Ta bán đi mấy món trang sức quý giá, đổi thành ngân phiếu.

Lại sai nha hoàn tâm phúc lén chuẩn bị một ít y phục và lương khô cho Hằng Nhi.

Tất cả những việc ấy, đều làm nửa kín nửa hở.

Vừa như cố ý giấu giếm, lại vừa như hoảng loạn không đường, để lộ ra rất nhiều sơ hở.

Những sơ hở ấy, qua mắt Tiểu Thúy, hóa thành tin tức chân thực nhất, liên tục không ngừng được đưa ra ngoài.

Ba ngày sau, vào một đêm khuya.

Cửa sau Hầu phủ, một chiếc xe ngựa phủ vải xanh tầm thường, lặng lẽ lăn bánh ra ngoài.

Trên xe, chỉ có một phu xe, và một “ta” đang ôm “đứa trẻ”.

“Ta” ấy, chính là nha hoàn ta tin tưởng nhất, thân hình nàng khá giống ta.

Trong lòng nàng ôm, chẳng qua chỉ là một cái gối được bọc kín mà thôi.

Còn ta chân chính, cùng Hằng Nhi, lúc này đang ở trong mật thất sâu nhất của Hầu phủ.

Hằng Nhi đã ngủ say rồi.

Ta ôm nó, nghe bên ngoài gió nổi hạc kêu, lòng ta đập nhanh như trống.

Ta biết, đêm nay sẽ quyết định vận mệnh của rất nhiều người.

Xe ngựa một đường đi về phía tây.

Đó là con đường ra khỏi kinh thành, dẫn tới bến cảng gần nhất.

Là tuyến đường ta cố ý để lộ ra ngoài.

Bởi từ đó xuống thuyền xuôi nam, có thể rời khỏi địa giới kinh thành nhanh nhất.

Đây là một con đường chạy trốn có vẻ hợp lý nhất.

Cũng là một nơi chôn cốt mà ta đã dày công chuẩn bị cho bọn họ.

Ba khắc giờ Tý.

Khi xe ngựa đi tới một khu rừng rậm ở mười dặm ngoài thành.

Biến cố đã xảy ra.

Hàng chục hắc y nhân từ trên trời giáng xuống, vây chặt lấy xe ngựa.

Người cầm đầu khàn giọng cất lên:

“Người trong xe, theo chúng ta đi một chuyến.”

A hoàn của ta làm theo phân phó, phát ra một tiếng thét kinh hãi.

Nàng ôm “đứa trẻ”, run lẩy bẩy.

Đám hắc y nhân chẳng còn kiên nhẫn.

Chúng vén rèm xe, định xông lên cướp người.

Ngay chính lúc ấy.

Trong rừng rậm, vạn tiễn cùng phát!

Vô số mũi tên sắc bén đã sớm nhắm chuẩn, tựa như lưỡi hái của tử thần, vô tình gặt lấy sinh mạng.

Đám hắc y nhân trở tay không kịp, trong khoảnh khắc đã ngã xuống một mảng lớn.

Ngay sau đó, thân vệ của Ngụy Tuân như mãnh hổ xuống núi, từ bốn phương tám hướng ập ra.

Một cuộc vây giết không chút tạp niệm, bắt đầu rồi.

Ta không tới hiện trường.

Nhưng ta có thể tưởng tượng ra cảnh máu chảy thành sông nơi đó.

Lúc trời vừa sáng, Ngụy Tuân đã tới.

Hắn không đi cửa chính, mà từ mật đạo, trực tiếp vào mật thất nơi ta đang ở.

Trên người hắn còn vương một mùi máu tanh nhàn nhạt.

“Đều đã giải quyết xong rồi.”

Hắn nhìn ta, sắc mặt có phần ngưng trọng.

“Bắt được một tên sống sót, là một đầu mục.”

“Ta đã moi được lời hắn.”

Ta ôm Hằng Nhi, ngẩng đầu lên.

“Bọn họ đã nói gì?”

Ngụy Tuân đưa cho ta một bản cung khai.

“Mục tiêu lần này của bọn chúng, không phải giết nàng.”

“Mà là, bắt sống Hằng Nhi.”

Tim ta chợt trầm xuống.

“Vì sao?”

“Bởi vì Lâm Thù phát hiện, mày mày mắt mắt của Hằng Nhi, rất giống một người.”

