“Em vất vả rồi.”

Bốn chữ.

Nhưng lần này, tôi biết sức nặng của bốn chữ đó.

Không chỉ là sáo rỗng khách sáo.

Đó là sự tin tưởng và trút được gánh nặng của một người đàn ông sau khi giao phó mạng sống của mình cho bạn, và phát hiện ra bạn đã không làm anh ấy thất vọng.

Tôi tựa lưng vào cửa sổ, ôm điện thoại trước ngực.

Bên ngoài cửa sổ, tiếng còi tàu biển từ xa vọng lại.

Rất trầm.

Rất bao la.

Tôi chợt nhận ra —

Ở phía bên kia bờ đại dương, có một người đang mong ngóng trở về.

Và tôi ở bên này, có thể vững vàng đón lấy anh.

Đây có lẽ chính là — cảnh giới cao nhất của hai người cộng tác.

Không, không còn là người cộng tác nữa rồi.

Là vợ chồng.

***

Tiền Bá Hiền không chịu bỏ cuộc.

Nhưng những động thái sau đó của ông ta rõ ràng đã thu liễm hơn — không dám đối đầu trực diện, chuyển sang giở những chiêu trò nhỏ nhặt trong bóng tối.

Ví dụ như đào góc tường (cướp) vài khách hàng cốt lõi của Vận tải biển Viễn Châu.

Ví dụ như tung tin đồn trên các diễn đàn ngành rằng nhà họ Giang “đấu đá nội bộ gay gắt, quản lý hỗn loạn”.

Nhưng đây đều là trò vặt vãnh.

Bởi vì ông ta đã mất đi quân bài quan trọng nhất — đánh đòn bất ngờ.

Nhà họ Giang giờ đây toàn gia đình phòng bị, trong ngoài đồng lòng.

Còn tôi —

Một người phụ nữ nửa năm trước còn không biết Vận tải biển Viễn Châu là gì — nay đã có thể đọc hiểu báo cáo tài chính của họ.

Tháng ngày tiếp tục trôi đi.

Giang Tư Thành lại đi tàu thêm hai tháng nữa.

Trong hai tháng này, tần suất nhắn tin của anh từ một tin/tuần đã chuyển thành một tin/ngày.

“Hôm nay đi qua eo biển Malacca, thời tiết đẹp.”

“Đầu bếp trên tàu đã học được món sườn xào chua ngọt, nhưng làm không ngon bằng em.”

“Khách hàng mới mà công ty em vừa nhận, tôi xem qua website của họ rồi — phương án của em có thể thử bắt đầu từ câu chuyện thương hiệu.”

Anh bắt đầu quan tâm đến công việc của tôi.

Không phải là kiểu “chỉ đạo” bề trên, mà là sự “tham gia” bình đẳng, dựa trên sự tò mò và tôn trọng.

Có một lần, anh gửi một bức ảnh.

Anh đứng trước mũi tàu, đằng sau là ánh hoàng hôn rực rỡ và mặt biển mênh mông.

Anh mặc đồng phục màu trắng — không phải đồng phục của Thuyền phó hai.

Mà là đồng phục của Thuyền trưởng.

Bên dưới bức ảnh là một dòng chữ.

“Thăng chức rồi.”

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó rất lâu.

Anh lên làm Thuyền trưởng rồi.

Không phải nhờ bối cảnh gia đình. Mà là vì anh đã chạy trên tuyến đường đó suốt 5 năm, tích lũy đủ bề dày lý lịch và uy tín vững chắc.

Tôi nhắn lại: “Chúc mừng anh, Thuyền trưởng Giang.”

Anh trả lời bằng một meme cực kỳ hiếm hoi — ảnh động một chú mèo giơ ngón tay cái.

Tôi bật cười thành tiếng.

Gã đàn ông tựa núi băng này, thế mà cũng biết gửi meme.

Ngày hôm sau, một thùng hàng chuyển phát nhanh đến.

Mở ra xem — là một bộ mỹ phẩm dưỡng da La Mer mới cứng.

Không có lời nhắn.

Nhưng người gửi ghi là “Thuyền trưởng Giang”.

Tôi ôm cái thùng đó, đứng ngây ngốc cười giữa phòng khách mất 5 phút.

Không phải vì nó đắt tiền.

Mà vì anh ấy, ở một cửa hàng miễn thuế tại một bến cảng nào đó cách xa 13.000 hải lý, đã dừng bước, và nghĩ đến tôi.

Hai tháng sau, Giang Tư Thành về nước.

Lần này, anh xuống từ bến cảng.

Tôi lái xe ra đón anh.

Cách một khoảng rất xa, tôi nhìn thấy bóng dáng mặc bộ đồng phục trắng ấy.

Trông vạm vỡ hơn lần trước gặp mặt.

Nước da sậm màu hơn.

Nhưng đôi mắt rất sáng.

Thấy xe của tôi, anh đi tới.

Lần này, anh không đưa tay nhận chìa khóa xe.

Anh đứng trước mặt tôi, cúi đầu nhìn tôi 3 giây.

Sau đó —

Tay anh đưa lên.

Không phải là sự ngập ngừng do dự chới với giữa không trung như hồi chụp ảnh cưới ngoài bờ biển nữa.

Ngón tay anh chạm vào tóc tôi.

Nhẹ nhàng gạt lọn tóc tơ bị gió thổi lòa xòa trước mặt.

Động tác rất khẽ.