Một ngày trước tiệc đính hôn, tôi đến khách sạn để chốt lại sơ đồ bàn tiệc.

Khi quản lý đưa cho tôi xem sơ đồ chỗ ngồi điện tử, tôi còn tưởng mình nhìn nhầm.

Bàn chính (bàn tiệc trung tâm) có mười chỗ. Bố mẹ bạn trai, cậu, dì cả, gia đình em họ anh ta – ngồi kín chỗ.

Còn bố mẹ tôi bị xếp ra bàn số 3 ở tít trong góc. Bên cạnh có ghi chú: *Bạn bè, người thân bình thường của nhà gái.*

Tôi nhìn chằm chằm vào mấy chữ đó mất nửa phút, rồi gọi điện cho bạn trai.

Anh ta bắt máy rất nhanh: “Sao thế em?”

Tôi hỏi: “Bố mẹ em từ thông gia biến thành ‘người thân bình thường’ từ lúc nào vậy?”

Bên kia đầu dây im lặng một chút. Rồi anh ta đáp: “Mẹ anh bảo bố mẹ em ít nói, ngồi bàn chính sợ hai bác bị gò bó.”

Thật là chu đáo. Chu đáo đến mức tự ý hạ luôn vai vế của bố mẹ tôi xuống.

Tôi cúp máy, tìm thẳng người quản lý.

“Phiền anh mở lịch sử chỉnh sửa ra giúp tôi. Tôi muốn xem rốt cuộc là ai sợ bố mẹ tôi bị gò bó đến vậy.”

**1**

Quản lý họ Hồ, trạc ba mươi tuổi, mặc vest đen, cầm iPad trên tay. Nghe tôi nói vậy, vẻ mặt anh ta có chút khó xử.

“Cô Khương, sơ đồ này đã được chốt từ chiều hôm qua rồi ạ.”

Tôi gật đầu: “Ai chốt?”

“Dạ, bên nhà trai.”

“Cụ thể là ai?”

Anh ta khựng lại, rõ ràng cũng thấy khó nói thẳng: “Là mẹ của anh Lục ạ.”

Anh Lục. Bạn trai tôi, Lục Trạch Xuyên.

Tôi và Lục Trạch Xuyên yêu nhau hai năm, tiệc đính hôn đặt tại khách sạn này. Chi phí từ đầu đã thỏa thuận là hai nhà chia đôi. Bàn chính sẽ dành cho bố mẹ hai bên, hai đứa chúng tôi và những người thân ruột thịt nhất. Chuyện này đã chốt với khách sạn từ sớm.

Bố mẹ tôi không thích phô trương, đó là sự thật. Nhưng không thích phô trương và việc bị lén lút nhét vào một xó là hai chuyện hoàn toàn khác nhau, nó thể hiện sự khác biệt một trời một vực về mặt gia giáo.

Tôi trả lại iPad cho quản lý Hồ: “Có thể xem bản trước khi sửa không?”

“Được ạ.”

Anh ta ấn vài cái, mở ra sơ đồ lúc 8 giờ tối hôm kia. Bản đó rất bình thường. Bàn chính có tên bố mẹ tôi, còn bàn số 3 là mấy người họ hàng xa của Lục Trạch Xuyên.

Đến 3 giờ 17 phút chiều hôm qua, phần ghi chú bị sửa lại. Bố mẹ tôi bị dời từ bàn chính sang bàn số 3. Gia đình dì út của Lục Trạch Xuyên được nhét lên bàn chính. Thậm chí phần ghi chú của bàn chính còn thêm dòng chữ: *Người thân ruột thịt nhà trai.*

Nhìn bốn chữ đó, tôi bỗng bật cười. Quản lý Hồ thấy tôi cười lại càng căng thẳng.

“Cô Khương, hay là để tôi đổi lại giúp cô nhé?”

Tôi hỏi: “Bây giờ anh đổi lại, lỡ ngày mai đến hiện trường họ bảo khách sạn làm sai, thì tính lỗi cho ai?”

Anh ta sững sờ.

Tôi lấy điện thoại ra, chụp lại cả hai bản sơ đồ, rồi yêu cầu anh ta chụp màn hình thời gian chỉnh sửa và người xác nhận trên hệ thống gửi cho tôi.

Quản lý Hồ do dự: “Chuyện này liên quan đến bảo mật thông tin khách hàng…”

Tôi nhìn anh ta: “Khách hàng là tôi và Lục Trạch Xuyên, trên hợp đồng có chữ ký của tôi, tiền thanh toán được trừ từ tài khoản chung của tôi và anh ta. Anh có thể che đi các thông tin nội bộ của khách sạn, nhưng người xác nhận, thời gian sửa và phiên bản sơ đồ, tôi có quyền được biết.”

Anh ta cúi xuống nhìn hợp đồng, cuối cùng vẫn gửi lịch sử chỉnh sửa cho tôi.

Tôi vừa lưu ảnh xong thì điện thoại của Lục Trạch Xuyên lại gọi tới. Lần này tôi bắt máy.

Giọng anh ta rất mềm mỏng: “Đường Đường, em đang ở đâu?”

“Khách sạn.”

“Em đừng giận, mẹ anh người hay nghĩ xa. Bà bảo bố mẹ em bình thường ít nói, ngồi bàn chính toàn họ hàng nhà trai, sợ hai bác không tự nhiên.”

