“Thứ nhất, từ bỏ cái giãy giụa buồn cười và lòng tự trọng vô nghĩa của cô đi, chủ động từ bỏ quyền nuôi con. Nể tình cô đã sinh ra đứa bé, tôi sẽ cho cô một khoản tiền đủ để nửa đời sau của cô không phải lo cơm áo, đồng thời bảo đảm mỗi tuần cô đều có thời gian cố định để thăm con.”

“Thứ hai,” anh ta ngừng lại một chút, ánh mắt bỗng trở nên lạnh lẽo đến đáng sợ, như vực nước sâu đóng băng, “tôi sẽ để luật sư chính thức khởi kiện, lấy những lý do như ‘điều kiện kinh tế tồi tệ’, ‘trạng thái tinh thần không ổn định’, ‘che giấu thân phận người cha, tước đoạt quyền lợi của đứa trẻ’… để yêu cầu thay đổi quyền nuôi con. Hơn nữa, tôi có đầy đủ lý do để tin rằng, với tình hình kinh tế và trạng thái tâm lý hiện tại của cô, cô không thích hợp nuôi con trai tôi. Kết quả của vụ kiện sẽ không có bất kỳ hồi hộp nào.”

Anh ta hơi nghiêng người, ánh mắt lạnh như băng đâm thẳng vào mắt tôi, giọng nói trầm thấp mà tàn nhẫn.

“Hàn Chiêu, cô chọn đi.”

Trong phòng làm việc lặng ngắt như tờ. Viện trưởng Triệu nín thở không dám lên tiếng. Nỗi tuyệt vọng khổng lồ như thủy triều nhấn chìm tôi. Tôi nhìn gương mặt lạnh lùng vô tình của Cố Ngôn, như thể nhìn thấy lại người đàn ông năm năm trước, ở văn phòng kia, dùng quyền thế dễ dàng nghiền nát tương lai của tôi, ép tôi vào đường cùng.

Năm năm rồi. Tôi đã dốc hết sức mình, cứ tưởng cuối cùng cũng thoát khỏi cái bóng của anh ta, cứ tưởng cuối cùng có thể cùng Tinh Vũ sống một cuộc sống bình yên.

Hóa ra, trước mặt anh ta, tôi vẫn yếu ớt đến mức không chịu nổi một đòn.

Tim như bị một bàn tay vô hình siết chặt, đau đến không thở nổi. Thậm chí tôi còn không cảm nhận được nước mắt đang rơi, chỉ nhìn chằm chằm vào anh ta trong tuyệt vọng.

Ngay lúc tôi tưởng mình sẽ bị nỗi tuyệt vọng ngập trời này nuốt chửng hoàn toàn, cửa phòng làm việc đột nhiên bị gõ vang.

“Cốc cốc cốc.”

Âm thanh không lớn, nhưng phá vỡ sự chết lặng.

“Mời vào.” Viện trưởng Triệu như được đại xá, vội vàng lên tiếng.

Cửa bị đẩy ra. Người bước vào không phải ai khác, mà lại là Thẩm Dụ! Trong tay anh ta cầm một chiếc túi hồ sơ trông rất trang trọng, vẻ mặt điềm tĩnh, thậm chí còn mang theo một nụ cười ôn hòa.

“Viện trưởng Triệu, làm phiền rồi.” Thẩm Dụ bước vào, ánh mắt lướt qua tôi và Cố Ngôn đang căng như dây đàn, cuối cùng dừng lại trên người Viện trưởng Triệu, giọng điệu bình thản, “Tôi là Thẩm Dụ của Tê Vân Cư. Về vấn đề tư cách nhập học của bé Hàn Tinh Vũ, bên tôi có một số tài liệu mới cần bổ sung, hy vọng có thể phối hợp với phía trường và cô Hàn Chiêu giải quyết càng sớm càng tốt.”

Cố Ngôn thấy Thẩm Dụ, ánh mắt lập tức trầm xuống, giữa hai hàng mày lướt qua một tia khó chịu vì bị quấy rầy và sự xem xét lạnh lẽo.

