị cảm, sốt 39 độ, tôi bảo cậu ta nghỉ, cậu ta cứ quấn chăn ngồi trước bàn giải đề, làm đến mức tay run lẩy bẩy, nét chữ xiêu vẹo.

Tôi bảo: “Anh điên rồi.”

Cậu ta ngẩng lên nhìn tôi, mũi đỏ ửng: “Cẩm Cẩm, em bảo còn thiếu 30 điểm nữa mới đủ tuyến một. Anh không thể nghỉ được.”

Khoảnh khắc đó, trong lòng tôi quả thực có thứ gì đó khẽ động đậy.

Rất nhẹ.

Nhẹ đến mức gần như có thể bỏ qua.

Nhưng tôi đã khắc ghi nó.

Mùng 7 tháng 6.

Lại một năm thi đại học.

Lần này, tôi và Trần Thiếu Minh cùng nhau bước vào phòng thi.

Thi xong môn cuối cùng, lúc bước ra khỏi cổng trường, Trần Thiếu Minh đang đứng đợi tôi ở cổng.

Cậu ta đen đi nhiều, trên má còn hằn một vệt đỏ do nằm gục xuống bàn ngủ lúc ôn thi.

Cậu ta cười với tôi: “Cẩm Cẩm, thi xong rồi!”

Tôi gật đầu: “Thi xong rồi.”

Đột nhiên cậu ta thò tay vào túi lấy ra một vật, đưa đến trước mặt tôi.

Một tấm thẻ ngân hàng.

Cậu ta nói: “Đây là bố anh bảo anh đưa cho em. 20 triệu, đã chuyển vào thẻ rồi. Bất kể anh thi được bao nhiêu điểm, em đều xứng đáng với cái giá này.”

Tôi nhìn tấm thẻ ngân hàng.

Không nhận.

Cậu ta cuống lên: “Sao thế? Em chê ít à? Anh có thể nói với bố—”

Tôi vươn tay bịt miệng cậu ta lại.

“Ngậm miệng.”

Cậu ta im bặt.

Tôi giật lấy tấm thẻ ngân hàng, nhét vào túi.

“Đi thôi, đi ăn cơm. Anh bao.”

Mắt cậu ta sáng lên: “Được! Ăn gì? Em nói gì thì ăn nấy!”

Tôi nói: “Tìm chỗ nào đắt tiền vào.”

Dù sao thì anh cũng thừa tiền mà.

Cậu ta vui vẻ chạy đi lấy xe — trong thời gian ôn thi cậu ta đã thi lấy bằng lái — tôi đi phía sau, tay đút trong túi, ngón tay mân mê mép tấm thẻ ngân hàng.

20 triệu.

Đã nắm trong tay.

Lẽ ra tôi phải rất vui.

Tôi quả thực rất vui.

Nhưng nguyên nhân khiến tôi vui vẻ, dường như không chỉ đơn thuần vì dãy số đó.

Ngày công bố điểm, Trần Thiếu Minh được 527 điểm.

Điểm chuẩn tuyến 1 là 515.

Vượt 12 điểm.

Giây phút nhìn thấy con số trên trang web tra điểm, cậu ta đực mặt ra 5 giây, rồi phát ra một tiếng hét chói tai khó nghe nhất mà tôi từng được nghe trong đời.

Tôi bịt tai lùi lại ba bước.

Cậu ta lao tới ôm chầm lấy tôi, xoay hai vòng, suýt nữa thì ném tôi văng ra ngoài.

“Cẩm Cẩm! Tuyến một! Anh qua rồi!”

Tôi vỗ bộp bộp vào lưng cậu ta: “Buông tay ra. Anh siết nghẹt thở tôi rồi.”

Cậu ta buông tôi ra, hốc mắt đỏ hoe: “Cảm ơn em.”

Tôi quay mặt đi: “Khách sáo cái gì, anh bỏ tiền ra mua mà.”

Cậu ta lắc đầu: “Không phải chuyện tiền bạc. Em là người đầu tiên tin rằng anh có thể làm được.”

Tôi im lặng một lát.

Rồi nói: “Thôi đi, bớt sến súa lại. Anh điền nguyện vọng chưa?”

Cậu ta rút điện thoại ra: “Điền rồi! Anh đăng ký vào trường—”

Cậu ta lướt tìm nửa ngày: “Trường đại học cùng thành phố với em.”

Tôi: “… Ai mượn anh đăng ký kiểu đấy?”

Cậu ta lý lẽ hùng hồn: “Anh tự quyết định. Dù sao thì điểm cũng đủ.”

Tôi hít sâu một hơi.

Thôi bỏ đi.

Dù sao học phí đại học của cậu ta cũng không cần tôi phải trả.

Điểm của tôi là 671 điểm.

Đại học Thanh Hoa, ăn chắc.

Tô Tú thi được 588 điểm.

Không với tới điểm chuẩn Thanh Bắc, nhưng cũng đậu vào một trường 211 khá ổn.

Lúc nó gọi điện cho tôi thì đang khóc lóc ầm ĩ: “Chị! 588! Em tự thi đấy!”