Ngày hôm sau, ta lấy cớ trong viện của bà mẫu nhân thủ không đủ, điều một nha hoàn tâm phúc trong viện ta sang đó.

Trên danh nghĩa là giúp đỡ, thực tế là để nàng ta ngày đêm canh chừng từng cử động của Tiểu Thúy.

Đồng thời, ta bắt đầu ra tay chỉnh đốn nội trạch.

Ta lấy thân phận chủ mẫu quản gia, một lần nữa định ra quy củ trong phủ.

Đặc biệt tăng cường chế độ mua sắm và canh cửa.

Tất cả mọi người ra khỏi phủ, đều phải có đối bài, hơn nữa phải ghi chép rõ ràng nguyên do cùng thời gian đi và về.

Trong chốc lát, trên dưới Hầu phủ, ai nấy đều như ngồi trên đống lửa.

Những kẻ hạ nhân ngày thường tay chân không sạch sẽ, đều thu liễm đi rất nhiều.

Hành động của Tiểu Thúy cũng vì thế mà bị hạn chế cực lớn.

Nàng liên tiếp mấy ngày, đều không tìm được cơ hội ra khỏi phủ.

Ta cứ ngỡ, mọi việc đều đã nằm trong sự khống chế của ta.

Cho đến ngày thứ năm.

Ta đang ở trong phòng cùng Hằng Nhi luyện chữ.

Quản gia vội vội vàng vàng đi vào, trong tay ôm một gói đồ đã cũ nát.

“Phu nhân, đây là thứ người gác cổng nhận được, nói là… đưa cho người.”
Sắc mặt quản gia có phần quái lạ.
Ta có chút nghi hoặc, dạo gần đây ta vốn chưa từng mua thứ gì.
“Đưa ta xem.”
Ta nhận lấy gói đồ, mở ra.
Bên trong không có thư, cũng chẳng có món gì quý giá.
Chỉ có một đôi giày hổ con nhỏ xíu, đã hơi bạc màu.
Đó là đôi giày khi Hằng Nhi đầy tháng, chính tay ta làm cho nó.
Vì về sau chân nó lớn hơn, ta vẫn luôn cất trong rương.
Sao nó lại xuất hiện ở đây?
Là ai gửi tới?
Ta cầm lấy đôi giày nhỏ ấy, một cỗ dự cảm chẳng lành trong nháy mắt bao trùm toàn thân.
Bên trong giày, còn nhét một mảnh giấy.
Ta run tay mở mảnh giấy ra.
Bên trên không có chữ.
Chỉ vẽ một bức tranh.
Một gian nhà củi, một người đàn bà, ôm một đứa trẻ sơ sinh vừa chào đời.
Máu trong người ta, vào khoảnh khắc này, hoàn toàn đông cứng lại.
Bí mật này, ngoài ta, bà mẫu, cùng mấy tâm phúc đã sớm bị xử lý, tuyệt đối không thể có người thứ tư biết được.
Bọn họ… bọn họ làm sao biết được?
Đây là lời cảnh cáo.
Là lời cảnh cáo đến từ Lâm Thù, hoặc cũng có thể là đến từ Ngụy Diên.
Chúng đang nói với ta, chúng đã biết thân thế thật sự của Hằng Nhi.
Bí mật mà chúng ta dốc hết sức lực che chở suốt ba năm qua, hóa ra, trong mắt kẻ địch, từ lâu đã chẳng còn là bí mật nữa.
Ta nắm chặt đôi giày hổ con ấy, chỉ thấy toàn thân lạnh buốt, như rơi thẳng xuống hầm băng.
Chúng không chỉ cảnh cáo ta, mà còn đang uy hiếp ta.
Lấy mạng Hằng Nhi để uy hiếp ta.
Ta nhìn đứa trẻ bên cạnh, vẫn còn đang chuyên tâm đồ chữ, nó hoàn toàn chẳng hay biết nguy hiểm đã giáng xuống.
Trong lòng ta, dâng lên một cơn hận ý và sát ý ngập trời.
Ngụy Diên, Lâm Thù.
Các ngươi đã chạm đến giới hạn cuối cùng của ta.
Nguyên bản, ta chỉ muốn tự bảo vệ mình.
Nhưng giờ đây, ta đổi ý rồi.
Ta muốn các ngươi, chết!
10
Đôi giày hổ con nhỏ xíu ấy, tựa như một miếng than hồng, bỏng rát nơi lòng bàn tay ta.
Bức họa trên tờ giấy, mỗi một nét vẽ, đều như đang cười nhạo sự ngây thơ của ta.
Ta cứ ngỡ mình đã giữ được một bí mật lớn bằng trời.
Nào ngờ, bất quá cũng chỉ là một con ve sầu trong lưới của kẻ địch.
Tự cho tiếng kêu của mình vang dội, lại chẳng biết rằng trước có chim bọ ngựa, sau còn có chim hoàng tước.
Máu trong người ta, từng tấc từng tấc lạnh đi.
Ngay sau đó, lại từng tấc từng tấc sôi trào lên.
Là phẫn nộ.
Là nhục nhã khi bị người khác đem ra đùa bỡn trong lòng bàn tay.
Càng là sát ý nguyên sơ nhất đến từ một người mẹ.
Hằng Nhi vẫn ở bên ta, bàn tay nhỏ bé nắm cây bút lông, nghiêm túc đồ lên một chữ “An”.
Bình an thuận lợi.
Đó là kỳ vọng mà bà mẫu đã đặt cho nó khi đặt tên.
Cũng là niềm mong mỏi duy nhất của ta suốt ba năm qua.

