Ngay khi ta tưởng Lâm Thù sẽ lập tức hành động thì.

Một chuyện ngoài dự liệu đã xảy ra.

Một đạo thánh chỉ, truyền vào phủ Định Viễn Hầu.

Người được truyền triệu, không phải ta, cũng không phải Ngụy Diên.

Mà là bà mẫu của ta, nhất phẩm cáo mệnh đương triều, phu nhân phủ Định Viễn Hầu.

Hoàng thượng muốn gặp bà.

Chính hôm nay, lập tức tiến cung.

Khoảnh khắc nhận thánh chỉ, ta rõ ràng nghe thấy tiếng bà mẫu hít ngược một hơi lạnh.

Sắc mặt bà trong chớp mắt đã trắng bệch không còn chút máu.

Tim ta, cũng chìm xuống tận đáy.

Tình huống xấu nhất, rốt cuộc đã xảy ra.

Chuyện này, đã kinh động đến vị trong cung kia.

Người chí tôn tối cao dưới bầu trời hôm nay.

Mười bốn

Lời triệu kiến của đế vương, tựa như một ngọn núi vô hình, trong nháy mắt đè nặng xuống toàn bộ Hầu phủ.

Trong Tùng Hạc Đường, không khí nặng nề đến mức gần như khiến người ta nghẹt thở.

Bà mẫu ngồi trên ghế, hai tay siết chặt vạt áo, các khớp ngón tay vì dùng sức mà trắng bệch.

Thân thể bà khẽ run lên.

Nỗi sợ, là điều không cách nào che giấu.

Đó là phản ứng bản năng nhất khi đối diện thiên uy.

“Thanh Nhu… hoàng thượng… hoàng thượng sao đột nhiên lại triệu kiến ta?”

Trong giọng bà mang theo tiếng nức nở.

“Có phải… có phải người đã biết gì rồi không?”

Ta biết bà đang chỉ điều gì.

Thân thế của Hằng Nhi, là thanh đao Damocles treo lơ lửng trên đầu chúng ta.

Mà giờ đây, thanh đao ấy, dường như đã bắt đầu lung lay sắp rơi xuống.

Ta bước đến bên bà, nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của bà.

“Nương, người đừng hoảng.”

Giọng ta rất vững, mang theo một sự trấn định không thuộc về độ tuổi của mình.

“Càng vào lúc này, chúng ta càng không thể loạn.”

Ta nhìn thẳng vào mắt bà, từng chữ từng chữ, nói rõ ràng.

“Hoàng thượng truyền triệu người, chưa chắc đã là chuyện xấu.”

“Có lẽ, chỉ vì những lời đồn bên ngoài, người muốn từ miệng một vị trưởng bối từng có liên hệ với phủ Ung Vương như người, hỏi thăm vài chuyện cũ năm xưa.”

Lời ta nói, nửa là an ủi, nửa là phỏng đoán.

Nhưng lúc này, ta nhất định phải truyền cho bà, cũng là cho chính mình, thêm lòng tin.

“Người phải nhớ, từ giờ trở đi, người là phu nhân phủ Định Viễn Hầu, là nhất phẩm cáo mệnh đương triều.”

“Người không biết gì cả.”

“Người chỉ biết, trượng phu của người đang trấn thủ biên cương vì nước.”

“Con trai của người phạm lỗi, đang đóng cửa tự kiểm điểm.”

“Cháu trai của người thân thể suy yếu, hay bệnh, cần tĩnh dưỡng.”

“Còn về Ung Vương, đó đã là án cũ của mười năm trước rồi, những gì người biết có hạn, càng không dám vọng nghị.”

Ta đã thay bà, định sẵn một thân phận an toàn nhất, cũng không thể bắt bẻ nhất.

Một người vợ của trung thần, một người mẹ lo lắng cho con, một người bà hiền từ.

Một phụ nhân giữ lễ, đối với chuyện cũ triều trước biết rất ít, cũng không dám nhiều lời.

Bà mẫu nhìn ta, ánh mắt rối loạn dần dần khôi phục được một chút trong trẻo.