“Quản lý Thẩm?” Viện trưởng Triệu có chút bất ngờ, “Anh đây là…”

Thẩm Dụ không nhìn Cố Ngôn, đi thẳng tới trước bàn làm việc của viện trưởng, mở túi hồ sơ trong tay ra, lấy mấy phần tài liệu đưa tới.

“Viện trưởng Triệu, đây là giấy chứng nhận tư cách và thư ý định quyên góp của quỹ từ thiện thiếu nhi ‘Tân Tinh’ của Vân Thành. Quỹ do Tê Vân Cư chúng tôi đứng ra khởi xướng, liên hợp với vài doanh nghiệp thiện nguyện bản địa cùng thành lập, nhằm cung cấp hỗ trợ giáo dục cho trẻ em ở Vân Thành có hoàn cảnh đặc biệt khó khăn hoặc thuộc gia đình đơn thân.” Giọng Thẩm Dụ rõ ràng và chắc chắn, “Tình hình của bé Hàn Tinh Vũ, hoàn toàn phù hợp với tiêu chuẩn hỗ trợ của quỹ chúng tôi.”

Anh dừng lại một chút, ánh mắt chuyển sang tôi, mang theo một sức xoa dịu: “Quỹ sẽ tài trợ toàn bộ học phí, tiền ăn và các chi phí hoạt động liên quan của bé Hàn Tinh Vũ ở trường mầm non Ánh Dương, đảm bảo bé được hưởng quyền giáo dục bình đẳng như những bạn nhỏ khác. Đồng thời, quỹ đã mời chuyên gia tư vấn tâm lý trẻ em chuyên nghiệp để cung cấp cho cô Hàn Chiêu sự hỗ trợ tâm lý cần thiết và hướng dẫn nuôi dạy con, đảm bảo trạng thái tinh thần của cô ấy ổn định, có thể tạo cho con một môi trường trưởng thành lành mạnh. Báo cáo thẩm định liên quan cũng có trong hồ sơ.”

Viên hiệu trưởng Triệu kinh ngạc nhận lấy tập hồ sơ, nhanh chóng lật xem, sắc mặt liên tục thay đổi.

Lúc này Thẩm Dụ mới quay sang Cố Ngôn, trên mặt vẫn là nụ cười ôn hòa đó, nhưng ánh mắt lại không hề nhượng bộ: “Cố tổng, về tranh chấp quyền giám hộ, đó là chuyện riêng giữa anh và cô Hàn Chiêu, tôi tin pháp luật sẽ có phán quyết công bằng. Nhưng quyền được đi học của đứa trẻ thì không nên bị tước đoạt. Trường mầm non Ánh Dương là một cơ sở xuất sắc được Sở Giáo dục Vân Thành công nhận, cô Hàn Chiêu với tư cách một người mẹ chọn nơi này cho con, là hợp lý hợp pháp. Sự hỗ trợ của quỹ đủ để chứng minh cô Hàn Chiêu có năng lực gánh vác trách nhiệm giáo dục cho con. Cho nên, việc Cố tổng lấy lý do ‘điều kiện kinh tế tồi tệ’, ‘trạng thái tinh thần không ổn định’ để can thiệp vào việc nhập học của đứa trẻ, e là… không đứng vững.”

Sắc mặt Cố Ngôn lập tức sa sầm đến đáng sợ. Anh ta nhìn chằm chằm Thẩm Dụ, ánh mắt như những mũi băng tẩm độc. “Thẩm Dụ, anh là cái thá gì? Cũng xứng xen vào chuyện nhà tôi?”

