Giọng bà mẫu không kìm được mà run rẩy.

“Nhất định là tên gian tặc Lâm Thù đó đã nói cho hắn biết!”

Ta lắc đầu, ép bản thân bình tĩnh suy xét.

“Không, nương, nếu Lâm Thù đã có chứng cứ xác thật, thì bọn họ sẽ không chỉ đơn thuần dò xét nữa.”

“Bọn họ sẽ trực tiếp cầm chứng cứ xông vào Hầu phủ, hoặc tố cáo lên trước mặt hoàng thượng.”

“Ngụy Diên hỏi như vậy, chứng tỏ bọn họ cũng chỉ đang nghi ngờ thôi.”

“Hắn đang thử người.”

“Hắn muốn từ phản ứng của người mà nhìn ra sơ hở.”

Bà mẫu nghe lời ta nói, sắc mặt mới hơi khá lên đôi chút.

“Vậy ta lúc ấy… lúc ấy ta không thèm để ý đến hắn, cứ thế lên xe ngựa luôn.”

“Ta không lộ ra sơ hở gì chứ?”

“Không có.”
Ta đáp một cách chắc chắn.

“Người làm rất đúng.”
“Đối mặt với sự chất vấn như thế, bất kỳ lời giải thích nào cũng đều là chột dạ.”
“Không để tâm đến hắn, mới là cách ứng đối tốt nhất.”

Lời thì nói vậy, nhưng trong lòng ta lại ngân vang tiếng chuông báo động.

Ngụy Diên đã dám chặn bà mẫu ngay trước cửa cung mà chất vấn trước mặt mọi người, vậy thì đủ để nói lên rằng, thời gian tự kiểm điểm của hắn, e rằng đã sớm chỉ còn hư danh.
Sự liên hệ giữa hắn và Lâm Thù không những không bị cắt đứt, ngược lại còn có lẽ vì những lời đồn bên ngoài mà càng thêm chặt chẽ.

Hắn tùy thời đều có thể quay đầu đánh úp một đòn.

Ta nhất định phải chuẩn bị thật chu toàn trước khi hắn trở lại.

Đêm hôm ấy, ta hẹn gặp Ngụy Tuân.

Ta kể nguyên vẹn đầu đuôi chuyện bà mẫu vào cung, cùng sự xuất hiện của Ngụy Diên, cho hắn biết.

Ngụy Tuân nghe xong, chân mày nhíu chặt.

“Xem ra, bọn họ còn nôn nóng hơn chúng ta tưởng.”

“Đây vừa là chuyện xấu, cũng vừa là chuyện tốt.”

Hắn nhìn ta.

“Cá càng nóng nảy, càng dễ cắn câu.”

“Đại tẩu, nước cờ của chúng ta, nên hạ rồi.”

Ta hiểu ý hắn.

Tên giả mạo “con trai của Ung Vương” mà chúng ta đã chuẩn bị, nên ra sân rồi.

“Đã chuẩn bị xong cả chưa?”

Ta hỏi.

“Mọi sự đều đã sẵn sàng, chỉ còn thiếu gió đông.”

Ngụy Tuân lấy từ ống tay áo ra một tấm bản đồ.

“Đứa nhỏ này, tên là Cẩu Nhi, năm nay tám tuổi, là một tiểu khất cái.”

“Người của ta tìm được nó từ một tháng trước.”

“Mày mắt của nó, có đến bảy phần giống với Ung Vương lúc còn trẻ.”

“Trong một tháng này, ta đã phái người dạy nó đọc sách viết chữ, dạy nó vài lễ nghi căn bản.”

“Lại đem những thân thế bịa đặt mà chúng ta dựng nên, lặp đi lặp lại kể cho nó nghe.”

“Nó rất thông minh, đều nhớ hết cả rồi.”

Hắn chỉ vào một điểm trên bản đồ.

“Đây là một ngôi miếu đổ nát ở phía nam thành.”

“Ba ngày sau, ta sẽ sắp xếp một màn ‘ngoài ý muốn’, để người của phủ Kinh Triệu ‘vô tình’ phát hiện ra nó cùng với tên gọi là ‘trung bộc’ kia.”

“Đến lúc đó, vở kịch này coi như đã diễn đến đoạn náo nhiệt nhất.”

“Lâm Thù và Ngụy Diên, tất cả sự chú ý của bọn họ, đều sẽ bị đứa nhỏ này hấp dẫn.”

“Còn chúng ta, việc cần làm chính là án binh bất động, chờ bọn họ tự lộ ra sơ hở.”

Kế hoạch của hắn nghe qua kín kẽ đến không một kẽ hở.

Nhưng trong lòng ta, vẫn mơ hồ dấy lên một tia bất an.

“Điện hạ, người như Lâm Thù, thật sự sẽ dễ dàng mắc bẫy đến vậy sao?”

“Một tiểu khất cái đột nhiên xuất hiện, một khối ngọc bội lai lịch không rõ.”

“Như vậy có phải quá cố ý rồi không?”

Ngụy Tuân cười cười, nụ cười mang theo vài phần tự tin đã nắm chắc phần thắng trong tay.

“Đại tẩu, người quên rồi.”

“Lâm Thù đã tìm mười năm, mong mỏi mười năm.”

