Lời anh nói như một lời nguyền độc địa nhất.

Nỗi sợ hãi và tuyệt vọng khổng lồ hoàn toàn nhấn chìm tôi. Xong rồi… tất cả xong rồi… ghi âm… đoạn ghi âm chết tiệt đó… đã chọc giận anh hoàn toàn… Tinh Vũ… Tinh Vũ của tôi…

Ngay lúc đó——

“Người xấu! Không được bắt nạt mẹ cháu!”

Một giọng trẻ con non nớt nhưng vô cùng vang dội, đầy phẫn nộ và kinh hoảng, như sét đánh vang lên ngay ở cửa!

Tất cả mọi người trong văn phòng đều sững sờ vì âm thanh đó!

Tôi lập tức quay phắt đầu lại!

Không biết từ lúc nào, cửa văn phòng đã bị đẩy hé ra một khe. Một bóng dáng nhỏ xíu đang đứng ở đó, mặc chiếc quần yếm xanh đồng phục của trường mầm non, trong lòng ôm chặt một mô hình ô tô đồ chơi màu đỏ.

Là Tinh Vũ!

Rõ ràng thằng bé bị động tĩnh lúc nãy khi Cố Ngôn đập tôi vào tường làm kinh động, hoặc cũng có thể từ đầu đã lén nghe trộm ngoài cửa. Lúc này, thân thể nhỏ bé của nó run bần bật vì tức giận và sợ hãi, đôi mắt to đen láy ngập nước mắt, nhưng cố chấp không chịu rơi xuống, trừng trừng nhìn Cố Ngôn, ánh mắt đó đầy hận ý khắc cốt ghi tâm!

“Tinh Vũ!” Tôi thất thanh hét lên, tim như bị một bàn tay lớn bóp chặt!

Cố Ngôn cũng sững lại. Tay đang bóp cằm tôi theo bản năng buông lỏng, anh ta quay đầu nhìn về phía bóng dáng nhỏ xíu ở cửa. Khi anh ta nhìn rõ gương mặt non nớt của Tinh Vũ, khuôn mặt rất giống mình, nhưng lúc này lại viết đầy thù hận, vẻ mặt cuồng nộ, muốn hủy diệt tất cả khi nãy của anh ta lập tức đông cứng lại.

Tinh Vũ như một con sư tử con bị chọc giận, lao thẳng vào trong! Cái thân hình nhỏ bé của nó bùng nổ sức lực kinh người, chạy đến bên chân Cố Ngôn, giơ mô hình ô tô đồ chơi mình yêu quý lên, dùng hết sức lực toàn thân, hung hăng nện lên đôi giày da bóng loáng của anh ta!

“Người xấu! Đánh ngươi! Đánh ngươi! Không được bắt nạt mẹ ta!” Thằng bé vừa nện vừa khóc hét, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, nước mắt cuối cùng cũng lăn xuống thành từng giọt lớn.

Mô hình nhựa nhỏ xíu đập lên giày da, căn bản chẳng đau chẳng ngứa. Nhưng tiếng khóc đó, ánh mắt đầy thù hận đó, lại như một nhát búa nặng, nện mạnh vào tim Cố Ngôn.

Thân hình cao lớn của Cố Ngôn lập tức cứng đờ. Anh ta cúi đầu, nhìn đứa bé chỉ cao đến đùi mình, đang khóc đến xé lòng mà vẫn liều mạng bảo vệ mẹ, nhìn đường nét gương mặt và mày mắt của nó giống hệt mình… ngọn lửa phẫn nộ và cuồng bạo ngập trời trong mắt anh ta như bị hắt một chậu nước đá, nhanh chóng tắt ngấm và lạnh đi với tốc độ mắt thường cũng thấy được.

Thay vào đó là một loại chấn động, hoang mang chưa từng có, khó mà diễn tả nổi… và một cảm giác đau âm ỉ như bị cứa vào?

Anh ta mở miệng, dường như muốn nói gì đó, nhưng cổ họng như bị thứ gì chặn lại, không phát ra được dù chỉ một tiếng.

