Tôi mặt không đổi sắc: “Vậy thì tốt quá.”

“Là rất tốt.” Cô ta bước tới một bước, “Cô biết không, sau khi cô đi, buổi báo cáo cuối cùng của dự án Tinh Hà Loan là do tôi làm. Bên A cực kỳ hài lòng, còn chỉ đích danh tôi tiếp tục làm giai đoạn hai.”

Ngón tay tôi siết chặt.

Phương án của Tinh Hà Loan, từ concept đến triển khai, đến từng bản vẽ thi công đều là do tôi vẽ. Hơn 80 ngày đêm, 47 bản sửa đổi. Cái cô ta làm chẳng qua chỉ là buổi thuyết trình cuối cùng. Thay bất kỳ ai lên đọc cái file PowerPoint tôi viết sẵn đó thì kết quả cũng y như nhau.

“Chúc mừng cô.” Tôi quay người tiếp tục nói chuyện giá cả với ông chủ. “20 thùng đá mài, có giao hàng không?”

Tiền Vi cười nhạt sau lưng tôi, giọng không lớn không nhỏ: “Có 20 thùng.” Cô ta xách túi rời đi, giày cao gót gõ trên sàn vang lên những tiếng lanh lảnh.

Ông chủ nhìn bóng lưng cô ta, lại nhìn tôi, hạ giọng: “Vị kia ra tay hào phóng thật. Cô gái à, 20 thùng này tôi giảm cho cô 10% thì sao?”

“Giảm 15%, tôi còn mấy đơn nữa phía sau, hợp tác lâu dài.”

“Thôi được rồi, coi như kết giao bạn bè.”

Tôi đặt cọc xong. Lúc ra khỏi chợ vật liệu, trời âm u. Điện thoại nhận được tin nhắn của Trần Tiểu Ngư: *”Chị Tô, chị mau xem bài viết của group ngành đi!”*

Cô bé gửi một đường link. Tiêu đề: **[Bình chọn Ngôi sao mới thiết kế không gian thương mại 2024 – Công bố danh sách lọt vào vòng trong]**.

Tôi bấm vào xem.

Dự án Tinh Hà Loan của Đỉnh Thịnh chễm chệ nằm trong danh sách.

Tên điền ở cột Nhà thiết kế chủ trì là — Tiền Vi.

Tôi đứng bên đường, đút điện thoại vào túi. Gió rất lớn, thổi tóc tạt hết vào mặt. Tôi dùng tay vuốt lại tóc, đi về phía trạm xe buýt.

***

**07**

Về đến studio đã gần bảy giờ tối, mọi người đã về hết, chỉ còn Chu Mục.

Anh ta đang ngồi ở chỗ tôi, mở file bản vẽ thi công của tôi trên máy tính.

“Cô chưa tắt máy.”

“Xin lỗi.”

“Đừng xin lỗi, tôi có việc tìm cô.” Anh ta xoay màn hình cho tôi xem, “Phương án chiếu sáng của quảng trường này, dùng đèn gì vậy?”

“Đèn ray nam châm đặt làm riêng, tìm một xưởng đèn địa phương làm.”

“Xài tốt không?”

“Tốt. Đèn thành phẩm 500 tệ một cái, đặt làm riêng 90 tệ, hiệu quả xấp xỉ nhau.”

Anh ta nhìn tôi, biểu cảm phức tạp: “Ở Đỉnh Thịnh cô là người làm dự án hàng trăm tỷ, bây giờ lại ngồi chắt bóp tiền đèn cho một khu phố ẩm thực.”

“Ngân sách vốn chỉ có bấy nhiêu.”

“Nhưng cô không thấy ấm ức chút nào sao?”

Tôi vắt áo khoác lên lưng ghế, ngồi xuống.

“Chu tổng, tôi có thể hỏi anh một câu không?”

“Hỏi đi.”

“Thập Quang mở được bao lâu rồi?”

“Ba năm.”

“Ba năm, nhận được bao nhiêu đơn?”

“Lớn nhỏ khoảng bốn mươi đơn.”

“Có kiếm được tiền không?”

Anh ta cười một tiếng, hơi chua chát: “Đủ nuôi lương nhân viên 20 tháng, nhưng bảo hiểm xã hội của chính tôi thì đứt đoạn 4 tháng rồi.”

“Vậy anh có thấy ấm ức không?” Tôi hỏi ngược lại.

Anh ta im lặng một lúc: “Không ấm ức. Làm thứ mình muốn làm, nghèo chút thì nghèo chút.”

“Vậy là đúng rồi.”

Anh ta rút từ trong túi ra một bao thuốc, rút một điếu nhưng không châm lửa, xoay xoay giữa các ngón tay.

“Có một chuyện tôi vẫn chưa nói với cô.”

“Anh nói đi.”

“Cái portfolio của cô, thật ra tôi đã xem rất kỹ. Trong đó có một bộ phương án không phải dự án của Đỉnh Thịnh — một bản thiết kế concept cải tạo homestay tên là ‘Phù Sinh’.”

Tay tôi khựng lại: “Anh thấy sao?”

“Đó là cô làm riêng?”

“…Ừ.”

“Trình độ bộ phương án đó cực kỳ cao. Đường di chuyển, vật liệu, câu chuyện không gian, độ hoàn thiện vượt xa các dự án của cô ở Đỉnh Thịnh.” Anh ta nhìn tôi, “Cho nên tôi cứ nghĩ mãi, rốt cuộc trình độ thực sự của cô ở mức nào.”

Tôi cúi đầu. “Phù Sinh” là phương án concept tôi tự làm ba năm trước, vẽ ròng rã hai tháng, chưa cho ai xem. Không biết bị kẹp vào thư mục portfolio từ lúc nào.