“Ông ta quá muốn tìm được con cháu của Ung Vương rồi.”
“Bởi vì, đó là quân bài tốt nhất để ông ta tranh công trước tân chủ tử.”
“Khi một người, đối với một việc gì đó khát vọng đến cực điểm, phán đoán của hắn cũng sẽ suy giảm.”
“Huống hồ, thứ chúng ta chuẩn bị cho ông ta, há chỉ đơn giản là một đứa trẻ.”
Trong mắt hắn lóe lên một tia giảo hoạt.
“Ta còn đặt một phong ‘thân thư’ do Ung Vương viết cho ông ta, ở trên người tên ‘trung bộc’ kia.”
“Trong thư, có nhắc đến một bí mật, chỉ những nhân vật cốt lõi từng tham gia cuộc tranh đoạt ngôi vị thái tử năm xưa mới biết.”
“Bí mật này, đủ để khiến Lâm Thù tin chắc thân phận của đứa trẻ này.”
Trong lòng ta khẽ động.
“Bí mật gì?”
Ngụy Tuân nhìn ta, lắc đầu.
“Thiên cơ, không thể tiết lộ.”
Hắn cố ý úp mở.
Ta không hỏi tiếp nữa.
Ta biết, mỗi người đều có lá bài tẩy của riêng mình.
Đã là đồng minh, thì ít nhất cũng phải có sự tin tưởng cơ bản.
Ba ngày tiếp theo, ta sống trong lòng thấp thỏm không yên.
Một mặt, ta phải trấn an bà mẫu ngày một sốt ruột; mặt khác, lại phải giả vờ như không có chuyện gì mà xử lý việc trong phủ.
Quan trọng hơn là, ta phải luôn đề phòng, không biết lưỡi dao đen ngòm sẽ thò ra từ nơi nào.
Ta bảo đám hộ vệ do nhà họ Thẩm phái tới canh giữ, canh viện của ta kín như thùng sắt.
Hằng Nhi càng là một tấc cũng không rời bên cạnh ta.
Tiểu nha hoàn Tiểu Thúy mà Ngụy Diên cài vào, ta cũng không động đến.
Thậm chí, ta còn cố ý để nàng nghe được mấy câu “tranh cãi” giữa ta và bà mẫu.
Nội dung tranh cãi là ta cho rằng bà mẫu quá đa nghi, những lời đồn bên ngoài không liên quan gì đến Hầu phủ chúng ta.
Ta khiến nàng cho rằng, ta đã buông lỏng cảnh giác.
Ta muốn để nàng truyền tin sai này ra ngoài.
Lại thêm một mồi lửa, châm cho kế hoạch của Ngụy Tuân.
Mọi chuyện, đều đang tiến hành đâu vào đấy theo đúng kịch bản chúng ta dự tính.
Chiều tối ngày thứ ba.
Tin tức truyền đến.
Bọn sai dịch của phủ Kinh Triệu khi đi tuần tra ngôi miếu đổ nát ở phía nam thành, đã phát hiện ra một đôi ông cháu có hành tung khả nghi.
Từ trên người họ, lục soát ra một khối ngọc bội long văn, cùng một phong thân thư của Ung Vương tiền triều.
Tin vừa ra, cả kinh thành lập tức nổ tung.
Ta đứng bên cửa sổ, nhìn vệt ráng chiều cuối cùng nơi chân trời.
Ta biết, vở kịch hay, đã bắt đầu rồi.
Thế nhưng, ngay lúc ta cho rằng tất cả đã nằm gọn trong tay.
Quản gia vội vã chạy vào, thần sắc hoảng hốt.
“Phu nhân, không xong rồi!”
“Hầu gia…… Hầu gia đã trở về rồi!”
Ta bỗng quay đầu lại.
Chỉ thấy ngoài cổng viện, Ngụy Diên một thân hắc y bó sát, dáng người thẳng tắp đứng đó.
Phía sau hắn, còn đi theo một đội thân binh áo giáp sáng loáng, đao kiếm nghiêm chỉnh.

Trên mặt hắn không hề có chút biểu cảm nào, nhưng ánh mắt lại sắc như chim ưng, chết chặt lấy ta không buông.

Ánh mắt ấy lạnh lẽo, sắc bén, tràn đầy dò xét và… sát ý.

Trong tay hắn, còn dắt theo một đứa trẻ.

Đứa trẻ ấy mặc một thân cẩm y hoa quý.

Mày mắt, vậy mà lại có đến năm phần giống Hằng Nhi.

Đứa nhỏ ngẩng đầu, rụt rè liếc ta một cái, rồi lập tức nấp ra sau lưng Ngụy Diên.

Trái tim ta, trong chốc lát rơi thẳng xuống đáy vực.

Hắn đã trở về.

Còn mang theo một đứa trẻ mà ta chưa từng gặp.

Hắn trở về sớm hơn dự tính của chúng ta quá nhiều.

Cũng khó đối phó hơn ta tưởng gấp bội.

16

Ngụy Diên đã trở về.

Tựa như một tôn sát thần từ địa ngục bước ra, mang theo đầy mình hàn khí và sát ý.

Ngay cả không khí trong cả viện tử, dường như cũng bị hắn đóng băng.

Bọn hạ nhân run như cầy sấy, đến thở mạnh cũng chẳng dám.

Bà mẫu nghe thấy động tĩnh, cũng vội từ Tùng Hạc Đường chạy ra.

Khi bà trông thấy Ngụy Diên, cùng đội thân binh phía sau hắn, sắc mặt lập tức tái nhợt như tờ giấy.

“Nghịch tử! Ngươi… ngươi sao lại trở về!”

“Ngươi chẳng phải nên ở…”

Ngụy Diên chẳng buồn để ý đến bà, ánh mắt hắn từ đầu đến cuối, như cái đinh, ghim chặt trên người ta.

Hắn từng bước, chậm rãi đi về phía ta.

Mỗi bước chân, đều như đang giẫm lên tim ta.

Ta ôm Hằng Nhi, không lùi một bước.

Ta cảm nhận được thân thể nhỏ bé trong lòng đang khẽ run.

Ta cúi đầu, ghé sát bên tai nó khẽ nói.

“Hằng Nhi đừng sợ, có mẹ ở đây.”