Tinh Vũ đánh mệt rồi, chiếc ô tô đồ chơi rơi xuống đất. Thằng bé nhào đến bên cạnh tôi, dùng thân thể nhỏ xíu che trước mặt tôi, dang hai tay ngắn ngủn ra, như gà mẹ che con, khóc hét về phía Cố Ngôn: “Tránh ra! Đồ xấu! Không được chạm vào mẹ ta! Ta ghét ngươi! Ghét nhất ngươi!”

“Tinh Vũ…” Tôi run rẩy đưa tay ra, muốn ôm thằng bé vào lòng.

Nhưng đúng lúc này, Cố Ngôn lại động. Anh ta từ từ, cực kỳ chậm chạp, ngồi xổm xuống. Động tác thậm chí có chút cứng ngắc.

Anh ta cứ như vậy, nhìn ngang với Tinh Vũ.

Trong đôi mắt sâu thẳm đó, không còn lạnh lùng, tức giận, khinh miệt như trước nữa. Chỉ còn lại một sự phức tạp sâu không thấy đáy. Anh ta nhìn khuôn mặt nhỏ đỏ hoe vì khóc của Tinh Vũ, nhìn sự căm ghét và sợ hãi không hề che giấu trong mắt nó, nhìn tư thế nó ôm chặt tôi bảo vệ…

Cố Ngôn đưa tay ra, dường như muốn chạm vào má Tinh Vũ, hoặc lau nước mắt cho nó.

“Đừng chạm vào tôi!” Tinh Vũ đột nhiên lùi mạnh một bước, tránh tay anh ta như né một con rắn độc, thân thể nhỏ bé dán chặt vào tôi, vừa khóc vừa nấc cụt, nhưng vẫn trợn mắt hung dữ nhìn anh ta, “Ông là người xấu! Người xấu nhất! Tôi ghét ông! Cả đời này tôi cũng ghét ông!”

Tay Cố Ngôn đưa ra cứ thế cứng đờ giữa không trung. Anh nhìn thấy sự căm ghét thuần túy, không hề che giấu trong mắt Tinh Vũ, nhìn thấy sự hoàn toàn ỷ lại và bảo vệ của thằng bé dành cho tôi… sắc mặt anh xuất hiện một vết rạn rất khẽ, gần như khó mà nhận ra.

Trong văn phòng lặng ngắt như tờ.

Chỉ còn tiếng nức nở nghẹn ngào, uất ức của Tinh Vũ.

Cố Ngôn giữ nguyên tư thế nửa ngồi, không nhúc nhích. Thời gian dường như bị kéo dài ra. Sắc mặt anh từ kinh ngạc và mờ mịt lúc đầu, đến cứng đờ vì bị sự căm ghét thuần túy đó đâm vào, cuối cùng hóa thành một sự phức tạp sâu nặng, khó mà diễn tả.

Anh rút tay đang cứng đờ giữa không trung về, rồi từ từ, cực kỳ chậm rãi đứng dậy.

Cái bóng từ thân hình cao lớn của anh phủ xuống, bao trùm lấy tôi và Tinh Vũ. Nhưng cảm giác bạo ngược và áp bức ngột ngạt trên người anh, kỳ lạ thay, lại biến mất. Thay vào đó là một sự mệt mỏi nặng nề và… một chút chật vật khó nhận ra?

Anh không nhìn tôi nữa, cũng không nhìn Tinh Vũ nữa. Ánh mắt anh rơi xuống sàn văn phòng lạnh băng, nhìn chằm chằm vào chiếc xe mô hình nhỏ vừa bị Tinh Vũ ném qua.

Một lúc sau, anh mới lên tiếng. Giọng thấp khàn, mang theo một cảm giác mệt mỏi chưa từng có và… một sự khô khốc như thể đã chịu thua.

“Viện trưởng Triệu.” Anh cất tiếng, giọng không lớn nhưng rõ ràng truyền vào tai mọi người.

Viện trưởng Triệu giật mình, căng thẳng nhìn anh: “Cố… Cố tổng?”

Cố Ngôn không nhìn bà ấy, vẫn nhìn chằm chằm xuống đất, giọng điệu nhạt nhẽo nhưng mang theo mệnh lệnh không thể nghi ngờ: “Thủ tục nhập học của Hàn Tinh Vũ, cứ làm như bình thường. Không ai được phép lấy bất kỳ lý do gì để ngăn cản.”