Bà hít sâu một hơi, gật đầu.

“Được, ta nghe con.”

“Ta sẽ nói như vậy.”

Ta đỡ bà đứng dậy, tự tay thay cho bà bộ cáo mệnh màu tím thẫm ấy.

Lại đội lên cho bà chiếc kim quan nặng trĩu.

Khi bà đã mặc chỉnh tề, ngồi xuống lần nữa, uy nghi thuộc về phu nhân Hầu phủ trên người bà, lại trở về thêm mấy phần.

“Thanh Nhu, con nói xem, ta có thể ứng phó được không?”

Bà vẫn còn chút không yên tâm.

Ta khom người xuống, giúp bà chỉnh lại tà váy.

“Nương, người làm được.”

“Người không phải vì bản thân, mà là vì Hằng Nhi.”

“Vì nó, người có thể làm được tất cả.”

Câu nói ấy, dường như đã cho bà sức mạnh vô tận.

Nàng khẽ khựng lại, rồi ánh mắt trong nháy mắt trở nên kiên định.

Xe ngựa vào cung rất nhanh đã chuẩn bị xong.

Ta tiễn bà ra tận cửa, nhìn bà bước lên xe, nhìn tấm rèm xe dày nặng từ từ buông xuống.

Trái tim ta cũng theo đó mà treo lên.

Một chuyến này đi, là phúc hay họa, vẫn chưa biết được.

Ta đứng trước cửa Hầu phủ, rất lâu vẫn không động đậy.

Cho đến khi xe ngựa khuất dần nơi cuối con đường dài.

Ta quay người, ra lệnh cho quản gia.

“Từ hôm nay trở đi, trên dưới trong phủ, không được bàn luận bất kỳ chuyện gì liên quan đến Ung Vương.”

“Nếu ai vi phạm, gia pháp xử trí, tuyệt không nương tay!”

“Vâng, phu nhân!”

Quản gia khom người lĩnh mệnh.

Ta trở về viện của mình, ôm Hằng Nhi vào lòng.

Dường như nó cảm nhận được sự bất an của ta, bàn tay nhỏ bé siết chặt lấy cổ áo ta.

“Mẹ ơi, người sao vậy?”

Ta lắc đầu, cúi xuống hôn nhẹ lên trán nó.

“Không có gì, chỉ là… mẹ có chút nhớ con thôi.”

Ta không biết mình đã chờ bao lâu.

Một canh giờ, hai canh giờ, dài như đã qua cả một thế kỷ.

Mỗi lần ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, tim ta lại bất giác thót lên một cái.

Cuối cùng, vào lúc hoàng hôn.

Quản gia vội vã chạy đến báo.

“Phu nhân, lão phu nhân đã trở về rồi!”

Ta ôm Hằng Nhi, gần như chạy vội ra tiền viện.

Xe ngựa của bà mẫu vừa mới dừng hẳn.

Trương ma ma dìu bà từ trên xe bước xuống.

Sắc mặt bà vẫn tái nhợt, nhưng ánh mắt lại bình tĩnh đến lạ thường.

Bà đi tới, việc đầu tiên chính là đón lấy Hằng Nhi từ trong lòng ta.

Bà ôm nó thật chặt, như thể đang ôm một món bảo vật đã mất rồi lại tìm về được.

“Về là tốt rồi, về là tốt rồi…”

Chúng ta trở về Tùng Hạc Đường, cho lui hết thảy mọi người.

“Hoàng thượng đã hỏi người những gì?”

Ta dâng lên một chén trà nóng, vội vàng hỏi.

Bà mẫu nhấp một ngụm trà, định thần lại.

“Cũng gần như điều con đoán.”

Bà nói, hoàng thượng không hề làm khó bà.

Chỉ hỏi tình hình cha chồng nơi biên cương, rồi hỏi thêm đôi chút về tình trạng gần đây của Ngụy Diên.

Cuối cùng, mới như vô tình nhắc tới Ung Vương.

Ngài hỏi bà mẫu, năm xưa với phủ Ung Vương, có còn qua lại hay không.