Giọng Ngụy Tuân hạ thấp đến cực điểm.

“Một kẻ vốn nên chết trong cuộc tranh đoạt ngôi vị mười năm trước rồi mới phải.”

“Ung Vương.”

Đầu óc ta ong lên một tiếng.

Ung Vương!

Là thân đệ của hoàng thượng hiện nay, từng là hoàng tử có hy vọng kế thừa đại thống nhất nhất.

Mười năm trước, hắn bị thái tử phế truất vu cáo mưu phản, cả nhà bị chém, chết trong thiên lao.

Mà thái tử bị phế, chính là chủ tử mà Lâm Thù từng phò tá!

Bà mẫu…

Phụ thân ruột của Hằng Nhi, vậy mà lại là Ung Vương?!

Sao có thể như vậy!

Ngụy Tuân nhìn vẻ mặt chấn động của ta, tiếp tục nói.

“Theo lời khai của đầu mục kia, Lâm Thù hoài nghi Ung Vương vẫn chưa chết.”

“Mấy năm nay, hắn vẫn luôn âm thầm tích góp lực lượng, đối đầu với Lâm Thù.”

“Lâm Thù cho rằng, Hằng Nhi chính là huyết mạch mà Ung Vương để lại.”

“Chỉ cần bắt được Hằng Nhi, có thể ép Ung Vương hiện thân.”

Ta chỉ thấy trời đất quay cuồng.

Bí mật này, còn đáng sợ hơn ta tưởng tượng cả trăm lần, cả ngàn lần.

Hằng Nhi, nó không phải là một đứa con riêng lai lịch không rõ ràng.

Nó là huyết mạch hoàng thất.

Là ngọn lửa duy nhất còn sót lại trong cuộc tranh đấu đẫm máu năm ấy!

Ta ôm Hằng Nhi, tay chân lạnh ngắt.

Con trai của Ung Vương.

Sáu chữ ấy, như năm ngọn núi lớn đè nặng trong lòng ta, khiến ta gần như không thở nổi.

Cuối cùng ta cũng hiểu, vì sao Lâm Thù lại chấp chấp với Hằng Nhi đến vậy.

Đây đã không còn là tranh đấu hậu trạch đơn thuần, cũng không phải phản nghịch tầm thường.

Đây là sự tiếp nối của cuộc tranh đoạt hoàng quyền kéo dài mười năm.

Mà Hằng Nhi, chính là trung tâm của cuộc tranh đấu này, một quân cờ vừa vô tội nhất, lại cũng chí mạng nhất.

“Thân tẩu, việc này, tỷ định thế nào?”

Giọng Ngụy Tuân kéo suy nghĩ của ta trở lại.

Ta nhìn hắn, trong mắt một mảnh mờ mịt.

Phải làm sao?

Ta không biết.

Trong đầu ta rối như tơ vò.

Nếu Hằng Nhi thật sự là con của Ung Vương, vậy bà mẫu…

Năm đó, rốt cuộc bà đã trải qua những gì?

Vì sao bà phải mạo hiểm nguy cơ tru di cửu tộc, sinh ra đứa trẻ này?

“Ta cần gặp bà mẫu.”

Ta hít sâu một hơi, ép mình bình tĩnh lại.

“Việc này, chỉ có bà ấy mới cho ta đáp án.”

Ngụy Tuân gật đầu.

“Đáng lẽ là vậy.”

“Nhưng tỷ phải cẩn thận.”

“Hiện giờ, trong Hầu phủ, trừ tỷ và ta ra, không biết còn bao nhiêu cặp mắt đang nhìn chằm chằm vào các người.”

“Nhất là, đứa nhỏ đó.”

Lời hắn khiến lòng ta chợt siết lại.

Ta hiểu ý hắn.

Trước kia, địch nhân chỉ là nghi ngờ.

Sau lần vây giết thất bại đêm qua, sự nghi ngờ của bọn chúng, e rằng đã biến thành chắc chắn.

Bọn chúng sẽ dùng hết mọi cách để chứng thực thân phận của Hằng Nhi.

Thậm chí, không tiếc bất cứ giá nào.

Từ mật thất ra ngoài, việc đầu tiên ta làm, chính là thay toàn bộ hạ nhân bên cạnh Hằng Nhi bằng tâm phúc ta mang từ nhà họ Thẩm tới.