Viện trưởng Triệu sững ra, ngay sau đó như được đại xá, liên tục gật đầu: “Vâng! Vâng! Cố tổng yên tâm! Tôi sẽ lập tức làm xong thủ tục!”

Nói xong, Cố Ngôn cuối cùng cũng ngẩng đầu lên. Ánh mắt anh lướt qua Tinh Vũ vẫn đang cảnh giác che chở cho tôi, cậu nhóc vừa bị anh nhìn đã sợ đến mức lại rụt vào lòng tôi, bàn tay nhỏ chết grip lấy áo tôi.

Khóe môi Cố Ngôn như khẽ động một chút, nhưng cuối cùng cũng không nói gì. Anh không nhìn ai nữa, sải chân dài, đi thẳng về phía cửa văn phòng. Bóng lưng anh vẫn thẳng, nhưng bước chân không còn ung dung chắc chắn như lúc đến, ngược lại toát ra một cảm giác nặng nề khó tả và… vội vã?

Anh cứ thế, dưới ánh nhìn kinh ngạc, mờ mịt, phức tạp của tất cả mọi người, lặng lẽ rời đi.

Giống như một cơn bão ập đến bất ngờ, cuồng bạo cuốn qua, phá hủy tất cả, cuối cùng để lại một mớ hỗn độn và im lặng chết chóc.

Trong văn phòng chỉ còn lại ba chúng tôi, cùng với chiếc xe mô hình nhỏ cô độc nằm trên sàn.

“Mẹ…” Tinh Vũ vùi đầu nhỏ vào lòng tôi, nấc lên từng tiếng, “người xấu đi rồi… không sợ… Tinh Tinh bảo vệ mẹ…”

Tôi ôm chặt thân thể nhỏ bé, ấm áp của con, cảm nhận con vì khóc mà run nhè nhẹ, cuối cùng nước mắt cũng trào ra dữ dội. Lần này, không còn là sợ hãi và tuyệt vọng nữa. Đó là một cảm giác hụt hẫng sau khi thoát nạn, là sự ấm áp vừa chua xót vừa to lớn khi được chính đứa trẻ bảo vệ, còn có cả một nỗi mờ mịt đối với tương lai.

Thẩm Dụ xoa xoa cái eo bị va đau, bước tới, sắc mặt vẫn còn hơi nhợt nhạt, nhưng trong mắt đầy lo lắng. “Hàn Chiêu, cô không sao chứ? Đứa bé không sao chứ?”

Tôi lắc đầu, giọng nghẹn lại: “Không sao… cảm ơn anh, Thẩm Dụ…” Nếu không phải anh xuất hiện kịp lúc… nếu không phải Tinh Vũ…

Thẩm Dụ nhìn mô hình ô tô nhỏ trên mặt đất, rồi lại nhìn về hướng Cố Ngôn rời đi, chân mày siết chặt, ánh mắt phức tạp: “Đoạn ghi âm đó… xem ra là thật?”

Tôi mơ hồ gật đầu, rồi lại lắc đầu, đầu óc hỗn loạn: “Tôi… tôi thật sự không biết… Tối hôm đó tôi say quá… sau đó điện thoại cũng bị mất rồi…”

“Bây giờ không phải lúc truy cứu chuyện này.” Thẩm Dụ cắt lời tôi, giọng điệu nặng nề, “Ghi âm bị tung ra, bây giờ chắc chắn Cố Ngôn đang đầu tắt mặt tối, tự lo còn không xong. Đây là vụ bê bối lớn của anh ta! Trong thời gian ngắn anh ta tuyệt đối không còn sức mà dây dưa với cô và con nữa. Đây là cơ hội của chúng ta!”
Anh ngồi xổm xuống, nghiêm túc nhìn tôi, ánh mắt kiên định: “Hàn Chiêu, nghe tôi nói. Nhân lúc này, lập tức! Ngay bây giờ! Dẫn Tinh Vũ theo tôi đi một nơi!”

Một tuần sau. Phòng riêng của một quán cà phê có phong cách thanh nhã ở trung tâm Vân Thành.

