Ngựa hí xào xạc, trên xe giá có người vén rèm, thấp thỏm bất an quay đầu nhìn lại một cái.

…

Trưởng tỷ lại thắng thêm một ván.

Ta nhớ đến khi kiếp trước chia biệt, nàng mặc một thân áo trắng, đứng trên cao nhìn xuống ta, giọng khàn khàn.

“Có một muội muội mềm mại đáng yêu, ban đầu ta vui mừng khôn xiết.”

“Nhưng vì muội thân thể yếu ớt, cả nhà đều thiên vị muội!”

“Hôn sự với thái tử là hy vọng duy nhất của ta, cũng bị muội cướp mất. Ta chỉ có thể gả cho một kẻ đoản mệnh.”

Nàng vừa khóc vừa cười.

“Còn bây giờ thì sao…”

“Ta không cướp lại được, nhưng cũng sẽ không để muội sống dễ chịu. Con trẻ vô tội. Ta đối đãi với Cảnh Nhi và Trường Lạc quả thật đều là thật lòng. Ta vừa đi, cả đời này muội và chúng đều sẽ có ngăn cách!”

Tranh đi tranh lại.

Chẳng qua là lưỡng bại câu thương.

Ta sẽ không cùng nàng đánh cờ nữa, ta muốn tự do rồi.

Những thứ nàng muốn, cứ tùy nàng.

Thị nữ nói, bệ hạ đi được mấy ngày, vướng bận việc trong cung, nên ngày đêm thúc ngựa, không dừng một khắc, đã đến gần kinh kỳ.

Thi thể giống ta nằm trên giường.

Ta lặng lẽ đẩy ngã chân nến.

Lưỡi lửa bốc lên, nuốt chửng màn sa rèm gấm, cũng thiêu rụi nửa đời trước của ta.

Từ nay về sau, dưới gầm trời này sẽ không còn hoàng hậu Giang Chỉ nữa.

07

Trên đường hồi kinh, trong lòng Cảnh Nhi hơi nặng nề.

Có lẽ vì sắc trời bên ngoài u ám, sắp đổ mưa.

Nó lấy mu bàn tay chống bên má, tựa bên cửa sổ, không đầu không đuôi hỏi ma ma.

“Cô có phải đã làm sai rồi không?”

Ma ma sững sờ, ấp úng không dám nói.

Cảnh Nhi cuộn quyển sách lại, nhẹ nhàng gõ hai cái lên khung cửa.

“Thường nghe người ta nói, mẫu hậu trước kia không phải hiền hậu, cứ giữ phụ hoàng không buông. Phụ hoàng cũng nghe lời người, người là nữ tử có mệnh tốt nhất thiên hạ.”

“Cô…”

“Gần đây cứ luôn khiến người chịu ấm ức cầu toàn. Người trông có vẻ không vui, đã lâu chưa thật lòng cười.”

“Lần này rõ ràng đã nói là đến bầu bạn với người, nhưng lại…”

Nó thở dài, đặt sách xuống, xoa xoa mi tâm.

Ma ma nhìn vẻ mặt u sầu của thái tử, do dự một phen.

“Nay đã khác xưa, điện hạ cũng là vì nghĩ cho nương nương.”

Cảnh Nhi khẽ “ừ” một tiếng, chẳng giống được an ủi.

Trường Lạc còn nhỏ, hoạt bát, ngồi không yên.

Nằm bò trên đầu gối phụ hoàng.

“Còn bao lâu nữa tới kinh thành?”

Bùi Ngọc nghĩ một lát.

“Ba ngày nữa.”

Con bé buồn bực đáp một tiếng.

“Ồ.”

“Con muốn gặp di mẫu. Di mẫu bị thương rất nặng sao? Người có sao không?”

Cung nhân nói thương thế rất nặng.

Bùi Ngọc không muốn khiến con bé lo lắng.

“Con yên tâm, có thái y trông chừng.”

Trường Lạc đứng ngồi không yên, lăn qua lộn lại trên giường mềm, hai búi tóc cọ đến rối tung. Chút động tĩnh ấy đột nhiên khiến Bùi Ngọc phiền躁 bất an. Chàng vừa muốn ngăn con bé, thì trông thấy bên hông nó buộc một miếng ngọc bội trong suốt phát sáng.

“Cái này từ đâu ra?”

Trường Lạc ngồi thẳng dậy, tháo dây cung thao đưa chàng xem.

“Là mẫu hậu tặng con, rất đẹp.”

Một khi đã mở lời, nó nói không ngừng.

“Mẫu hậu đối với con rất dịu dàng, con cũng không nỡ xa người. Khi nào chúng ta đón người trở về?”

Bùi Ngọc nhìn chằm chằm miếng ngọc bội kia, không nghe kỹ lời con bé nói.

Năm đó khi định tình, bên khói liễu, trên cầu họa, chàng tự tay đeo vật này lên người Giang Chỉ.

Nàng luôn trân trọng giữ gìn, chưa từng rời thân, nói rằng sau này sẽ để nó làm của hồi môn cho Trường Lạc.

Vì sao bây giờ đã chuyển tặng cho con bé rồi?

Thái tử ngồi xa bên bàn trà lại lên tiếng.

“Đợi mẫu hậu khỏi bệnh đi. Nhưng sau khi người khỏi bệnh, di mẫu sẽ phải đi, muội cũng nỡ sao?”

Ngày thường Cảnh Nhi rất dung túng con bé, lần này không biết vì sao giọng lạnh lùng, như mang gai nhọn.

Trường Lạc cúi đầu, cắn môi, vô cùng rối rắm suy nghĩ một phen, không nói gì.

Bên ngoài sấm rền cuồn cuộn, cơn mưa đã ấp ủ hồi lâu cuối cùng đổ xuống.

Bùi Ngọc nhắm mắt lại, tựa vào vách xe.

Trong lòng bỗng sinh ra một nỗi phiền躁, tay vô thức dùng sức, kéo đứt dây cung thao.

08

Khi đến kinh thành, trời đã quang.

Bùi Ngọc trước tiên hỏi đến chuyện của Ngụy Quốc phu nhân Giang Hành.

Thái y cân nhắc một lát, chỉ nói:

“Phu nhân hiện giờ đã khá hơn nhiều.”

Sắc mặt Giang Hành tái nhợt, mi mắt khẽ run.

“Thanh kiếm ấy lướt qua vai ta, may mà không có gì đáng ngại. Là cung nhân không hiểu chuyện, thấy máu nhiều liền cho rằng thương thế rất nặng. Không ngờ bệ hạ thật sự vội trở về, bên muội muội…”

Bùi Ngọc nhìn nàng, nhất thời không nói gì.

Đế vương xuất tuần đến hành cung, phải điều động vô số nhân lực, lại phải sắp xếp ổn thỏa chính vụ. Đi một chuyến vốn không dễ dàng. Chàng chỉ qua loa ở đó hơn nửa tháng. Lần sau lại đi, không biết là khi nào.

Rõ ràng trước khi đi, chàng đã quyết tâm phải trấn an A Chỉ, không để nàng trong lúc bệnh lại nghĩ nhiều.

Vậy mà vẫn không làm được.

Giang Hành tiến lên một bước, kéo lấy tay áo chàng.

Bị chàng nhẹ nhàng gạt ra.

“Nàng hiện giờ đã biết thấu hiểu lòng người, cũng không giận trẫm.”

Thần sắc nàng cứng lại.

“Vậy thì tốt.”

Chàng đối với nàng dường như xa cách hơn rất nhiều.