Nhưng giờ đây, đã có người muốn phá vỡ sự yên ổn ấy.

Có người muốn cướp đi đứa con của ta.

Ta chậm rãi cất tờ giấy kia vào lại gói đồ, cùng với đôi giày hổ con ấy.

Trên mặt ta không còn lấy một chút biểu tình.

Nhưng trong lòng đã sớm dậy sóng ngập trời.

Ngụy Diên.

Lâm Thù.

Các ngươi rất tốt.

Các ngươi đã thành công chọc giận ta rồi.

Ta bước đến bên cạnh Hằng Nhi, rồi ngồi xuống.

Khẽ đưa tay xoa đầu nó.

“Hằng Nhi, có mệt không?”

Nó ngẩng đầu lên, nở với ta một nụ cười rạng rỡ.

“Không mệt, mẫu thân, người xem chữ con viết, có đẹp không?”

Ta nhìn đôi mắt đen nhánh sáng ngời của nó, trong đó phản chiếu gương mặt lạnh lẽo của ta.

Ta gượng ra một nụ cười dịu dàng.

“Đẹp lắm, chữ Hằng Nhi viết là đẹp nhất thiên hạ.”

Ta ôm nó vào lòng, ôm thật chặt.

Cảm nhận thân thể nhỏ bé của nó, cùng hơi ấm nơi da thịt.

Đây là nhược điểm của ta.

Từ nay về sau, nó cũng sẽ là bộ giáp cứng cỏi nhất của ta.

Ta đã làm ra một quyết định.

Một quyết định còn điên cuồng hơn, nguy hiểm hơn cả khi ban đầu ta quyết định giữ Hằng Nhi lại.

Các ngươi không phải muốn dùng Hằng Nhi để uy hiếp ta sao?

Vậy ta sẽ lấy chính ta, lấy cả Hầu phủ này, làm tiền đặt cược.

Xem rốt cuộc, ai mới là kẻ thua đến tan tác.

Đêm đó, ta giả bệnh.

Nằm trên giường một ngày.

Sang ngày hôm sau, sắc mặt ta càng thêm tiều tụy, thần trí cũng mê man.

Ta đem gói đồ ấy, đưa cho bà mẫu xem.

Bà mẫu chỉ liếc một cái, liền ngất lịm tại chỗ.

Đợi khi bà chậm rãi tỉnh lại, bà ôm lấy ta, khóc đến ruột gan đứt đoạn.

“Thanh Nhu, là nương có lỗi với con, là nương hại con và Hằng Nhi rồi!”

“Chúng ta đi, giờ đi ngay! Rời khỏi nơi thị phi này!”