Hỏi bà, đối với những lời đồn bên ngoài, bà nhìn nhận thế nào.

Bà mẫu theo đúng lời ta đã dạy, lần lượt đáp lại.

Bà nói mình đã sống lâu trong hậu trạch, đối với chuyện cũ triều trước, biết không nhiều.

Chỉ nhớ Ung Vương phi là một người hiền hòa, đáng tiếc hồng nhan bạc mệnh.

Còn những lời đồn bên ngoài, bà càng thẳng thừng quở là chuyện hoang đường vô căn cứ.

Bà nói, hoàng thượng anh minh thần võ, thiên hạ thái bình, há có thể có dư nghiệt triều trước nào dám nổi sóng làm loạn.

Ắt hẳn là bọn tiểu nhân toan khuấy động triều cương.

Kính xin hoàng thượng tra xét thật kỹ để chính lại lời đồn.

Một phen lời lẽ của bà, nói đến mức không hề chê vào đâu được.

Sở dĩ vừa biểu lộ được lòng trung thành của Hầu phủ, lại vừa khiến bản thân sạch sẽ, thoát ra khỏi cơn sóng gió này không chút tì vết.

Hoàng thượng nghe xong, cũng không hỏi thêm gì nữa.

Chỉ bảo bà sau này phải quản giáo con trai cho nghiêm, rồi cho bà lui về.

Nghe xong lời thuật lại của bà mẫu, tảng đá treo lơ lửng trong lòng ta, cuối cùng cũng buông xuống được một nửa.

Xem ra, hoàng thượng chỉ là đang dò xét.

Ngài có lẽ cũng đã sinh nghi, nhưng trước khi có chứng cứ xác thật, ngài sẽ không dễ dàng ra tay.

Nhất là với phủ Định Viễn Hầu như thế này, một nơi đầy những võ tướng.

Thế nhưng, ngay khi ta tưởng chuyện này có thể tạm thời khép lại đến đây thì bà mẫu lại nói thêm một việc khiến ta hoàn toàn không ngờ tới.

“Lúc trở về, ở ngoài cửa cung, ta đã gặp hắn.”

Sắc mặt bà mẫu bỗng trở nên có phần quái lạ.

“Ai?”

“Ngụy Diên.”

Tim ta khẽ thót một cái.

Hắn chẳng phải đang ở đại doanh ngoại thành Kinh thành tự kiểm điểm hay sao?

Sao lại có thể tiến cung?

“Hắn gầy đi, cũng đen đi.”

“Mặc một thân thường phục, đứng trong bóng tường cung.”

“Thấy ta, hắn liền đi tới.”

“Hắn chẳng nói gì, chỉ nhìn chằm chằm ta.”

“Ánh mắt ấy, rất lạnh, cũng rất xa lạ.”

“Rồi hắn hỏi ta một câu.”

Bà mẫu nhìn ta, trong giọng nói lộ ra một tia lạnh lẽo.

“Hắn hỏi ta, ‘Mẫu thân, Hằng Nhi, rốt cuộc là con của ai?’”

Máu trong người ta, vào khoảnh khắc ấy như thể đông cứng lại.

Hắn đã biết rồi.

Nhất định là hắn đã từ chỗ Lâm Thù biết được điều gì đó.

Hắn không còn là nghi ngờ nữa, mà là chất vấn.

Cơn phong ba này, rốt cuộc vẫn là không thể tránh khỏi, đã cuộn thẳng vào cửa nhà Hầu phủ.

Mười lăm

Lời chất vấn của Ngụy Diên, như một nhát búa nặng nề, hung hăng giáng thẳng xuống trái tim ta và bà mẫu.

Mọi may mắn trước đó, vào giờ khắc này, đều tan thành mây khói.

Hắn không còn là tên ngu xuẩn bị sủng thiếp làm mờ mắt trong trí nhớ của chúng ta nữa.

Hắn là một con sói mai phục trong bóng tối, đã ngửi thấy mùi máu tanh, và lộ ra bộ nanh vuốt sắc bén của mình.

“Hắn… hắn làm sao biết được?”