Anh kéo lấy cổ tay tôi đứng dậy, lực mạnh đến mức tôi không vùng ra nổi.
Đầu ngón tay anh nóng đến kinh người.
Tôi loạng choạng đi theo anh, băng qua phòng khách, bước lên tầng trên.
Anh mở ra một cánh cửa tối — một cánh cửa bí mật mà từ trước đến nay tôi chưa từng biết.
10
Phía sau cánh cửa ngầm là một gian phòng nhỏ.
Đèn trần bật sáng.
Ánh sáng mờ mịt chiếu xuống vài cái thùng carton mở nắp dở dang và mấy tấm giá vẽ.
Khung cảnh bừa bộn, lẫn trong bóng tối ẩm thấp, mang theo một cảm giác đè nén khiến người ta rùng mình.
Chu Tễ ấn vào một nút ẩn trên tường.
Một chiếc đèn tường vàng nhạt sáng lên, ánh sáng vừa khéo soi rõ chiếc kệ ở góc phòng — và thứ tôi nhìn thấy khiến toàn thân tôi lạnh toát.
Tầng trên cùng là hàng chồng ảnh.
Toàn bộ… đều là tôi.
Có những tấm chụp chung với người khác — chắc hồi tôi học cấp ba, tóc buộc đuôi ngựa, cười rất trong trẻo.
Nhưng những người đứng cạnh tôi… đều bị anh cắt bỏ sạch, chỉ chừa lại tôi.
Có cả ảnh thời tôi đi du học — kiểu ảnh chụp lén.
Thậm chí còn có cả một tấm đồng nghiệp từng chụp trộm tôi gửi vào nhóm công ty, không biết anh moi ở đâu ra, rồi ép plastic phẳng phiu, cất giữ như vật quý.
Nhìn xuống dưới là đồ dùng cá nhân của tôi:
— Quyển vở ghi chép hồi cấp ba tôi từng dùng.
— Món quà tôi từng tặng Chu Lạc Đề.
— Và… cả chiếc khăn lụa tôi vô ý làm rơi ở phòng trà công ty tháng trước.
Anh nhặt về, gấp vuông vức, đặt trong hộp nhung.
“Anh… ”
Cổ họng tôi khô khốc.
Không biết phải nói gì nữa.
Thì ra anh đã theo dõi tôi từ rất lâu.
Chu Tễ từ phía sau ôm lấy tôi, cằm anh đặt vào hõm cổ tôi.
Hơi thở nóng rực, run run:
“Anh đã cố gắng lắm rồi… để trở thành kiểu người em thích. Thế mà em vẫn muốn nuôi… nuôi cái thằng mặt trắng đó.”
Ba chữ “thằng mặt trắng” bị anh nghiến đến mức nặng nề cực độ, trong giọng đầy sự u ám vặn vẹo, mang theo thứ ghen tuông bệnh thái:
“Nó có gì hơn anh?
Kiếm nhiều tiền hơn anh?
Hay đẹp hơn anh?
Hay đối xử với em tốt hơn anh?”
Anh đột ngột xoay người tôi lại, hai tay siết lấy vai tôi, đôi mắt đỏ bừng:
“Từ lúc biết em nuôi hoàng yến, anh ghen đến phát điên. Những ngày này anh vẫn cố tự thuyết phục bản thân, chỉ cần em còn ở bên anh là được. Nhưng anh phát hiện… anh làm không nổi.”
Tôi bị sự cuồng loạn trong mắt anh làm cho choáng váng.
Tôi lùi lại một bước — bị anh kéo ngược về.
Anh cúi sát xuống, giọng mang theo sự cố chấp đến mức hủy diệt:
“Em hỏi anh có thích em không?”
“Anh không phải thích.”
“Anh là… không rời nổi em.”
“Ngay lần đầu nhìn thấy em trong thư viện, em cúi đầu giở sách, ánh nắng rơi xuống tóc em… lúc đó anh biết rồi. Anh xong rồi.”
Anh cúi xuống hôn tôi — dữ dội, gấp gáp, mang theo ý trừng phạt.
Đến lúc môi rách, có vị máu, anh vẫn không dừng.