Ta mặc cho bà khóc lóc, chỉ máy móc lắc đầu.

“Nương, chúng ta đi không nổi nữa rồi.”

“Trời đất bao la, đã không còn chỗ dung thân cho chúng ta.”

Giọng ta đầy tuyệt vọng và sợ hãi.

Đó là một sự sụp đổ bị ép đến tận đường cùng.

Bà mẫu bị dáng vẻ của ta dọa sợ.

“Vậy… vậy phải làm sao đây?”

Ta nắm lấy tay bà, như thể đang nắm cọng cỏ cứu mạng cuối cùng.

“Nương, chúng ta đi cầu Hầu gia đi.”

“Hắn rốt cuộc cũng là phụ thân trên danh nghĩa của Hằng Nhi, cũng là con ruột của người.”

“Chúng ta đi cầu hắn, con sẽ đi làm thiếp cho hắn, con chẳng cần gì cả, chỉ cầu hắn tha cho Hằng Nhi.”

“Chỉ cần Hằng Nhi có thể sống sót, bảo con làm gì cũng được!”

Lời ta nói ra, chân tình tha thiết.

Mỗi một chữ, đều thấm đẫm sự hèn mọn và cầu xin của một người mẹ.

Bà mẫu nghe mà đau đớn như dao cắt ruột, nhưng cũng cảm thấy, dường như đây là cách duy nhất.

Cuộc đối thoại giữa chúng ta, không hề tránh người ngoài.

Thanh âm không lớn, nhưng đủ để đám nha hoàn canh giữ ngoài cửa nghe rõ mồn một.

Trong đó, có cả nha hoàn tên Tiểu Thúy.

Tai mắt ta cài trong viện, từ lâu đã báo lại động tĩnh mấy ngày nay của Tiểu Thúy cho ta.

Ta biết, nàng đang sốt ruột khôn nguôi vì không thể ra khỏi phủ để truyền tin.

Giờ đây, ta đã cho nàng một tin động trời.

Cũng cho nàng một lối hở, do chính tay ta mở ra.

Ngay trong buổi chiều hôm ấy, ta lấy cớ “tâm tình bực bội, cần được yên tĩnh”, đuổi hết mọi người trong viện đi.

Đến tối, ta cố ý làm đổ chén trà, bị bỏng tay.

Trong phủ lập tức rối tung cả lên.

Tất cả sự chú ý đều bị kéo về viện của ta.

Mà lúc này, cửa hông của Hầu phủ, vì người ta mua băng dùng cho ban đêm, lặng lẽ mở ra một khe nhỏ.

Một bóng đen, tựa con chuột đi đêm, nhanh như chớp lẻn ra ngoài.

Đám hộ viện nấp trong bóng tối nhìn rõ tất thảy, nhưng không hề động thủ.

Bởi đó là mệnh lệnh của ta.

Mồi câu đã thả xuống.

Giờ chỉ còn chờ cá cắn câu.

Ta nhìn mu bàn tay mình bị bỏng đỏ, trên mặt khẽ hiện ra một nụ cười lạnh lẽo.

Vở diễn này, mới chỉ vừa bắt đầu.

11

Tin tức Tiểu Thúy mang ra ngoài, tựa như một viên đá ném xuống mặt hồ phẳng lặng.

Nhưng khuấy lên, lại là ngọn sóng ngập trời.

Ngày hôm sau, mật tín của Thất hoàng tử Ngụy Tuân đã tới.

Trên thư chỉ có hai chữ.

“Thu lưới.”

Ta hiểu ý hắn.

Lâm Thù và Ngụy Diên, đã tin rằng ta bị ép vào đường cùng, sắp sửa cúi đầu vẫy đuôi cầu xin bọn họ.

Bọn họ tưởng rằng, ta đã hoàn toàn mất sạch đấu chí.

Một người, vào lúc nào là không có phòng bị nhất?

Là khi hắn tự cho rằng nắm chắc phần thắng trong tay.

Ta làm theo ước định với Ngụy Tuân, bắt đầu chuẩn bị cho cuộc “đào tẩu” của mình.