“Cố tổng nói quá rồi.” Nụ cười của Thẩm Dụ không đổi, giọng điệu vẫn bình hòa, nhưng lại mang theo một sức nặng không thể xem nhẹ, “Đây không phải chuyện nhà, đây là chuyện lớn liên quan đến quyền được giáo dục bình đẳng của một đứa trẻ. Hành vi của quỹ là hợp lý hợp pháp, quy trình cũng đầy đủ. Còn tôi có xứng hay không…” Anh khẽ ngừng một chút, ánh mắt thản nhiên đón lấy cái nhìn lạnh lẽo của Cố Ngôn, “Tôi nghĩ, ở mảnh đất Vân Thành này, trước pháp luật, ai cũng bình đẳng. Cố tổng dù địa vị cao quyền lớn, cũng không thể một tay che trời chứ?”

Trong văn phòng lại rơi vào im lặng chết chóc. Bầu không khí căng đến mức chỉ chực bùng nổ.

Cố Ngôn nhìn chằm chằm Thẩm Dụ, ánh mắt sắc bén như muốn xuyên thủng anh. Thẩm Dụ không hề lùi bước, dưới vẻ ngoài ôn hòa là sự kiên định như đá tảng.

Viên hiệu trưởng Triệu nhanh tay lật xem tài liệu trong tay, trên trán đã lấm tấm mồ hôi. Bà nhìn Cố Ngôn đang giương cung bạt kiếm, lại nhìn Thẩm Dụ điềm tĩnh ung dung, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người tôi, mang theo một chút phức tạp và khó xử.

“Cố tổng, quản lý Thẩm,” Viên hiệu trưởng Triệu hít sâu một hơi, khó khăn lên tiếng, “Thủ tục của quỹ… đúng là rất đầy đủ, quy trình cũng không có vấn đề. Hồ sơ nhập học mà cô Hàn Chiêu nộp trước đó, cũng hoàn toàn phù hợp yêu cầu của nhà trường chúng tôi. Chỉ là… tranh chấp quyền giám hộ mà ngài Cố đây đưa ra…”

Cố Ngôn đột ngột quay đầu lại, ánh mắt như dao bắn thẳng vào viên hiệu trưởng Triệu, dọa bà nuốt cứng những lời phía sau.

“Ý của hiệu trưởng Triệu là,” giọng Cố Ngôn lạnh đến thấu xương, từng chữ từng chữ như nện xuống, “tôi, với tư cách một người cha, ngay cả quyền ngăn con trai mình không bị ảnh hưởng bởi một người mẹ không đủ tư cách, bước vào một trường mầm non có tư cách đáng ngờ, cũng không còn nữa sao?”

“Cố tổng!” Tôi không nhịn được nữa, giọng khàn đặc cắt ngang anh ta, “Cái gì mà mẹ không đủ tiêu chuẩn?! Tinh Vũ theo tôi ba năm, lớn lên khỏe mạnh vui vẻ! Nó hiểu chuyện lại thông minh! Các cô giáo ở trường mầm non đều rất thích nó! Anh có tư cách gì mà đánh giá tôi?! Chỉ vì anh họ Cố? Vì anh có tiền có thế?”

“Im miệng!” Cố Ngôn quát lạnh, ánh mắt sắc như lưỡi dao, “Hàn Chiêu, nhìn dáng vẻ kích động như lên cơn của cô đi! Đây là cái mà cô gọi là ‘khỏe mạnh vui vẻ’ sao? Đây là môi trường trưởng thành mà cô có thể cho nó sao?”

Anh ta chỉ tay vào Thẩm Dụ, giọng điệu đầy mỉa mai và ác ý đến cực điểm: “Hay là cô nghĩ bám được người họ Thẩm này thì có chỗ dựa rồi? Tưởng mấy thứ ơn huệ nhỏ bé của anh ta có thể thay đổi sự thật rằng cô là kẻ thất bại? Có thể cho con trai cô một tương lai sáng sủa? Nằm mơ giữa ban ngày!”

Anh ta đột ngột quay sang Thẩm Dụ, ánh mắt lạnh buốt: “Thẩm Dụ, tôi không quan tâm anh là thật lòng làm từ thiện hay giả vờ tốt bụng. Nể mặt anh là doanh nghiệp bản địa ở Vân Thành, tôi nhắc anh một câu: lo chuyện bao đồng, nhất là dính vào chuyện của tôi, cái giá phải trả… anh không gánh nổi.”

