” “Ba lược chải đến đầu, con cháu đầy đàn, phúc lộc dồi dào.
” .
.
.
Thím Trương vừa chải vừa đọc những lời chúc phúc cát tường.
Mẹ ở bên cạnh giúp tôi thay chiếc váy liền áo hoa nhí nền xanh mới tinh.
Rồi đích thân cài lên tóc tôi một đóa hoa nhung đỏ thắm.
Trong gương, một cô gái xa lạ hiện ra.
Vẫn là những đường nét ấy, nhưng dường như lại có gì đó rất khác.
Gương mặt đỏ ửng, ánh mắt mày ngài thoáng nét thẹn thùng của tân nương sắp về nhà chồng.
“Đẹp thật đấy.
” Thím Trương tấm tắc khen ngợi.
“Vân nhà chúng ta đúng là tân nương xinh đẹp nhất vùng này rồi.
” Mẹ nhìn tôi trong gương, nước mắt cuối cùng cũng không kìm được mà rơi xuống.
Sợ không may mắn, mẹ vội lấy tay áo lau đi.
“Mẹ đừng khóc.
” Tôi xoay người, ôm chặt lấy u.
“Mẹ đang vui mà.
” Mẹ vỗ lưng tôi, nghẹn ngào nói.
Bên ngoài sân, không khí dần trở nên náo nhiệt.
Lũ trẻ trong làng đã đứng đợi sẵn ở cổng.
Chúng đang đợi xem cô dâu, đợi tranh nhau kẹo mừng từ chú rể.
“Đến rồi! Đến rồi! Chú rể đến rồi!” Chẳng biết là ai hét lên một tiếng.
Cả ngoài sân như bùng nổ.
Tôi nghe thấy tiếng chuông xe đạp vang lên lanh lảnh.
Từ xa tới gần.
Trái tim tôi cũng đập liên hồi theo tiếng chuông ấy.
Anh ấy đến rồi.
Lục Xuyên đến đón tôi rồi.
Tôi khẽ nhìn ra ngoài qua khe cửa sổ.
Thấy Lục Xuyên đang dắt chiếc xe đạp Phượng Hoàng mới tinh dừng trước cửa nhà.
Ghi-đông xe thắt một đóa hoa đỏ rực, trông rất hỉ khí.
Hôm nay, anh cũng mặc một bộ đồ công nhân màu xanh mới toanh.
Trước ngực còn cài một đóa hoa đỏ rực.
Mái tóc được chải chuốt bóng mượt.
Anh ấy trông thật bảnh bao và đầy sức sống.
Trên gương mặt anh vừa lộ vẻ khẩn trương, lại vừa khó giấu được niềm vui sướng.
Lấm tấm những giọt mồ hôi trên trán anh.
Chẳng biết là do nóng, hay vì đang hồi hộp nữa.
Hà Đào, em trai tôi, được giao trọng trách chặn cửa.
Nó bắt chước dáng vẻ người lớn, hai tay chống nạnh, chắn ngang ngay cửa.
“Muốn đón chị em đi ư? Phải qua được ải của em đã!” Lục Xuyên cười.
Anh lấy trong túi ra một nắm kẹo hoa quả lớn, dúi vào tay Hà Đào.
“Tiểu Đào, sau này anh cũng giống em thôi, đều phải nghe lời chị gái em cả.
” “Em yên tâm, anh chắc chắn sẽ đối xử tốt với chị em.
” Giọng anh nói rất to, nghe vô cùng chân thành.
Cứ như là nói cho Hà Đào nghe, lại như đang nói cho tất cả hàng xóm đang đến xem náo nhiệt nghe vậy.
Mà quan trọng hơn cả, là anh đang nói cho chính tôi nghe.
Hà Đào được anh dỗ dành đến hớn hở, nhận lấy kẹo là mở cửa ngay tắp lự.
“Anh rể! Anh vào nhanh đi!” Tiếng gọi “anh rể” của nó vừa giòn giã vừa ngọt xớt.
Mặt Lục Xuyên lập tức đỏ bừng lên.
Anh bước vào sân, dưới tiếng cười đùa trêu chọc đầy thiện chí của mọi người, anh đi tới trước cửa phòng tôi.
Ánh mắt chúng tôi giao nhau.
Đôi mắt anh sáng đến lạ thường.
Như thể chứa đựng cả bầu trời đầy sao vậy.
Khoảnh khắc đó, mọi ồn ào xung quanh dường như đều tan biến.
Trong thế giới của tôi, chỉ còn lại mỗi mình anh.
Anh nhìn tôi, toét miệng cười, lộ ra hàm răng trắng bóng, nụ cười ngây ngô như một đứa trẻ.
Theo tục lệ, anh phải cõng tôi ra khỏi nhà.
— Việc này mang ý nghĩa tôi là báu vật của nhà mẹ đẻ, giờ đây, cha mẹ sẽ đích thân trao báu vật này vào tay anh.