Tôi nhìn dòng chữ *’Bạn bè người thân bình thường nhà gái’* trên iPad, hỏi vặn lại: “Thế bố mẹ em ngồi ở trong góc thì tự nhiên à?”

Anh ta thở dài: “Em đừng bắt bẻ câu chữ nữa.”

“Đây không phải là câu chữ, đây là chỗ ngồi.”

“Anh biết.” Giọng anh ta hơi gấp gáp, nhưng cố kiềm lại, “Nhưng ngày mai là đính hôn rồi, bây giờ cãi nhau vì chuyện này thì khó coi lắm.”

Đại sảnh khách sạn đang được trang trí. Tấm phông nền đỏ vừa dựng lên, thợ cắm hoa đang bê rổ hoa hồng trắng đến cạnh sân khấu. Trên đó đã dán tên tôi và Lục Trạch Xuyên, ở giữa là một câu chúc tụng muôn thuở. *Trăm năm hòa hợp.*

Tôi nhìn chằm chằm bốn chữ đó mất hai giây, cảm thấy thẩm mỹ của khách sạn tuy hơi sến, nhưng ít ra không nói dối. Sến rất hợp hoàn cảnh.

“Lục Trạch Xuyên.”

“Ừ.”

“Lúc mẹ anh sửa sơ đồ, bà ấy có nói với anh không?”

Đầu dây bên kia im phăng phắc. Tôi không cần đợi anh ta trả lời nữa.

Tôi hỏi tiếp: “Anh biết đúng không?”

Anh ta im lặng vài giây, giọng trầm xuống: “Anh biết bà muốn điều chỉnh một chút, nhưng không ngờ bà lại ghi chú như thế.”

Nghe thú vị thật. *Điều chỉnh một chút.* Con người ta khi đối phó với những hành vi quá đáng luôn thích lót sẵn một lớp đệm êm, để đỡ làm tổn thương chút lương tâm rẻ mạt của mình.

“Bà ấy đẩy bố mẹ em khỏi bàn chính, anh biết.”

Anh ta khựng lại: “Lúc đó anh đang họp, bà nhắn cho anh một tiếng. Anh nghĩ cũng chẳng phải chuyện gì to tát, ngày mai hiện trường nhiều bàn, mọi người ngồi đâu chẳng giống nhau.”

“Thế cho bố mẹ anh xuống bàn số 3 ngồi, cũng giống nhau hả?”

“Đường Đường, em đừng như thế.”

Tôi không thèm đáp lại câu đó. Tôi yêu cầu quản lý Hồ in một bản sơ đồ giấy.

Anh ta in ra rất nhanh, lúc đưa cho tôi còn tiện thể nói: “Nếu cần điều chỉnh lại, tối nay chúng tôi vẫn kịp làm lại biển tên để bàn. Nhưng qua sáng ngày mai thì biển tên bàn, biển chỉ dẫn và thẻ tên chỗ ngồi sẽ rất khó đồng bộ kịp.”

Tôi nhận lấy tờ giấy: “Tối nay trước mấy giờ?”

“Trước 9 giờ tối.”

Tôi liếc nhìn đồng hồ, 4 giờ 20 chiều. Vẫn kịp.

Lục Trạch Xuyên nghe thấy qua điện thoại, lập tức nói: “Em đừng sửa vội, anh qua đó ngay.”

“Không cần.”

“Anh đang trên đường rồi.”

Có lẽ anh ta sợ tôi đổi lại chỗ ngồi thật nên giọng hơi hoảng. Tôi cúp máy, ngồi đợi anh ta ở ghế sofa cạnh đại sảnh.

Mười lăm phút sau, Lục Trạch Xuyên đến. Anh ta mặc áo sơ mi trắng, cà vạt hơi lỏng, chắc là vội chạy từ công ty tới. Nhìn thấy tờ sơ đồ trên tay tôi, bước chân anh ta khựng lại một nhịp rồi mới đi tới.

“Đường Đường.”

Lúc anh ta gọi tên tôi, giọng luôn rất êm tai. Ngày trước tôi rất hay xiêu lòng vì điểm này. Còn bây giờ, không hẳn là đã miễn nhiễm 100%, nhưng não bộ thi thoảng cũng bắt đầu hoạt động trở lại, không còn bị dây thanh quản của anh ta bắt cóc nữa.

Anh ta ngồi cạnh tôi, định giơ tay lấy tờ sơ đồ. Tôi không buông. Anh ta đành rút tay về.

“Mẹ anh vừa gọi cho anh,” Anh ta nói, “Bà bảo em tìm khách sạn đòi kiểm tra lịch sử chỉnh sửa rồi.”

Tôi nhìn anh ta: “Bà ấy cập nhật tin tức nhanh đấy.”

“Mẹ anh cũng chỉ căng thẳng, sợ ngày mai có sai sót thôi.”

“Nên bà ấy tự tạo ra sai sót trước à?”

Lục Trạch Xuyên cau mày. Trước đây anh ta rất ghét tôi nói kiểu này. Anh ta từng bảo bình thường tôi rất hiền, nhưng cứ đụng đến chuyện của mẹ anh ta là tôi như biến thành người khác.

Tôi cũng muốn biết lắm chứ. Bố mẹ mình bị mẹ chồng tương lai giáng xuống làm “người thân bình thường” mà vẫn giữ được nụ cười tươi tắn thì người đó nên đi tranh cử làm Bồ Tát, chứ không nên đến dự lễ đính hôn.