Tôi ngồi ở vị trí gần cửa sổ, hai tay ôm một cốc nước chanh ấm, nhưng đầu ngón tay vẫn lạnh buốt. Tinh Vũ ngoan ngoãn ngồi bên cạnh trên ghế trẻ em, cầm bút màu Thẩm Dụ mua cho bé, tô tô vẽ vẽ trên tờ giấy trắng, chỉ thỉnh thoảng ngẩng đầu lên, căng thẳng nhìn về phía cửa, trên khuôn mặt nhỏ còn lộ rõ vẻ bất an.

Sau khi rời trường mầm non hôm đó, Thẩm Dụ lái xe đưa tôi và Tinh Vũ thẳng ra sân bay. Anh đưa chúng tôi đến một khu nghỉ dưỡng ở thành phố bên cạnh, là nơi khá kín đáo, do bạn anh mở, rồi sắp xếp cho chúng tôi ở lại đó, đảm bảo trước khi sóng gió về đoạn ghi âm lắng xuống, Cố Ngôn sẽ không tìm được chúng tôi. Còn anh thì thức đêm lái xe về Vân Thành xử lý hậu quả.

Mấy ngày này, cơn bão trên mạng càng lúc càng dữ dội. Tin tức “ghi âm tổng giám đốc nhà họ Cố cưỡng bức nữ cấp dưới bị lộ” tràn ngập khắp nơi, đủ loại chi tiết bị đào bới không ngừng. Có người thương cảm cho tôi, có người mắng Cố Ngôn là cầm thú, cũng có người nghi ngờ độ thật giả của đoạn ghi âm, suy đoán động cơ của tôi. Đội ngũ quan hệ công chúng của nhà họ Cố bận đến quay cuồng, giá cổ phiếu cũng lao dốc theo. Bản thân Cố Ngôn còn bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió, trở thành mục tiêu công kích của mọi người.

Ngày nào Thẩm Dụ cũng gọi điện cho tôi, cập nhật tình hình bên ngoài. Anh nói bên phía Cố Ngôn hoàn toàn rối tung lên, đội ngũ luật sư dường như đang khẩn cấp ứng phó với dư luận và khả năng bị kiện tụng, căn bản không nhắc gì đến chuyện của Tinh Vũ nữa.

“Thời cơ gần như đến rồi.” Thẩm Dụ nói trong cuộc gọi hôm qua, “Giờ Cố Ngôn đã là bùn nhão qua sông, đúng lúc yếu nhất. Tôi hẹn anh ta ngày mai gặp mặt nói chuyện, cô dẫn con đi cùng. Chúng ta nhất định phải nắm lấy cơ hội này, giải quyết dứt điểm chuyện quyền nuôi dưỡng và quyền giám hộ của Tinh Vũ!”

Vậy nên, chúng tôi đã trở lại.

Cửa phòng riêng bị đẩy ra.

Thẩm Dụ bước vào trước, gật đầu với tôi, ra hiệu tôi cứ yên tâm. Ngay sau đó, một người đàn ông trung niên mặc vest màu sẫm, xách cặp tài liệu, thần sắc nghiêm túc, sắc sảo đi theo vào.

“Hàn tiểu thư, đây là luật sư Lý Chính Dương, là luật sư gia đình và hôn nhân hàng đầu trong nước, chuyên xử lý các tranh chấp quyền nuôi dưỡng phức tạp.” Thẩm Dụ giới thiệu, “Luật sư Lý, đây là Hàn tiểu thư Hàn Chiêu và con trai cô ấy, Hàn Tinh Vũ.”

“Chào Hàn tiểu thư.” Luật sư Lý đưa tay ra, bắt tay tôi một cái, ánh mắt sắc bén mà điềm tĩnh.

“Chào luật sư Lý, làm phiền anh rồi.” Tôi căng thẳng siết lại tay anh.

Chúng tôi vừa ngồi xuống thì cửa phòng riêng lại bị đẩy ra lần nữa.

Lần này, người bước vào là Cố Ngôn.