Lời đe dọa trần trụi!

Nụ cười trên mặt Thẩm Dụ cuối cùng cũng nhạt đi, ánh mắt cũng trở nên sắc bén. Anh vừa định mở miệng.

Đúng lúc này, trong túi áo vest của Cố Ngôn đặt trên sofa, điện thoại riêng của anh ta vang lên. Tiếng chuông là loại nhạc mặc định rất đơn giản, nhưng trong bầu không khí căng thẳng lúc này lại càng chói tai.

Cố Ngôn nhíu chặt mày, rõ ràng rất khó chịu vì bị làm phiền. Anh ta lấy điện thoại ra, liếc nhìn màn hình cuộc gọi đến, sắc mặt khẽ biến.

Do dự một chút, anh ta vẫn nghe máy, rồi nghiêng người đi.

“Nói.” Giọng anh ta bị đè rất thấp, mang theo một sự căng chặt khó nhận ra.

Văn phòng im phăng phắc, không nghe rõ giọng bên đầu dây kia, nhưng từ bóng lưng Cố Ngôn cứng đờ ngay lập tức và ngón tay siết chặt điện thoại đột ngột, có thể cảm nhận được, những gì truyền đến từ đầu bên kia tuyệt đối không phải tin tốt.

Cố Ngôn không lên tiếng, chỉ lặng lẽ nghe. Không khí trong văn phòng như đông cứng lại. Viện trưởng Triệu căng thẳng nhìn anh ta. Mày Thẩm Dụ hơi nhíu, ánh mắt như đang suy nghĩ điều gì. Tim tôi cũng đã treo lên tận cổ họng, không biết lại xảy ra chuyện gì nữa.

Vài giây sau, Cố Ngôn đột ngột quay phắt lại. Sắc mặt anh ta âm trầm đến đáng sợ, trong mắt cuộn lên cơn kinh hãi và tức giận, còn có cả một thứ… bạo nộ như bị chọc điên hoàn toàn!

Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt đó, hận không thể nuốt sống tôi ngay tại chỗ!

“Hàn Chiêu!” Anh ta gần như nghiến răng gầm lên, từng chữ như bị ép ra từ kẽ răng, “Cô vậy mà… dám ghi âm?!”

Ghi âm? Tôi ngẩn ra. Ghi âm cái gì?

Cố Ngôn hoàn toàn không đợi tôi trả lời, hoặc nói đúng hơn, anh ta căn bản không quan tâm câu trả lời của tôi. Anh ta như một con sư tử đực bị chọc giận đến cực điểm, chỉ vài bước đã lao tới trước mặt tôi, chộp lấy cổ tay tôi! Lực mạnh đến mức suýt nữa bóp nát xương tôi!

“A!” Tôi đau đến kêu thành tiếng, cảm giác cổ tay như sắp gãy!

“Cố Ngôn! Anh làm gì vậy! Buông cô ấy ra!” Sắc mặt Thẩm Dụ thay đổi, lập tức tiến lên ngăn cản.

Cố Ngôn vung mạnh tay, sức lực cực lớn ném tôi đập mạnh vào bức tường bên cạnh! Lưng truyền đến một cơn đau nhói, trước mắt tôi tối sầm, tai ù đi ong ong.

“Cố tổng! Đây là trường mầm non! Xin anh bình tĩnh!” Viện trưởng Triệu sợ đến mức hét lên.

Cố Ngôn lại như không nghe thấy gì, lồng ngực anh phập phồng dữ dội, hơi thở nặng nề. Đôi mắt sâu thẳm kia giờ đỏ ngầu, ghim chặt trên người tôi, tràn đầy cơn giận cuồng bạo và một thứ… hận ý không thể tin nổi vì bị phản bội?

“Năm năm trước…” Giọng anh khàn đặc, mang theo một cơn bão hủy diệt, “Khách sạn Quân Duyệt… phòng 1808… em thật dám đấy! Hàn Chiêu! Em dám ghi lại thứ đó! Còn… còn gửi cho truyền thông nữa?!”

