Hoàng tỷ của ta là vị nhân ngư công chúa kiều diễm và thiện lương nhất khắp chốn tứ hải.
Thế nhân đều bảo tỷ ấy là tiểu nữ nhi được phụ hoàng sủng ái nhất, bởi tỷ sở hữu giọng hát tuyệt thế, cất tiếng ca có thể khiến cả đại dương vì thế mà khuynh đảo.
Nhưng chẳng một ai hay biết đến sự tồn tại của ta.
Một ác chủng trời sinh bị khóa chặt nơi hải lao tăm tối không ánh mặt trời, cũng chính là muội muội song sinh của tỷ ấy.
Chỉ có tỷ ấy và con cá ngốc nghếch kia, trong một lần vô tình đã phát hiện ra ta.
Những tháng ngày sau đó, nhờ ngọn đèn dạ minh châu nhỏ tỷ mang tới, cùng những lời lải nhải huyên thuyên, chốn đáy biển lạnh lẽo này mới vơi đi phần nào cô tịch.
Cho đến một ngày nọ, chú cá bơn nhỏ hốt hoảng lao sầm vào cửa lao, báo tin rằng tỷ ấy vì một kẻ nhân loại mà hóa thành bọt biển.
Nó nhả ra một viên trân châu đỏ rực như máu, nói rằng đây là di vật cuối cùng của Ariel mà nó có thể tìm thấy.
Sau đó, người phụ hoàng đã lâu không gặp đích thân mở cửa lao của ta, đôi mắt người hằn đầy tơ máu.
“Adella, các hoàng tỷ của con đều đã mất tích, ta sẽ trả lại tự do cho con…
Xin con, hãy lên mặt biển dò la một chuyến.”
Ariel không thể cứ thế mà chết được.
Ta phải đi tìm tỷ ấy.
Cái mạng rách này, dốc hết một lần cũng cam.
1
Nhân ngư khi giáng thế, thường chỉ cần nghe tiếng khóc chào đời đầu tiên là có thể đo lường được tư chất tiềm tàng trong giọng hát.
Nghe đồn tiếng khóc của hoàng tỷ thanh vang uyển chuyển, khiến quần ngư say sưa mà ngừng bơi lội.
Tộc nhân đại hỷ, biết tỷ sinh ra đã bất phàm.
Ngay sau đó, ta chào đời.
Theo lời phụ hoàng, tiếng khóc của ta mang đầy dã tính yêu dị, là thanh âm mị hoặc của loài Hải yêu Siren mang điềm xui xẻo đã tuyệt diệt từ lâu.
Quần ngư điên cuồng vỗ vi cá, bị dẫn dụ mà dạt cả về phía ta.
Trong vùng biển vốn đang tĩnh lặng êm đềm này, loại tà âm mê hoặc đó đã tuyệt tích hàng trăm năm, nay chỉ có Vu bà đáy biển nơi thẳm sâu u ám mới từng thu thập vài mảnh vỡ âm thanh của nó.
Phụ hoàng cùng các trưởng lão nhân ngư sau khi nghị sự, đã quyết định giam cầm ta dưới đáy hải lao tối tăm mù mịt.
Họ tuyệt đối không dung thứ cho bóng ma xui xẻo ấy một lần nữa quấy nhiễu sự bình yên khó khăn lắm mới có được của tứ hải.
Kẻ hèn này khi ấy còn quá nhỏ, bị trói buộc bởi Cấm thanh ốc, không cách nào thốt ra nửa lời, không cách nào hô cứu.
Ta càng kêu gào, vỏ ốc càng siết chặt, cho đến khi vỡ nát cả thanh quản.
Hải lao được rèn từ loại kỳ thạch cứng nhất, dẫu ta có dùng đuôi cá va đập đến nhường nào cũng vô ích.
Về sau, ta từ bỏ giãy giụa, cũng cam tâm nhận mệnh.
Ký ức của ta chỉ quẩn quanh dưới đáy biển đen kịt và hàng trăm lớp gông xiềng, phạm vi ta có thể tự do di chuyển cũng chỉ bằng đúng chiếc lồng giam này.
Ta ý thức rất rõ sự dị biệt của bản thân, thấu hiểu mầm mống lệ khí bạo tàn sát lục ẩn sâu trong đáy lòng, và cũng thừa hiểu lý do vì sao phụ hoàng lại chán ghét ta đến thế.
Cho đến ngày hôm đó.
