“Câu nói này,” giọng tôi trầm ổn và phẳng lặng, “Mẹ đã nói ra rồi, tôi sẽ ghi nhớ.”

Bà sững người trong tích tắc.

Không phải vì phẫn nộ, mà là cảm giác ngẩn ngơ khi tung ra cú đấm chí mạng, nhưng phát hiện đối phương vẫn vững như bàn thạch.

Tôi quay sang cô bé lễ tân, bình thản dặn dò:

“Nhờ em báo với ban quản lý, nếu vị khách này giữ trật tự, có thể ngồi nghỉ ở khu vực khách; nếu vẫn tiếp tục ồn ào, cứ xử lý theo quy định công ty. Chị lên họp tiếp đây.”

Lễ tân ngớ người một giây, vội gật đầu.

“Mày không được đi——!” Tiếng the thé của mẹ vang lên từ phía sau. Bảo vệ đã chặn bà lại. Tôi nghe thấy tiếng túi vải rơi xuống sàn, giấy tờ bay lả tả.

Tôi không ngoái đầu nhìn, đi thẳng vào thang máy. Cửa thang máy từ từ khép lại. Trong gương, mắt tôi đỏ hoe, nhưng không hề rớt một giọt nước mắt nào.

Tôi hít một hơi thật sâu, nén khí vào ngực, sau đó bấm nút lên tầng 28.

Thang máy êm ru đi lên. Điện thoại trong túi áo bỗng rung nhẹ, là tin nhắn của Tiểu Châu:

“Cậu không sao chứ?”

Tôi trả lời ngắn gọn hai chữ: “Không sao.” Rồi khóa màn hình.

Thang máy dừng ở tầng 28, cửa mở ra. Tôi bình thản bước ra ngoài, đẩy cửa phòng họp.

Các thành viên trong đội kỹ thuật vẫn kiên nhẫn đợi, màn hình máy chiếu dừng ở slide lúc nãy.

Tôi bước đến trước màn hình chiếu, đưa tay lấy bút trình chiếu, khẽ hắng giọng.

Cửa phòng họp đóng lại sau lưng tôi, máy chiếu kêu rè rè, hình ảnh vẫn dừng ở trang cuối cùng của phương án.

Bốn thành viên của đội kỹ thuật ngồi hai bên bàn dài, sổ tay và tài liệu in sẵn bày ra trước mặt.

Ánh mắt của mọi người đổ dồn vào tôi.

“Thành thật xin lỗi, chúng ta tiếp tục nhé.” Giọng tôi nghe rất bình thường.

Ngón tay bấm nút lật trang, không xảy ra sự cố gì.

Tôi bắt đầu giảng giải, tốc độ nhanh hơn bình thường một chút, nhưng logic rất rõ ràng.

Khoảng năm phút sau, Tiểu Châu nhẹ nhàng đẩy cửa phòng họp bước vào. Cô lặng lẽ về chỗ ở góc phòng, vẻ mặt của cô tôi đều thu vào tầm mắt.

Cuộc họp kết thúc, toàn bộ tài liệu xét duyệt vòng cuối đã lướt qua một lượt.

Các thành viên trong đội nhận nhiệm vụ rồi lục tục rời đi.

Tôi dọn dẹp tài liệu trên bàn thật ngăn nắp, gập laptop lại. Cất bút trình chiếu vào ngăn kéo, động tác gọn gàng, không chút luống cuống.

Tiểu Châu là người cuối cùng rời phòng họp, lúc đi ngang qua tôi, cô dừng bước.

“Chị Lý, chuyện của mẹ chị…”

“Không sao đâu em.”

Cô khẽ gật đầu rồi quay bước rời đi. Phòng họp rộng lớn thoắt cái trống trơn.

Tôi đứng một mình trước chiếc bàn dài, hai tay chống lên mép bàn, suy tư trầm ngâm.

Máy chiếu vẫn kêu rè rè, màn hình dừng lại ở trang cuối, quên chưa tắt.

Ngoài cửa sổ, ánh nắng của buổi chiều 4 giờ đổ vạt, xiên qua phòng hắt những bóng râm lên mặt bàn.

Đôi tay chống trên mép bàn lặng lẽ bắt đầu run rẩy. Đầu tiên là ngón tay, sau đó lan ra cẳng tay.

Tôi nhìn chằm chằm đôi bàn tay đang run lên bần bật, ngỡ như nó chẳng liên quan gì đến mình.

Tôi dùng sức ấn mạnh xuống mặt bàn, cố kìm cơn run, nhưng vô ích.

Tôi chậm rãi ngồi xuống ghế, hai tay nắm chặt vào nhau, đốt ngón tay vì dùng sức mà trắng bệch.

Trong tai tôi, câu nói bình thản của mẹ liên tục vang vọng —— “Biết thế đẻ mày ra tao bóp chết mày cho xong.”

Giọng điệu của mẹ lúc đó rất bình thản, không phải mất kiểm soát cảm xúc, cũng chẳng phải nói lẫy, mà là nói thật lòng.

Khoảnh khắc ấy, bà dùng cách mà bà cho là hiệu quả nhất để giáng đòn cuối cùng cho tôi. Thấy không đạt được hiệu quả như mong muốn, vẻ quả quyết trên mặt bà liền chuyển sang mờ mịt.

Tôi đứng dậy tắt máy chiếu, phòng họp lập tức chìm vào sự yên tĩnh.

Bước ra khỏi phòng họp, ngoài hành lang đồng nghiệp đang nói cười vui vẻ. Có người nhiệt tình chào hỏi, tôi gật đầu đáp lại.