Chỉ mới không gặp một tuần, cả người anh đã hốc hác đi trông thấy. Gương mặt tái nhợt, dưới mắt là quầng thâm đậm, cằm lún phún râu xanh, khí thế sắc bén và lạnh lùng vốn có trên người dường như đã bị mài mòn đi rất nhiều, chỉ còn lại một thứ mệt mỏi trầm nặng và u ám khó tan.

Anh mặc một chiếc áo len cổ lọ màu đen, bên ngoài khoác một chiếc áo khoác dạ dài cùng màu, cả người như hòa vào một mảng bóng tối. Ánh mắt anh lướt qua chúng tôi, lúc nhìn thấy Tinh Vũ thì đồng tử gần như không thể nhận ra mà co lại, rồi nhanh chóng dời đi, ánh mắt càng trở nên tối tăm khó đoán.

Anh lặng lẽ bước đến phía đối diện chúng tôi, kéo ghế ngồi xuống. Không nhìn ai cả, chỉ cúi mắt nhìn mặt bàn.

Bầu không khí lập tức hạ xuống mức đóng băng.

Thẩm Dụ khẽ ho một tiếng, phá vỡ sự im lặng: “Cố tổng, mọi người đã đủ. Hôm nay mời anh đến, là muốn giải quyết dứt khoát, có hiệu lực pháp lý hoàn toàn, về vấn đề quyền nuôi dưỡng và quyền giám hộ của bé Hàn Tinh Vũ.”

Cố Ngôn không ngẩng đầu, chỉ là bàn tay đặt dưới bàn dường như siết nhẹ lại.

Luật sư Lý mở cặp công văn, lấy ra một tập tài liệu dày cộp, giọng điềm tĩnh mà chắc chắn: “Anh Cố Ngôn, cô Hàn Chiêu. Dựa trên tình hình hiện tại, đặc biệt là những sự thật quá khứ được phơi bày qua sự việc ghi âm gần đây, thân chủ của tôi là cô Hàn Chiêu yêu cầu xác định lại quyền nuôi dưỡng Hàn Tinh Vũ. Đồng thời, xét đến việc những hành vi trong quá khứ của anh đã gây tổn hại nghiêm trọng về thể xác lẫn tinh thần cho cô Hàn Chiêu, cùng với việc anh trong sự việc ghi âm đã thể hiện hành vi bôi nhọ ác ý danh dự của cô ấy, phía chúng tôi sẽ khởi kiện, yêu cầu anh thanh toán toàn bộ chi phí hợp lý mà cô Hàn Chiêu đã tự mình nuôi con trong ba năm qua, bao gồm chi phí y tế, giáo dục, sinh hoạt, v.v., đồng thời bồi thường tổn thất tinh thần.”

Lời của luật sư Lý rõ ràng rành mạch, từng chữ đều đanh thép.

Cố Ngôn vẫn im lặng. Chỉ là luồng khí áp thấp quanh người anh gần như khiến người ta nghẹt thở.

“Cố tổng,” Thẩm Dụ lên tiếng, giọng điệu mang theo một áp lực khó nhận ra, “sức mạnh của dư luận, mấy ngày nay chắc anh đã cảm nhận rất rõ. Nếu luật sư Lý đại diện cho Hàn Chiêu chính thức khởi kiện, cộng thêm đoạn ghi âm này làm bằng chứng, lại thêm việc anh trước đó ở trường mầm non dùng quyền thế ép người, định tước đoạt quyền được học của đứa trẻ bị phanh phui ra ngoài… Anh thấy nhà họ Cố còn chịu được bao nhiêu sóng gió nữa? Danh tiếng cá nhân và địa vị của anh, rốt cuộc sẽ bị đả kích mang tính hủy diệt đến mức nào?”

Bàn tay đặt trên bàn của Cố Ngôn bỗng siết chặt thành nắm đấm. Các khớp xương vì dùng lực mà trắng bệch. Anh vẫn không ngẩng đầu, nhưng tôi nhìn thấy gân xanh nơi thái dương anh giật liên hồi.

Thời gian từng phút từng giây trôi qua. Trong phòng riêng chỉ còn lại tiếng sột soạt của bút màu ma sát lên giấy khi Tinh Vũ vẽ tranh.