Khách sạn Quân Duyệt? 1808? Đêm đó?!

Trong đầu tôi “ầm” một tiếng! Tôi chợt nhớ ra gì đó! Đúng rồi! Đêm đó tôi say đến mức chẳng biết trời đất gì, bị Vãn Chu và mọi người nhét vào taxi… Sau đó trên xe, hình như tôi nôn, tài xế càu nhàu, tôi mơ mơ màng màng xin lỗi, nói đến phòng 1808 của Quân Duyệt… Rồi sau nữa… tôi hoàn toàn mất đoạn ký ức đó rồi!

Chẳng lẽ… chẳng lẽ đêm đó trên taxi, lúc tôi không tỉnh táo, tôi đã bấm nhầm nút ghi âm trên điện thoại? Rồi… sau khi tôi chạy khỏi khách sạn, trong lúc hỗn loạn, điện thoại lại… vô tình gửi đi?

Nhưng… tôi hoàn toàn không nhớ gì cả! Hơn nữa điện thoại hôm sau đã mất rồi! Tôi cứ tưởng là bị rơi trên đường!

“Tôi không có! Cố Ngôn! Tôi không ghi âm! Tôi thật sự không biết!” Tôi giãy giụa muốn giải thích, sợ đến cực điểm. Dáng vẻ của anh lúc này quá đáng sợ!

“Không biết?” Cố Ngôn như nghe được chuyện nực cười nhất trên đời, anh đột ngột cúi xuống, hai tay chống lên tường ở hai bên người tôi, nhốt tôi giữa anh và bức tường. Hơi thở lạnh lẽo phả lên mặt tôi, giọng nói như tiếng thì thầm vọng ra từ địa ngục: “Đoạn ghi âm đó giờ đang lan truyền điên cuồng trên mạng! Rõ ràng là giọng của Hàn Chiêu em! Rõ ràng ghi lại tất cả! Em còn dám nói không biết?！”

Cơn cuồng nộ trong mắt anh gần như muốn xé nát tôi: “Tôi thật sự đã xem thường em rồi! Năm năm! Em giấu kỹ thật đấy! Cầm đoạn ghi âm đó làm lá bài tẩy? Chờ đúng hôm nay đem ra uy hiếp tôi? Hay là định để cả thế giới xem Cố tổng của nhà họ Cố đã ‘ép buộc’ một nữ cấp dưới say rượu như thế nào?!”

Mỗi một chữ của anh đều như lưỡi dao băng tẩm độc, đâm thẳng vào tim tôi.

“Hàn Chiêu! Em đúng là đủ nhẫn tâm! Đủ hèn hạ!”

“Cố Ngôn! Anh buông cô ấy ra!” Thẩm Dụ không nhịn thêm được nữa, lập tức bước lên nắm chặt cánh tay Cố Ngôn, muốn kéo anh ra.

“Cút ra!” Cố Ngôn giật mạnh tay, hất Thẩm Dụ văng ra. Lực quá lớn khiến Thẩm Dụ loạng choạng lùi lại hai bước, đụng vào góc bàn làm việc, phát ra một tiếng rên nghẹn.

Cố Ngôn chẳng buồn nhìn Thẩm Dụ lấy một cái, toàn bộ lửa giận của anh đều dồn lên người tôi. Anh bóp lấy cằm tôi, cưỡng ép tôi ngẩng đầu lên, đối diện với đôi mắt đang bốc cháy vì lửa giận và nhục nhã của anh.

“Em cho rằng chỉ cần một đoạn ghi âm là có thể hủy tôi? Là có thể nắm thóp tôi?” Giọng anh khàn thấp, mang theo một cơn điên cuồng hủy diệt, “Mơ đi! Tôi là Cố Ngôn, dù có thân bại danh liệt cũng tuyệt đối sẽ không để loại phụ nữ như em đắc ý! Tinh Vũ là con trai tôi! Đời này, em đừng hòng gặp lại nó nữa!”