Ăn uống, sinh hoạt, mọi thứ của nó, đều do chính tay ta chăm lo.

Ta không dám có dù chỉ một chút lơi lỏng.

Làm xong tất cả, ta đến Tùng Hạc Đường của bà mẫu.

Ta lui hết mọi người, đóng cửa lại.

Bà mẫu thấy sắc mặt ta nặng nề, trong lòng có phần bất an.

“Thanh Nhu, đã xảy ra chuyện gì?”

Ta không nói gì, chỉ bước tới trước mặt bà, quỳ xuống.

“Mẫu thân.”

Giọng ta khẽ run lên.

“Xin người hãy nói cho ta biết, cha ruột của Hằng Nhi, rốt cuộc là ai?”

Sắc mặt bà mẫu lập tức trắng bệch như tờ giấy.

Bàn tay bà vịn trên mép bàn run lên dữ dội.

“Con… con sao đột nhiên lại hỏi chuyện này?”

“Nó chỉ là… chỉ là một ngoài ý muốn…”

“Mẫu thân!”

Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt bà, từng chữ từng chữ.

“Nó có phải là Ung Vương điện hạ không?”

Bà mẫu như bị sét đánh, cả người cứng đờ.

Bà nhìn ta, trong mắt tràn đầy chấn kinh, sợ hãi, và không thể tin nổi.

Rất lâu sau.

Bà mới tuyệt vọng ngồi phịch xuống ghế.

Hai hàng lệ trong suốt lặng lẽ lăn dài trên gò má đầy nếp nhăn của bà.

“Con… đều biết rồi sao?”

Trái tim ta, rốt cuộc cũng chìm hẳn xuống.

Dẫu trong lòng ta đã sớm có đáp án, nhưng khi thật sự nghe chính tai bà thừa nhận, ta vẫn thấy ngạt thở một trận.

“Phải.”

Ta đem chuyện đêm qua xảy ra, cùng suy đoán của Ngụy Tuân, tất cả đều nói cho bà nghe.

Mỗi một câu ta nói ra, sắc mặt bà mẫu lại trắng đi thêm một phần.

Đến khi ta nói xong, bà đã chẳng còn chút huyết sắc nào.

“Báo ứng… đây đều là báo ứng cả…”

Bà lẩm bẩm tự nói, ánh mắt trống rỗng.

Thì ra, năm đó, sau khi cha chồng xuất chinh Bắc Cương, bà mẫu hồi hương tế tổ, giữa đường gặp phải sơn tặc.

Là Ung Vương đi ngang qua đã cứu bà.

Nhưng Ung Vương cũng vì thế mà trọng thương.

Bà mẫu đưa hắn đến một trang viện bí mật để dưỡng thương.

Khoảng thời gian ấy, cũng chính là lúc Ung Vương bị thái tử phế truất vu hãm, khắp nơi lẩn tránh truy sát.

Hai con người cùng cô độc như nhau, cùng thân ở tuyệt cảnh, ngày đêm đối diện.

Cuối cùng, vẫn không giữ được đạo phòng tuyến ấy.

Sau đó, Ung Vương dưỡng thương xong rồi rời đi.

Bà mẫu trở về kinh thành, lại phát hiện mình đã có thai.

Sau nữa, liền truyền đến tin dữ Ung Vương chết trong thiên lao.

Đứa bé này, trở thành huyết mạch duy nhất của Ung Vương trên đời.

Cũng thành bí mật mà bà mẫu dù có chết cũng phải bảo vệ.

“Thanh Nhu, là ta có lỗi với con, càng có lỗi với Hầu gia…”

“Ta đội lên đầu hắn một cái mũ xanh lớn đến vậy…”

Bà mẫu khóc đến mức không thành tiếng.

Ta đứng dậy, đi đến bên bà, nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của bà.

“Mẫu thân, bây giờ không phải lúc nói những lời này.”

“Hiện giờ, điều chúng ta phải nghĩ, là làm sao giữ được Hằng Nhi, giữ được cả Hầu phủ của chúng ta.”

Bà mẫu ngẩng đầu, nước mắt lưng tròng nhìn ta.

“Còn có thể làm sao? Tên Lâm Thù điên khùng kia, hắn sẽ không tha cho chúng ta đâu.”

“Hắn là người của phế thái tử, hắn hận thấu xương Ung Vương, hắn sẽ giết Hằng Nhi mất!”

“Không.”