Ngột ngạt đến mức khiến người ta không thở nổi.

Cuối cùng, Cố Ngôn chậm rãi ngẩng đầu lên.

Ánh mắt anh không nhìn Thẩm Dụ, không nhìn luật sư Lý, thậm chí cũng không nhìn tôi.

Anh vượt qua tất cả mọi người, nhìn thẳng vào Tinh Vũ.

Tinh Vũ dường như cảm nhận được ánh mắt của anh, bàn tay đang vẽ khựng lại, ngẩng đầu lên, rụt rè nhìn sang.

Ánh mắt của hai cha con, lần đầu tiên thực sự chạm nhau.

Cố Ngôn nhìn đôi mắt trong trẻo của Tinh Vũ, nhưng trong đó vẫn đầy cảnh giác và một chút sợ hãi. Ánh mắt anh vô cùng phức tạp, cuộn lên vô số cảm xúc: đau đớn, hối hận, giằng co, hoang mang… còn có một thứ gì đó rất sâu, không thể buông bỏ… là gì?

Anh nhìn bàn tay nhỏ của Tinh Vũ đang siết chặt cây bút sáp, nhìn hình vẽ trên tờ giấy của cậu, nét vẽ xiêu xiêu vẹo vẹo, nhưng rõ ràng là hình một đứa trẻ dang tay che chở cho một đứa trẻ khác……

Cơn bão trong mắt Cố Ngôn dường như chậm rãi lắng xuống từng chút một. Cuối cùng, biến thành một vùng hoang vu chết lặng và… một tia mệt mỏi khó diễn tả thành lời.

Anh nhắm mắt lại. Mở ra lần nữa, trong đáy mắt chỉ còn lại một sự tĩnh lặng sâu không thấy đáy.

Anh từ từ, cực kỳ chậm rãi quay đầu lại, cuối cùng ánh mắt dừng trên mặt tôi.

Trong ánh mắt đó, không còn sự bạo ngược, khinh miệt, căm hận như trước. Chỉ còn một sự mệt mỏi nặng nề và… một sự bình tĩnh sau khi mọi chuyện đã ngã ngũ?

Anh mở miệng, giọng khàn đặc khô rát, như đã dùng hết sức lực toàn thân mới thốt ra được một chữ:

“…Được.”

Tôi sững người. Thẩm Dụ và luật sư Lý cũng nhìn nhau.

“Ý của Cố tổng là…” luật sư Lý thăm dò hỏi.

Ánh mắt Cố Ngôn lướt qua tôi, lại dừng trên Tinh Vũ, giọng trầm thấp và mệt mỏi, mang theo sự khô khốc như chấp nhận số phận: “Quyền nuôi con thuộc về cô ấy. Quyền giám hộ… cũng thuộc về cô ấy.”

Anh dừng lại một chút, yết hầu khó nhọc lăn lên xuống, rồi mới nói tiếp, giọng còn trầm khàn hơn, mang theo một chút chua xót gần như không thể nhận ra, đến cả bản thân anh cũng không ngờ tới: “Tôi từ bỏ… quyền thăm nom.”

Ba chữ cuối cùng, nhẹ như một tiếng thở dài, nhưng lại như một nhát búa nện xuống khoảng không tĩnh lặng.

Thẩm Dụ và luật sư Lý đều lộ ra vẻ bất ngờ. Từ bỏ quyền thăm nom? Như vậy chẳng khác nào cắt đứt hoàn toàn mối liên hệ pháp lý giữa anh và Tinh Vũ!

Nói xong, Cố Ngôn không nhìn ai nữa. Anh đứng dậy, thân hình cao lớn trông có phần còng xuống. Anh lặng lẽ, từng bước một đi về phía cửa.

Ngay trước khi đẩy cửa ra ngoài, bước chân anh dừng lại. Anh không quay đầu, chỉ đứng quay lưng về phía chúng tôi, giọng trầm thấp truyền đến, mang theo một thứ bình tĩnh kỳ lạ, như thể tự đày mình đi:

“Hàn Chiêu.”

“Chúc mừng cô.”

“Cô thắng rồi.”

Cửa mở ra, rồi lại đóng lại.

Anh đi rồi.