Khi dự án phố ẩm thực bước vào giai đoạn thi công, có sự cố xảy ra.

Bên thi công làm ngược cao độ của quảng trường — chỗ đáng lẽ chìm xuống 60cm, họ lại đào sâu 1m2.

“Tô giám đốc, làm sao bây giờ? Tiến độ chỉ còn 20 ngày nữa thôi.” Đội trưởng thi công đứng dưới hố, mặt mày ủ rũ.

Trần Tiểu Ngư đứng cạnh căng thẳng đến trắng bệch môi.

Tôi ngồi xổm bên mép hố nhìn 5 phút.

“Không sửa nữa.”

“Hả?”

“Như vậy lại càng tốt hơn. Độ sâu 1m2 đủ để làm hai bậc thang, quảng trường có thể biến thành bố cục nhà hát nhỏ — dưới đáy làm khu biểu diễn, các gian hàng xung quanh nhìn xuống từ trên cao, giống như một đấu trường La Mã thu nhỏ vậy.”

Đội trưởng há hốc mồm: “Cô chắc chứ?”

“Chắc chắn. Nhưng mặt bậc thang phải đảm bảo chiều rộng trên 45cm, đây là giới hạn an toàn.”

Tôi sửa bản vẽ ngay tại chỗ, chụp ảnh gửi cho Chu Mục. Anh ta nhắn lại đúng một chữ: “Đỉnh”.

Thi công tiếp tục.

Tối về đến phòng trọ, chủ nhà gọi điện báo tháng sau tăng 500 tệ tiền nhà. Tôi nhìn số dư thẻ ngân hàng: 3.800 tệ. Lương tháng này phải đợi 6 ngày nữa mới phát.

Tôi mở tủ lạnh, bên trong chỉ còn hai cái bánh bao và nửa lọ sa tế. Vừa gặm bánh bao quẹt sa tế, vừa nhận cuộc gọi video của Đường Khả Nhiễm.

Phía sau cô ấy là cả một bức tường sách bằng gỗ thịt, đó là căn nhà khu trung tâm cô ấy mới tậu.

“Niệm Niệm, sao sắc mặt cậu kém vậy?”

“Tăng ca nhiều thôi, không sao.”

“Cái studio đó đóng bảo hiểm cho cậu chưa?”

“Rồi.”

Cô ấy thở dài: “Hay là cậu về lại Đỉnh Thịnh đi.”

“Tớ không về.”

“Cậu nghe tớ nói, hôm qua Lục Dữ Thâm hỏi thăm cậu trong nhóm quản lý cấp cao—”

“Khả Nhiễm.” Tôi gọi tên cô ấy, cô ấy im bặt.

“Con đường này tớ đã chọn, đi được hay không, hãy để tớ tự thử.”

Cô ấy nhìn tôi hồi lâu, cuối cùng nói: “Được. Nhưng nếu không mở nổi nồi nữa thì đừng cố chống đỡ.”

Tắt video. Tôi đứng trước cửa sổ, dưới lầu có người đàn ông đang mắng con không chịu làm bài tập. Tôi kéo rèm lại.

Đêm đó tôi nằm mơ.

Mơ thấy tiệc cuối năm của Đỉnh Thịnh, tôi mặc chiếc váy màu xanh lục bảo phải dành dụm hai tháng lương mới mua được, đứng dưới khán đài nhìn anh lên bục phát biểu, ánh đèn chiếu rọi, cả hội trường vỗ tay.

Anh bước xuống, đi ngang qua tôi, dừng lại một chút.

Tôi tưởng anh sẽ nói gì đó.

Anh lại cầm lấy ly rượu trong tay tôi, tiện tay đưa cho Thẩm Nguyệt Vi ở phía sau: *”Phu nhân, uống ít thôi.”*

Giấc mơ đứt đoạn tại đây.

Lúc tỉnh dậy trời vẫn chưa sáng, gối có một vệt ướt. Tôi lật mặt gối lại, để mặt khô hướng lên trên.

***

**06**

Phố ẩm thực còn 10 ngày nữa là hoàn công. Chu Mục bảo tôi đến chợ vật liệu xây dựng chọn mẫu gạch lát sàn. Rẻ thì sặc sỡ hoa hòe, đắt thì vượt ngân sách, loại tầm trung thì cứ chắp vá đủ đường.

Đến cửa hàng thứ 7, tôi tìm được một loại đá mài — nền xám điểm vụn trắng, kết cấu đẹp, giá đắt hơn gạch thường 20%, nhưng tổng khối lượng sử dụng có thể tiết kiệm được.

Đang mặc cả với ông chủ thì tôi nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

“Đá của cửa hàng này không tồi, đóng gói cho tôi 30 thùng gạch vi tinh thạch màu trắng kem, giao đến công trường Tinh Hà Loan.”

Tôi quay đầu lại. Tiền Vi.

Cô ta mặc áo khoác màu camel, xách túi xách hàng hiệu mới nhất, đang quẹt thẻ tại quầy. Cô ta cũng nhìn thấy tôi. Biểu cảm thay đổi ba lần — ngạc nhiên, thấu hiểu, rồi đến một sự ưu việt không thể che giấu.

“Ây da, Niệm Khâm? Cô cũng đến đây mua vật liệu à?”

“Ừ.”

Ánh mắt cô ta rơi xuống mẫu đá mài trên tay tôi, cười khẩy: “Đá mài sao? Dự án này của các cô diện tích bao nhiêu?”

“800 mét.”

Nụ cười của cô ta càng tươi hơn: “Trùng hợp thật, dự án Tinh Hà Loan tôi đang tiếp quản, chỉ riêng quảng trường trung tâm đã 6.000 mét vuông rồi. Lục tổng đích thân dẫn dắt dự án, toàn bộ dùng đá nhập khẩu.”

Cô ta cố tình nhấn mạnh hai chữ “Lục tổng”.