Anh hơi khụy gối xuống trước mặt tôi, để lộ tấm lưng rộng lớn và vững chãi.
Tôi áp mình lên đó, hai tay nhẹ nhàng vòng qua cổ anh.
Cơ thể anh thật nóng, thật rắn rỏi.
Qua lớp vải áo mỏng manh, tôi có thể cảm nhận rõ ràng nhịp tim đập mạnh mẽ của anh.
Từng nhịp, từng nhịp, hòa chung cùng với nhịp đập nơi lồng ngực tôi.
Anh cõng tôi lên, bước những bước vững chãi đi ra ngoài.
Tôi vùi mặt vào hõm cổ anh.
Đầu mũi thoang thoảng mùi xà phòng dịu nhẹ và hương nắng ấm trên người anh.
Thật bình yên.
Ở ngoài sân, mẹ tôi đứng đó, dõi theo chúng tôi.
Nước mắt bà lại rơi.
Lần này, bà không lau đi nữa.
“Mẹ ơi, chúng con đi đây ạ.
” Lục Xuyên dừng bước, cúi đầu thật sâu trước mẹ tôi.
“Mẹ, mẹ cứ yên tâm ạ.
” “Ừ.
” Mẹ tôi nghẹn ngào gật đầu, chẳng thể nói thêm lời nào.
Tôi nằm trên lưng Lục Xuyên, nước mắt cũng theo đó mà rơi xuống.
Làm ướt đẫm cả cổ áo anh.
“Đừng khóc.
” Anh khẽ thì thầm.
“Sau này, chúng mình sẽ thường xuyên về thăm mẹ.
” Chiếc xe đạp bon bon chạy qua những con đường nhỏ trong thôn.
Phía sau là những lời chúc phúc của bà con chòm xóm, cùng tiếng em trai Hà Đào gọi với theo: ‘Chị ơi, tạm biệt chị nhé!’ Tôi ngồi phía sau xe, một tay nắm chặt lấy vạt áo Lục Xuyên.
Gió thổi bay những sợi tóc mai của tôi.
Nhìn tấm lưng rộng rãi của anh, nhìn những thớ cơ bắp căng lên vì nỗ lực đạp xe, trong lòng tôi bỗng trào dâng một cảm xúc chưa từng có.
Đó là hạnh phúc, là sự bình yên và một cảm giác được thuộc về nơi này.
Từ hôm nay trở đi, tôi đã là vợ anh rồi.
Hà Vân này, từ nay không còn là cô gái bơ vơ không nơi nương tựa nữa.
Tôi đã có nhà rồi.
Có người đàn ông sẽ coi tôi như báu vật, sẽ che mưa chắn gió cho tôi cả đời.
Anh khẽ cất tiếng: ‘Ngồi chắc nhé’.
Giọng anh bị gió thổi đi nghe hơi mơ hồ.
Tôi đáp: ‘Vâng’.
‘Từ nay về sau, em là người của anh’.
Tôi không biết tại sao mình lại có thể nói ra câu bạo dạn như thế.
Vừa dứt lời, mặt tôi đã đỏ bừng.
Thân hình Lục Xuyên khẽ khựng lại.
Chiếc xe đạp cũng theo đó mà chao đảo.
Một lúc lâu sau, tôi mới nghe thấy tiếng anh trầm đục đáp lại.
‘Anh cũng là người của em’.
‘Tiền của anh, tem phiếu của anh, cả con người anh, từ nay về sau đều là của em’.
14 Nhà của Lục Xuyên ở thị trấn là khu tập thể dành cho công nhân nhà máy gạch.
Nơi này nằm trong một khu gia đình riêng biệt.
Tuy không lớn nhưng lại rất sạch sẽ và ngăn nắp.
Trong sân trồng mấy gốc ngô đồng cao lớn.
Hàng xóm láng giềng đều quen biết nhau, không khí vô cùng rôm rả.
Khi chúng tôi đến, đã có khá nhiều người chờ sẵn ở sân.
Họ đều là đồng nghiệp và người nhà của các công nhân trong xưởng.
Vừa nhìn thấy chúng tôi, mọi người đã vây quanh, cười nói trêu chọc.
‘Ối chà, Lục Xuyên đón được cô vợ mới về rồi này!’ ‘Mau để chúng tôi xem cô dâu nhà nào mà lại có phúc thế chứ!’ ‘Cô dâu xinh quá! Thật xứng đôi vừa lứa với cậu đấy!’ Trong tiếng cười đùa và lời chúc phúc chân thành, tôi xấu hổ cúi gằm mặt xuống.
Lục Xuyên dựng xe xong liền đứng chắn trước mặt tôi, che chở cho tôi khỏi những ánh nhìn tò mò.
Anh lấy từ trong túi ra kẹo cưới và hạt dưa đã chuẩn bị từ trước, hào phóng chia cho mọi người.