Năm ta lên bảy, chốn lồng giam tầng mười tám vắng bóng người lai vãng bỗng xuất hiện một bóng hình nhân ngư và một chú cá bơn.
Sinh mệnh của ta, kể từ ngày ấy, được điểm tô thêm một vệt màu lộng lẫy.
2
Bóng dáng vị nhân ngư kia lảo đảo bơi tới, chật vật vô cùng.
Cũng phải thôi, dẫu sao đây cũng là hải lao tầng mười tám, nào phải nơi nhân ngư tầm thường có thể đặt chân.
Nhân ngư này rốt cuộc có bản lĩnh ngập trời gì mà đi được tới đây?
Nhìn bóng hình nàng càng lúc càng gần, trái tim ta bỗng đập bình bịch, sinh ra một thứ cảm giác kỳ diệu khó thốt nên lời.
Cho đến khi ta nhìn rõ dung nhan nàng…
Chúng ta đều nhìn thấy sự chấn kinh tột độ trong mắt đối phương.
Thanh âm trong trẻo êm tai của nàng vang lên bên tai ta: “Sao muội lại giống ta như đúc thế này, lẽ nào muội là song sinh tỷ muội của ta?”
Ánh mắt nàng hạ xuống, chú ý đến chiếc Cấm thanh ốc trên cổ ta, dường như lờ mờ hiểu ra điều gì, ánh mắt nháy mắt hóa thành thê lương.
Kẻ có dung mạo giống ta như đúc này, lại chính là hoàng tỷ song sinh của ta.
Chúng ta đúng là khác biệt một trời một vực, nhìn ánh mắt thương xót của nàng, đáy lòng ta không khỏi dâng lên cảm giác phiền muộn.
Rõ ràng là đồng bào ruột thịt, vận mệnh lại rẽ hai ngả khác biệt.
Chú cá bơn ngốc nghếch bên cạnh nàng chạm phải ánh mắt băng lãnh của ta thì sợ hãi rụt rụt lại sau lưng nàng, run rẩy nói: “A…A…Ariel, ta đã nói là không nên tới đây mà…”
Ariel ngoảnh đầu liếc nó một cái, khẽ hừ không phục: “Ai nói không nên tới?
Chẳng phải ta vừa có phát hiện mới sao?
Ta vui chết đi được, tìm thấy muội muội ruột thịt của mình rồi!
Chẳng phải đây là tìm được trân bảo sao?”
Trân bảo?
Tim ta chợt chệch đi một nhịp.
Người tỷ tỷ mới gặp lần đầu này thế mà lại dùng một mỹ từ ta chưa từng được nghe.
Ta không dám tin vào tai mình, cứ ngỡ bản thân sinh ra huyễn giác.
Không, đây chắc chắn chỉ là thói cao ngạo bố thí của kẻ bề trên mà thôi.
Từ khi ta giáng thế, chưa từng có một ai đến thăm ta, kể cả phụ hoàng và mẫu hậu.
Trừ bỏ Ariel đi lạc tới chốn này.
Ariel thấy ta không thể mở lời, bèn tự mình thao thao bất tuyệt.
Khác với suy nghĩ của ta, tỷ ấy chẳng hé răng nửa lời về cuộc sống nhung lụa vinh hoa của mình.
Điều tỷ ấy kể là: Tên bạch tuộc Richard dan díu với quả phụ Sophie nhà bên, bị thê tử Laila dùng tám cái xúc tu đánh cho tơi bời hoa lá.
Tỷ ấy càng kể càng hăng, cho đến khi chú cá bơn nhỏ chọc chọc vào người, tỷ mới lưu luyến dừng lại.
Ta cạn lời, cũng không có cách nào đáp lại, chỉ đành khẽ nhếch khóe môi.
Ariel dường như có một nguồn tinh lực dồi dào mãi không cạn.
Tỷ bơi quanh lồng giam mấy vòng rồi dừng lại, nét mặt đong đầy xấu xí.
Nhưng tỷ không nói gì thêm, chỉ nhẹ nhàng cất tiếng hát.
Đó là giai điệu êm ái nhất mà ta từng được nghe trên đời, trái tim ta như cùng nhịp đập với khúc ca ấy, bao nhiêu lệ khí bạo tàn đều được vuốt ve xoa dịu.
Có lẽ, tỷ ấy thực sự là một thiên thần.
Chỉ là hơi ồn ào một chút.