Anh đẩy tôi ngã xuống tấm thảm trải đầy ảnh của chính tôi.
Cả người anh phủ lên người tôi, hai tay đè chặt cổ tay tôi lên đỉnh đầu.
Đôi mắt anh cuộn trào một nỗi chiếm hữu gần như điên loạn:
“Em là của anh. Chỉ được là của anh.”
“Anh vốn định đóng vai người chồng ôn hòa, đúng gu em… cả đời.”
“Là em ép anh…”
Đến lúc này, tôi còn gì không hiểu nữa?
Người đàn ông này — từ đầu đến cuối — là kiểu thợ săn đội lốt con mồi.
Anh giả vờ là người hiền hòa, dịu dàng, bị động để tôi chủ động theo đuổi.
Thực tế…
Tôi mới chính là con mồi ngây thơ bị anh dắt mũi từ đầu đến cuối.
11
Tôi đưa tay chỉ vào cái đầu vừa điên vừa loạn của anh, thở dốc:
“Đợi đã… em còn chuyện muốn hỏi.”
Động tác của anh dừng lại.
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh:
“Anh thích em từ khi nào?”
Anh đáp không chút do dự:
“Cấp ba.”
Tôi ngơ ra:
“Em… không có ấn tượng anh là ai luôn ấy.”
Anh im một lát rồi nói:
“Là vì em không biết anh.”
“…”
Tôi nghe ra… vài phần uất ức nho nhỏ.
Tôi tò mò:
“Vậy sao hồi đó không theo đuổi em? Không nói cho em biết?”
Anh khẽ cười:
“Hồi đó nhà anh nghèo. Không xứng. Ở bên nhau chỉ là với cao thôi.”
Tôi lập tức nhớ ra — đúng là nhà họ Chu chỉ mới phất lên vài năm gần đây nhờ ngành năng lượng mới.
Trước đó, trong giới của chúng tôi, nhà anh ấy đúng là không có tiếng tăm gì.
Tôi quen Lạc Đề cũng vì cùng đi du học, nên trước đó càng không biết anh là đúng.
Tôi lầm bầm:
“Vậy lúc em theo đuổi anh nửa năm, anh nhìn thấy chắc buồn cười lắm hả?”
Anh bật cười:
“Không có.”
Tôi tức giận thật sự:
“Nếu lần này mọi người không nói thẳng, anh định giấu em cả đời à?!”
Anh gật đầu thản nhiên:
“Em không thích kiểu người như anh hiện tại.
Từ cấp ba đến đại học, đối tượng em thích đều cùng một kiểu — ôn hòa, điềm tĩnh, thư sinh.”
Tôi nghẹn lại:
“Anh chưa từng nghĩ… nhỡ em chỉ muốn anh yêu em mãnh liệt như em muốn hay sao?”
Đến lượt anh ngẩn người:
“Anh không dám đánh cược. Nhỡ anh thay đổi, rồi em lại chạy thì sao? Em có hai mối tình trước rồi còn gì — quen vài ngày là chia tay.”
Tôi choáng:
“Cái này mà anh cũng biết?!”
Anh dường như muốn chấm dứt cuộc trò chuyện, liền cúi xuống tấn công tiếp:
“Đúng. Vì thế anh chỉ còn cách khiến em luôn tò mò về anh. Có như vậy… em mới muốn ở lại bên anh cả đời.”
“…”
Đáng chết.
Anh hiểu tôi rõ đến đáng sợ.
Hết chơi rồi.
Tôi quyết định nằm im giả chết.
Sau một hồi hỗn loạn, hai đứa nằm lăn ra thảm, không còn sức nhúc nhích, cùng nhìn lên trần nhà.
Bỗng anh nói nhỏ:
“Em muốn rời đi không? Nếu con người thật của anh làm em sợ… em có thể đi.”
Tôi im lặng, quay đầu nhìn anh.
Anh cũng quay đầu nhìn tôi:
“Anh hỏi lần cuối. Em có muốn rời đi không? Anh đếm đến ba. Nếu em không đi… thì đừng hòng chạy được nữa.”