Các giải thưởng được trao từ thấp lên cao. Giải Xuất sắc, giải Đồng, giải Bạc, giải Vàng, giải lớn của năm.
Giải Xuất sắc xướng tên 15 dự án, không có Thập Quang.
Giải Đồng xướng tên 10 dự án, cũng không có.
Tay Trần Tiểu Ngư siết chặt lại.
Giải Bạc, 5 suất.
Người thứ nhất, thứ hai, thứ ba —
“Giải Bạc thứ tư — Bản concept khu phức hợp du lịch văn hóa Nam thành phố, Tập đoàn thiết kế Đỉnh Thịnh, Nhà thiết kế chủ trì: Lục Dữ Thâm.”
Tiếng vỗ tay vang lên. Lục Dữ Thâm đứng dậy, bước lên bục nhận giải. Ánh đèn chiếu rọi lên người anh. Khung cảnh này bất chợt chồng lấn với hình ảnh bữa tiệc cuối năm của 4 năm trước.
Nhưng chỉ là một khoảnh khắc mà thôi.
Bởi vì ngay sau đó, MC đã đọc cái tên tiếp theo.
“Giải Bạc thứ năm — Hơi thở thứ hai của không gian, Studio thiết kế Thập Quang, Nhà thiết kế chủ trì: Tô Niệm Khâm.”
Tay Trần Tiểu Ngư buông lỏng. Sau đó cô bé bắt đầu khóc.
Tạ Hoài An đẩy đẩy ghế của tôi: “Lên đi.”
Tôi đứng dậy, chỉnh lại chiếc váy. Đoạn đường bước lên sân khấu có cảm giác rất dài. Ánh đèn rất chói. Nhưng tôi không hề cúi đầu.
Chiếc cúp là một khối lăng trụ trong suốt, dưới đế khắc tên tôi. Ba chữ “Tô Niệm Khâm” rành rành, rõ nét.
Lúc nhận giải, tôi đứng cạnh Lục Dữ Thâm. Anh nghiêng đầu nhìn tôi một cái. Tôi cũng nhìn anh một cái.
Bốn năm. Từ văn phòng của anh, đi đến được sân khấu này. Từ một Tô Niệm Khâm chỉ là cái bóng phía sau anh, đến một Tô Niệm Khâm đứng độc lập. Cuối cùng anh cũng nhớ tên tôi. Vì nó được khắc trên chiếc cúp này.
Sau lễ trao giải, tại hậu trường. Lúc tôi đang ôm cúp chuẩn bị ra về, Lục Dữ Thâm bước đến từ phía hông.
“Chúc mừng.”
“Anh cũng vậy.”
“Giải Bạc cùng cấp, xem như hòa nhau.” Giọng anh vô cùng điềm đạm.
“Bốn vạn mét vuông của anh đối đầu với 3.800 mét vuông của tôi, cùng cấp độ thì coi như anh thua.”
Biểu cảm của anh biến đổi. Rất tinh vi, nhưng tôi bắt trọn.
“Em thay đổi nhiều thật.”
“Tôi không thay đổi. Chỉ là trước đây anh chưa từng thấy qua phiên bản này của tôi mà thôi.”
Anh nhìn chiếc cúp trên tay tôi: “Lần sau — sẽ khó hơn đấy.”
“Tôi biết.”
“Dự án khu du lịch văn hóa Nam thành phố chính thức động thổ xong, chúng ta có thể sẽ chạm mặt ở công trường.”
“Vậy thì chạm mặt thôi.”
“Đến lúc đó đừng có nương tay.”
Tôi bật cười: “Lục Dữ Thâm, cái từ ‘nương tay’ ấy à — người từng mặc chiếc váy màu xanh lục bảo đứng dưới bục chỉ đợi anh nhìn cô ấy một cái mới làm. Còn con người của hiện tại thì không.”
Ánh mắt anh đông cứng lại. Chững lại rất lâu. Sau đó anh nói một câu mà tôi không lường trước được.
“Chiếc váy đó — anh nhớ.”
Anh quay lưng bỏ đi. Tôi đứng ở hậu trường, ôm cúp, tim đập nhanh mất khoảng ba giây. Sau đó nhịp tim trở lại bình thường. Ba giây. Dành cho anh ba giây là tối đa rồi. Nhiều hơn một giây cũng không đáng.
***
**34. Lời kết (5 năm sau)**
Studio thiết kế Thập Quang đã chuyển đến một tòa nhà văn phòng mới — không phải đi thuê, mà là mua hẳn. Đó là một công trình cải tạo khu công nghiệp cũ bên bờ sông phía Đông thành phố, do chính Thập Quang thiết kế, tự thi công và tự dọn vào. Bốn tầng lầu, 62 nhân viên.
Tầng một mở cửa tự do, là thư viện thiết kế cộng đồng miễn phí — toàn bộ tư liệu dự án, bản thảo thiết kế, tài liệu thi công mà Thập Quang từng làm đều được trưng bày trên các kệ sách mở, ai cũng có thể đến tham khảo.
Tầng hai là không gian làm việc.
Tầng ba là phòng thí nghiệm vật liệu và xưởng làm mô hình.
Tầng bốn là văn phòng riêng của tôi và một khoảng sân thượng nhỏ. Trên sân thượng trồng một cây nguyệt quế, cùng với chậu trầu bà chuyển đến từ tầng 17 năm xưa — nay đã mọc thành một bức tường xanh mướt.
