Chu Duy bước từ phòng làm việc ra, sắc mặt như thường, thậm chí mang chút ngạc nhiên vừa đủ: Sao giờ này em lại về?

Quên tài liệu. Tôi đi thẳng vào phòng làm việc, cầm tập tài liệu trên bàn, khóe mắt quét qua cuốn sổ tay và tờ phiếu xuất hàng, vị trí gần như y hệt lúc tôi rời đi, nhưng độ cong của mép giấy cuốn sổ có sự khác biệt rất nhỏ. Hôm nay anh không đến studio à?

Về lấy chút đồ, đi ngay đây. Anh ta quơ quơ chiếc USB trên tay, giọng tự nhiên, Tối có khách, không về ăn cơm.

Vâng.

Anh ta đi rồi, tôi đóng cửa lại, lưng tựa vào cửa, từ từ thở hắt ra. Anh ta không chỉ tìm kiếm thẻ và sổ tiết kiệm thực tế, mà còn đang cố gắng đào bới manh mối về tình hình tài chính của bố tôi từ những dấu vết sinh hoạt quá khứ của tôi. Những con số trên các tờ phiếu xuất hàng đó chẳng qua chỉ là vài món nợ lặt vặt, hoàn toàn không liên quan gì đến món hồi môn khổng lồ trong thẻ. Nhưng sự tìm kiếm có chủ đích này của anh ta khiến tôi nhận ra, sự kiên nhẫn của anh ta đang cạn kiệt nhanh chóng, và các phương pháp cũng bắt đầu vượt qua ranh giới cơ bản.

Bằng chứng đầu tiên lặng lẽ xuất hiện. Tôi kiểm tra phòng làm việc, không phát hiện thiết bị nghe lén hay camera rõ ràng nào (có thể do tôi đa nghi, cũng có thể anh ta chưa làm đến mức đó). Nhưng tôi đã ghi lại mã số của tờ phiếu xuất hàng bị anh ta chụp ảnh. Vài ngày sau, viện cớ về thăm bố, tôi dò hỏi về khách hàng tương ứng với mã số đó. Bố tôi nghĩ một lúc, nói đó là một khách hàng cũ từ nhiều năm trước, từ lâu đã không hợp tác nữa, nghe đâu người đó sau này đi làm ăn xa, cụ thể không rõ. Manh mối này có vẻ vô dụng, nhưng lại xác nhận sự thật Chu Duy đang điều tra, và hướng đi không chỉ giới hạn ở hiện tại.

Nghi điểm thứ hai đến từ studio của Chu Duy. Tình cờ, tôi gặp một cựu nhân viên vừa nghỉ việc ở studio của anh ta, cùng nhau uống cốc cà phê. Trong lúc trò chuyện, người cựu nhân viên than phiền dạo này khó kiếm việc, tiện miệng nhắc: Chỗ anh Duy thực ra dự án cũng ổn, chỉ là dòng tiền hình như luôn rất căng, hợp đồng lớn lần trước có vẻ rất khả quan bị mất, nghe nói cũng vì vốn ban đầu không theo kịp nên bị đối thủ hớt tay trên. Anh Duy vì chuyện này mà bốc hỏa, thời gian đó ngày nào cũng chạy ngân hàng, hình như muốn vay vốn nhưng không được duyệt. Cậu ta hạ thấp giọng, Hình như còn chút nợ nần cá nhân nữa, cụ thể em không rõ, nhưng nghe chị kế toán lỡ miệng nói tài khoản cá nhân của anh Duy dạo này không ổn.

Nợ nần cá nhân? Tôi ghi nhớ cụm từ này. Chu Duy chưa bao giờ nhắc với tôi về bất kỳ khoản nợ cá nhân nào. Studio của anh ta là công ty trách nhiệm hữu hạn, về lý thuyết nợ cá nhân không liên quan đến công ty hay gia đình, nhưng nếu món nợ đó thực sự tồn tại và áp lực khổng lồ, thì sự nôn nóng của anh ta với món hồi môn kia dường như lại có thêm một lý do trần trụi hơn.

Nghi điểm thứ ba, và cũng là phát hiện khiến tôi lạnh lòng nhất, xuất phát từ một lần lỡ miệng của mẹ chồng Triệu Xuân Hoa. Cuối tuần, Triệu Xuân Hoa gọi chúng tôi về gói sủi cảo. Chu Duy viện cớ bận, không đi. Mình tôi sang đó. Lúc đang nhào bột trộn nhân, Triệu Xuân Hoa vờ như vô ý lẩm bẩm: Vị Hi à, con xem Chu Duy liều mạng làm việc thế, cũng là muốn cho con cuộc sống tốt đẹp. Nó ấy à, là đứa nặng lòng, có khó khăn gì cũng không thích nói với người nhà. Trước đây hình như có hợp tác dự án gì đó với người ta, ném vào đó một khoản tiền, sau này không suôn sẻ lắm… Cụ thể mẹ cũng không hiểu, nhưng bố nó vì chuyện này mà mắng nó mấy câu. Các con là vợ chồng, con phải quan tâm nó nhiều hơn, nếu nó cần tiền, con có trong tay thì phải mang ra, giúp nó qua cái ải này. Vợ chồng là một, nợ của nó, chẳng phải cũng là nợ của con sao?